– Помни, Эви, для стабилизации энергии нужен партнер с темной сутью. Ваша задача приводить магический фон в порядок в местах, где в наш мир пытается просочиться хаос.
Несмотря на то, что под лекторский тон Риль я чуть ли не засыпала обычно, эта тема для меня оказалась интересной. Поэтому, взбодрившись, тут же решила забросать наставницу вопросами.
– А кто будет моим партнером? Когда мы будем укреплять связь? Как вообще это делается? Это же не больно?
– Ты как всегда торопишься. Если спокойно выслушаешь, то все узнаешь.
– Хорошо. А партнер мужчина?
– Пока неизвестно. Когда придет время заключать связь – темные семьи предоставят своего кандидата.
– А что мы приобретаем, если заключаем этот договор?
– Для начала – вы сможете осуществлять слияние сил, будете чувствовать партнера и получите возможность телепортироваться друг к другу в любой момент.
– О, то есть даже без координат?
– Да, нужно только…
– Удобно ли тебе на жестком спать, может матрас тогда с кровати убрать? – внезапно раздался мужской голос, вырывая меня из забвения.
– Ну еще пять минуточек, – сонно произнесла, поворачиваясь на другой бок, но потеряв опору под своим телом, рухнула на пол.
Почувствовав боль в левом бедре, резко распахнула глаза, приподнялась на локтях и непонимающе уставилась на происходящую вокруг меня картину. Я находилась перед массивным столом в кабинете герцога. Повсюду были разбросаны какие-то бумаги, а прямо мне на лоб со столешницы скатывались капли чернил.
– Эм… – пробормотала, в бесполезных попытках понять как тут очутилась.
– Вот и мне интересно… После того, как ты потеряла сознание, я отнес тебя в комнату. Убедившись, что ты просто спишь, отправился в кабинет. Но, спустя некоторое время, ты каким-то образом телепортировалась на мой стол. Раскидав при этом все, что на нем было. Объяснить можешь?
– Эм, – вновь повторилась я, но тут в памяти всплыл обрывок сна, – партнер может телепортироваться в любой момент…
– Партнер?
– Да, – протянула, пытаясь воспроизвести картину из прошлого. Не став тянуть кота за его мешочки, рассказала то, что видела, пока была в отключке, – Возможно, перед тем, как я потеряла сознание, мы заключили связь. Но более подробно пока не могу объяснить.
– Становится все интереснее… – протянул Фрид, подавая мне руку, чтобы помочь встать.
После этого, мужчина обвел глазами бардак, который я устроила, и сделав какой то пасс, заставил бумаги обратно лечь на стол. Затем протянул ладонь к моей щеке и что-то произнес.
– Эй, ты чего? – вздрогнула я, после легкого ветерка по коже.
– А, тебе нравится ходить с почерневшим лицом? Извини, не подумал. Могу вновь накапать на тебя чернила.
– Ой. Спасибо!
– Если ты говоришь, что мы стали партнерами, то попробуй еще раз самостоятельно переместиться ко мне.
– Может, ты хотя бы от стола подальше отойдешь?
Оглянувшись вокруг, герцог задумался, и принял решение спуститься обратно в зал для тренировок. Но сколько бы не пыталась, повторить трюк с перемещением так и не вышло. В какой-то момент Фридрих сам попробовал, но результат все так же был нулевым. Еще немного помучившись, совместно решили, что на сытый желудок думается лучше. Если быть честнее – это произошло когда мой живот завел заунывную песню.
Поужинав в спокойной обстановке, не затрагивая важных тем, разошлись спать. Пожалуй, этот день был слишком насыщенным для обоих.
– Сссльс с мнээээ! – прошипели подо мной.
– Что? – удивленно замотала головой, глядя по сторонам.
– СЛЕЗЬ С МЕНЯ! – уже четко расслышала, улетая куда-то вбок. Хорошо хоть кровать большая, и я не улетела вновь на пол.
В этот момент себя рыбой почувствовала. Вот хотелось что-то ляпнуть, а все цензурное застряло глубоко в горле. Хотя, Фридрих, судя по всему, тоже сдерживался, чтобы не выдать нелицеприятную тираду. ХА! Я прям какой-то косяк ходячий, точнее рыбный…
– Я, конечно, понимаю, что ты не виновата в подобном, – медленно успокаиваясь, процедил мужчина, привставая на кровати, – но с этим надо что-то делать. Пора тебя учить контролю своих сил. И сделать это нужно как можно быстрее. Иначе, в мое отсутствие, тебе нельзя будет спать. Надеюсь, не нужно объяснять почему?
– Не нужно, – обреченно произнесла я. Не было печали, блин. Теперь сама к мужику в постель лезу. А раньше не лезла? Не, раньше они сами с радостью приходили по зову. Ой, куда это мысли ушли?
