Дарья Николаевна воткнула лопату в землю, оперлась на нее, задумалась. Нюшка нервно теребила край своей висельной веревки. И дальше что? Где следующая зацепка?
– Немастор… – прошептала Дарья.
Из заднего кармана джинсов она достала айфон последней модели в очень дорогом брендовом чехле. Дарья набрала «Немастор» в поисковике. Нюшка от любопытства вытянула шею и стала похожа на цаплю.
– Чего?… – через некоторое время прошептала Дарья.
Нюшка поднялась на цыпочки и все-таки заглянула в странный светящийся предмет в руках барыни. Впрочем, толку от этого не было, потому что читать Нюшка не умела. Собственно, за это барыня в свое время и выбрала ее для охраны шкатулки, в которой хранились не золото или деньги, а некие письменные документы.
А Дарья вынуждена была признать, что поиск в интернете только еще больше запутал дело.
– Барыня, а вы меня теперь отпустите? – робко пискнула Нюшка.
Ах да, когда-то она обещала, что если не нужно будет сторожить шкатулку, Нюшка станет свободной.
– Да, – рассеянно кивнула Дарья, – отпущу.
Дарья провела рукой в воздухе. Надпись «Немастор» на стене стерлась. Потом она повернулась к Нюшке, схватилась за веревку и резко дернула, узел мгновенно развязался. Нюшка тихо вскрикнула, ее силуэт начал бледнеть и уменьшаться, пока не сжался в ослепительную точку. Эта точка вспыхнула и разлетелась тысячей ярких искр. Искры погасли, веревка осталась в руке Дарьи. Странное дело, но выглядела эта веревка настоящей, совсем даже не истлевшей. Дарья поднесла ее к лицу и шумно втянула ноздрями воздух. Как и следовало ожидать, этот самый Немастор – Томас Иванович, конечно, будет счастлив – оставил после себя весьма ощутимый душок. Специфический такой запах, запах гниения и запах серы, слишком сильный, невозможный в естественной среде, но очень свойственный для среды сверхъестественной. Наплела, конечно, Нюшка, видела она этого Немастора, была к нему так близко, что его запах прилип к веревке, которой она привязана к миру живых. Скорее всего, именно Нюшка показала Немастору, где спрятаны письма, чтобы поквитаться с ненавистной барыней, которая отправила ее на тот свет, да еще и заставила быть сторожевой собакой.
– Но зачем ему письма? – Дарья прижала веревку ко рту.
Сквозь запах демона проступил другой запах – запах человека и, конечно, это не был запах Нюшки, от которой человечиной уже лет сто как перестало нести. Дарья резко повернула голову. На пороге церкви стоял молодой человек в рваных джинсах и кожаной куртке. Вид у него был, мягко говоря, помятый, явно вчерашний вечер выдался насыщенным. Дарья вспомнила, что видела его на дороге, когда шла с лопатой к церкви.
– Привет, – она опустила руку с веревкой и улыбнулась.
– Привет, – ответил молодой человек.
На вид ему было лет двадцать, высокий, полный, прыщавый, русые волосы, серые глаза – в общем, ничего особенного. Кажется, он выходил с той самой дачи, куда пожаловал некий странный тип, которого Томас Иванович считал перспективным. Дарья задумалась.
Всего лишь вчера все казалось ей ясным и понятным. Она была уверена, что все это дело рук ведьмы: мор скотины, землетрясение… Но и суток не проходит, а в ее руках уже веревка, от которой несет демоническим духом так, что глаза режет. Немастор… Кто ты такой, Немастор? И зачем тебе письма, которые давно уже никому не нужны?
– Ты кто? – спросила Дарья молодого человека.
– Паша, – растерянно ответил тот.
М да… Умен не по годам…
– А я – Даша. Хорошо рифмуется, правда?
– Ага, – ответил молодой человек.
Дарья поманила его пальцем. Как завороженный – в общем-то, как раз и завороженный – Павлик подошел к ней и остановился. Дарья приложила руку к его лбу. Вздохнула. Если бы современные феминистки потрудились изучить историю, а не только отстаивать право носить тяжести, они наткнулись бы на удивительный парадокс: ни в одном из средневековых трактатов нет заклинания, как подчинить себе мужчину, хотя ведьм в этом обвиняли на каждом шагу, а вот заклинаний, как подчинить женщину – это всегда пожалуйста. Впрочем, заклинание работает, и без разницы, на кого именно оно направлено.
