Но произошло совсем не то, чего я ожидал увидеть. Артур вскочил на ноги и, ничего не сказав, пулей метнулся в соседнюю комнату. Странное поведение моего бывшего одноклассника очень сильно озадачило меня. Какие тайны ещё предстоит мне разгадать?
Артур вернулся через несколько минут. По выражению его лица невозможно было прочитать, что же всё-таки произошло. Он, как всегда, улыбался широко выставив нижнюю челюсть. Все-таки это был не тот Артур, который учился со мной в одном классе и который очень сильно не любил меня. Думал ли я, что через много лет судьба сведёт нас вновь и волею обстоятельств нам придётся делать одно дело. Я уже для себя решил, что не смогу отказаться от его предложения. Это было выше моих сил. Есть такая черта характера, как любопытство и эта черта характера очень часто затмевает собой другие черты такие как осторожность, хладнокровие здравомыслие и прочие. Дух авантюризма, приключенчества ещё жив в нас, его не смогли убить ни достижения цивилизации, ни прогресс.
– Так на чём мы остановились? – спросил Артур как ни в чём не бывало, удобно усаживаясь в кресло.
– С тобой всё в порядке? – в свою очередь спросил я.
Артур небрежно махнул рукой, мол не волнуйся, все под контролем.
– Скажи, Артур, все эти Азатоты и другие монстры созданы были Древними для каких-то конкретных целей.
– Я вообще не уверен, что все они созданы Древними, – ответил Артур, озадаченный моим вопросом. – Я думаю они существовали и раньше, задолго до появления Древних. Просто после мутации Древних все эти чудовища вылезли из подполья и потихоньку стали править Древними. Ведь существо, которое не испытывает никаких чувств, очень легко сделать своим рабом и подчинить своей воле. И Древние опасны именно тем, что ими правит Азатот и прочие монстры. То же самое ждёт и нас, если Древние снова вернуться на Землю. Человечество тоже станет мутировать. Мы постепенно превратимся в существа, похожие на Древних. Кто не захочет подчиняться Древним будут уничтожены, а все остальные превращены в жалких, никчемных рабов.
Да, уж, картина, описанная Артуром, была ужасающей-на земле будут ходить люди-великаны, не имеющие ни жалости, ни сострадания; тысячи людей будут им безвольно подчиняться и сами творить беззаконие, править всем будет некие чудовища и всё это будет происходить на фоне тонны пролитой крови и горы трупов. Я невольно содрогнулся от такой картины!
– А что Азатот и Древние бессмертны? – спросил я, надеясь, что человечество может быть спасено.
– Азатот, видимо, бессмертен, – уже совсем некстати улыбнулся Артур. – Такая субстанция может существовать вечно, а вот насчёт Древних. – Артур почесал себе затылок. – Они могут жить лет 700—800, а по меркам людей, – это тоже немало.
– Как же они поддерживают жизнь? – удивился я.
– Всё предельно просто. Им не нужна пища и сон. Всю энергию они получают из космоса. Они научились жить в пятом измерении, чего человечеству пока недоступно. Я смею предположить, что их внутреннее строение очень отличается от строения современного человека. Что у них там внутри? Это полная загадка.
Артур глянул мне в глаза, желая увидеть эффект своих слов. Конечно, его речь произвела на меня впечатление, но я старался держаться спокойно, хотя в моей душе творился настоящий хаос. Я тоже глянул ему в глаза …и ужаснулся!!! Артур снова превратился в чудовище. Опять этот воинствующий, прожигающий насквозь взгляд, пустые прозрачные глаза и бледное, безжизненное лицо. И вновь мне хотелось бросить всё и бежать. Бежать, куда глаза глядят. Бежать, как можно дальше, на край света, чтобы больше не встречаться с моим бывшим одноклассником, ничего не знать ни о Древних, ни о «Некрономиконе». Я едва совладал с собой.