После некоторых размышлений, герцог встал. И ведь даже прикрыться не попытался, зараза. Ухх, а фигура-то у него действительно шикарна! Спокойно обойдя кровать, не обращая внимание на мой изучающий взгляд, этот гад спокойно взял с кресла халат и накинул его, заставляя меня наконец прикрыть рот, и повернуть мысли в нужное русло.
– Понравилось? – поинтересовался Фрид, вытаскивая меня из сладких фантазий.
– Что? – непонимающе произнесла я, отводя взгляд.
Усмехнувшись, но ничего больше не сказав, герцог вышел из спальни. Я уже думала встать и перебраться к себе, как мужчина вернулся с бутылкой и двумя стаканами. Все в том же молчании он прошел к своей гардеробной, достал оттуда какую-то одежду и кинул на кровать. Намек понят… Только в этот момент дошло, что сижу в одних трусиках, так как спать в сорочке меня бесит. И куда делось все смущение?
Предметом одежды оказалась рубашка. Ну да, логично. В любой другой его одежде я утонула бы. Да и это пришлось скорее обернуть вокруг себя, используя рукава как пояс. Как только приобрела более приличный вид, Фрид подошел ко мне и протянул стакан, в котором явно было что-то крепленое.
– Понимаю, что алкоголь может быть опасен, но боюсь заснуть без него будет проблематично.
Взяв предложенный напиток в руки, произнесла:
– Ну, за начало сотрудничества, партнер, – и до дна осушила посудину.
В какой момент количество выпитого «для сна» превратилось в глобальную попойку, я не знаю. Но спать, в итоге, завалились ближе к рассвету. Мы не говорили на серьезные темы. Герцог делился забавными ситуациями из своей жизни. Рассказывал про то, как некоторые дворяне попадали в различные казусы. Иногда от смеха у меня даже живот сводило. И если честно – очень рада, что Фридрих показал себя с такой стороны. Кажется, что я нашла себе прекрасного собутыльника! Главное перестать его периодически раздевать взглядом…
Проснулась лишь ближе к обеду. Похмелья не было. Но удивляться тут не чему. Организм явно самоочистился за время сна. В спальне герцога откуда-то появился стол, также заваленный бумагами, как и в его кабинете. А он, сидя за ним, что-то изучал с серьезным видом.
– О, проснулась наконец, – произнес мужчина, отрываясь от чтения.
– Ой, прости, ты из-за меня сюда перетащил документы?
– Да, было бы прискорбно, если бы ты вновь на меня свалилась. Да и хотел понаблюдать, в какой момент можешь перенестись. Но, судя по всему, моего присутствия рядом достаточно, чтобы ты не телепортировалась.
– А почему раньше не разбудил?
– Уже сказал тебе – ради эксперимента.
– Эх, в такие моменты вспоминаю, что являюсь подопытной зверюшкой.
На мое замечание герцог ничего не произнес, лишь махнул рукой. Буквально через пять минут в комнату постучали, и голос Августа уведомил о том, что в гостиную подан обед.
– И как вообще происходит процесс телепортации в мире? – поинтересовалась я, когда мы расселись за накрытым столом.
– Боюсь, что затрудняюсь ответить на данный вопрос, потому что мои методы отличаются от того, что происходит с тобой, – пояснил Фрид, поправляя ворот халата. Ну и толку от этого движения? Грудь все равно не прикрыл! И как сосредоточиться-то?
Как попытался объяснить герцог, он сам использует проход через тьму. Обычным людям данный способ недоступен. Этот путь он может открыть только для себя, и тех рыцарей, которых он благословил своей силой. То есть – его доверенные лица. Всех остальных тьма может просто поглотить.
На континенте больше нет никого, кто бы обладал магией перемещения. Стационарные порталы, которые разбросаны по миру, были созданы еще до разрыва, и как именно они работают – никто так и не понял. Лишь со временем научились менять направление через шар рядом с ними.
– А ты можешь попробовать меня провести своим методом? Возможно я что-нибудь вспомню.
– Не хочу рисковать, – честно признался Фрид, – до этого все попытки провести простых людей заканчивались плачевно. Да, тебя в их разряд не припишешь, но и тьму в тебя влить не могу.
– Но она при этом не вредит мне. Так что может…
– Я сказал нет! – внезапно повысил тон герцог и в его глазах появилась боль.
– Прости, я не хотела, – тихо произнесла, ощущая странные уколы совести в груди. Видимо, с подобными экспериментами связаны не самые приятные воспоминания.
– В любом случае, – поостыл мужчина, – сперва тебе нужно научиться концентрировать магию и держать ее в узде. Именно этим мы и займемся после еды.
В итоге остаток трапезы провели в молчании. Фрель доставила мою одежду, и стоило только привести себя в порядок, как мы направились в знакомый зал.
– Тебе очень важно научиться маскировать свои силы. Если вдруг понадобиться пользоваться магией при посторонних, это умение избавит от лишних вопросов. Другим это сделать сложно, но с твоей аурой, думаю, можно принять любой вид. Но сперва, ты должна подчинить энергию внутри себя. Закрой глаза и попробуй почувствовать потоки. Ты не должна дать волю магии. Подчини ее, заставь лишь маленькой струйкой выходить из тебя, не допуская резких всплесков.
