– Добро пожаловать, – дружелюбно сказал он.
– Благодарю, – ответила я и, войдя в холл, смело прошла к лифтам.
В вестибюле толпился народ. Видимо, это здание было сделано под офисы, и сейчас все ехали на свои этажи к рабочим местам. Я вошла в лифт со второго раза, и со мной вошли ещё пять человек. Не люблю толпу. Лифт пикнул и открылся на нужном мне этаже. Я вышла и оказалась в светлой комнате – ресепшн.
– Вы Милинда МакКой, новенькая? – спросила девушка из-за стойки.
– Да. Это я. Мне нужна Дайяна Стейтон, – ответила я и от волнения облизала губы.
– Она вас ждёт, – сказала девушка и указала на стеклянную дверь. – Идите до конца, последняя дверь налево.
– Благодарю, – ответила я и направилась туда, куда мне указали идти. Я вошла в стеклянную дверь и оказалась в большом помещении. Комната была разделена матовыми стеклянными перегородками, за которыми стали собираться сотрудники. Я окинула взглядом комнату. «Весело тут. Надеюсь, я вольюсь в коллектив».
– Твою мать, Милинда! Ты ли это? – услышала я позади себя знакомый голос.
«Действительно, что твою мать. Стефан. О, нет. Только не это».
Я обернулась на голос. В шаге от меня стоял мой бывший парень с чёрной папкой в руках.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
– Пришла на работу. Сегодня мой первый день.
– Так это ты та гениальная студентка, о которой нам говорила Дайяна?
– Именно. Извини. Я не хочу в первый день опоздать, – ответила я и, развернувшись, снова пошла к кабинету, только позади себя я услышала ругательство Стефана.
Подойдя к кабинету, я постучала.
– Войдите, – услышала я приятный голос.
Я толкнула дверь и вошла в кабинет. Дайяна сидела за своим столом и что-то печатала на ноуте.
– Доброе утро, я Милинда МакКой.
– Одну минутку, – сказала она, не отрывая глаз от экрана. -Присаживайтесь.
Я послушалась и присела на мягкий стул у стола. – Ещё одну минутку, и я вами займусь, – сказала она. Принтер позади неё зажужжал. – Ну, вот и всё. Теперь я могу уделить вам время. Как вы сказали, вас зовут?
– Милинда МакКой, – ещё раз представилась я.
– Точно. Моя помощница. Добро пожаловать в издательство WEB.
– Благодарю Вас.
– Сейчас я покажу вам рабочее место, это сразу за моей дверью. Как только обустроитесь, пройдите в юридический отдел. Вам нужно будет подписать пару бумаг о приёме на работу. Работаем с восьми до семнадцати. Обеденный перерыв с двенадцати до часу. Мы обычно спускаемся на второй этаж. Там огромный кафетерий. Кофе вкусный, а вот брать пасту я бы вам не советовала. Пересолена. Но можете и уходить куда угодно. Но не советую опаздывать. И желательно, чтоб ваш мобильный был при вас. Так, это сказала. А, вот ещё. Раз в две недели у нас мозговой штурм. Обычно присутствует начальство. Помощники нет, но они всегда на подхвате. Статьи, которые одобрены, должны лежать в зелёной папке, в красной – это те, что уже отпечатаны. А в чёрной – это никуда не годится. «А Стефан только что шёл с чёрной папкой» Вам понятно?
– Да. Я всё поняла. Где проходит мозговой штурм? Чтоб быть готовой прийти на помощь?
– В кабинете напротив. Это кабинет нашего директора. Его ещё нет. Он будет на следующей неделе. А, вот ещё хотела спросить. Вы замужем?
– Нет.
– В отношениях?
– Да. Но у нас ничего серьёзного. Он трудоголик. Видимся не так часто, как хотелось бы, – нагло и бесцеремонно солгала я. Не знаю, почему у меня это вырвалось.
Дайяна откинулась на спинку стула.
– Как я тебя понимаю. Но я вот к чему веду. Влюбляться в сотрудников наш кодекс не запрещает, а вот крутить романы на рабочем месте строго запрещено, вплоть до увольнения.
– Я поняла вас.
– Работа журналиста очень активная. Вам придется ездить по стране. Когда со мной, когда одна. Это не станет для вас проблемой?
– Нет. Я готова.
– Очень хорошо. Вы выполнили то задание, которое я вам дала?
