Рина Гиппиус "Из тени вышла тьма"

Шербан вернулся как ни в чем не бывало. Прошел к окну, совсем не глядя в нашу сторону. А потом резко развернулся и стремительно приблизился ко мне.

Мягкий, чуть влажный поцелуй в руку. Я даже не успела отдернуть ладонь.

– Спасибо! – воскликнуло это чудо.

Со стороны Падуану раздался смешок.

Прочистила горло и сложила руки под грудью, чтоб больше никто не хватал.

– Итак, – произнесла я.

Сыскарь откинулся на спинку стула и ответил:

– Пусть Ионит и введет вас в курс дела.

Паренек тут же принял важный вид и достал из внутреннего кармана пиджака блокнот.

Я чуть не застонала вслух.

– А может все-таки лучше вы? – тихонько обратилась я к Падуану.

– Дайте Иониту шанс. Ты же справишься?

Он повернулся к пареньку.

Тот покраснел, и мне стало жутко стыдно за свое поведение. И все же он кивнул.

А дальше принялся рассказывать. Как ни странно, интереснее, чем ранее.

Оказывается, они приехали в соседнюю Дымбовицу, где еще осенью пропал мужчина. Но следователю по особо важным делам из столицы это известно стало лишь сейчас. Как и то, что в Сату, что была в трех дня пути отсюда, также пропал мужчина. А также в Прахове, Эрнее, Тулче. Эти поселения от Брышева находились от одного до шести дней пути. Это если летом, конечно. Зимой время растягивалось на неопределенный срок. Родственники одного из пропавших наняли некроманта, и он смог найти место, где избавились от трупа. Вероятно, его сожгли. А поскольку времени прошло слишком много, даже пепла не осталось. Некромант смог лишь установить, что в том месте была смерть и там же связь человека с этим миром пропала. А какой смерть была – насильственной, естественной – понять, увы, не удалось. Впрочем, кто как не убийца будет избавляться от трупа? При проверки остальных случаев оказалось все также, по аналогии. Что-то я совсем не улавливала связь, поэтому перебила Шербана и повернулась к Падуану:

– Разве мне не предстоит вас консультировать по медицинским вопросам? При чем здесь места, где были обнаружены трупы, некроманты?

– Понимаете в чем дело, Мирелла. Вы не против, что я просто по имени? – Я кивнула. – Посмотрите, пожалуйста на карту. – Он протянул мне ее. – Видите? Здесь отмечены места, где проживали пропавшие, которых так и не нашли, пока мы не обратились к некроманту.

Я вгляделась в отметки. Если соединить их все, то получится корявенький такой круг с центром в паре километров от Брышева.

– Лишь в Брышеве нам повезло – успели обнаружить свежий труп, – произнес сыскарь.

А мужчине, чей труп был найден, не очень-то и повезло. Ну да понятно, особо важные следователи слишком циничные в силу своей профессии.

– А вот в этих точках никого не нашли? – ляпнула я, показывая на места, которые так и просились быть вписанными. Тогда бы круг стал более ровным.

– Ну точно, ведьма, – выдохнул Шербан.

Сыскарь лукаво улыбнулся, но тут же посмурнел.

– Буквально вчера вечером в окрестностях этого города нашли следы еще одного пропавшего.

Сулина. Еще одно поселение в копилку.

– Погодите, но вы так и не ответили на мой первоначальный вопрос. К тому же, какая связь между теми пропавшими и нынешним трупом?

– Сложно назвать такое расположение находок случайным, согласитесь. – Падуану посмотрел на меня пытливо. – А, значит, нужно копать в Брышеве. И нам необходим человек, который в этом поможет. Тот, кто неплохо знает поселок, его жителей. Но в то же время, не слишком связан с этим местом, чтобы мог здраво оценить ситуацию, посмотреть со стороны. Да и ваши навыки точно лишними не будут.

Логично.

Но, учитывая новые обстоятельства, как-то мне не по себе стало.

К тому же им больше подошёл бы Рэду, например. Бывший военный, вообще-то.

– Продолжай, – махнул сыскарь подчинённому.

Шербан продолжил рассказывать.

Соединить воедино эти все находки помогли следующие схожести.

Первое: места, где были найдены последние следы пропавших.

– Вы что-нибудь знаете о Лысом яре? – поинтересовался у меня Шербан, бросая взгляды на своего начальника.

