Я попытался отказаться – уже опустошил второй стакан. Было противно до тошноты. Ноги вдруг перестали повиноваться, в голове стало странно пусто… Я потянулся за курткой, сорвал её с крючка и чуть не упал у порога. Кто-то услужливо открыл дверь, и я, покачиваясь от стены к стене, побрел к лестнице.
Дальнейшее слилось в сплошную чёрную мглу. Как ни старался вспомнить, что было – не мог.
Девчонка с соседнего потока, Владислава, рассказала, что нашла меня лежавшим под лестницей и притащила к себе в комнату. Одна не могла – была беременна, и попросила помочь подругу.
Подругой оказалась та самая девушка, которую я едва не сбил с ног на лестнице. И в которую я влюбился окончательно и бесповоротно…>
Глава 2
– Лёш! Ну, Лёш, пусти!
Я выпрыгнула из постели, одёрнула кружевную сорочку. Не знаю почему стеснялась его, хоть мы и были вместе уже три месяца. Бесило, как Алексей пристально, чуть прищурившись, смотрит на меня, словно приценивается. Словно я не живое существо, а товар на полке магазина. Даже сексом с ним я предпочитала заниматься либо ночью, либо при задёрнутых шторах.
– Куда ты все время спешишь? – он перевернулся на спину, закинул за голову руки.
Я уже затягивала поясок халата на талии.
– Что ты каждый раз спрашиваешь одно и то же? Ведь знаешь куда.
– Такие, как ты, не должны работать.
– Ага, – я усмехнулась. – Может, и есть перестать, и пить, да и одежда не нужна…
Мне было совершенно не до бессмысленных разговоров. Сейчас главное – в душ, потом кофе и на работу.
– Ты прекрасно знаешь, что я могу обеспечить тебя, – донеслось до меня из комнаты.
– А ты прекрасно знаешь, что я предпочитаю обеспечивать себя сама. И давай закроем эту тему.
Я уже стояла у плиты, одной рукой помешивая кофе в турке, а в другой держа зубную щётку, когда Алексей появился в дверном проёме. Удивлённо посмотрела на него, мельком отмечая – хорош собой!
– Малыш, я ведь не шучу. У меня есть деньги, жильё… всё что захочешь.
– Ага, и жена в придачу.
– Жена не стена, она запросто подвинется, – возразил, подходя ближе.
Положил руки мне на плечи и начал массировать. Знал, как я чувствительна к его прикосновениям. На этот раз Алексею не удалось меня отвлечь, да и этот разговор назревал давно.
– Ну так если жена не стена, то почему ты не разведешься?
– Зачем?
Он не понимал? Или не хотел понимать?
– Лёш, я не готова быть на запасном поле. Мне уже за тридцать, пора замуж.
– Семью? – он рассмеялся, огляделся вокруг. – Вот здесь?!
– Что значит здесь? – я нахмурилась и повернулась к мужчине. – Ты же сам сказал, что можешь меня обеспечить. Так вот разведись и женись на мне. Заведём детей…
– Лапусь, я не могу развестись. На имя моей жены записана большая часть моего имущества. Если я разведусь, не смогу обеспечивать тебя и твоих детей.
– Моих детей? – меня уже потряхивало от злости. – А не наших?
– У меня уже есть пара отпрысков, новых я заводить не собираюсь. Если тебе надо – пожалуйста, только меня к этому не приплетай. Я могу быть просто донором спермы. Согласна?..
Позади громко зашипело – я совершенно забыла о кофе. Судорожно схватила турку, обожглась. Плохо видела, что делаю – глаза заволокло слезами.
А Алексей продолжал:
– …Да и не советую заводить детей. Фигуру испортишь, грудь обвиснет. Уже не будешь цениться так, как сейчас…
– Все сказал?! – повернулась я.
В руках полупустая турка, которой мне хотелось зафиндилить своему бойфренду в морду. Он отпрянул:
– Давай встретимся дня через два, когда ты остынешь. И обсудим…
– Обсудим?! А мы разве только что не всё обсудили?!
– Нет. У меня есть к тебе предложение…
Алексей был уже в коридоре. А у меня прошла злость, осталась только тоска.
Сев на табуретку, я опустила мокрое от слёз лицо в ладони. Фоном слышала шорох одежды, звук выдвигаемого ящика обувницы, хлопок двери… Тоска…
Господи, о чём я?! Лёшка ушёл – и фиг с ним! Не он первый, не он последний! Видите ли, фигуру мою бережёт! Пусть катится к своей жене, олигарх хренов!