– Конечно, – ответила я и, достав из сумки флешку, отдала её Дайяне.
– Замечательно. Я прочту её до обеда, и тогда мы обсудим.
Я улыбнулась. Дайяна поднялась с места, и я тоже подпрыгнула.
– Я покажу вам ваше рабочее место. И можете приступать, – сказала она и протянула мне руку для рукопожатия. Я протянула ей свою. Она пожала её и, улыбнувшись, опять сказала: «Добро пожаловать.»
Мы вышли из кабинета. Сотрудников прибавилось за это время. Как только мы вышли, разговоры поутихли. И я заметила, как пара девушек как бы спряталась за свои ноуты. Стол напротив её кабинета пустовал.
– Вот это ваше место. Устраивайтесь, – сказала она и, развернувшись, направилась в свой кабинет.
Когда я поставила свою сумку с ноутбуком на стол, то в дальнем углу заметила Стефана. Он стоял всё с той же чёрной папкой. Увидев меня, он покраснел и сжал челюсть. Я села на большое чёрное кресло.
– А удобное, чёрт возьми, – тихо проговорила я и стала доставать свой ноут из сумки.
Когда я его подключала, ко мне подбежала девушка небольшого росточка, с ярко-рыжими волосами, завязанными в хвост. Возрастом она была с меня, может, я ошибаюсь.
– Привет, – проговорила она. – Ты новенькая?
– Да. Я помощница мисс Стейтон.
Девочка побледнела, услышав её имя.
– Ты серьезно будешь с ней работать? – Девушка перешла на шёпот. – От неё за год ушло шесть помощниц.
– Почему так?
– Она очень жёсткая. И ещё я слышала, что эти девушки строили глазки мистеру Паркеру. А тут все знают, что она мечтает стать миссис Паркер. И всех конкуренток она «уничтожает».
– Спасибо за информацию. А ты чем тут занимаешься?
– Рекламой. Я Таня.
– Очень приятно, Милинда.
Я встала из-за стола, держа в руке папку со своими документами. В этот момент Таню позвали.
– Ну, ещё увидимся, – сказала она и убежала к другой девушке, на вид постарше её самой.
Я по велению Дайяны прошла в юридический отдел и подписала там пару-тройку документов. На обратном пути я столкнулась со Стефаном. Он разговаривал с девушкой с ресепшн. Увидев меня, он опять поменялся в лице.
– Тебя приняли?
– Ага. Правда, неплохо для деревенской дурочки? – гордо ответила я.
– Ты прости. Я не хотел тебя обидеть.
– Да, конечно. Не хотел. Не хотел – не говорил бы мне такое. А теперь извини, мне нужно работать, – сказала я и, прибавив шаг, пошла на своё место.
Пришло время обеда, и я спустилась на второй этаж. Народу было много, но и пустых столиков было достаточно. Есть особо не хотелось, я взяла себе большой стакан с кофе и спустилась вниз. Выйдя из здания, я перешла дорогу и присела на скамейку. Достала телефон. Решила написать Кейт.
Милинда: Первый рабочий день. Всё гладко, за исключением того, что здесь работает Стефан.
Кейт: Ничего себе. И как вы встретились?
Милинда: Добродушной встречи не получилось. Он явно не ожидал меня увидеть. И был в шоке, когда узнал, что меня приняли.
Кейт: Вечером идём в тот клуб, в который ходили год назад. С тебя подробности.
Милинда: НЕТ! Только не туда. Там шумно. Лучше туда, где не так громко.
Кейт: Ладно. Решим потом. До встречи.
Только я хотела положить телефон в карман, как опять раздалось оповещение об смс.
Дайяна: Ты мне нужна, срочно!
«Ой-ой. Не нравится мне это сообщение». Я выбросила стакан с недопитым кофе в урну и помчалась наверх. К счастью, лифт был пустым. Все ещё на обеде. Через минуту я постучала в кабинет к Дайяне.
– Входи, Милинда. Быстро ты примчалась.
«Это что, проверка?»
– Я прочла твою статью.
Я замерла. Даже забыла, как дышать.
– Она похвальна. Ты сама её писала?
– Конечно. Я всё сама делаю. А какой смысл в обмане?
– Это верно. Я покажу её мистеру Паркеру и думаю, что в следующем номере мы можем её напечатать. Так что смело можешь помещать статью в зелёную папку, – сказала Дайяна и протянула мне отпечатанный текст.