Я проглотила колкость и спокойно ответила:

– Только то, что никто по собственной воле туда не сунется. Тот же ваш Бойко… Его захлестнул азарт охоты. Если бы не это, вам бы не повезло так, – а вот эту фразу я все же произнесла язвительно. – Знаете, там такое ощущение странное возникает… Будто кто-то смотрит на тебя. Злым, даже ненавидящим взглядом. Не понимаю истоков этого непонятного чувства, но как-то летом я оказалась в том месте, хотя меня и предупреждали держаться подальше. Там действительно жутко. Вроде бы и солнце тогда светило. Птички щебетали. А вот отделаться от ощущения, словно вот-вот произойдет что-то страшное, не получалось. Хотя не могу назвать себя внушаемым человеком, если вы думаете, что я просто слишком прониклась рассказами местных.

– Мы вам верим, – проникновенно произнес Падуану, бросив предостерегающий взгляд помощнику. Тот хотел то ли что-то спросить, то ли добавить к моей сбивчивой речи. – Понимаете, Мирелла, есть такие места, которые хранят эманации событий, которые там случились ранее. Если что-то радостное, хорошее – то люди к тем местам тянутся. Им там спокойно, либо же просто комфортно находиться. Как, например, в императорском саду в столице. Говорят же, что там когда-то снизошло божественное благословение на пращура нынешнего правителя. А вот места, где когда-то свершилось нечто страшное, ужасное… Там никто не хочет появляться, все остерегается такого места.

– Вы хотите сказать, что и остальные находки были именно в таких местах? – удивилась я.

– Мы тут покопались в архивах, – произнес Шербан, переворачивая листы в своем блокноте, – в общем, вероятнее всего в вашем Лысом яру некогда совершались жертвоприношения, когда еще идолопоклонники здесь проживали.

– Кошмар какой, – покачала я головой, прижимая руки к груди.

– Да. И вы правы, – заметил паренек, – ранее следы находили в похожих местах. Первые пару раз думали, что совпадение. В остальных случаях искали уже именно в таких местах целенаправленно.

– А что еще схожее? – нетерпеливо спросила я.

Меня охватил странный азарт.

Падуану кивнул Шербану, а тот вновь принялся листать блокнот. Я спрятала улыбку.

Второй схожестью оказалось то, что все пропавшие мужчины были средних лет и довольно крупного телосложения.

Третье – все они пропали после того, как вечером наведывались в трактиры.

– То есть каждый из них вечерком решил выпить, отправился в трактир и пропал? – недоумевала я.

Ответил сыскарь. Видимо, Шербану было слишком далеко искать в блокноте. А, может, этого он не записал.

– Они пропадали не по дороге в трактир, а на обратном пути. То есть приходили, сидели либо сами, либо с развеселой компанией, выпивали, либо просто ужинали. А после – расплачивались, прощались и уходили. И больше их никто не видел. Разумеется, их искали и не находили. Конечно, искали в том числе и в так называемых «нечистых» местах, как ваш Лысый яр. Но, понятное дело, обнаружить ничего не могли.

Следующей схожестью оказалось то, что ни одного из обнаруженных не смог поднять некромант. Ни одна душа не откликнулась, и дело даже не в том, что сожгли трупы – есть способы обойти и это.

– У всех вырезали сердца?

Я подалась чуть вперед, жадно ожидая ответа. А вот это уже любопытно до невозможности!

– Откуда вы знаете? – ошарашенно спросил Шербан.

Я укоризненно на него посмотрела. Кому, как не будущему медику о подобном знать?

Падуану отмахнулся от помощника и ответил мне:

– Проверить в предыдущих случаях, к сожалению, возможности не представилось, – усмехнулся он. – Но заключение некроманта указывает именно на это. А вчерашняя наша находка – подтверждает.

Внезапно у меня пересохло во рту.

– Вы уже осмотрели труп не в полевых условиях? – получилось как-то тихо, почти шепотом.

– Не удержался, – хмыкнул Падуану.

Я собиралась спросить о результатах, но следователь меня опередил:

– Теперь уже посмотрим вместе. – Он повернулся к помощнику: – Ионит, ты с нами?

Паренек резко побледнел и затравленно кивнул.

