– Гуляли.
– Хороши прогулки, раз ты не краше борова ко мне явился.
– Так значит, тебе он понравился? – задумчиво протянул Энтони. – Это я про маминого парня. – тут же пояснил он, осознав что слишком резко сменил тему.
– Да обычный мужчина. Ну не за что тут зацепиться, карты показывают, что он влюблён в тётю. Может они надолго вместе, а может и нет. Но не нашего ума это дело. Её жизнь, ей решать с кем быть.
– А что если он ей больно сделает?
– Для тела есть полиция, а для души ты должен быть рядом.
Эти слова заставили подростка задуматься. Тётя Адель не стала исключением, из правила Кларк. Всем женщинам семьи их не многочисленной семьи не везло в любви. Но своего мужчину она всё же довела до брака. Энтони появился через три месяца после свадьбы, а когда ему было полтора года, отец семейства сбежал. О таких историях не принято было распространяться, но Валери всё знала благодаря личному дневнику бабушки.
Тётя тогда совершила одну из самых страшных ошибок для влюблённой женщины – сделала приворот. Он вернулся, снова стали жить вместе, а потому начались странности. В один вечер она прибежала к матери, с ребёнком на руках и в одном ночном платье. Тогда и выяснилось, что после возвращения мужчина начал пить, а тем вечером перебрал лишнего и начал кидаться с ножом на жену. Даже читать об этом было страшно, и Валери не понимала, как тётя это пережила. Ведь из-за любви тётя Адель пошла на такое, а всё обернулось кошмаром.
Немного протрезвев он конечно пришёл к дому бабушки, кричал под окнами, просил прощения, умолял Адель вернуться к нему. Но Виктория Кларк поставила жёсткое условие дочери. «Не можешь без него жить – возвращайся, но без ребёнка!» и Валери могла это понять. Одно дело выбор взрослого человека, и совсем другое дело ребёнок, за которого именно взрослому нести ответственность. Ведь подобный приступ мог повториться и в следующий раз, далеко не факт что получилось бы сбежать.
Поэтому тёте пришлось принять одно из самых тяжёлых решений в своей жизни. Под приворотом люди и не на такое способны. Выбирая между любимым мужчиной и ребёнком, она выбрала ребёнка. После того как бабушка сняла приворот, мужчина собрал вещи и ушёл. Чувствуя за собой вину, Адель не стала заявлять в полицию. Но с того момента смыслом её жизни стал сын.
Оставалось только гадать, чувство вины её подгоняло на работу или что-то другое, но она никогда не врала ребёнку. Три года назад Энтони хотел увидеть отца. Тётя Адель наняла детектива, что бы найти бывшего мужа и нашла. Одного дня хватило ребёнку, чтобы понять, что его отец не самый достойный человек. Как оказалось, приворот на него сильно повлиял, сделав некогда здорового и полного надежд мужчину, сломленным и больным. Он уехал на другой конец страны, работал на заводе и продолжал пить, пусть и без прежнего фанатизма. После развода он обзавёлся новой семьёй, но и там всё было совсем не гладко. Увидев отца и то, как он живёт, Энтони больше не горел желанием встречаться с ним.
Про историю с приворотом и тем что было после, ему никто не рассказывал. Поэтому и Валери решила держать рот на замке. Не её тайна, не ей распространяться, но свой урок из этой истории извлекла. Приворот способен покалечить жизнь любого человека, не всегда это оборачивается как у тёти, но почти всегда это история трагичная.
– Ты наверное и в школе не появлялся. Ведь так? – вдруг спохватилась девушка.
– Вэл, ты меня и на эту тему решила упрекнуть? – подросток недовольно покосился на сестру. – Весна, погода хорошая, да и не до учёбы в таких то обстоятельствах.
– Это ты себе такое оправдание решил найти?
– Да не оправдываюсь я! Мне учёба легко даётся, захочу – всё нагоню.
– А ты хочешь?
– Пока нет.
