Страница 3 из 3
Практически сразу после запуска в работу этих артефактов в аналитический центр секретного отдела тайной службы по скоростному каналу начала поступать развединформация от агентов, которые к тому моменту уже смогли легализоваться и начать работать. Во многом именно ради этого парень и затевал всю суету.
Поначалу новости обнадёживали. Разведывательные группы, отправленные по следам «чумных» караванов, легко обнаружили причастных мелких исполнителей. Допросы схваченных быстро дали имена людей поважнее. Кое-кого из них даже удалось выловить. А потом случился провал. Неизвестный гений диверсионной работы немедленно понял, что запахло жаренным и все городские связи, имевшие отношение к отправке заразы в Травалию, были немедленно устранены. Людей находили либо мёртвыми, либо их след совершенно терялся. Цепочка прерывалась так быстро и надёжно, что как не ломали головы агенты, но так и не нашли выходы на истинного заказчика преступления.
А ещё стало понятно, что группы засвечены и надо начинать всё сначала. Секретному отделу тайной службы придётся обучать новые группы и проводить ротацию. Слава богам, что опытных специалистов не нужно выводить за штат. Достаточно переправить их в другие королевства, подальше от предыдущего провала. Увы, таких мест на континенте настолько много, что можно прятать агентов ещё не один год.
Тем временем спрос на быструю связь был таким огромным, что количество абонентких артефактов, которые Ивану пришлось делать в авральном режиме, начало доходить до сотни в день. Кошмар! Попаданец справлялся только потому, что расширил штат своих призрачных помощников и не пожалел космического количества маны на их прокачку. Ему даже пришлось снова лететь на чёрный континент, чтобы наполнить ощутимо просевшие накопители.
С другой стороны деньги в казну попаданца хлынули рекой! И это не считая того, что половину забирало королевство.
***
Отвлекаться от дел ради далёких полётов не хотелось. Например, одна из неотложных задач, которая давно напрашивалась – это ревизия тайной пещеры, которую заполонил магический лишайник. Артефакты, собиравшие выработанную растением ману, исправно заправляли накопители, но скорость этого процесса оставляла желать лучшего. Полученной маны не хватало даже на работу фабрики.
Мозговой штурм позволил получить парочку решений проблемы. Для начала Иван начал увеличивать площадь жизненного пространства путём перфорации стенок больших подземных коридоров. Насверлить десятки тысяч отверстий, чтобы создать похожие на соты пространства, оказалось гораздо проще, чем пробивать большие штреки. Лишайник с удовольствием селился в глубоких узких каменных дырках, и ежедневная выработка маны начала планомерно повышаться.
Однако быстро выяснилось, что это полумеры. Как бы этого не хотелось, но пришлось пробивать большие шахты ещё ниже, чтобы создать ещё один горизонт штреков.
И тут попаданцу улыбнулась удача. Он наткнулся на богатую кварцевую жилу. Поскольку ему нужна была прорва недорогих накопителей для применения в маготелеграфе, находка оказалась как нельзя кстати. Дополнительная радость была от того, что на нижних горизонтах было намного теплее. Теплолюбивый лишайник очень порадовался этому факту и начал колоситься как на дрожжах!
Наконец третья удача – это подземные воды, которые с увеличением глубины шахты начали накапливаться всё активнее. Поначалу Иван расстроился. Дополнительная работа по водоотведению не порадовала. Однако постепенно грусть преобразилась в ликование. Да-да, так бывает. Во-первых, добытой водой попаданец начал увлажнять колонию волшебного мха, от чего та сделала колоссальный рывок как в зелёной массе, так и в дебите маны. Во-вторых, водичка оказалась очень вкусной. Настолько, что вызвала настоящий ажиотаж среди работников фабрики, которые повадились её брать для себя и своих семей.
Этот факт удивил архимага и заставил исследовать подземную жидкость повнимательнее. Какого же было его удивление, когда он понял: водичка-то оказалась не простая! Пройдя через наполненную Силой шахту, она изменилась, став для бестолочей мощным стимулятором жизненных сил, похожим на крепкий кофе. Для магов эффект смазывался, но слабосилки вполне себе могли ощутить её воодушевляющее действие.
Управляющий Пауп в очередной раз доказал, что имеет недюжинный талант коммерсанта и немедленно создал новое направление бизнеса. Забегая вперёд, надо сказать, что бутилированная вода Ивановская мгновенно взорвала рынок! А ещё повлекла за собой создание дополнительного стекольного завода.
