Он снова катался по земле, больше не в силах терпеть эту боль. Казалось, что не только голову, но и тело теперь разрывают на куски.
Внезапно Влад сделал большой шаг назад и пошатнулся. Алиса обеспокоенно вскинула голову.
– Дракон, отойди еще немного. Ты как?
Голос Влада звучал хрипло:
– Нормально, выдержу.
– Отойди от него…
Катя, не отрываясь, смотрела на своего парня, широко раскрыв глаза и не решаясь подойти к нему из-за близости друга Алисы, боясь, что тот может причинить ему боль, если она побежит к нему.
Как только Влад отступил, Максим рвано выдохнул и замер. Боль немного отступила, давая ему время на передышку.
Катя со всех ног бросилась к нему.
– Назад!!!
Но крик Алисы потонул в ее крике. Одна секунда. Девушка даже не поняла, что произошло, потеряв сознание.
Осознание того, что он только что сделал, разлилось по телу новым потоком боли. Это не поддавалось контролю. Как только Максим услышал шаги, то, не раздумывая, ударил «нападавшего».
«Нападающий… Нападающий?»
Собравшись, Максим смог встать на колени. Он смотрел на Катю и не верил своим глазам. Ее тело выгнулось в неестественной позе, а лицо исказила гримаса. Девушка отлетела на несколько метров, видимо, мгновенно потеряв сознание.
Это стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения.
Неожиданно для Алисы, парень вдруг легко поднялся и, размазав кровь и пыль по лицу, пошатываясь направился к Кате. Влад преградил ему дорогу, встав в оборонительную стойку. Максим вздохнул и, медленно развернувшись, смерил девушку презрительным взглядом.
– Вы оба меня достали!!! – Его голос сорвался.
Но Алиса проигнорировала его, ее взгляд был устремлен на Влада.
– Ты как?
Весь его вид теперь тоже кричал о нестерпимой боли, пронизывающей все тело. И если Максим пока не осознавал, что ее можно сдерживать, то Владу приходилось тратить свои силы еще и на контроль.
Парень вытянул руку вперед и указал на Максима:
– Отвык немного, но справлюсь, а он сознание скоро потеряет…
– Мы должны проверить.
– Не волнуйся, сестренка, скоро…
Сил сдерживаться больше не осталось, он снова закричал:
– Хватит! Чего вы хотите, в конце концов?!
Максим шагнул вперед и тут же снова почувствовал нарастающую боль. Не веря, что такое возможно, он уставился на противника. По его лицу пробегали такие же волны боли, что и у него.
«Ему также паршиво? Так что же это?»
Парень тяжело задышал, когда в голове снова замелькали картинки. На глазах выступили слезы, заставляя до боли сжать кулаки, и зарычать от увиденного.
«Как такое могло произойти со мной? Почему?»
– В обморок не упади, милашка.
Влад морщился от боли, но продолжал улыбаться, смотря на Максима исподлобья.
Алиса отступила на шаг. Ей оставалось только ждать результата, но внутри нестерпимо горело от желания закончить все, как можно скорее. Однако сказать это вслух, означало насторожить обоих и проиграть.
Отступив еще на шаг, она, как было принято раньше, прокричала:
– Начали!
Парни бросились друг другу навстречу.
В первые же секунды Алиса облегченно выдохнула. Большего ей было и не нужно.
«Он вспомнит… вспомнит… они не стерты…»
Девушка широко улыбнулась, игнорируя страх перед неизвестностью, во что теперь выльется ее желание стать свободной, и внимательно продолжила следить за действиями обоих.
Глава 16
Сил сдерживаться больше не осталось, он снова закричал:
– Хватит! Чего вы хотите, в конце концов?!
Сейчас в его голове находилось столько информации, что ей в пору было лопнуть. Но картинки мелькали, не задерживаясь в сознании, будто расставляя книги по полкам и оставляя их прочтение на потом.
«Потом… не сейчас… не сейчас…»
Этот поток информации вымотал его даже больше, чем попытки ослабить боль. Но, что больше всего удивляло, его физические силы, наоборот, только возрастали. Максим чувствовал прилив сил и вибрацию мускулов. А, самое главное, ощущения казались такими знакомыми и нормальными, словно он чувствовал их раньше.
«Я готов к драке… биться насмерть… или умереть…»
Теперь парень понимал, чего от него ждали.
