– Колин, у меня просто нет слов. Мне и года не хватит, чтоб за всё это расплатиться.
– Да перестань страдать. Тем более, половина суммы уже внесена.
– Кем? – удивлённо спросила я, вешая обратно на вешалку шёлковые блузки.
– Просили не говорить. И поэтому не нужно у меня выпытывать, – отозвался Колин, показывая глазами на Кейт.
– Кейт! Ты мне ничего не хочешь сказать?
– Хочу. С Днём Рождения! – радостно прокричала она.
– Мой день рождения в октябре, – строго сказала я. – Что за шутки?
– Милинда, это не шутки! Вспомни первый курс, когда я осталась почти на улице, а ты меня подобрала практически с обочины. Я могу позволить оплатить хотя бы половину. Милинда, подружка. Не обижайся. Прими этот скромный дар от меня. Пожалуйста, – сказала Кейт, надув губки.
– Ну, вот как я могу на тебя злиться? Иди сюда, – сказала я и, взяв подругу за руку, подтянула к себе и заключила в объятия. – Спасибо тебе!
– Ох, девочки. На вас смотришь и плакать захотелось, – отозвался Колин. – Ну всё, девчонки, хватит. Милинда, твой выход. Я хочу увидеть, как это на тебе смотрится.
Несмотря на моё сопротивление, Колин заставил меня устроить ему и Кейт целый показ. Всё же он был гением. Костюмы сидели отлично, дизайн его был превосходный, и каждая вещь делала меня деловой и утончённой. Я никогда себя такой не чувствовала. Сколько я себя помню, в мой гардероб всегда входили джинсы, футболки, мешковатые толстовки. За все годы учёбы платье я надела всего раза четыре. А тут всё новое. Кейт уговорила меня на смену имиджа. Всё-таки я уже не студентка, а журналист, и чтоб меня воспринимали как положено, то и выглядеть я должна соответствующе. Она спросила меня, к чьему мнению скорее прислушаются – деловой и стильной женщины или девушки в джинсах? Доводы были достаточно убедительными. Расплатившись с Колином, мы с Кейт вернулись домой.
– Завтра твой первый рабочий день? Что чувствуешь? – спросила Кейт и устроилась поудобнее на моей кровати.
– Предвкушение. Ты же знаешь, что журналистика – моё призвание. И в то же время волнение. Я буду частью чего-то нового.
– Не переживай. Ты сразишь всех. У тебя есть всё для этого: ум, красота, талант. Поэтому они и взяли тебя. Я тобой горжусь, и они будут.
– Спасибо за слова поддержки, милая. А теперь кыш с моей кровати. Тебе не пора на встречу со своим бойфрендом?
– Иду, но позже, – ответила Кейт и вышла из моей комнаты, а я села за свой ноут ещё раз проверить свою статью.
Дайяна Стейтон, мой непосредственный начальник, дала мне задание написать статью про открытие нового развлекательного центра. Я несколько дней ходила туда. Исследовала, неофициально разговаривала с посетителями и насобирала нужное количество материала, и вот после пары моих бессонных ночей статья готова увидеть мир. Я понимала, что эта статья – так, проба пера. Не работа студентки, а работа уже профессионала, но всё же нет стопроцентной гарантии, что её напечатают. Задание я выполнила, а там как карта ляжет. Пусть она видит, что я ответственно подхожу к работе.
Проверив статью, я в поисковике набрала название журнала WEB («Паутина»). Стала читать про это издательство. Открыто совсем недавно. Ему всего пять лет, но неплохо держится на плаву. Есть своя аудитория. Основатель журнала – Джеймс Паркер. Фото нет. Сам создал журнал с нуля, собрал команду. Много ездит по миру. Выходец из состоятельной семьи. По стопам родителей идти не захотел, а создал своё дело на пустом месте. «Чёрт возьми, этот парень достоин уважения».
– Милинда! Пицца приехала, – услышала я голос Кейт.
– Уже иду, – отозвалась я и выключила ноут.
На следующий день, без пятнадцати восемь, я стояла у небоскрёба. Издательство WEB находилось на одиннадцатом этаже. Выдохнув три раза, я смело вошла внутрь. Показала охране свой пропуск. Милый дядечка с широкой улыбкой открыл передо мной дверь.