Работы было ещё очень много, но в будущем секретная пещерка обещала поставлять столько халявной маны, что можно будет закрыть не только потребности завода, но и продавать ману сторонним потребителям.
***
Появившийся избыток строительного камня, поднятого из пещеры, немедленно нашёл своё применение. Управляющий Пауп, следуя указаниям господина, купил парочку кривых деревянных причалов, влачивших жалкое существование в самом дальнем углу порта по левую сторону от центрального входа в порт. Там бухта вплотную примыкала к горе, застроенной трущобами.
Архимагу Ивану не составило ни малейшего труда получить разрешение на стройку от руководства порта и города. Тут-то подчинённые попаданца и показали класс. Они умудрились где-то за границей найти толкового архитектора по имени Геом, создавшего великолепный проект суперсовременного причала, буквально напичканного различной автоматизацией тяжкого труда грузчиков.
Несколько монументальных портовых кранов, которые сами по себе были на грани фантастики; вагончики на рельсах; ленточный погрузчик; винтовой погрузчик мешков – всё это были просто космические технологии в области портовых услуг.
Когда Иван увидел нарисованный проект, щедро сдобренный весьма неплохими иллюстрациями, аж крякнул от удивления.
– Ребятки! Эк вы развернулись! У нас же земля, купленная под причалы, не покрывает и четверти площадей, которые вы хотите использовать. Взгляните: вот бухта, вот сотня шагов до забора, окружающего порт, а дальше – гора.
И тут он увидел, каким хитрым взглядом смотрит на босса барон Пауп.
– Что?
– Господин, вы же гений в магии камня… Вам ничего не стоит прорыть внутри горы пещеру любой величины.
– А ещё тоннель, – пискнул под руку щуплый телом архитектор Геом.
– Какой ещё тоннель? – окончательно обалдел попаданец.
– Поскольку ваш участок находится довольно далеко от выезда из порта, ваши ломовики будут постоянно испытывать проблемы при перемещении через порт и при въезде на тракт, – пояснил гастарбайтер. – Я подумал, что вам совсем не помешает свой собственный выезд из порта. Для этого надо всего лишь прокопать под горой тоннель длиной два километра. Он напрямую соединит ваш причал с окружной дорогой и позволит вывозить грузы ваших клиентов из порта в несколько раз быстрее, чем у всех других ломовиков.
– Всего лишь тоннель в два километра, значит… – озадачился архимаг.
– Ванечка, я уверена, нам эта задача по плечу, – уверенно заявила Делиция.
– И это действительно великолепное решение, – поддакнула профессор Ратиона, которая с недавних пор имела свой голос на совете децимета.
– Как только я сам об этом не догадался? – пробормотал вслух парень. – Действуйте! – хлопнул он ладонью по столу. – С вас окончательный проект и все расчёты.
Обрадованные махинаторы чуть не пустились в пляс!
Наверное, они двое суток не спали потому, что к этому времени уже принесли все бумаги, с которыми Иван и направился в городской совет. Там от масштабности проекта обалдели не меньше, чем сам попаданец.
Возможно, если бы к ним пришёл кто-то другой, а не архимаг Иван Травалийский, дело бы так быстро не сдвинулось, но в данном случае под пристальным взглядом самого могущественного мага континента никто даже пикнуть не посмел.
Бессменный начальник порта Пондер, увидев утверждённый проект лишь головой покачал.
– Очень скоро Сакса вашими стараниями превратится в жемчужину всего восточного побережья, уважаемый Иван!
– Стараемся, уважаемый Пондер, – улыбнулся в ответ парень.
– Можете приступать! С нашей стороны вам будет всемерное содействие, но выкупать землю у нищеты, застроившей склон горы, вам придётся самим. Можно, конечно, и просто отобрать, ведь это самый настоящий самозахват. Но черни это не понравится, а я знаю вас, как человека старающегося заигрывать с плебсом.
– За это не беспокойтесь. Мои люди этим уже занимаются.
– В таком случае – удачи!
Столичный градоначальник Фриск тоже не имел ничего против того, что пару бедняцких кварталов снесут. Похоже такие мелочи его вообще не интересовали. А вот тоннель, который улучшит печальную ситуацию с трафиком на тракте, его вдохновил необычайно.
– Коль скоро вы можете создавать такие полезные сооружения, почему бы вам не сделать несколько тоннелей, обходящих опасные участки на перевалах? Моя семья готова вложиться деньгами в это предприятие – проявил он коммерческую жилку.
– Не думал над этим, но если вы предоставите грамотно оформленный проект и защитите его перед её величеством, то я готов подключиться к работе, – согласился попаданец.