– Мне стоит говорить о том, почему важно учиться или сам всё понимаешь? Ты можешь дружить с кем хочешь, заниматься в своё свободное время чем угодно, но если учёба тебе даётся легко, постарайся получить нормальный аттестат.
Энтони пожал плечами, немного отпив из кружки. У него тоже свой дар. Впитывать информацию, как губка. Причем не только впитывать, но и понимать! Пусть не прям всё, но большую часть, а остальное мог и заучить. Ему было достаточно хоть краем глаза зацепить страницу, и в голове она оставалась фотографией, которую в любой момент можно вспомнить. Он ещё в начале года изучал все учебники, возможно по этой причине ему было неинтересно ходить на занятия. Чувство исключительности и не такое творит с подростками. Ему предлагали закончить школу досрочно, но парень отказался. С такими способностями ему открыта дорога в любой университет, было бы желание, но желания то как раз и не было. Как любой подросток, он сам не знал, чего хочет и куда стремится.
– Так что решил? – измученным голосом поинтересовалась Валери.
– Вернусь домой, поговорю с мамой. Посмотрим, что там за «рыцарь кубков» – передразнил он сестру.
– Ну и хорошо, давай тогда спать ложиться. Можешь занять кровать в комнате Лео, он сегодня не будет ночевать тут. – произнесла она плавно поднявшись. Три кружки кофе уже оказали своё действие, сделав сознание мягким, как разогретый в руках пластилин. Пришедшая с возмущением бодрость уже полностью покинула разум, делая его больше похожим на вязкую субстанцию, как слабое желе. Протяжно зевнув, она открыла дверь в свою комнату.
– Вэл, – окликнул девушку Энтони. – Спасибо тебе.
– На то и нужна семья. – пожала она плечами, после чего скрылась в комнате.
Ночь прошла относительно спокойно, не считая неожиданно резкого пробуждения ближе к десяти часам дня. Привыкший к раннему пробуждению организм отказывался спать, вопреки желанию хозяйки. Позавтракав вместе с Энтони, она выдала ему пусть и помятую, но сухую одежду. Из дома они вышли вместе. Валери вспомнила о необходимости совершить закупку в местном магазинчике. Последний пучок белого шалфея как раз был израсходован как раз перед завтраком на чистку брата.
Закрыв за собой дверь подъезда, Валери закинула ключи в сумку, как послышался оглушительный рёв, и через мгновение перед входом остановился чёрный байк. Увидев девушку, мотоциклист снял шлем и помахал ей рукой.
– Знакомый? – елейно пропел Энтони, толкнув сестру локтем. – Или новый парень?
– Исчезни! – тихонько рыкнула она, улыбнувшись в ответ. – Знакомый. Вчера какой-то урод пытался меня ограбить, а этот рыцарь на железном коне меня спас. Почти сбил его.
– Круто. – восхищённо протянул подросток, со светящимися от счастья глазами. – Это твой? Как зовут? – подойдя вплотную к байку, смело выдал он.
– Ямаха. – не скрывая гордости в голосе, с улыбкой сообщил парень. И переведя взгляд на Валери слегка прищурился, словно любуясь. – Привет! Я ведь даже имени твоего не спросил.
– А это так важно?
– Для меня да. Ну а ещё я забыл свою куртку.
– Мне куртка понравилась, подумываю оставить её себе. – скрестив руки на груди она принялась беззастенчиво флиртовать. – Так что для тебя более ценно, куртка или моё имя?
– Дай-ка подумать. – не сводя глаз с лица девушки протянул он. – Пожалуй, я выберу имя. Так как зовут спасённую даму?
– Валери, – ответила она, протягивая руку.
– Красивое имя. – словно смакуя его как дорогое вино, произнёс незнакомец. – Значит «сильная», интересно. Но думаю, тебе подходит. Не каждая девушка побежит за грабителем.
– Вот такая я безумная. Может быть тоже назовёшься?
– Прости. Меня зовут Брендон! – представился он.
– А я Энтони. – не дожидаясь, пока на него обратят внимание, встрял брат.
– Очень приятно, – парни крепко пожали друг другу руки, после чего Брендон снова обратился к девушке. – Может, покатаемся?
