Нехорошо как-то получилось.
– Нет, это я сама задержалась. Кать, хватит уже усложнять, ставь чайник!
Щебетунья убегает за кружками и заваркой, а я думаю над её словами.
Неужели девушка права, и я действительно сама всё усложняю?
Глава 7
Выходные – это здорово, особенно когда надо не просто отдохнуть и набраться сил, но и разобраться в своей голове.
За пару дней я смогла как следует подумать и окончательно решить: буду увольняться.
Наполненная решимостью прихожу в понедельник на работу. Поговорю сегодня с Ольгой Константиновной, думаю, она поймёт.
Нет, ябедничать на Астрова я, конечно, не собираюсь. Как бы ни было, такой подход точно не для меня.
Только не успеваю я оказаться в ресторане, как мои планы тут же жёстко обламывают. Кто, думаю, и так понятно.
Даниэль собирает всех сотрудников кухни и устраивает что-то вроде планёрки.
– Мои дорогие, – произносит с желчью в голосе, – в связи с пополнением штата считаю необходимым повторить негласные правила, которые довольно продолжительное время царят на этой кухне.
При этом на меня выразительно смотрит: куда без этого.
Не волнуйтесь, Даниил Витальевич, скоро я перестану мозолить вам глаза.
– Итак, самое первое, что необходимо уяснить: эмоциям здесь не место! – да что ж такое, опять на меня пялится. Чувствую, сейчас дыру протрёт.
Наверное, надеется, я проникнусь, и что-то изменится. Только что должно измениться? Сказал бы уже открыто, чего хочет, но подозреваю, он и сам этого не знает.
– Излишнее проявление чувств мешает рабочему процессу, – продолжает вещать ледяным тоном.
Он ещё что-то говорит, но я слушаю в пол уха, лишь глаза периодически закатываю.
Выслушивать нотации, когда собираешься увольняться, ну такое.
Выдыхаю с облегчением, когда нам громогласно объявляют об окончание «выноса мозга» и отпускают заниматься работой.
Правда, я немного в другом направлении отправляюсь – на поиски Зайцевой.
Управляющая крайне удачно оказывается на своём месте.
И даже выслушивает мою идеально отрепетированную речь.
Только решение ей моё не нравится.
– Катюш, ну ты чего? Тебе же так нужна эта работа, – уговаривает.
– Да, Ольга Константиновна. Я и сейчас от своих слов не отказываюсь, но здесь у меня не получиться ничего.
– Как? На тебя вроде никто не жаловался… Даже Даниэль, считай что хвалит – удивляет женщина.
– Это как это? – широко распахиваю глаза.
Шеф меня хвалит? Да ну нет, бред какой-то.
– Я спрашивала, как моя подопечная работает. Он ни слова плохого не сказал. Промолчал в общем, но это можно считать за похвалу, – мнётся в нерешительности. – Я же знаю Астрова: было бы к чему придраться, он бы этой возможности не упустил.
Словно груз с плеч падает, когда узнаю, что никто меня в буквальном смысле не хвалил. В противном случае такие перемены в поведении шефа могут быть предвестниками апокалипсиса.
– Нет, Ольга Константиновна, я настроена решительно, – пытаюсь придать голосу твёрдость.
Получается не очень.
Управляющая смотрит на меня с подозрением, слегка прищуривается.
– Тебя кто-то обидел, – делает вывод.
– Ну что вы, – машу руками, – разве похоже, что я дам себя в обиду?
– Ты хочешь, чтоб я поверила? – сканирует меня взглядом.
Не выдерживаю, отворачиваюсь. Щёки заливаются румянцем.
– Признавайся, Астров или Белова? – начинает допрос.
– С чего вы взяли? – продолжаю стоять на своём.
– Да с того, что больше некому. Послушай, я не призываю тебя жаловаться. Но если это Даниэль, то могу предложить выход.
То ли она замечает интерес, промелькнувший в моих глазах, то ли сама принимает за меня решение. Не знаю, но женщина продолжает, не дожидаясь моего ответа.
– Астров через несколько дней уезжает на кулинарный конкурс. Он там будет в качестве жюри. И его здесь не будет целых две недели. Понимаешь?
Я киваю, только Зайцева явно имеет в виду что-то другое, а не первичную обработку словесного потока.
– Ты немного успокоишься и подыщешь себе другую работу. Спокойно, – выделяет голосом последнее слово.
А ведь управляющая права: куда я сейчас уйду? Опять думать, как дотянуть от стипендии до стипендии? И так понятно, что этого мизера мне никогда не хватало. Всё-таки я в колледже учусь, а не в университете, чтобы получать что-то, отдалённо напоминающее деньги.
Есть, конечно, ещё вариант: у родителей поклянчить. Но это мы уже проходили: дохлый номер. Так что потерпеть несколько дней до конкурса, а потом спокойно искать подработку вполне можно.
– Хорошо, я останусь. Но только на пару недель. Потом всё же придётся уйти.
– Конечно, конечно, моя девочка. Это твоё решение, – она отмахивается от меня и лукаво улыбается.
Думает, что сможет меня переубедить? Это вряд ли.
Если я что-то решила, то менять своё мнение на ровном месте не стану.
В кухню возвращаюсь, попутно настраивая себя на рабочий лад.
Наш девиз непобедим – себя в обиду не дадим!
– Офигеть! – само собой вырывается одно из любимых слов Лопуховой.