– Прекрасно! Я займусь этим, – потёр руки почуявший запах больших денег ловкач.
Получить тоннель, приносящий доход круглый год – прекрасное вложение капиталов.
***
С проживающими не в том месте не в то время бедняками получилось довольно просто: пара-тройка, редко немногим больше, золотых монет компенсации за их дендрофекальные постройки и счастливые жители убывают строить свои хибары в другое место. Со временем некоторые ушлые типы попытались задрать цены. После этого бедолагам начали сниться очень страшные сны – Ваня не пожалел фамильярочасов, чтобы напомнить наглецам с кем они связались. Стоит ли говорить, что после такого внушения все споры решились очень быстро.
Одна из банд, орудующих в трущобах, попыталась провернуть наивную схему с подменой хозяев построек. Пришлось заниматься мазуриками отдельно с помощью ментальной магии. После этого самые отъявленные бандиты внезапно решили прийти в тайную службу и сознаться во всех грехах, коих накопилось уже на несколько смертных приговоров. Когда негодяи каялись, на такое невероятное шоу сбежались посмотреть все служаки, оказавшиеся в этот момент в конторе. Событие и впрямь оказалось нерядовое.
Начало постройки тоннеля оказалось трудным. Склоны горы содержали мегатонны песка, глины и щебёнки. На счастье строителей, этот стройматериал по большей части пошёл на отсыпку монументального мола, необходимого для причаливания большого количества кораблей.
С подготовкой места под будущую разгрузочную площадку Иван справился за считанные дни. То, как работает архимаг собирались посмотреть толпы народа и парень их отлично понимал. Нечасто увидишь, как тысячи тонн песка взмывают в воздух, подхваченные воздушным смерчем, а огромные валы щебёнки сами собой сползают в море.
Если у кого-то оставались сомнения в могуществе Ивана Травалийского, то после такой наглядной демонстрации таковые полностью пропали.
После расчистки запланированного места магия начала вгрызаться в основание горы, вытаскивая на свет каменные блоки и всё тот же щебень. Строительство тоннеля началось.
Если бы не объединённые усилия децимета, попаданец провозился бы несколько месяцев. Немонолитная структура горной породы требовала очень внимательного отношения и периодического дополнительного укрепления свода тоннеля. Постоянные остановки из-за недостатка каменных блоков бесили необычайно, пока на помощь не пришла профессор Ратиона. Она, получив неограниченный источник маны, подтянула своё развитие и вспомнила кое-какие интересные заклинания работы с камнем, в частности создание быстротвердеющего бетона. Технологию создания стекловолокна нашёл Иван, просматривая гримуары в магической библиотеке. Объединив две эти технологии и проведя несколько экспериментов по армированию разными вариантами, децимет создал удобный строительный материал – длинноволоконный стеклобетон, который прекрасно подходит как для возведения зданий, так и для укрепления сводов тоннеля.
Местами даже этого было недостаточно. Рыхлая порода не внушала доверия, поэтому приходилось сверлить десятки пятидесятиметровых «игл дикообраза» – дополнительных шпуров, а потом заливать их армированным бетоном под бешеным давлением. После затвердевания армирующих горную породу «игл» фамильяры проникли внутрь горы и вынесли вердикт – работает! Ненадёжные своды стали куда прочнее, чем ранее.
С этого момента работа пошла ускоренными темпами и закончилась через три недели после начала. Транспортный коридор был создан! Можно было смело утверждать, что тоннель ТАКОЙ сложности в этом мире больше никто не в силах сотворить.
Ещё неделя ушла на выпиливание в горе служебных помещений и отливку вертикальной причальной стенки. Остальные работы Иван спихнул на своих помощников. Там уже не требовалось колоссальная магическая мощь архимага.
Монументальность замысла уже вполне можно было увидеть со стороны. Огромный мощный стометровый причал с удобной вертикальной стенкой вырос вдоль левого берега бухты. Он отличался от стоявших здесь ранее кривых деревянных молов как небо от земли! Позади него желтела свежевыбранным камнем широкая разгрузочная площадка. Ещё дальше находилась притягивающая взгляды вертикальная двадцатиметровая полукруглая стена, образовавшаяся после зачистки склона горы. Она выглядела словно аккуратный срез на боку полушария торта.
В стене, прямо внутри горы, разместились десятки помещений, которые будут использованы службами нового причала. По периметру среза, на горе, тоже придётся строить здания, которые одновременно отделят трущобы от порта. Без этого – никак. Народец на вершине живёт отчаянный, ни к чему вводить их в искушение.