– Сегодня не могу, хотя я бы с удовольствием! Работать надо.
– Очень жаль. А если вечером? Часиков, так скажем, в восемь-девять?
– Вполне возможно. – кокетливо ответила она, чувствуя всплеск воодушевления. Покататься хотелось, а внимание такого красавчика было приятным бонусом.
– Тогда я заеду?
– Заезжай.
Энтони во время всего диалога тихонько посмеивался, разглядывая мотоцикл. От его взора не укрылся романтический подтекст и наличие мерцающих между парнем и девушкой искр.
– Тебя подвезти? Я сейчас в центр, могу покатать. – с улыбкой протягивая шлем, предложил он.
– Давай!
– Кстати! – вдруг спохватилась Валери, – Долго ждал?
– Почему ты думаешь что я тебя выглядывал. Может это судьба?
– Я не верю в такие случайности.
– А тебя не проведёшь. Подловила. – с лукавой улыбкой ответил Брендон, – Я же помню, где тебя высадил. Остановился неподалёку, подумал, что ты рано или поздно выйдешь. Решил подождать.
– И долго ждал?
– Часа два.
– И не надоело?
– Что такое несколько часов по сравнению с Вечностью? – нарочито высокопарно произнес он. Вроде шутка, но в глазах на миг проскользнула серьезность и тоска.
– А если бы я сегодня не вышла?
– Приехал бы завтра, – Брендон пожал плечами так, будто для него такая потеря времени была .
– Зачем тебе это все?
– Ты мне понравилась, – ответил он, со светлой улыбкой на губах, так что на щеке появилась ямочка. Энтони, расположившийся позади водителя, строил романтично-карикатурные рожицы через прозрачное стекло пассажирского шлема.
«Что-то слишком легко я на все соглашаюсь. А меня, похоже, только что пригласили на свидание.» – промелькнула мысль, но тут же была отброшена в сторону.
Когда новый знакомый скрылся за поворотом, Валери направилась в противоположную сторону. Эзотерический магазин находился как раз недалеко от её дома. Закупив на последние свободные деньги всё необходимое, с тяжёлым сердцем девушка направилась домой.
У входной двери её уже поджидали клиенты, но совсем не те, кого она ожидала увидеть. Беатрис ходила к ней не так давно, а в последнее время не давала о себе знать. Увидеть её на пороге, да без предварительной записи было крайне странно. Она всегда записывалась заранее, а перед визитом несколько раз звонила, что бы подтвердить что придёт.
Эта ухоженная и весьма обеспеченная женщина всего несколько лет назад потеряла мужа и долго не могла его отпустить. Мучила и его, и себя. И только недавно смогла наконец с ним попрощаться.
Прошлое подобно стальному тросу, иногда тянет на дно, и сбросить этот груз невероятно сложно, вот и она не могла. Хоть мужа отпустила, а всё никак не решалась на переезд. Единственный сын уже давно получил хорошую должность в Шанхае и звал маму к себе, но она упорно отказывалась. Чем дольше живёшь на одном месте, тем тяжелее его покинуть, особенно когда твоя жизнь близится к закату. Столько воспоминаний, трепетных моментов, которые очень важно сохранить до самого конца.
Беатрис несмотря на свои шестьдесят держалась достаточно бодро и выглядела хорошо. Она заглядывала два-три раза в месяц. Спросить про сына и просто побеседовать. Платила честно и всегда оставляла щедрые чаевые. Валери было её жалко, и иногда совесть покусывала за то, что она иногда берёт деньги просто за разговоры. Но после того как женщина её отчитала за это, немного успокоилась.
Рядом с ней переминаясь с ноги на ногу, стояли двое. Одного взгляда хватило, что бы понять масштаб проблем, припухшие глаза, скорбные лица, это были определённо её клиенты.
«Вселенная, я тебя так люблю! Так зачем же ты надо мной издеваешься?» – мысленно простонала Валери уже морально готовясь утешать и разгребать.