– Агла, Йюд, Эт, Хе, Вау, Йа, Йа,Йа, Ва, Ва, Ва, Иа, Иа, Ли, Элохе, Исэ, Агаи, Неон, Юагат. Господа святые отцы, которые истинно сотворили все вещи и знают все сердца людей, я молю вас посредством святейшего имени имен, дабы осветили вы сердце и разум Павла, дабы он был готов сделать все то, что я попрошу и исполнить все мои желания[11 - Измененное заклинание из гримуара «Большой ключ Соломона».].
В оригинале, конечно, женщина должна была «возлюбить» заклинателя и «исполнять все его желания» – тоже понятно, какие именно. Никакой фантазии… Дарья щелкнула Павлика по лбу.
– Будешь писать мне обо всем, что делает этот твой экстрасенс, – Дарья продиктовала свой номер телефона. – Понял?
– Да, – Павлик бестолково кивнул.
– Номер запомнил?
– Да, – он снова кивнул.
– Тогда иди отсюда.
– Ага, – ассистент блогера Тайницкого расплылся в блаженной улыбке.
Дарья закатила глаза, а потом снова посмотрела на веревку у себя в руках. Демону нужны были письма из ее шкатулки, это уже очевидно. Шкатулка у него – это тоже очевидно, но вот незадача, у демона-то проблема, потому что хоть он демон, хоть владыка ада, да только шкатулку эту может открыть только сама Дарья. По-хорошему, нужно было вернуться на дачу, рассказать все Томасу, и вместе, объединенными силами, разобраться с этим Немастором. Но тогда пришлось бы признать свое поражение. Его, конечно, все равно придется признать, но… Дарья подняла глаза на Христа на своде. Бог смотрел на нее укоризненно и осуждающе, впрочем, как и всегда. Дарья перекрестилась.
– Прими в объятия свои рабу божию Анну, – ответила ему Дарья, вспомнив про Нюшку, которая совершенно точно только что отправилась в рай.
Дурында могла бы ее и поблагодарить, потому что если бы Дарья не выбрала ее, то ни в какой рай Нюшка бы никогда в жизни не попала. Особенно после истории с невестой кузнеца Игната. Какой уж там рай после такого… Дело было так. Нюшка была дворовой девкой в московском доме Дарьи Николаевны и состояла у барыни на хорошем счету за расторопность и смекалку. И вот, случились некие события, которые потребовали срочной необходимости надежно спрятать шкатулку с письмами. Дарья Николаевна, недолго думая, выбрала самое захудалое из своих владений – село Трофимово, как некогда называлось это выдающееся место. Прибыла она вместе с самыми верными слугами, включая Нюшку, остановилась в барском доме, в котором никогда до этого не была, осмотрела село и церковь. Дарья очень хорошо вдруг вспомнила, какой эта церковь была в тот день: яркой, новой, нарядной, да и Христос был свеженьким и улыбчивым не то, что теперь, насмотревшись на коммунистов и сатанистов… Дарья спрятала шкатулку на болотах, заговорила место и уже была готова вернуться в Москву, но тут Нюшка выкинула фортель. Нюшка до смерти влюбилась в сельского кузнеца Игната. Спору нет, мужик был хорош: высоченный, фигуристый, статный, а взгляд… Но Игнат уже сватался к деревенской девке Настасье, в которую, по всей видимости, был влюблен по уши. Нюшка про это прознала, подстерегла несчастную ночью, когда та пошла до ветру, огрела ее камнем по голове, потом приволокла в сарай и подвесила на потолочной балке, мол девка самоубилась. Казалось бы, ну что может быть бестолковее, но Нюшка дурой не была. Она знала, что раз в селе барыня, то на барыню и подумают, а значит, шуму поднимать не будут. Дарью возмутило такое подражательство, и она убила Нюшку, чтобы та охраняла шкатулку. К удивлению Дарьи после смерти девка предстала перед ней с разбитым затылком и петлей на шее – точь-в-точь, как невеста кузнеца, хотя саму Нюшку утопили в болоте и уж точно не вешали. Впрочем, похоронили как самоубивицу, рядом с той самой Настасьей…
– Покойся с миром, – повторила Дарья и снова перекрестилась.