«Но я не хочу… Хочу и не хочу одновременно… Почему не сказали прямо? Почему?»
Максим попытался сопротивляться, но кулаки сжимались до боли в суставах, независимо от его желания. Он хотел убить их и стереть память об их существовании, чувствуя, что настырность этой парочки здесь совершенно ни при чем. Причина лежала намного глубже. В прошлом. Ощущение предательства с привкусом горечи и разочарования оседало в его душе темным осадком, заставляя откинуть всякие сомнения в собственной неправоте в сторону.
– Вы меня достали… Ненавижу вас…
Его шепот, наполненный презрением, неприятно отозвался в ушах обоих.
«Брат и сестра, значит? Тогда кто я?! Вот попал…»
Все его мускулы напряглись, ожидая чего-то.
– Начали!
Максим ринулся вперед, даже не осознавая, что делает. Его больше не волновала жуткая боль, картинки, мелькавшие в голове, Катя, лежавшая без сознания совсем рядом, и даже причина, собравшая их сегодня здесь. Сопротивление приносило лишь новую боль, поэтому после приказа, когда мысль о неправильности самого желания чьей-то смерти сдерживала его и помогала оставаться собой, принятие происходящего вокруг вдруг стало единственным и правильным решением, подарив ощущения свободы и легкости. Будто открылось второе дыхание, и он стал прежним.
По мере приближения к Владу боль и скорость мелькания картинок увеличивались прямо пропорционально приливу сил. Но парень больше не замечал этого. Резко наклонившись, он подхватил палку с земли и замахнулся для удара. Единственное, что Максим не учел – скорость. Влад оказался проворнее и быстрее. Неожиданно он оттолкнулся от земли и подпрыгнул рядом с ним, схватившись за эту пресловутую палку, так высоко, что парень от неожиданности чуть не упал. Использовав его плечо, как опору, Влад буквально пролетел мимо и, оказавшись за спиной Максима, со всей силы ударил по обеим почкам. От дикой боли парень согнулся пополам и упал на одно колено, едва успев опереться на ладонь.
Влад поспешно отошел в сторону, разминая костяшки пальцев. Нужно было отдышаться, но Максим не стал медлить. Быстро поднявшись, снова игнорируя боль, он, наконец, принял вызов.
Алиса опешила от его усмешки, когда их глаза встретились.
«На что ты надеешься? Разве все еще не боишься?»
Недоумение, застывшее на лице, выдало ее растерянность. Не на такую реакцию и отдачу она рассчитывала сегодня. Это явно читалось в глазах девушки. Максим отвернулся от нее.
Влад сощурился и выдохнул. В отличие от Алисы парень надеялся именно на эту ухмылку, такую знакомую и ненавистную.
«Вспомнишь… рано или поздно… Ты не удалил ее…»
Максим провел рукой по волосам, сдерживая огромное желание рассмеяться им в лицо. Тоже знакомый и привычный жест.
«Нет, ребят, еще не время… Я подожду…»
Голова почти прошла, противник находился на приличном расстоянии.
– Продолжим… братишка?
Максима передернуло:
– Пошел ты!
Парень начал медленно, не спуская глаз, обходить Влада по часовой стрелке, заставляя того двигаться по ходу своего движения. Они ходили по кругу, рассчитывая момент для нового удара.
«Он вспоминает…»
«Он вспоминает?»
Они кружили и кружили, глядя друг другу в глаза, медленно сужая круг, будто оттягивали нужный момент для эффекта неожиданности. И по мере того, как круг сужался, Максим все четче видел мелькающие картинки, все отчетливее осознавал их значение для себя, все глубже погружался в то время, когда был младше. Ему уже не нужно было что-то объяснять. Осознание того, что через некоторое время все сложится в единую картину, расставляло каждую деталь на свое место в его памяти. И сомнений в их цели с самого начала больше не осталось никакой – выяснить его способность вспомнить.
«Не время… наверно позже… Ты не предусмотрела такого простого решения? Почему удивлена? Сомневалась во мне?»
Максим окончательно принял себя таким, каким его сделали. Просто и безоговорочно. Он больше не усмехался, медленно сужая круг и причиняя брату нестерпимую боль.
«Вы сами хотели этого… Почему же совершенно бессильны?»