В будущем разгрузочная площадка и сам причал наполнятся невиданными механизмами и тогда жизнь порта и всей Саксы заиграет новыми красками. Это будет колоссальный качественный скачок в деле портовых услуг.
Весть о новом грандиозном строительстве словно пожар разнеслась по всему восточному побережью срединного континента. Пришлось специального человека выделять, который расположился прямо в порту. Он целыми днями только и делал, что отвечал на бесконечные вопросы любопытных торгашей и залётных капитанов.
Созидательный труд во славу человечества был хорош, но поиск таинственного мага-отравителя полностью застопорился и с этим надо было что-то делать.
Попаданец не нашёл ничего другого, как заняться этим лично. Как? Очень просто. Он прыгнул в самолёт и отправился в путь. Идея была в том, чтобы пролететь над соседними странами и с помощью своих фамильяр, способных мгновенно перемещаться в аномально широкой ауре Ивана, поискать отравленную соль или лабораторию по переработке чёрного пепла. Да, это долго и муторно, но других способов поймать осторожного злодея придумать не удалось.
Высокие северные горы, разделяющие Травалию и страну озёр Флюмению, каменный болид архимага перелетел менее чем за час. Родина его жены Клары с высоты выглядела весьма своеобразно: сплошной ковёр рек и озёр, разделённый тонким зелёным узором перелесков.
Местные жили в городах и деревнях, которые строили прямо на воде. Питались выращенной на водяных плантациях зеленью, моллюсками, червями, рыбой. Никакой особой промышленности здесь не имелось. Полезных ископаемых тоже добывали мизер. Всё это приводило к довольно низкому валовому доходу на душу населения этой фактически аграрной страны.
В последний год у них появился важный источник дохода. Клара, ратуя за свою родину, создала несколько предприятий по разведению озёрной живности, дающей уникальные магические ингредиенты. И так у них это ловко получилось, что огромные плантации плавучих ферм заполонили пространство нескольких бескрайних озёр недалеко от границы. Уже полгода фабрика Ивана получала первоклассные товары и создала целую линейку новых зелий и эликсиров, которые активно раскупались по всему континенту.
Стоит ли говорить, насколько укрепилась дружба между государствами после такого взаимовыгодного сотрудничества!
От благостных раздумий и созерцательного настроения попаданца отвлекла воинственная Аномалия.
– Алярма, шеф! Наших бьют!
– Каких ещё наших? – удивился парень.
В данный момент он летел в пяти километрах от побережья, прочёсывая территорию. Сконцентрировав фокус внимания на указанном фамильярой месте, Иван увидел, как два судна, очень похожих на пиратские, поднявшись вверх по довольно крупной речке, причалили к небольшой плавучей деревеньке и увлечённо занимались своим разбойным промыслом. Пришлось тормозить и наблюдать за происходящим.
Местные не сидели сложа руки, а довольно активно сопротивлялись бесчинствам. На их стороне были укрепления, сделанные из палок, обмазанных глиной. Такая себе защита, но против легковооружённого врага сгодится. Тем более, что рыбаки пользовались возможностью подныривать под мостки и атаковать копьями снизу. Эта тактика в первый момент принесла успех, но опытные головорезы быстро сориентировались и начали сторожиться ныряльщиков, разом уменьшив их эффективность.
Пираты противопоставляли ловкости защитников слаженную команду, выступавшую единым фронтом. Против опытных абордажников в открытой рубке вряд ли кто-то из местных сможет сыграть.
Тем ни менее эшелонированная оборона озёрников оказалась крепкой. Потеряв пару разбитых заборов, они отступили за очередную стену и ощетинились угрожающего вида баграми, не подпуская к себе врага. А потом из-за укрытия начали хлопать арбалеты. Тут-то пиратам и пришлось бы отступать, если бы не козырь в рукаве.
С ними был маг.
Обрюзгший от чрезмерных возлияний толстяк, стоящий за спинами боевиков, вскинул руки и начал ворожить фаербол. При других обстоятельствах озёрникам очень скоро настал бы конец. У них тоже имелось парочка слабосилков – их попаданец хорошо видел. Но те были настолько бестолковыми, что ничего не могли противопоставить явно опытному бармалею аж четвёртой ступени.
Когда у него не получился огненный шар, маг очень удивился. Неверящим взглядом посмотрев на свои руки, он помотал гудящей с похмелья головой, сосредоточился и повторил заклинание. Снова неудача.
