Я шмыгнула носом и посмотрела на него сквозь пальцы, закрывавшие лицо. Сначала я увидела белые кроссовки, затем голубые спортивные штаны, серую футболку и только потом лицо. Мужчина смотрел на меня с тревогой.
– Вы кто?
– Добрый самаритянин.
– Что вам от меня нужно? – спросила я, шмыгая носом.
– Помочь вам. Для начала вот, – сказал он и протянул мне носовой платок. – Утри красивые глазки, и мы поговорим. Можно? – спросил он, указывая на пустое место возле меня.
– У нас свободная страна. Присаживайтесь.
– Спасибо, – сказал он и присел возле меня.
Я вытерла лицо платком и уже более внимательно осмотрела незнакомца. Я сразу обратила внимание, что лицо и руки были очень ухожены. Совсем не свойственно мужчинам.
– Как тебя зовут?
– Милинда.
– Милинда, – повторил он. – Твоё имя такое же сладкое, как десерт. Я Колин. Ты из Нью-Йорка?
– Да. То есть нет. Я из Кентукки. А здесь я учусь.
– Что изучаешь?
– Журналистику. А ты?
– Ой, – слащаво отозвался Колин. – Я со своим приятелем держу магазин модной одежды. Я придумываю дизайн, а он воплощает мои фантазии в реальность.
Дизайнер. Приятель. Одежда. Манера говорить. Паззл в моей голове сложился. Мой новый знакомый – гей.
– Послушай, Милинда, как насчёт горячего шоколада? Я угощаю. Думаю, сейчас он тебе будет как нельзя кстати.
Я пожала плечами. «Я его не знаю. Зачем ему мои проблемы?»
– Даже не знаю, что и сказать. Я вас не задерживаю?
– Оглянись вокруг. Сейчас вечер субботы. Я сегодня свободен. Ты, я так понимаю, тоже. Так что давай скрасим наш вечерок чашечкой горячего шоколада.
– Хорошо. А ты знаешь, где его тут продают?
– Конечно, милая. Вон, посмотри вон туда, – сказал Колин и указал на противоположную сторону улицы. – Видишь миленькое кафе? Вот туда нам с тобой и надо. Ты как, сама дойдёшь или доверишься моим рукам?
– Сама дойду, – ответила я и встала на ноги. Видимо, встала я слишком резко, так как у меня тут же закружилась голова, и я чуть не упала. Колин удержал меня на месте.
– Тебе срочно нужно пополнить водный запас организма. Ты всё выплакала.
– Возможно, ты прав, Колин.
– Не возможно, а точно.
Мы с моим новым знакомым прошли через парк, пересекли дорогу и вошли в маленькое, но очень уютное кафе. Запах в нём стоял восхитительный. Пахло шоколадом и корицей. Играла приятная музыка. Людей было много, но мы нашли свободный уголок. Когда мы прошли к единственному свободному столику у дальней стены, Колин как истинный джентльмен придержал мне стул, пока я не села.
– Устраивайся. Я мигом, – сказал он и отошёл к барной стойке к молоденькой девушке, на вид не более двадцати лет, со светлыми волосами и приятной улыбкой. Закончив беседу, девушка скрылась за дверью, а Колин подошёл ко мне.
– Одно мгновение и всё будет, – сказал он, садясь на стул не напротив меня, а рядом.
Через пару минут к нам подошла та самая девушка с подносом в руках и поставила заказ: две чашки с горячим шоколадом, а возле меня ещё оказался стакан со льдом. Прежде чем официантка ушла, Колин игриво ей подмигнул, она улыбнулась ему в ответ.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Всю жизнь. Это милое создание – моя кузина. Каждую субботу, после забега, я захожу сюда пошушукаться и выпить этот чудесный напиток.
– Пахнет восхитительно. Спасибо тебе, Колин. Как ты угадал, что мне сейчас это нужно?
– Ты думаешь, тебе одной разбивали сердце? Я не намного старше тебя, но опыта будет побольше. Ты лучше вот…, – сказал он и подвинул ко мне стакан с водой. – Попробуй и скажи, чем пахнет?
Я взяла стакан и сделала два небольших глотка.
– Ну, что скажешь?
– Вода. Слабо газированная. Со льдом.
– Хорошо. А чем пахнет?
– Лайм?
Колин закатил глаза, а затем игриво щёлкнул меня по носу.
– Ещё одна попытка.
Я опять отпила пару глоточков.
– Это точно лайм.
– Немного не угадала.
– А что? – спросила я, глядя на стакан с водой.
– Как же ты не обратила внимание, что пахнет любовью. Эта вода налита с большой любовью. Выпей её, она поможет.
Я улыбнулась и стала пить мелкими глотками.
«А ведь он прав. От воды мне стало легче». Колин показал мне, что в простом маленьком стакане есть такое сильное чувство, как Любовь. Благодаря этому я на несколько минут забыла о предательстве Стефана. Но это продолжалось недолго. Всё вернулось. Я опять закрыла лицо ладонями и заплакала.
– Эй, сестрёнка. Не кисни. Лучше выпей шоколада. Он как первый поцелуй, горячий и обжигающий, – сказал Колин и пододвинул ко мне чашку с шоколадом, а второй рукой гладил меня по волосам.
Я вытерла лицо салфеткой и, взяв чашку, сделала один глоток. Горячий напиток приятно обжёг горло.