Я по бледности, наверное, мало чем отличалась от него. Говорить Падуану, нет? У меня была уверенность, что труп осматривать будет Промб. А я, максимум, просто рядом постою. Почему же следователь не обратился к мэтру? Ради такого, Промб мог бы и из запоя ненадолго выйти. На худой конец из Дымбовицы вызывать медика…

Падуану обернулся, окинул взглядом две застывшие фигуры…

– От вас я, конечно, не ожидал. – Следователь обратился ко мне. – В чем дело?

Я нервно облизнула губы.

– Вы все-таки знали погибшего?

Покачала головой.

Ах вот что он подумал. Мысленно прошептала молитву Заступнице. Вдруг все обойдется?..

Если что, нюхательная соль в моей походной сумке имелась.

Труп лежал на столе в сарае.

– И хозяйка разрешила? – удивилась я.

Шербан прикрыл нос и рот платком, поэтому ответ его прозвучал глухо:

– Господину следователю попробуйте поперечить.

Пареньку достался уничижающий взгляд. Даже показалось, что вот-вот прилетит подзатыльник. Но Падуану просто отвернулся от него, нервно передернув плечами.

Хотя Шербан зря платок взял – благодаря амулету труп «законсервировался», поэтому не разлагался и не источал неприятных запахов.

– Можете приступать, – приглашающе махнул рукой сыскарь.

Он поставил на стул саквояж с инструментами. Своих-то у меня не было, точнее из тех, что у меня имелись, в данном случае ничего бы не подошло, кроме пинцета, наверное. А саквояж, как мне показалось, все же принадлежал Промбу. Вот и ещё одна странность… Вдаваться в подробности, впрочем, было некогда – я попробовала приступить к тщательному осмотру. Вдруг все-таки моя природная защита одолела ментальный блок? Когда мне еще представится такая замечательная возможность проверить…

Дрожащими руками взялась за расширитель… Ничего не получилось, но лишь потому, что не хватило сил. Пришлось прийти на помощь Падуану. Бледный Шербан держался в стороне, но совсем не уходил.

Припадка не случилось… В какой-то момент я даже ущипнула себя за руку. Скрыла неуместную улыбку и продолжила заниматься тем, по чем, как оказалась, соскучилась неимоверно.

Видел бы меня сейчас мэтр Матей – заведующий отделением, где я практиковалась и собиралась после уже заниматься квалификационной работой для получения звания мэтра…

Сердца у трупа действительно не оказалось. Но вот что интересно – вырезано оно было аккуратно. Никакие соседние ткани и органы задеты не были. А ведь чтобы разрезать так точно и ловко грудину, нужно быть профессионалом. Не говоря уже об изъятии крови…

– Уже отправили запрос на подозрительных медиков? – пыхтя, поинтересовалась я у сыскаря.

– Отправил. И попробую узнать о мясниках, не лишенных Искры, пусть и неяркой. Вряд ли кровь вытянул бы человек без Искры.

Я хмыкнула:

– Думаете, человек с Искрой может заделаться мясником?

– Всякое в жизни случается, – вдруг подал голос Шербан.

– И то верно, – кивнула я и продолжила.

Хотя использование особых амулетов и приспособлений никто не исключал.

– Ну что? – спросил Падуану.

Мы расположились в гостиной. В этой комнате мебели было чуть больше, чем в «кабинете», где сидели ранее. И выглядела она чуть презентабельнее. Обивка кресла и дивана даже не слишком протертой оказалась.

Мужчины уступили мне кресло, сами же они устроились на диване. И, о чудо, они даже мне чаю приготовили. А, пока я была занята, Богна принесла обед.

Есть мне не хотелось, но погреться чаем было просто необходимо.

– Ничего нового, – хмыкнула я. – Значительно упростило бы задачу наличие сердца, и дело даже не в некроманте. Тогда бы я точно могла бы сказать – мужчина умер от инфаркта. А пока могу полагаться лишь на косвенные признаки. Состояние сосудов на шее, цвет кожных покровов, состояние легких. Можно, конечно, еще исследовать мозг, но, думаю, там тоже все вписывается в картину.

Я говорила так спокойно, как ни в чем ни бывало. Словно не у меня дрожали колени, когда я взяла в руки инструменты. Словно не мои пальцы не могли сжать эти инструменты достаточно крепко. Словно прошлых припадков и не было – был лишь страшный сон, а я, наконец, проснулась.

Падуану выглядел несколько растерянным.

– Не складывается с убийством, так? – я невесело улыбнулась.