Вернемся к Немастору. Нехорошее дело, нехорошая история… Дарья снова поднесла веревку к лицу. Чтобы открыть шкатулку, Немастору нужна Дарья, а чтобы привлечь внимание Дарьи и Томаса Ивановича достаточно было одного только землетрясения, и уж точно нет никакой необходимости в убийстве невинных кур и кроликов. Для демона Немастора слишком мелко и незначительно, зато для ведьмы – в самый раз.
***
Ассистент Павлик шел мимо дачи Рыпина. Его улыбка была настолько широкой, а выражение лица столь счастливым, что это заставило сидящего на веранде Томаса Ивановича открыть оба глаза.
«Из-за ненасытности женщин к плотским наслаждениям человеческая жизнь подвержена неисчислимому вреду», вспомнил Томас Иванович цитату из «Молота ведьм»[12 - Трактат по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм.] Крамера и Шпренгера. Надо сказать, в «Молоте ведьм» далее цитировали Катона[13 - Римский философ.], который утверждал, что «если бы мир мог существовать без женщин, мы общались бы с богами». Если бы сам Томас Иванович был достаточно тщеславен, чтобы оставить после себя трактат, то Крамер и Шпренгер цитировали бы его, ибо были его известными поклонниками. Увы, все мы крепки задним умом, так что приходилось довольствоваться Катоном. И Павликом, который выглядел так, как будто его только что осчастливила сама Афродита или Анжелина Джоли. Агла, Йюд, Эт, Хе, Вау, Йа? Дария, ну что за банальность? Томас Иванович нервно потер друг о друга большой и указательный пальцы правой руки. Но спор есть спор, он не имеет права ничего сегодня делать. Сегодня. Но не завтра. Завтра будет его день. Тонкие губы Томаса Ивановича дрогнули и сложились в чуть заметную улыбку.
Двадцать минут спустя мимо дачи Рыпина прошла Дария. Она помахала Томасу Ивановичу рукой и обворожительно улыбнулась. Томас Иванович сделал вид, что ничего не заметил. Ну то есть почти ничего не заметил…
***
Томаса Дарья миновала с нарочитой беспечностью. Она лениво потерла шею, закрыла глаза, открыла – синие глаза стали желтыми. Мысленно она взлетела высоко-высоко, как ветер, который утром поднялся из-за ее заклинания, над деревьями, над небом. Мир с этой высоты выглядел игрушечным, безобидным и глупым. И очень отчетливо был виден столб черного дыма. Черный дым – это ведьма. Ведьма! Дарья была права! За мгновение она вернулась в свое тело, ветер утих.
Пять минут спустя Дарья стояла у калитки дачи Иваневских. На столбе висело новомодное изобретение – беспроводной звонок, Дарья нажала на кнопку. Внутри дома раздалась громкая мелодия, которую без сомнения было слышно на всем участке. Прошло минуты три, и из-за аккуратного кирпичного домика вышел мужчина.
– Вы к кому? – спросил бывший главный конструктор завода «Сапфир» Игорь Иванович Иваневский.
– К вашей жене, – ответила Дарья.
Ну не к нему же, честное слово.
Игорь Иванович с подозрением посмотрел на гостью, слишком молодую, чтобы быть подругой его жены, но все равно вернулся в дом и позвал Анну Николаевну.
– Добрый день, – весьма дружелюбно сказала вышедшая к калитке Иваневская.
– Добрый, – ответила Дарья.
Повисла неловкая пауза, впрочем, неловкая только для Анны Николаевны.
– Мы знакомы? – спросила та.
– Нет, – ответила Дарья.
Анна Николаевна была женщиной интеллигентной, поэтому не слишком понимала, как вести себя с этой странной незнакомкой.
– Прошу прощения, – неловко начала Анна Николаевна, – но…
– Не стоит, – прервала ее Дарья.
– Что? – оторопело спросила Анна Николаевна.
– Не стоит извиняться. Я могу войти? – Дарья указала на калитку.