– Спасибо. Мне уже лучше.
– Не за что, милая. Расскажи, что с тобой случилось?
Я пару раз шмыгнула носом, затем отпила шоколад и откинулась на спинку стула. Колин был мне незнаком, может, поэтому мне захотелось ему довериться?
– Я студентка. А мой парень Стефан уже получил диплом. А сегодня….
Не успела я договорить, как Колин продолжил:
– Он тебе сказал, что ему ты не нужна, потому что он дипломирован.
– Именно. Но как ты….
– Эта история мне знакома. Ты не представляешь, сколько таких случаев. И один пример у тебя перед глазами.
– Это ты? У тебя такое было?
– Нет. Не у меня. А вон у той белокурой особы, что за барной стойкой.
– Твою кузину тоже так же бросили?
– Почти. К тому же, этот не очень хороший человек мало того, что поиграл с душой моей сестрёнки, так уходя снял с её карты большую сумму денег. Всё, что было заработано и отложено на учёбу.
– Ох, очень жаль, что с ней такое произошло.
– Недолго сестрёнка горевала. У меня в городе много знакомых. Прошло чуть меньше месяца. Мы нашли его в одном из клубов города.
– И что было дальше? Вы поговорили с ним как следует?
– Мы не говорили, мы действовали.
– Действовали? Сдали полиции?
– Нет, милая. Ты, наверное, уже догадалась, что я не совсем обычный парень.
Я кивнула.
– Так вот, – продолжил Колин. – Я и мои друзья поработали над ним в уборной, в одном ночном клубе. Так сказать, посвятили его в свои ряды. Когда обрабатывали, то при этом сделали много снимков и одно пикантное видео. А потом сказали, что если он не хочет, чтоб это видео попало во всемирную паутину, то должен выполнить наше условие, и уже культурно попросили вернуть всё до цента.
От услышанного у меня глаза полезли из орбит.
– И как, вернул? – спросила я, пытаясь допить свой напиток.
– Даже больше, чем унёс.
– Круто вы с ним… Ну, так ему и надо.
– Милинда, если хочешь, то я и с твоим так же поступлю. Даже хуже. Сначала соблазню, трахну, а затем нагло брошу и скажу, что это ему от тебя и от твоего разбитого сердца.
Услышав такое, я поперхнулась напитком так, что он чуть из носа у меня не полился.
– Ты это серьёзно? – спросила я, откашлявшись.
– Более чем. Я всегда говорю серьёзно. А с такими вещами не шутят. Ты только скажи, и я завладею его задом.
– Ты знаешь, Колин, я польщена, что ты хочешь мне помочь, учитывая, что мы знакомы сорок минут. Но не нужно. Стефан – реальное дерьмо. Я не хочу, чтобы ты об него пачкался.
– Как скажешь, Милинда. Но если передумаешь, я всегда к твоим услугам.
– Ты чудо, Колин. И как бы мне с тобой не было сейчас хорошо, я должна вернуться домой. Моя соседка по квартире переживает.
– Тебя довезти до дома?
– Нет, благодарю тебя, добрый самаритянин. Я живу недалеко отсюда.
– Может, всё же довезти? Мой байк за углом.
– Не стоит. Ты и так мне очень помог, угостил меня шоколадом. Теперь у меня хватит сил вернуться домой. Тем более, что я хочу пройтись, подумать.
– Ну, как скажете, миледи. Я тут каждый вечер бегаю. Если что, ты знаешь, где меня найти. Или в случае чего обращайся прямо к Саманте. Она поможет меня найти.
– Саманта?
– Да. Моя кузина, бариста.
Обменявшись на прощание номерами телефонов со своим новым необычным знакомым, я почапала домой. Именно почапала. Потому что новые босоножки на шпильке в восемь сантиметров стали для меня настоящей пыткой. Вид у меня, конечно, был не тот, что два часа назад: ноги гудели и болели, макияжа как не бывало, да и от укладки осталось одно воспоминание. Подойдя к дому, я взвыла. Впереди ждало ещё одно суровое испытание. Я жила в многоквартирном доме на третьем этаже. Лифта не было. И теперь я смотрела на лестницу, как на приговор. Сейчас мне было плевать на то, что скажут обо мне соседи. Я сняла босоножки и уверенно пошагала вверх. Пожалела только об одном – что не сняла их намного раньше.
Войдя в квартиру, я очень надеялась, что Кейт уже ушла куда-нибудь со своим парнем. Но она была тут как тут – готовила ужин на кухне. Я хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, но она меня заметила. Я услышала только два слова, вырвавшиеся у неё при виде меня:
– Твою мать.
Я слабо улыбнулась и скрылась за дверями комнаты, упала на кровать, положив лицо на подушку, и закричала в неё. Тут же я услышала стук в дверь.
– Милинда, ужинать будешь?
– Сыта, – ответила я.
– Я могу войти?
– Да. Заходи.
Дверь приоткрылась, и в проёме сначала показалась голова соседки, а затем всё остальное. Я сидела на кровати, скрестив ноги.
– Привет, Кейт. Вкусно пахнет. Что на ужин? – Я старалась говорить бодро. Но подругу так просто не проведёшь.
– Я бы спросила, как всё прошло, но сама вижу, что ожидания не оправдались.