Заминку козыря заметили не только защитники, но и соратники. Послышались гневные выкрики, а из-за стены ударили сразу три арбалета и все в сторону мага. В него не попали, но ранили рядом стоящих пиратов. Строй дрогнул и попятился.
Толстяк махнул рукой и послал в стену довольно плотный водяной серп.
Бах! Вместо того, чтобы пробить дыру в стене, магия бессильно развеялась, едва коснувшись её. Маг потрясённо вытаращил глаза, а потом заорал:
– У них есть сильный маг! Нас обманули! Отступаем!
Строй качнулся. Прикрываясь деревянными абордажными щитами, бандиты попятились обратно к своим кораблям. Увы, вернуться на родной борт им было не суждено. Любимое заклинание Ивана, как всегда, сработало на отлично. Сотня пиратов, пошедших на приступ или оставшихся на судах, дружно полегла спать магическим сном. Потрясённые защитники из-за стены рассматривали случившееся открыв рты.
Тут кто-то из них заметил спускающееся прямо с неба чудо. Болид Ивана снизился почти до воды и завис в метре от поверхности озера.
– Кто главный? – прогремел усиленный голос попаданца.
Такая встряска привела замерших в ступоре аборигенов в чувство. На ящик взобрался плотный коренастый мужичок и глубоко поклонился.
– Господин архимаг! Благодарю за помощь! Я староста этой деревни, меня зовут Роч.
– Ты смотри! И здесь тебя знают! – хмыкнула Аномалия.
– Вон тот толстяк маг. Он что-то говорил о том, что его обманули. Значит пиратов на вас кто-то навёл. Вы сможете сами узнать, кто это был?
– Простите, господин, но у нас нет антимагических кандалов. Если маг очнётся, то убьёт всех нас. Нам придётся сделать это первыми.
– Понятно.
Как работает дьявольское устройство, лишающее мага своей силы, парень не знал. Банально – забыл посмотреть в библиотеке, хотя и хотел это сделать! Как теперь выходить из положения? Он вздохнул.
– Придётся работать самому…
Туша толстяка поднялась в воздух и подлетела к старосте, после чего задёргалась. Маг очнулся, но тут же погрузился в какое-то заторможённое состояние.
– Говори, кто тебя послал грабить деревню! – приказал Иван.
И тот рассказал. Медленно и трудно, с десятками наводящих вопросов. Так всегда бывает, когда разговариваешь с человеком, накаченным транквилизаторами.
В итоге оказалось даже интересно. Сын старосты соседней деревни посватал дочь старосты этой деревни, но что-то пошло не так и родители не договорились. Затянулся тугой узел противоречий. Резкие слова постепенно превратились в оскорбления и унижения. Тут уже стало не до романтических отношений. Мстительный соседушка не нашёл ничего лучше, чем связаться с пиратами и натравить их на соседа. То, что они потом набросятся на него самого, идиот подумать не удосужился, а маг-атаман именно такой план и вынашивал.
После утомительной беседы маг-пират отправился на корм рыбам. Что станет с пиратами попаданца не интересовало. Нетрудно было догадаться, что в кампании с напуганными озёрниками ничего хорошего морским шакалам не светит. Трофейные шхуны ушли во владение к деревенским, что привело их в неописуемый восторг. Они кинулись славить великого и справедливого мага Ивана. Тот сдержанно принял благодарность и не оставшись на ночь взмыл в небо, разбив не одно женское сердечко.
***
Триста тысяч квадратных километров – вот размер гигантской низменности, состоящей из многочисленных рек, озёр и болот. Это и есть королевство Флюмения. На карте она выглядела как гигантская воронка. Кто знает, может это воронка и была, например, от упавшего когда-то метеорита.
Разгадывать это загадку Ивану было не надо, а вот найти того, кто отправил в Травалию ядовитый груз – очень даже. День и ночь он носился зигзагами, доверяя неустанным фамильярам обследовать всё, что находится на земле.
Сколько преступников пострадало за время этого путешествия? Точно никто не знает, но не один и не двое, а куда больше. Хуже всего пришлось садистам-рабовладельцам. Невесть как вырвавшиеся на свободу рабы жестоко расправлялись с ними перед тем, как разбежаться в разные стороны. По королевству поползли слухи один другого забористее.
Неделю Иван потратил на Флюмению, но следов отравы пока не нашёл. Фамильяры гарантировали, что здесь чёрный пепел не модифицировали. Небольшой запас нашёлся в закромах у королевского мага и то – слёзы. Попаданцу же надо было искать целую лабораторию.