Внезапно он остановился и встал на одно колено, упершись костяшками пальцев в землю. Его полный снисхождения взгляд был направлен на Влада. Тот тоже резко остановился.
И снова мысли брата и сестры совпали.
«Он принял ту же позу…»
«Он принял ту же позу…»
– Продолжим? Долго кружимся, а, Малыш?
Усмешка, прозвучавшая в голосе Максима, заставила Влада сжать кулаки. Именно так, он называл его раньше на тренировках.
Влад почувствовал сильное головокружение, и это было первым признаком начинающегося приступа. Он ринулся вперед, боясь потерять контроль и оставить Алису без защиты. Максим только этого и ждал. Он оттолкнулся, подпрыгнув неожиданно для себя на пару метров вверх, и попытался ногой ударить противника по лицу. Но Влад все еще реагировал быстрее, поэтому успел оттолкнуть парня, после чего оба повалились на землю. Удивление в глазах обоих сменилось обоюдной решимостью.
Алиса уже начинала сомневаться в правильности своего плана, не понимая, почему их действия, рассчитанные лишь на его внешние реакции, вызвали такое негативное развитие событий. Она не понимала, память парня возвращается или это лишь подсознательные реакции, о которых они говорили с Владом, когда она предлагала ему драку с ним.
«Он действительно не помнит? Или это подсознание? Память может вернуться за минуту? Нет?»
В ее глазах на короткую долю секунды промелькнула тень страха, и Максим заметил ее, но улыбку снова сдержал. Во-первых, его сознание еще не выдало ему все картинки до конца, а, во-вторых, желание увидеть, что же по плану дальше, пересиливало желание закончить этот спектакль здесь и сейчас. Девушка боялась зря, в его планы не входило предпринимать что-то сейчас. По крайней мере, до того момента, пока он не нокаутирует Влада.
«Я снова поймал тебя на лицемерии… Что ж посмеемся…»
Парень отвел глаза прежде, чем она заметила.
Влад больше не сдерживал эмоций. Возвращение памяти брата было теперь лишь вопросом времени. Его надежды на то, что воспоминания стерты, рухнули в тот момент, когда он увидел его кривую усмешку. Парень прожигал Максима ненавидящим взглядом, не чувствуя, что перестает держать контроль и растрачивает силы впустую.
Алиса же все еще находилась в растерянности. И ее волновал совершенно другой вопрос. Ее личный план строился в значительной степени на продолжительном периоде восстановления. Ей требовалось время для анализа его поведения, но все произошло слишком быстро. Перебирая в голове новые варианты развития событий, волнуясь о своей безопасности, она, однако, точно также как брат, незаметно для себя теряла контроль над ситуацией.
Девушка наблюдала за их схваткой и не верила своим глазам. Перед ней стоял не Максим, а Кирин – младший сын Далматинца. И действовал он точно так же, как и пять лет назад: пропустив первый удар, следующий старался нанести из того же положения. Когда-то они вдвоем часто играли в эту игру – проигрывал тот, кто не мог ударить из того же положения. И еще кое-что беспокоило и сбивало с толку. Парень приспособился к боли. Казалось, что он наслаждается этим состоянием, а не страдает.
«Если он не упадет, я не успею до приезда группы зачистки… В новых обстоятельствах его нужно изолировать… Я не могу позволить Далматинцу сейчас говорить с ним… Я должна обезопасить себя… Но Владу с ним не справиться… Он не пойдет теперь со мной туда… Придется отвезти его силой? Нужно лишить его сознания… Но Влад…»
Влад намеренно держал дистанцию. И они снова ходили по кругу. Сомнений не оставалось – парень потерял контроль, Максим его рано или поздно вырубит. При таком раскладе Алиса останется в проигрыше.
– Ближе! Быстрее!
Слова сорвались с губ против воли, оголив ее скрытые чувства. Девушка показала обоим свой страх, но каждый из них понял его по-своему.
Влад удивленно оглянулся и пропустил удар в живот. Парень никак не мог подумать, что придется останавливать Максима таким способом, ведь Алиса прекрасно знала, что он тоже пострадает. Но, все же, упав на колени, безоговорочно принял ее новый план.
Максим, ничего не подозревая, подошел к нему вплотную и, схватив за волосы, оттянул их назад, заставляя Влада поднять лицо вверх.