На всякий случай подошла к окну проверить, уехал он или нет. Его «Lexus» исчез с парковки. Хмыкнула. Как хорошо все-таки, что я не влюбляюсь так легко и быстро. Ну, пусть красавчик с пухлым кошельком – не это главное. Мне нужен человек, который будет любить меня не за внешность, а такую, какая я есть: взбалмошную, свободолюбивую и упрямую.
Ну и, конечно, дуру. Потому что только дуры разбрасываются такими мужиками, как Алексей.
Ну почему я не такая, как другие?! Жила бы себе любовницей и каталась как сыр в масле! С деньгами, с прекрасными внешними данными, со связями, которые могли бы пригодиться мне в моем маленьком, еще не раскрутившемся проекте…
О да! Пора подумать о работе! Еще чуть-чуть – и по московским дорогам будет не проехать.
Повернувшись к зеркалу, гордо вскинула голову и широко улыбнулась отражению. Так держать, Людмила! Всегда помни, что за чёрной полосой следует белая!
…И всё-таки я опоздала. У входа стояли пять человек, и это радовало. Значит, слухи о моём маленьком бистро во французском стиле уже разбегались по городу.
– Доброе утро, – стараясь отдышаться, сказала посетителям. – Извините за опоздание. Сейчас открою, и рассаживайтесь, а я приготовлю кофе.
В ответ люди улыбались, грея дружелюбием душу. Только ради одного этого стоило заняться бизнесом. Моя подруга Владислава упорно твердила, что я на правильном пути и всё у меня получится. Я верила ей. В своё время, когда мы вместе учились в Плешке, Славка была лучшей студенткой, всё схватывала на лету. Я знала, что могу на неё рассчитывать и сейчас.
Посетители разбрелись за столики, а я уже варила для них кофе. В духовом шкафу румянились булочки, были готовы сырная и ветчинная нарезки.
Обслужив посетителей, я смогла передохнуть. Села на высокий стул и осмотрелась.
Я приобрела это крошечное помещение на свои сбережения. Родители были против моего бизнеса, поэтому я даже не рассказывала им о нём. Мать запросто наложила бы свои загребущие руки на мои деньги. С покупкой мебели помогла Славка. Я приобрела самую дешёвую, на первое время, а потом я надеялась купить что-то в стиле старой Европы.
Когда-то моё бистро было обыкновенной закусочной, а сейчас выглядело совсем по-другому благодаря нашим со Славкой усилиям. Стрельчатые окна с цветными стёклами, камин – пусть и не настоящий, но придающий бистро атмосферный уют, столики, старые стулья. А самое главное – аромат булочек, испеченных по рецепту моей лучшей подруги, и, конечно же, запах кофе.
Я мечтательно улыбалась и не сразу заметила пристальный взгляд мужчины за одним из столиков. Только когда он встал и направился ко мне, встрепенулась.
Симпатичный блондин, хоть и в костюме, но явно не бизнесмен. Скорее представитель силовых структур. Пока он шёл к стойке, я подумала, что охранник в бистро не помешает.
– Здравствуйте… – он замялся, ожидая, когда я ему представлюсь.
– Людмила Васильевна, – кивнула ему в ответ, улыбаясь еще приветливей.
– Не могли бы вы сообщить владельцу этого бистро, что я хочу с ним побеседовать?
Я насторожилась, но продолжала улыбаться.
– Извините, но представьтесь, пожалуйста.
– Грызин Андрей Викторович, – он протянул мне визитку. – Менеджер по проектам, инвестор.
– Инвестор?
На миг мелькнула мысль, что моё бистро кому-то понравилось настолько, что в него захотели вложиться. Я уже нарисовала себя хозяйкой крутого ресторана.
– Да. Мы ищем для наших клиентов помещения. Разумеется, здесь нужно будет сделать хороший ремонт, но мой клиент предлагает хорошие деньги за этот уголочек.
Меня будто рывком сдернули с небес на землю. Моя улыбка погасала.
– Это уголочек не продаётся, – отрезала я и стянула губы в злую полоску.
Этот белобрысый хлыщ в ответ рассмеялся:
– Дорогая моя, всё в этом мире продаётся! Сколько вы хотите за эти, кхм, руины?
Может, он и предложил бы мне сумму вдвое большую, чем я потратила, но меня уже заклинило. Ишь, всё продаётся! Циничная сволочь! Тон этого Андрея Викторовича отчего-то напомнил тон Алексея, который этим утром приценивался ко мне, как к безделушке в магазине.