Быстро достал с кармана небольшую видеокамеру и стал тайком снимать происходящее. Артур ничего не видел перед собой и, поэтому, я мог свободно всё запечатлеть. Только бы не упустить момент, когда Артур снова вернётся в нормальное состояние, чтобы успеть спрятать камеру. Видео мне нужно, чтобы показать Марине, с кем мы имеем дело. Приступ на этот раз длился дольше обычного и мне это было на руку. Я успел спрятать камеру за мгновенье перед Артуровым пробуждением. Как ни в чём не бывало, Артур поправил волосы и улыбнулся. Внутри я весь дрожал, а что, если Артур не полностью был в беспамятстве. Но следующие его слова полностью развеяли мои сомнения.
– Друг мой, – виновато обратился ко мне Артур. – У меня бывают такие минуты, что я куда-то проваливаюсь, я ничего не помню, где я и что со мной происходит. Ты уж извини меня. Я обращался к врачам по этому поводу, но они сказали, что я здоров. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужен помощник. Если со мной случится приступ – то рядом должен быть кто-то, находящийся в трезвом уме и здравой памяти. Нам придется встречаться с разными людьми, много путешествовать.
В комнате повисла тишина и я понял, что наступил тот момент, когда нужно действовать.
– Скажи, зачем тебе нужна эта книга? – спросил я, глядя прямо в глаза собеседнику.
Выражение лица Артура сменилось моментально, улыбка сразу же исчезла с его лица.
– А ты знаешь, я ожидал этого вопроса, – ответил он спустя мгновение. – Ожидал и одновременно боялся. Я понимаю, что ты сомневаешься в моих намерениях. Ты думаешь, что я хочу использовать эту книгу в корыстных целях.
– А разве это не так? – перебил я Артура.
Я почувствовал прилив сил. Пусть Артур снова рассердится на меня, пусть мы снова станем злейшими врагами, но я не буду безмолвным орудием в его руках, в конце концов это ему нужна моя помощь.
– Ты можешь по- прежнему меня ненавидеть, – спокойно произнёс Артур и впервые опустил голову. – Ты можешь отказаться от сотрудничества со мной, ты можешь считать меня жалким, никчемным человеком, но прошу тебя не обвиняй меня в том, чего я не совершил и не имею намерений совершать.
– Однако ты не хочешь ответить на мой простой вопрос, – настаивал я. – Ты уходишь от ответа.
– Я уже, кажется, говорил зачем мне нужна эта книга, – голос Артура дрожал от негодования и обиды. – Если ты мне не веришь – это твои проблемы.
– Это наши общие проблемы, – я наслаждался тем, что поставил Артура в тупиковое положение. – Если я решу тебе помогать, я должен знать все твои намерения. У нас с тобой не должно быть никаких тайн и недомолвок. Мы должны делать одно дело. А я не знаю ни твоей цели, ни методов достижения этой цели.
– В конце концов, – рассердился Артур. – Я не должен тебе рассказывать о каких-то своих секретах и планах. Если хочешь знать – то мы с тобой не партнеры, а я тебя просто нанимаю на работу. Соответственно, буду платить тебе жалованье.
– Если так, то я не желаю работать на тебя, – вспылил в свою очередь и я. – Ищи себе другого помощника.
– У меня нет никого, к кому я могу обратиться, – Артур опустил голову. – Ты думаешь мне приятно было разыскать тебя и просить о помощи. Тебя, моего злейшего врага с самого детства. И теперь я прошу тебя только об одном: помоги мне найти эту книгу, я тебе заплачу. Все деньги, что у меня есть -они все твои.
– Ты сам знаешь, что не в деньгах дело, – я тоже немного успокоился. – Книга, которую ты хочешь найти, может нанести человечеству непоправимый вред и даже гибель, и я должен знать, что участвую в деле, за которое мне не будет стыдно в будущем.
– Я клянусь тебе! – горячо выпалил Артур. – Тебя за твою помощь мне никто не проклянет. Твое имя останется незапятнанным.
Как-то странно всё-таки изъяснялся Артур, что я не почувствовал никакой двусмысленности. Осталось только обсудить денежный гонорар за эту помощь. Того, что я очень хотел узнать, я всё-таки не узнал, но я уже давно решил согласиться на его предложение. В любом случае, если он затеял что-то нечестное, то я сумею ему помешать. Это мой долг.