Он летал с юга на север, до поросших лесом предгорий очередного горного хребта, потом сдвигался на двадцать километров на запад и мчался обратно на юг. Затем разворачивался возле северных Травалийских гор и снова летел на север. На втором десятке северных разворотов это и случилось.
– Алярма, шеф! За нами какой-то извращенец подглядывает из кустов!
– Сильный маг готовит мощный артефакт! – напряжённо уточнила Делиция.
Иван в это время уже наблюдал за тем, как плечистый мужчина, весьма грамотно замаскировавшийся между нагромождения камней, готовится применить довольно мощную гадость. О её силе говорил замечательной вместимости магический накопитель, вставленный в артефакт. Такой крупный элемент не мог не броситься в глаза ни фамильярам, ни их господину.
– Девочки, работаем! – несколько более нервно, чем стоило, отдал команду парень.
***
Амарет был третьим сыном одного из самых удачливых северных вождей. Его род уже почти десять поколений владел обширными землями вокруг самого западного отрога Большого Северного хребта. Здесь имелись и реки, и озёра, и высокогорные пастбища, и глухие леса, кишащие монстрами. Среди холмов ещё далёкие предки нашли десяток полезных ископаемых. Разработанные шахты до сих пор являли собой основу благосостояния рода.
Казалось бы – живи да радуйся, если бы не толпа желающих занять это благословенное место. Мужчины рода были вынуждены с молодых ногтей учиться военному делу, иначе не выжить. Постоянные большие и малые стычки и даже настоящие войны родов выковывали из юных мальчишек настоящих мужчин, дух которых был крепче стали.
Со времени большого передела мира прошли годы, жизнь вокруг постоянно менялась. Постепенно масштаб военных действий мельчал. На первый план начали выходить торговцы и ростовщики. Старые военные династии постепенно начали сдавать позиции. Те патриархи, которые оказались поумнее, уже давно начали отдавать сыновей на обучение не в гвардию, а к толковым приказчикам.
Дед Амарета оставался несгибаем до самой смерти. Он презирал ростовщиков и терпел торгашей как неизбежное зло, поэтому дал сыну, отцу парня, неплохое военное образование. В результате тот оказался замечательным воякой, но неважнецким хозяйственником. Благо по факту своего военачалия научился подбирать себе толковых заместителей. Они-то и нашептали боссу, что после двух первенцев -богатырей младшенького надо отдавать в управленцы. Трёх сестёр никто в расклад вообще не брал. Их задача как можно удачнее выйти замуж.
Семилетний паренёк отмучился на неинтересных занятиях у родового эконома целый год. И тут словно гром среди ясного неба приходит известие: мальчик прошёл инициацию и обрёл яркий магический дар. Это одновременно стало большой радостью и серьёзной головной болью отца: денег на дорогих учителей, которые смогли бы полностью раскрыть предположительно серьёзный талант, в роду не было. Пришлось полностью полагаться на служилых боевых колдунов-ординаров.
Через десять лет восемнадцатилетний маг превзошёл всех своих учителей и стал настоящей звездой северо-запада. А ещё он сам заработал себе и на учителей, и на гримуары, и на магические накопители, что было неудивительно. Сильный маг нужен всем.
В этот момент юношу настиг очередной удар судьбы.
Старший брат, который должен был возглавить род после смерти отца, не мог не заметить, что является намного менее популярным персонажем, чем красавец-маг четвёртой ступени Амарет. Можно было по-разному относиться к этой ситуации. Наследник выбрал путь интриг. Он задумал спровадить подальше теоретического конкурента.
В результате хитроумной многоходовки молодой маг отправляется в столицу государства Ланкитер, Капиту, для прохождения дальнейшего обучения магическому искусству. Парню ещё повезло, что братец не решил проблему кардинально, подослав убийц. Всё-таки желание наследника обладать своим собственным сильным магом превысило страх за своё положение. К тому же юноша, занимаясь магией по двадцать часов в сутки совершенно не выказывал интереса к государственным делам.
В столице Амарету повезло. Он сумел заинтересовать толковых учителей и всего через десять лет с их помощью и благодаря своему таланту восшествовал на шестую ступень магического искусства, став одним из сильнейших магов королевства. И точно самым молодым из «шестых».
Брата тоже попустило. Во-первых, маг несколько раз серьёзно помог роду отбиться от врагов. Во-вторых, он был источником неплохого дохода через артефакты и накопители собственного исполнения. В-третьих, никто и никогда не слышал, чтобы парень хотел вставать во главе рода. И, наконец, в-четвёртых, он помогал устроиться в столице двум вертихвосткам-сёстрам, которым приспичило выйти замуж обязательно в столице.
