Лют
О, знай, меня казнит всё время
Твой предстоящий русский брак,
Как капля частая на темя,
Как заживо снятой чепрак!
Опасность, чувствую, исходит
Тебе, Рогнеда, с тех краёв.
Рогнеда
Ах, как в тебе обида бродит.
Мне царственный к лицу покров.
Скулить довольно, я – невеста
И этой почестью горда.
А Киев, утверждают, место,
Как все большие города.
Жених мой знатен и разумен,
Богат, могуч, ещё не стар.
А хор пустых сомнений шумен,
Да бестолков, как твой угар.
Ни слова более об этом
Я слышать, ратник, не хочу.
И помни, что своим ответом
Тебя я, Лют, не излечу.
Нет, лишь на царскую корону
Готова честь я обменять.
Всё прочее – помеха трону.
Лют
А жизнь? Куда весы склонять?
Что выбираешь ты, Рогнеда,
Который жребий предпочтёшь?
Рогнеда
Ты спрашиваешь дочь Рогволда?
Об этом лучше скажет нож.
Я предков, Лют, не опозорю –
Достойно смерть свою приму.
Я честь у жизни переспорю
И не достанусь никому!
Какие глупые вопросы
Ты мне сегодня предложил.
Лют
Я глуп – твои я вижу косы.
Я честь и жизнь к ним положил.
Не знаешь ты, как это можно.
И сможешь ли когда-нибудь?
Понять такое невозможно…
Рогнеда
Отправимся в обратный путь…
* * *
Два года ревновал Владимир
Державу к брату своему,
И под знамёнами чужими
Отмщенье грезилось ему.
В походах доблестных норманнов,
Чьи флаги сеяли тогда
Безвольный ужас в капитанов
И тем на абордаж суда
Частенько безоружно брали,
На родине своих отцов
Владимир утолил печали,
Собрав дружину храбрецов.
В боях он каждого проверил
В кровавый откровенный час.
Своей дружине князь поверил
И подтвержденье знал не раз.
Он с каждым витязем сражался
Играючи лицом к лицу
И, успокоясь, убеждался:
Изгнанье близится к концу.
И видит князь родные стены,
А новгородский чернозём
Прилип к сыновнему колену.
(Князь добрый знак увидел в том).
Сместив посадников
от брата,
Князь в Киев отправляет их:
«Моя земля не столь богата,
Чтобы откармливать двоих, –
С достоинством сказал Владимир
И продолжал: – Хоть Ярополк
Власть над державою раскинул,
Но пусть возьмёт отныне в толк,
Что не ягнёнок простодушный,
Не полукнязь, не полубрат,
Не робкий юноша тщедушный
Стоит у царствующих врат.
Теперь силён я: и дружиной
Отчаянных сорвиголов,
И ратною дорогой длинной,
И дымом едким от костров,
И влажным запахом попоны,
Мечом, нагревшимся в бою,
И всем неписаным законом
Я перед ним теперь стою.
Не стоит брату обольщаться,
И пусть узнает господин:
Я не за жизнь готовлюсь драться,
А за державу – царь один».
Когда прислуга затворила,
Скрипя, за вышедшими дверь,
Князь прошептал: «О, брат постылый!
Что скажет мне Перун
теперь?
Да, вот ещё: его невеста.
И, если слухам доверять,
Она – красавица. Что ж, вместе
С державой и её отнять.
Как я чувствительно задену
Великокняжескую честь!
Пусть привыкает к переменам,
Узнает, что такое месть».
* * *
«Рогнеда! Дочь! Иди скорее! –
Позвал красавицу отец, –
О чём ты говоришь с плебеем?
Тебя ещё раз под венец
В державу русскую позвали.
Ответь посольству, дочь моя,
Что руку мы твою отдали.
И осчастливили царя.
Я, видно, отказал им скверно
И из твоих прелестных уст
Ответ от дочери примерной
Пересказать им не берусь».
Когда походкою царицы
Вошла красавица к послам,
То восхищённо удивиться
Пришлось бывалым их глазам.
Закашлялись. Не ожидали,
Что ослепительна, как свет,
Та, коей царство предлагали,
Которого в помине нет.
Но лгал посол непринуждённо.
Посол
Не ошибается молва:
Стою, как громом поражённый,
И все Владимира слова
Какой-то кучею стеснились.
Сейчас я с ними разберусь…
Ты хочешь – мы не уяснили –
Идти царицею на Русь?
Рогнеда
Меня другому предназначил
Ответ почтенного отца.
Посол
Владимиру с отказом, значит,
В моём лице ты шлёшь гонца?
Рогнеда