– Добро пожаловать, – дружелюбно сказал он.
– Благодарю, – ответила я и, войдя в холл, смело прошла к лифтам.
В вестибюле толпился народ. Видимо, это здание было сделано под офисы, и сейчас все ехали на свои этажи к рабочим местам. Я вошла в лифт со второго раза, и со мной вошли ещё пять человек. Не люблю толпу. Лифт пикнул и открылся на нужном мне этаже. Я вышла и оказалась в светлой комнате – ресепшн.
– Вы Милинда МакКой, новенькая? – спросила девушка из-за стойки.
– Да. Это я. Мне нужна Дайяна Стейтон, – ответила я и от волнения облизала губы.
– Она вас ждёт, – сказала девушка и указала на стеклянную дверь. – Идите до конца, последняя дверь налево.
– Благодарю, – ответила я и направилась туда, куда мне указали идти. Я вошла в стеклянную дверь и оказалась в большом помещении. Комната была разделена матовыми стеклянными перегородками, за которыми стали собираться сотрудники. Я окинула взглядом комнату. «Весело тут. Надеюсь, я вольюсь в коллектив».
– Твою мать, Милинда! Ты ли это? – услышала я позади себя знакомый голос.
«Действительно, что твою мать. Стефан. О, нет. Только не это».
Я обернулась на голос. В шаге от меня стоял мой бывший парень с чёрной папкой в руках.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
– Пришла на работу. Сегодня мой первый день.
– Так это ты та гениальная студентка, о которой нам говорила Дайяна?
– Именно. Извини. Я не хочу в первый день опоздать, – ответила я и, развернувшись, снова пошла к кабинету, только позади себя я услышала ругательство Стефана.
Подойдя к кабинету, я постучала.
– Войдите, – услышала я приятный голос.
Я толкнула дверь и вошла в кабинет. Дайяна сидела за своим столом и что-то печатала на ноуте.
– Доброе утро, я Милинда МакКой.
– Одну минутку, – сказала она, не отрывая глаз от экрана. -Присаживайтесь.
Я послушалась и присела на мягкий стул у стола. – Ещё одну минутку, и я вами займусь, – сказала она. Принтер позади неё зажужжал. – Ну, вот и всё. Теперь я могу уделить вам время. Как вы сказали, вас зовут?
– Милинда МакКой, – ещё раз представилась я.
– Точно. Моя помощница. Добро пожаловать в издательство WEB.
– Благодарю Вас.
– Сейчас я покажу вам рабочее место, это сразу за моей дверью. Как только обустроитесь, пройдите в юридический отдел. Вам нужно будет подписать пару бумаг о приёме на работу. Работаем с восьми до семнадцати. Обеденный перерыв с двенадцати до часу. Мы обычно спускаемся на второй этаж. Там огромный кафетерий. Кофе вкусный, а вот брать пасту я бы вам не советовала. Пересолена. Но можете и уходить куда угодно. Но не советую опаздывать. И желательно, чтоб ваш мобильный был при вас. Так, это сказала. А, вот ещё. Раз в две недели у нас мозговой штурм. Обычно присутствует начальство. Помощники нет, но они всегда на подхвате. Статьи, которые одобрены, должны лежать в зелёной папке, в красной – это те, что уже отпечатаны. А в чёрной – это никуда не годится. «А Стефан только что шёл с чёрной папкой» Вам понятно?
– Да. Я всё поняла. Где проходит мозговой штурм? Чтоб быть готовой прийти на помощь?
– В кабинете напротив. Это кабинет нашего директора. Его ещё нет. Он будет на следующей неделе. А, вот ещё хотела спросить. Вы замужем?
– Нет.
– В отношениях?
– Да. Но у нас ничего серьёзного. Он трудоголик. Видимся не так часто, как хотелось бы, – нагло и бесцеремонно солгала я. Не знаю, почему у меня это вырвалось.
Дайяна откинулась на спинку стула.
– Как я тебя понимаю. Но я вот к чему веду. Влюбляться в сотрудников наш кодекс не запрещает, а вот крутить романы на рабочем месте строго запрещено, вплоть до увольнения.
– Я поняла вас.
– Работа журналиста очень активная. Вам придется ездить по стране. Когда со мной, когда одна. Это не станет для вас проблемой?