В один печальный день белая полоса в жизни закончилась. Отец поехал на охоту, где при очень подозрительных обстоятельствах погиб. Не то, чтобы в лесу смертей никогда не случалось ранее, но всё же патриарх рода, не старый, опытный, сильный воин и как-то по-глупому сложить голову? Очень странно!
Допущенные до дел сыновья с удивлением узнали, что всё очень печально: фактически они разорены. Папашка управлял феодом спустя рукава, не слушал мудрых советов управляющих, а самых настойчивых просто выгонял.
Чтобы как-то спасти ситуацию средний брат поступил так же, как делали его предки – собрал ватагу и отправился «продавать свой меч». Не прошло и полгода как пришла скорбная весть: весь отряд, включая командира, убит.
От горя старший брат, на которого свалилась тяжелейшая ноша патриаршества, пробудил задремавшую было паранойю. Когда младший узнал о гибели среднего, то сразу примчался поддержать старшего, а тот, вместо того чтобы принять столь необходимую помощь, пришёл в ярость и выгнал ошалевшего от такой постановки вопроса Амарета назад в столицу. Противиться воле патриарха маг не стал и с тяжёлым сердцем покинул родные пределы. В Капите ему было о ком заботиться. Это он так думал.
В этот момент вечно занятый своими магическими изысканиями парень поневоле сел и задумался над происходящим. И чем дольше он думал, тем яснее проявлялась безрадостная картина. Когда род не удалось победить, в ход пошли иные, более изощрённые способы. Перед таинственными негодяями стояла задача разрушить крепкий род и раздёргать его земли по кусочкам. Судя по всему, у них всё получается.
Убрать отца было трудно, но возможно. Как именно они подстроили его смерть на охоте, маг не знал, но подробности и ни к чему. Избавиться от среднего брата – проще простого: отряд попадает в мощную засаду и все мертвы. Старший брат, севший в глухую оборону – тоже вполне себе удобная мишень. Пока он заперся за семью замками в своём феоде, дела продолжают приходить в упадок. Решать вопрос с приданным сестёр так или иначе придётся, а это дополнительное ослабление рода. Ещё очень скоро заявятся кредиторы и королевские фискалы. С ними биться – значит биться с королём – дело безнадёжное. Молодой патриарх уже сейчас находится в безнадёжной ситуации.
Оставался ещё крепкий орешек сильный маг Амарет, который теоретически может претендовать на свою долю наследства, а то и на весь феод, если старший брат погибнет. С магом шестой ступени биться – не самая простая задача. Да это и не нужно. Всего-то делов – не дать ему стать главой рода. Для этого психически нездорового патриарха, протёкшего крышей на почве паранойи, устранять не будут. Просто ощиплют как курёнка, отобрав все самые ценные активы.
Надо ли спасать родовое гнездо? Парень, половину жизни проведший в своих магических эмпиреях, был в этом не уверен. Мирские дела вызывали в нём тоску, а поведение сестёр и брата обиду и желание больше никогда не встречаться с этими людьми.
Тем не менее родная кровь взывала к участию и Амарет попытался встретиться с сёстрами. Каково же было его удивление, когда он узнал, что эти дурочки обратились за покровительством к Некуаму. Это был один из самых мерзких типов, которых парень знавал в своей жизни. Высокомерный, надменный, пренебрежительный, развратный, подлый человек, по странному благоволению богов являлся самым сильным магом королевства Ланкитер, занимая седьмую ступень магического искусства.
В магическом сообществе шептали всякое по поводу того, какими средствами этот негодяй достиг своего могущества. Кроме несомненного таланта там было и воровство, и предательство, и шантаж, и убийства смельчаков, которые посмели бросить свои обвинения ему в лицо.
О странных жестоких развлечениях этого типа ходили легенды. Пользуясь своей неуязвимостью, он творил плохие, а иногда и ужасные вещи. Как сёстры, казавшиеся адекватными девушками, могли связаться с ТАКИМ человеком – загадка, наводящая на подозрения. Вероятнее всего они стали игрушкой в преступных руках.
Придя к неутешительным выводам, неискушённый в тактике парень бросился спасать родных. Он заявился в усадьбу к Некуаму и потребовал встречи с сёстрами. Увешанные с ног до головы сильными артефактами могучие охранники проводили его в настоящий тронный зал – огромное красивое помещение, достойное короля, где на массивном стуле восседал хозяин.