– Коля, я уверен, что ты уже давно решил помочь мне, – проницательность Артура меня поразила. – Я знаю, что ты человек образованный и умный и не можешь пройти мимо такой проблемы. Обещаю тебе, ты не разочаруешься, помогая мне. Я тебе буду платить 2000 долларов в месяц. Согласись – это неплохая зарплата в наше время. Ведь у себя в редакции ты получаешь меньше.
Я молча кивнул головой. Деньги меня сейчас интересовали меньше всего. Волновал другой вопрос, видимо, Артур хочет, чтобы я бросил работу и полностью отдался поискам «Некрономикона». К такому повороту событий я, честно говоря, не был готов.
– Когда мы найдём «Некрономикон», – тем временем Артур продолжал дальше. – Ты получишь вознаграждение в сумме 20 тысяч шекелей. Кстати, я уже составил договор о сотрудничестве между нами.
Откуда ни возьмись в руках Артура появился лист бумаги, который он протянул мне:
– Здесь всё написано: права и обязанности сторон, твой гонорар и то, что ты не будешь иметь на книгу никаких прав, когда мы её найдём. Прочитай, если что-то тебя не устраивает, – мы можем переделать и откорректировать.
– Зачем же всё так официально, – в моём голосе звучали обиженные нотки. – Неужели, ты мне не доверяешь?
Такого поворота событий я не ожидал, но тут я вспомнил, что Артура мучают непонятные приступы и поэтому такой документ будет полезен и мне, решил прочитать его. Артур написал сей договор на двух языках – иврите и русском. Я внимательно прочитал всё на русском, а ивритский текст пробежал мельком, сравнивая его по смыслу с русским текстом.
– Я согласен со всем, – сказал я через некоторое время.
– И ты ничего не хочешь добавить или исключить? – удивился Артур такой моей покорности.
– Нет, – ответил я. – Ты очень грамотно всё составил. Такое впечатление, что тебе помогал какой-то юрист.
– Никто не помогал, – Артур улыбнулся. – Не стоило в это дело вмешивать ещё и юристов.
Я тоже заулыбался и с лёгкостью подписал документ. И только сейчас я понял, что не имею теперь право на свою личную жизнь. Все это в прошлом. Теперь я взял на себя ответственность, размеры которой я ещё до конца и не прочувствовал.
Я попрощался с Артуром, договорившись с ним, что, решив все свои дела, я свяжусь с ним.
Естественно, дома я всё рассказал Марине. Она была удивлена тем, что Артур даже не вспомнил о ней.
– Видимо, – это дело для мужчин и женщинам в нём нет места, – заключила она.
Я уволился с работы на следующий день, а через две недели получил полный расчет. И теперь я был свободен и полностью отдался поискам этой злощасной книги.
ГЛАВА 7
Томаса де Торквемада по праву считают отцом испанской инквизиции. Целью инквизиции было искоренение в Церкви всех неортодоксальных учений. Инквизиция изобрела множество нечеловеческих наказаний и пыток. Она оказала влияние на многих людей во всём мире. Томас де Торквемада родился в 1420 г. в Вальядолиде в христианской семье еврейского происхождения. Он получил богословское образование и вступил в доминиканский орден. Позднее он был назначен духовником к королеве Изабелле. В нынешнем положении Торквемада имел огромное влияние на королевский двор. Он помог возведению королевы Изабеллы на трон, заключению ею брака с Фердинандом Арагонским. Отличаясь суровым, непредсказуемым характером Торквемада стал распространять идеи и взгляды, положившие начало инквизиции. В 1478 г. король Фердинанд Арагонский и Королева Изабелла Кастильская заключили соглашение с папой Сикстом IV об очищении церкви от еретиков в Испании и религиозному и политическому объединению Испании.
В 1483 г. Торквемада был назначен Великим Инквизитором. Инквизиция началась с преследования иудеев и мусульман, но затем гонениям стали преследоваться все политические противники короны. Был создан Главный Инквизиционный Суд в стране, во главе которого и находился Великий Инквизитор. Одним из секретарей Торквемада стал доминиканский монах Олаус Вормус Либори.