Ей было физически больно отнимать у людей надежду, а без этого никак. Порой к ней приходили совсем убитые горем люди, умоляли сделать всё, что бы поговорить с умершим родственником. Но ведь это не так работает. Раньше она таким занималась, пыталась связываться с миром мёртвых, а потом как однажды сама шагнула за грань, так и перестала. Седых волос прибавилось, но это можно считать за благо, не у всех получается так легко отделаться.
«Надеюсь не с призывом и не с проклятием пришли.» – ещё одна мысль утонула в зарождающемся волнении.
Замедлив шаг, она пыталась отложить неизбежное. Но её заметила Беатрис и тут же встрепенулась. Взгляды рядом стоящих с ней людей зажглись надеждой.
– Добрый день! Долго ждете? – через силу улыбнулась девушка.
– Здравствуй! Нет, всего пять или десять минут. Хочу представить, это мои хорошие знакомые Джеймс и Натали.
– Очень приятно! – пожав руки гостям, Валери направилась к двери, так как на улице обсуждать дела просто неприлично.
Вся работа обычно проходила в зале, да больше и негде. Учитывая, что это одна большая зона и стол был только там. Зато такая планировка создавала ощущение свободы. Усадив гостей, девушка скрылась на кухне, что бы совсем скоро вернуться с подносом в руках. Зелёный чай потихоньку заваливался в пузатом стеклянном чайнике, в небольшой вазочке лежали печенье и конфету, а остальное пространство занимали белые фарфоровые чашки.
Мужчина изо всех сил старался перенести своё внимание на коллекцию минералов, а вот его спутница не скрывала волнения. Женщина нервно ерзала на стуле, немного дёргалась, а когда взялась за чашку, сразу стало понятно, что у неё сильно дрожат руки. Украдкой поглядывая на Валери, они переводили взгляд на Беатрис, и в этом взгляде явно читалось недоверие. Первой заговорить решила именно она, понимая, что в данном случае спрос именно с неё.
– Валери, ты ведь уже знаешь, зачем мы пришли?
– Знаю, – с тяжёлым вздохом согласилась девушка. – Но предпочла бы услышать суть просьбы непосредственно от заказчика.
– Наша дочь. – дрожащим от волнения голосом начал Джеймс.
– Лили. – едва сдерживая слёзы выдавила Натали. – Ей недавно двадцать исполнилось, она к нам на выходные приехала, всё было хорошо, а потом она пропала. – рука женщины и потянулась к сумке, спустя мгновение на столе лежал конверт. – Это Беатрис нам посоветовала к вам обратиться, она сказала, что вы ей помогли. Я в это всё не верю, но может быть, у вас получится хоть что-то сказать.
– Дайте угадаю, от полиции толку ноль? – холодно произнесла Валери, потянувшись за конвертом.
– Да, они только руками разводят. Вроде ищут, но результата никакого. Думаю они решили списать на побег. Тем более что уже случалось такое. – ответил отец девочки.
– А почему вы не верите в побег?
– Она бы никогда, да и не ссорились мы. Наоборот. Всё было хорошо, даже лучше чем раньше. Лили за ум взялась, начала хорошо учиться.
– Хорошо, я поняла. – мягко прервав зарождающийся поток речи, Валери достала из конверта фотографию.
Девушка на фото улыбалась. Внешность нежная и милая, всё в её образе способствовало созданию приятного впечатления. И светлые волосы, красивого, пшеничного оттенка и голубые глаза и даже родинка на щеке. Такие девочки обычно первыми тянут руку во время урока, носят косички и стараются придерживаться образа «хорошей девочки». Поэтому вдвойне странно было слышать про побеги и плохие отношения с родителями.
Смотря портрету прямо в глаза, Валери потихоньку растворялась в реальности. Её сознание уносило бурным течением куда-то далеко, перед глазами мелькали образы, обрывки эмоций и фраз. С каждой минутой дыхание становилось всё тяжелее. Хотелось сбросить наваждение ведь на смену обычным образам начали приходить мрачные, овеянные тьмой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69742303&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