Анна Николаевна как-то заколебалась, но гостья выглядела весьма дружелюбно, так что…
– Да, конечно.
Дарья решительно перешагнула через порог, и у Анны Николаевны создалось впечатление, что на улице внезапно ударили февральские морозы.
– Чаем угостите? – спросила Дарья.
– Д-да, – кивнула Иваневская.
– И мужа куда-нибудь отправь, – Дарья потерла шею.
Шея болела, ныла… И это тоже не просто так.
– Без глупостей, – предупредила Дарья.
Анна Николаевна кивнула, почти забежала в дом. Дарья услышала громкие голоса, а потом на улицу вышел весьма взбудораженный Игорь Иванович, прошел несколько шагов к калитке, чуть не сбив с ног Дарью, а потом резко развернулся.
– Нет, ну это ни в какие уже ворота не лезет… – рыкнул бывший главный конструктор и посмотрел на Дарью так, что любая на ее месте провалилась бы сквозь землю.
– Быстрее! – приказала Дарья.
Иваневский скрылся в доме, оттуда снова раздались громкие голоса, уже даже перешедшие в крик. Из-за кустов войлочной вишни, отделявших участок Иваневских от соседнего участка, появилась женская голова с волосами изумительного фиолетового цвета, который так популярен у дам преклонного возраста.
– Здрасьте! – громко сказала Дарья.
– А вы Верочкина подружка? – не здороваясь, спросила голова.
– Да, – ответила Дарья, хотя понятия не имела, кто такая Верочка.
Голова удовлетворенно кивнула и скрылась за кустами. А голоса в доме вдруг оборвались, зато из открытой форточки потянуло тем самым черным дымом, который Дарья видела с воздуха. Минуту спустя очень спокойный Иваневский прошел мимо Дарьи, как будто бы ее здесь и не было, и аккуратно закрыл за собой калитку. Ну наконец-то… Дарья поднялась по лестнице в дом и оказалась на уютной застекленной веранде. Посреди веранды стоял стол, накрытый кружевной скатертью, вокруг стола суетилась Анна Николаевна, расставляя парадные чашки из сервиза «Мадонна» и столь же парадный заварочный чайник. Хрустальная ваза с печеньем курабье уже занимала свое почетное место. В общем, все кричало о том, что семья Иваневских в высшей степени интеллигентная и зажиточная. Но хрусталь и «Мадонна» Дарью волновали меньше всего. В этом милом дачном гнездышке она видела кое-что другое. Под потолком сушились пучки трав, опутанные, причем совсем не по недосмотру хозяйки, паутиной, на стене красовался гербарий из лакированных ветвей рябины[14 - Рябина в славянской мифологии ассоциируется с нечистой силой.], а из погреба тянуло таким холодом, что это заинтриговало даже Дарью. Она подошла к столу, открыла крышку заварочной «Мадонны» и демонстративно принюхалась. Аромат шел совсем не бергамота. М да… Дарья посмотрела на заботливо приготовленную вазочку с вишневым вареньем. Еще раз м да. В чае был дурманящий отвар, а в варенье – железная пыль[15 - Считается, что железо крайне болезненно действует на ведьм.]. Вот попьешь такого чайку, одуреешь, поддашься на уговоры хозяйки, съешь вареньице и сгоришь изнутри как свечка. Она правда думала, что Дарья на это купится? Дарья посмотрела на Анну Николаевну Иваневскую. Да, немолодая уже, но когда-то очень красивая: волосы до сих пор густые, лицо с благородными чертами, явно не рабоче-крестьянская кровь. Она понятия не имеет, кто такая Дарья, а значит, перед ней пусть и очень талантливая, но самоучка. Такая может наслать на кур заразу, может даже на метле вокруг церкви полетать – что при определенных стараниях можно было разглядеть на видео, которое запостила Машка Круглова. Но не более того.
– Кто вы? – тихо спросила Анна Николаевна. – И что вам нужно?
Вообще-то, не так уж Дарья и проиграла, вполне себе можно рассчитывать на ничью. Здесь есть и ведьма, и демон. Не победа, конечно, но и не придется брать себе десяток лет из Томасова бесконечного срока. Теперь нужно просто взять эту дамочку за волосы, оттащить ее на дачу и отдать в распоряжение Томасу Ивановичу, чтобы тот провел обряд экзорцизма, то бишь выбил из этой доморощенной ведьмы все ее способности. А потом можно и Немастором заняться с его любовью к антикварным историческим документам. Честно говоря, Дарья думала, что будет повеселее.