– Нет. Я готова.
– Очень хорошо. Вы выполнили то задание, которое я вам дала?
– Конечно, – ответила я и, достав из сумки флешку, отдала её Дайяне.
– Замечательно. Я прочту её до обеда, и тогда мы обсудим.
Я улыбнулась. Дайяна поднялась с места, и я тоже подпрыгнула.
– Я покажу вам ваше рабочее место. И можете приступать, – сказала она и протянула мне руку для рукопожатия. Я протянула ей свою. Она пожала её и, улыбнувшись, опять сказала: «Добро пожаловать.»
Мы вышли из кабинета. Сотрудников прибавилось за это время. Как только мы вышли, разговоры поутихли. И я заметила, как пара девушек как бы спряталась за свои ноуты. Стол напротив её кабинета пустовал.
– Вот это ваше место. Устраивайтесь, – сказала она и, развернувшись, направилась в свой кабинет.
Когда я поставила свою сумку с ноутбуком на стол, то в дальнем углу заметила Стефана. Он стоял всё с той же чёрной папкой. Увидев меня, он покраснел и сжал челюсть. Я села на большое чёрное кресло.
– А удобное, чёрт возьми, – тихо проговорила я и стала доставать свой ноут из сумки.
Когда я его подключала, ко мне подбежала девушка небольшого росточка, с ярко-рыжими волосами, завязанными в хвост. Возрастом она была с меня, может, я ошибаюсь.
– Привет, – проговорила она. – Ты новенькая?
– Да. Я помощница мисс Стейтон.
Девочка побледнела, услышав её имя.
– Ты серьезно будешь с ней работать? – Девушка перешла на шёпот. – От неё за год ушло шесть помощниц.
– Почему так?
– Она очень жёсткая. И ещё я слышала, что эти девушки строили глазки мистеру Паркеру. А тут все знают, что она мечтает стать миссис Паркер. И всех конкуренток она «уничтожает».
– Спасибо за информацию. А ты чем тут занимаешься?
– Рекламой. Я Таня.
– Очень приятно, Милинда.
Я встала из-за стола, держа в руке папку со своими документами. В этот момент Таню позвали.
– Ну, ещё увидимся, – сказала она и убежала к другой девушке, на вид постарше её самой.
Я по велению Дайяны прошла в юридический отдел и подписала там пару-тройку документов. На обратном пути я столкнулась со Стефаном. Он разговаривал с девушкой с ресепшн. Увидев меня, он опять поменялся в лице.
– Тебя приняли?
– Ага. Правда, неплохо для деревенской дурочки? – гордо ответила я.
– Ты прости. Я не хотел тебя обидеть.
– Да, конечно. Не хотел. Не хотел – не говорил бы мне такое. А теперь извини, мне нужно работать, – сказала я и, прибавив шаг, пошла на своё место.
Пришло время обеда, и я спустилась на второй этаж. Народу было много, но и пустых столиков было достаточно. Есть особо не хотелось, я взяла себе большой стакан с кофе и спустилась вниз. Выйдя из здания, я перешла дорогу и присела на скамейку. Достала телефон. Решила написать Кейт.
Милинда: Первый рабочий день. Всё гладко, за исключением того, что здесь работает Стефан.
Кейт: Ничего себе. И как вы встретились?
Милинда: Добродушной встречи не получилось. Он явно не ожидал меня увидеть. И был в шоке, когда узнал, что меня приняли.
Кейт: Вечером идём в тот клуб, в который ходили год назад. С тебя подробности.
Милинда: НЕТ! Только не туда. Там шумно. Лучше туда, где не так громко.
Кейт: Ладно. Решим потом. До встречи.
Только я хотела положить телефон в карман, как опять раздалось оповещение об смс.
Дайяна: Ты мне нужна, срочно!
«Ой-ой. Не нравится мне это сообщение». Я выбросила стакан с недопитым кофе в урну и помчалась наверх. К счастью, лифт был пустым. Все ещё на обеде. Через минуту я постучала в кабинет к Дайяне.
– Входи, Милинда. Быстро ты примчалась.
«Это что, проверка?»
– Я прочла твою статью.
Я замерла. Даже забыла, как дышать.