– Зачем? – внезапно вырвался у меня вопрос.
– Что зачем?
– Подчинять? Мы скорее партнеры. Сила – это я. С тьмой должно быть так же, насколько знаю, – и в подтверждении слов, свободно выпустила свет, который тут же предстал перед нами в форме птицы. И только глядя на нее поняла, что ляпнула не подумав, и сама же этому удивилась.
Еще больше поразил тот факт, что герцог на меня уставился непонимающим взглядом.
– То есть, ты хочешь сказать, что половину своей жизни, в попытках подчинить тьму, я потратил зря? Мне нужно было просто с ней договориться? – с рычащими нотками произнес Фридрих, сжав кулаки.
Ну вот и что ему ответить? Да? Я была уверена в правильности моих слов, но стало понятно, если продолжить стоять на своем, лишь разозлю мужчину еще больше.
– Я не пыталась сказать подобное, прости, – как можно спокойнее произнесла, чтобы усмирить черноту в глазах Фрида, – просто говорю то, что ощутила. Ты же знаешь, я не специально.
Взгляд герцога постепенно светлел, оставляя лишь отголоски недоверия.
– Не могу сказать наверняка, – продолжила говорить спокойным голосом, – лишь пытаюсь объяснить…
– Я понял, – резко прервал Фридрих, поворачиваясь ко мне спиной, – помолчи пару минут, пожалуйста.
Глядя на опущенные плечи мужчины решила, что его просьба в данный момент действительно обоснована. С одной стороны, кто я такая, чтобы указывать великому магу на ошибки. А с другой – вижу, что он принял мои слова всерьез. Но произошедшее дальше…
По залу раздался зловещий хохот.
– Так объясни мне, как можно управлять ТАКИМ без подчинения?! – громко произнес герцог, выпуская свою тьму. Ну ничего ж себе психанул!
Вокруг распространился мрак. Сперва инстинкты выживания начали мне подавать сигналы и я уже хотела выпустить свой свет. Но все та же дьявольская чуйка заставила меня стоять на месте. Почему дьявольская? Да потому что ее звонки – словно шаг в неизвестность, и не понятно, когда она скинет меня в пропасть!
Во тьме, окружившей меня, появились силуэты. Кто это? Монстры, души, облики самой тьмы? Со всех сторон раздавалось множество голосов. Хотелось задрожать, закричать, упасть, но не могла. Знаю эти ощущения. И я не могу бояться их, ведь мы связаны. Она никогда не навредит мне. Уверена в этом, ведь она исходит от моего партнера… Она – вторая половинка того, что живет во мне.
– Ты не боишься меня… – прошептал нежный женский голос, – я ждала тебя!
– Что?
– Покажи Ему!
– Что показать?
– Дитя, разве ты не знаешь? Ахх, вижу… не помнишь… Но не страшно, ты уже сделала многое. Те сомнения, что ты пробудила, позволят ему задуматься. Пыталась ему показать, что я – его часть. Но его приучили бояться. Бедный малыш! Сколько же он пережил, – речь текла словно исповедь. Исповедь той, кто всю жизнь была рядом с Фридом… Исповедь тьмы…
– Попробую, но и ты помоги мне. Кстати… Почему слышу тебя, но не слышу свой свет?
– Потому что ты с ним – единое целое, а это дитя так и не решился принять меня. Помоги ему, – вновь повторил голос.
– Хорошо.
Стоило мне более уверенно произнести слова, как тьма развеялась, а передо мной вновь возник герцог. Только на этот раз он сидел на полу лицом ко мне, и что-то непрерывно повторял.
– Я дурак, я не хотел, – донесся до меня голос Фрида. Он был словно в трансе.
– Фридрих, – попыталась позвать я мужчину, но ответа не было.
Немного постояв, подошла к мужчине, присела на корточки, и, взяв за подбородок, повернула его лицо к себе. Темные глаза опустошенно смотрящие на меня, постепенно начали возвращаться в норму.
– Ты… Ты жива? – прошептал герцог.
– Ха? Значит ты все-таки убить меня хотел, засранец? – тихо, но с ухмылкой произнесла, чтобы немного растормошить его состояние.
– Засранец? А… Неважно. С тобой действительно все в порядке, – более осознанно, но все еще полушепотом пробормотал Фридрих, отводя взгляд.
– Ты действительно боялся того, что я умру? – уже серьезнее произнесла я, наклоняя голову вбок.
На мое замечание герцог решил не отвечать. Он вновь посмотрел на меня и произнес:
– Прости. Впервые не сдержал ее с того момента. Это повторилось вновь и… Рад, что ты смогла остановить ее.
– Но… – хотела сказать, что даже не пыталась этого делать, но Фридрих внезапно продолжил:
– Она уничтожила мою семью.
– Что? – ошарашенно спросила я, вспоминая нежный голос той силы.