– А то сама не знаешь? – фыркнула она.
И в этот момент мир взорвался оглушительным грохотом, одновременно сверкнули тысячи молний, а потом наступила темнота.
***
Анна Николаевна с ужасом смотрела на лежащую на полу Дарью, а потом подняла глаза на Игоря Ивановича. В руке у того была тяжеленная кастрюля из прекрасной стали, использовавшейся на «Сапфире» при изготовлении ковшей для экскаваторов.
– Аня, – строго сказал Игорь Иванович, – ну ты же смотришь телевизор, ты что не видишь, что перед тобой аферистка-гипнотизер?
Анна Николаевна открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Она снова посмотрела на лежащую на полу Дарью.
– Игорь, а если ты ее убил? – шепотом спросила она.
Это, видимо, бывшему главному конструктору Иваневскому в голову не приходило, он побледнел, нагнулся, пощупал пульс на шее Дарьи – пульс был, и даже кровь из головы не шла, хотя приложил он ее как следует. Крепкий, наверное, череп у аферистки.
– Да жива она, – пробурчал он.
– И что теперь делать? – спросила Анна Николаевна.
– Как что? – удивленно посмотрел на нее Игорь Иванович. – Конечно же, мы отвезем ее в полицию.
Анна Николаевна снова хотела возразить, но снова передумала. Она вышла в другую комнату и вернулась с бельевой веревкой.
Четверть часа спустя соседка с фиолетовыми волосами, прозванная за это сапфировской молодежью Дейенерис в честь героини одной очень известной фэнтезийной саги, наблюдала странную картину: Игорь Иванович и Анна Николаевна заталкивали в старую «Тойоту» связанную женщину. Данная сцена была столь удивительной и необычной, что Дейенерис, в смысле Ирина Сергеевна, еще минут двадцать после отъезда Иваневских обдумывала увиденное и только потом побежала рассказывать все это жившей через два дома подружке.
***
С точки зрения охраны правопорядка «Сапфир» был приписан к городу Электропольск. Название было странным, осмыслению не поддавалось, но если знать историю Электропольска, то все выглядело очень даже логично. Город был старый, основан был при каких-то там князьях и многие годы именовался Борисопольск, но с приходом советской власти и строительством электростанции требовалось срочно придумать что-нибудь более звучное. Так на свет появился Электропольск. На память о Борисопольске остался монастырь четырнадцатого века, в котором располагался краеведческий музей, а на память об электричестве все еще стояла электростанция. Для нужд населения город был укомплектован фельдшерским пунктом и полицейским участком. Именно двери последнего настежь распахнул ногой Игорь Иванович Иваневский.
– Мы поймали аферистку! – провозгласил он.
Дежурный, прекрасно узнавший голос Иваневского, поднял голову, обозрел представшую перед ним картину – то бишь Игоря Ивановича, Анну Николаевну и связанную Дарью, которую они тащили – и снова опустил голову.
– Пе-еть… – протянул он.
В коридор вышел участковый уполномоченный Петр Петров, отчество у Петра Петрова, как ни сложно догадаться, было Петрович, он был потомственными полицейским, и, что гораздо важнее, единственным, кто мог утихомирить Иваневского. Потому что Иваневского в отделении полиции Электропольска знали великолепно. Можно даже сказать, что Петрову он достался в наследство от отца, тоже, конечно, Петра Петровича. Дело в том, что Игорь Иванович всегда отличался активной гражданской позицией, поэтому сообщал в полицию абсолютно обо всем, что являлось с его точки зрения нарушением общественного порядка: бездомные собаки, курящие подростки, строительные работы в вечернее время – Иваневскому подходил любой повод. И только Петров обладал почти сверхъестественной способностью успокаивать бывшего главного конструктора, как факир заговаривает кобру. Но связанную женщину Иваневский приводил в первый раз.
– Игорь Иванович, это кто? – спросил Петров и поправил форму, потому что как-то занервничал от сложившейся ситуации.