– Извините, – тихо произнесла я, брызнув льдом из глаз в этого пижона, – здесь ничего не продается, кроме булочек и кофе. Вам завернуть с собой?
– Нет-нет, – он отпрянул, выставил ладони вперёд, словно защищаясь. Наверное, уловил устрашающие интонации в моём голосе. – До встречи, Людмила Васильевна.
Пока он шёл к выходу, я провожала его взглядом, а едва захлопнулась дверь, в изнеможении опустилась на стул.
***
Ехал и ругал себя. Зачем поехал туда? Результат: испорченное настроение, тоска, сомнения. Судорожно схватил телефон, чтобы позвонить невесте, но вовремя вспомнил, что в Сиэтле сейчас ночь.
Прошло столько лет, и всё это время, живя в Штатах, я совершенно не думал о Ледышке – моей первой любви. Жил, дышал, радовался. Завёл невесту, красивую, в моём вкусе… Чёрт… она внешне всегда напоминала мне Людмилу.
Думал, что всё прошло, успокоилось, душевные раны затянулись… Нет. Всё здесь напоминало о Люсе.
В сердцах долбанул по рулю. Я – не он! Не тот прыщавый тип в очках, блеющий что-то нечленораздельное. Я совсем другой человек! Не мальчик – состоявшийся мужчина!
Чтобы вырасти в собственных глазах и добиться всего, что имею сейчас, мне потребовались громадные усилия и безумная ярость! Я очень хотел измениться, назло всем!
И я думал, что так и случилось. До сегодняшнего дня. До момента, когда свернул в тот самый переулок.
Значит, всё было зря. Я так и остался потерянным прыщавым юнцом.
Все-таки пришлось свернуть на обочину и остановиться, потому что воспоминания накатывали тяжёлым грузом…
Несколько лет назад. Продолжение…
<…Я стал ходить тенью за Людмилой, а она не замечала меня или не хотела замечать. Крохи её внимания перепадали мне во время сессий и экзаменов.
– Травкин, дай списать лекцию!
Она улыбалась, а я таял от лучиков в ее зелёных глазах. Чаще мне удавалось пообщаться с её подругой Славкой. Мы даже подружились. У нас были общие интересы – оба упорно грызли гранит науки, и она меня совсем не чуралась. Вероятно, потому что и сама была тихоней не от мира сего. Родив дочку, Слава взяла короткий академ, но вскоре вернулась к учебе.
– Травкин, тебе не надоело бегать за Люськой? – спросила она меня однажды ни с того ни с сего. Мы просто сидели на лавке в сквере и переписывали расписание занятий. – Я же не слепая, вижу.
– Тебе показалось, – буркнул я, еще ниже склоняясь над тетрадью. – Просто иногда помогаю ей, как и тебе.
– Ну-ну, – Славка покачала головой. – Люська тебе не подходит. Да и вообще ей нравится Володька с журналистского.
– Да, я понял, – сглотнул застрявший в горле ком обиды и встал со скамьи. Славка права, куда я со свиным рылом в калачный ряд?
– Ничего ты не понял, – она сердито нахмурилась и потянула меня за руку. – Травкин, ты очень милый, совсем как мальчик-одуванчик, а Люська… Люська совсем другая.
– Как ты можешь так говорить о своей подруге? Хочешь сказать, что она…
– Просто вы разные. А то, что ты за ней вьёшься, видно невооруженным взглядом. Мне просто не хочется, чтобы над тобой смеялись…
– Я сам разберусь. – Снова вскочил и зашагал по дорожке к автобусной остановке.
Славка была права – Людмиле было до меня как до лампочки. Я стал обращать внимание, какие взгляды она бросает на Вовку, когда тот неподалеку. Было неприятно и ужасно хотелось быть лучше него. Смешное невыполнимое желание. Володька Нечаев – самый популярный парень, пижон, бабник, ну и, конечно, в глазах девчонок красавчик. По сравнению с ним я вообще никто.
Все равно не отступлюсь. Буду для Людмилы хвостиком, тенью, ангелом-хранителем.
Я им и был. Все пять лет, почти до самого окончания института. А потом… Потом все резко изменилось…>
Кто-то засигналил сзади, заставив меня встрепенуться. В боковое зеркало увидел, как ко мне идёт полицейский. В недоумении оглянулся и только сейчас заметил столб со знаком «остановка запрещена». Метнул взгляд на табло с часами. Сколько же я тут проторчал?