Некуаму было уже за пятьдесят, но выглядел он неплохо. Его магия содержала тело в отличной форме. Мощный торс, крепкие ноги, несимпатичное продолговатое лицо с большим носом. Амарет, как маг, меньше обращал внимание на внешность и больше ощущал противника в магическом плане. И это ощущение буквально кричало, что тот намного сильнее. В прямом противостоянии шансов его победить не было никаких.
– Что привело тебя в мой дом, молодой маг? – насмешливым тоном вопросил улыбающийся хозяин. Он явно решил поиздеваться над гостем, ведь точно знал чьим братом тот является.
Погасив приступ накатившей ярости, парень приосанился.
– Я хочу поговорить со своими сёстрами.
– О чём ты собрался говорить с моими любимыми подругами?
– Нам нужно обсудить семейные вопросы.
– О! Семейные вопросы – это важно… Ну что же, не стану препятствовать.
Он хлопнул в ладоши. Сбоку открылась дверь и в зал вбежали девушки. От их внешнего вида Амарет буквально уронил на пол челюсть! Одетые лишь в золотые украшения молодки подбежали к трону и расположились по обе стороны от него. Поставив одну ножку на подлокотник трона, сёстры обалдевшего мага заняли очень развратные позы, не оставляющие простор воображению.
Украшения в виде золотых колец с насаженными на них тонкой работы золотыми цветочными бутончиками были вставлены в проколотые соски девушек, пупок на приятной полноты животиках тоже был проколот золотой шпажкой, на половых губах, бесстыдно выставленных напоказ, висела парочка серебряных колокольчиков.
Некуам с улыбкой посмотрел на свои новые игрушки, протянул руки и пальцами потеребил свисавшие внизу колокольчики. Раздался мелодичный перезвон. Девицы развратно застонали и уставились горящими от вожделения взорами на своего нового господина.
Амарет никогда особо не волочился за дамами, предпочитая тишину своей лаборатории плотским утехам. Его редкий и короткий опыт соития со служанками не впечатлил бы даже начинающего любителя секса. Гурманские изыски Некуама шокировали неиспорченного мальчика настолько, что он потерял дар речи и на минуту забыл зачем пришёл.
Видя, что произвёл неизгладимое впечатление на скромнягу, хозяин невесть откуда достал длинное перо и принялся ласкать им соски своих подруг. Девушки запрокидывали голову, глубоко дышали и извивались всем телом, подставляя свои груди для ласк. Колокольчики при этом временами позвякивали.
Немыслимым усилием воли парень собрался, буквально заставил себя отвести взгляд от прелестей сестёр и стиснув зубы прорычал:
– Девочки! Что вы творите? Это же ужасно!
– Ах… – простонала одна из них, кусая губы, – Зачем ты пришёл, братец? Нам здесь так хорошо!
– Вы же собирались замуж! – возопил брат.
– Мы нашли кое-что получше! – облизнулась вторая сестра. – Теперь мы служим господину Некуаму. Он лучше, чем сотня мужей… одновременно! Ааааххх!
Амарет пришёл в себя достаточно, чтобы выполнить диагностику и обомлел!
– Они… Они… Они околдованы! – воскликнул маг. Пока он мотался на родину, оставшиеся без присмотра молодые девицы попали в серьёзный переплёт.
– Ну разумеется, мой юный друг, – улыбнулся Некуам. – Согласитесь, это презабавненько! Они такие развратные, ммм!
– Это… Преступление! Я… Я…
– Что, ты? – вдруг посерьёзнел маг и уставился на стоящего перед троном беднягу взглядом удава, наблюдающего за жертвой.
– Я буду жаловаться в магический ковен столицы! – выдохнул тот.
– Да пожалуйста! – снова улыбнулся маг, который только что совершил очередную победу над очередным слабаком. – Мои слуги и охрана подтвердят, что эти красавицы сами попросили меня об услуге…
Пару минут Амарет сверлил ненавидящим взглядом соперника.
– Что вы хотите? – выдавил он наконец.
– О! Похоже, вы готовы поговорить серьёзно? – Некуам снова внимательно посмотрел в глаза посетителю.
– Да, – с большим усилием кивнул тот в ответ.
– Мои красавицы, подождите меня в спальне, – сжал пальцами розовые попки девушек маг и улыбнулся им.
Девицы соскочили с трона, сунулись вперёд и с максимально пошлыми лицами облизали длинные изящные пальцы околдовавшего их мерзавца. Затем, непристойно виляя задами, тряся полными грудями и позвякивая колокольчиками между ног, удалились в дверь, из которой вышли.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