Такого хаоса в личной резиденции Астрова я ещё не видела.
Во-первых, большая часть персонала на месте отсутствует. Причём посуда оставлена, как попало. Словно коллеги сбегали, бросая рабочий инвентарь, где придётся.
Во-вторых, прямо у входа валяется контейнер с уже разбитыми куриными яйцами. И даже не слышно, чтобы кто-нибудь спешил вызывать уборщицу.
Ну и самое интересное, в-третьих: посреди кухни стоит набычившийся Астров, а напротив него – какой-то парень. И этот второй ржёт. Вот в прямом смысле, он не просто смеётся, а громко и заливисто хохочет. Ростом почти как шеф, только не такой перекачанный. И волосы такого же тёмно-русого оттенка.
Меня замечают. Незнакомый парень первым бросает взгляд в мою сторону. Надо же, точно такие же карамельные глаза, как у Даниэля. Только взгляд не холодный, а наоборот очень тёплый и смеющийся. Добрый.
Кто же ты такой?
– Девушка, – неожиданно обращается незнакомец и в два прыжка оказывается рядом со мной.
Не успеваю опомниться, как он уже бесцеремонно закидывает руку мне на плечо и пытается приобнять.
– И как вы работаете с этим извергом?
Пячусь, пытаясь высвободиться из цепкого захвата, но парень оказывается сильнее.
– Он же самодур и гордец. Самый настоящий павлин, – парень за несколько секунд озвучивает то, что я вынашиваю в мыслях целый месяц.
Он продолжает смеяться, ни капли не опасаясь реакции оппонента.
Я вновь прикладываю усилие, чтобы сбросить чужие грабли с плеча, но когда и это не помогает, просто щипаю нахала. После всего сказанного им в адрес шефа, я, безусловно, симпатизирую незнакомцу. Но это не повод обнимать меня загребущими лапами.
– Ммм, щиплется, – тянет парень.
Ему от моего действия ни холодно, ни жарко, но руку он всё же убирает.
– Арс, у тебя пять секунд, чтобы уйти в закат! – рычит Астров.
Он периодически сжимает и разжимает кулаки. А мышцы лица вот-вот сведёт от напряжения.
– Ой, да ладно тебе, братик, – парень хлопает шефа по плечу, отчего последнего передёргивает, – дома пообщаемся.
Парень уже направляется к выходу, как вдруг резко разворачивается и обращается ко мне.
– Девушка, а вы вечером свободны?
Широко открываю глаза и забываю, как моргать. Боюсь, глупее в жизни не выглядела. Незнакомец широко улыбается и, судя по искреннему взгляду, не прикалывается, ждёт моего ответа. А может он просто хороший актёр.
– Вечером она работает, – раздаётся за спиной.
Вздрагиваю от неожиданности, когда шеф вырастает позади меня каменной глыбой.
– Ха, теперь понятно чего ты по вечерам задерживаешься, когда тут такие лапочки работают, – парень, словно солдат, жестом отдаёт честь и скрывается в дверном проёме.
Пытаюсь переварить странную ситуацию и зачем-то смотрю на шефа.
Наши взгляды пересекаются: мой напуганный и ошеломлённый и его холодный и острый. В теле возникает странное ощущение. Мышцы сковывает от напряжения.
Какой-то рваный вздох вырывается из лёгких, а пульс ускоряется, словно после пробежки.
Отвернуться, уйти, убежать.
Необходимо сделать хоть что-то, чтобы прервать затянувшийся зрительный контакт.
– За работу, – произносит шеф приглушённо.
Спешу выполнить приказ, мысленно благодаря Даниила за то, что первым нарушил затянувшееся молчание.
Глава 8
Даниил
Нет, этот клоун не может быть моим родным братом.
Надо же такое учудить: заявиться ко мне на работу и устроить цирковое представление. Машина ему моя понадобилась, ага. Уже бегу на задних лапках с ключом, торчащим из зубов. Пусть сначала сам заработает на тачку, а потом разъезжает. Это для него родители из кожи вон лезут, учёбу оплачивают. А я всего добивался сам.
Астровы недавно открыли рекламное агентство и только начали получать приличный доход, поэтому Арсений, познавший вкус обеспеченной жизни, быстро адаптировался.
Но это не повод при любой возможности раздражать меня.
Ещё и Миронова глаза разинула вместо того, чтобы покинуть помещение. Неужели правда надеялась на свидание с Арсом пойти? Брат, конечно, тот ещё ловелас: может разок и сводил бы её в ресторан, но не более. Хотя какое мне дело до развлечений младшего? И тем более меня не должно волновать, как проводит время вне работы черноглазая девчонка.
Не должно. Но почему-то вдруг становится любопытно: есть ли у неё парень? Хотя если бы был, то вряд ли позволил поздно вечером одной с работы добираться.
Да и разве может нормальный мужчина найти общий язык с такой надменной особой? Строит из себя мисс независимость. Настоящая Дикая Кошка с высокомерным взглядом и своенравным вздорным характером. И имя такое же, кошачье.
Впрочем, и это меня волновать не должно. Только вот найти в себе силы, чтобы прервать затянувшееся молчание, оказывается непросто. На какое-то время вообще зависаю, размышляя, почему у Кати такие чёрные глаза. Не карие, а именно чёрные. И нереально глубокие, словно ночь, лишённая луны и звёзд.
– За работу, – выдавливаю с трудом, и девушка тут же испаряется.