Я просияла.
– Благодарю вас.
– Остаток времени я бы посоветовала просмотреть предыдущие выпуски. Ты знаешь, почему журнал называется WEB?
– Потому что в нём есть всё обо всём? – предположила я.
– А ты догадливая. Молодец. Каждый наш номер – интрига. Мы не зацикливаемся на чём-то одном. Мы пишем всё обо всём. Можешь идти.
Я поднялась и вышла за дверь с гордо поднятой головой. Села за стол и положила статью в зелёную папку.
По совету Дайяны, остаток дня я посвятила тому, что изучала материалы предыдущих номеров. Они и правда держат интригу, и каждый выпуск производит эффект разорвавшейся бомбы. За работой остаток дня промчался незаметно. Я упаковала ноут и отправилась домой, на растерзание распросами Кейт.
Хоть на этот раз Кейт меня послушала, и мы не пошли в клуб, а Марк повёл нас в китайский ресторанчик есть суши. Я ответила на два десятка её вопросов. У меня уже сложилось впечатление, что не я журналист, а она. Мне были в тягость её вопросы, к счастью, Марк знал, как утихомирить свою девушку. Он после ужина предложил отправиться в клуб, Кейт вдохновилась этой идеей, а я нет. Взяв такси, я поехала домой, а мои друзья направились покорять ещё один танцпол.
Следующий день на работе был намного сложнее первого. Я перешла в полное подчинение. Я относила, переносила, делала десятки телефонных звонков. Дайяна загрузила меня так, что я пропустила обед. К счастью, в моей сумке всегда есть батончики. Я перекусила ими. В конце недели мне предстояло первое интервью с адвокатом защиты в суде. Дайяна пару дней брала меня на заседания суда. Я внимательно следила за процессом и делала пометки в блокноте. Новый номер готовился к выпуску. Мы вместе делали макеты будущих страниц, которые в скором времени увидит вся Америка.
Однажды утром, через неделю после моего поступления на службу, я пришла на работу и узнала главную новость. Вернулся мистер Паркер. Теперь мне было ясно, почему у большинства девушек макияж стал куда ярче. Мне уже самой стало интересно, что за красавчик у меня начальник и почему девушки так взбудоражены.
Прошёл где-то час после начала рабочего дня. Я трудилась над статьей об адвокате. Делала заметки, записывала главные мысли.
Размышления прервал телефонный звонок.
Дайяна: Милинда, захвати зелёную папку, стенд с макетом главного разворота и зайди, пожалуйста, в кабинет к мистеру Паркеру. Прошу, быстрее, мы тебя ждём.
Милинда: Уже бегу.
Я схватила со своего стола зелёную папку и небольшой деревянный стенд с разворотом главной страницы, выдохнула, подойдя к двери, и постучала.
– Да. Входите, – послышался мужской голос.
Я вошла и, не поднимая головы, прошла к Дайяне, которая ждала меня за большим овальным столом.
– Сюда неси, – резко сказала она и выхватила у меня из рук папку. – Ну, чего ты ждёшь? Положи стенд на стол и уходи. Займись статьёй.
Тон её совершенно поменялся на сто восемьдесят градусов. Я не узнавала её, сейчас передо мной была властная, строгая женщина, не знающая слов благодарности. Я списала это на то, что ей нужно сейчас отчитаться перед начальником. Не отвечая ей, я просто кивнула и повернулась к выходу, идя с опущенной головой.
Когда я сделала пару шагов, то увидела ноги, а вернее дорогие туфли. Я подняла глаза, и у меня напрочь перехватило дыхание. Передо мной стоял Джин… тот незнакомец из бара, вернее, теперь уже Джеймс Паркер. Я узнала его, а он узнал меня. На моем лице отразились шок и страх, на его лице – радость и удивление.
– Вы новенькая? Дайяна говорила мне о вас, – сказал он и протянул мне руку для рукопожатия. – Я Джеймс Паркер, основатель WEB.
Вот и пришло время раскрыть мне своё имя.
– Милинда МакКой, – сказала я и уже хотела протянуть свою руку, как к нам подлетела Дайяна и, немного толкнув меня, сказала:
– Милинда! Я тебе что сказала? На место!
Я, опустив глаза, вышла из кабинета. Села за стол и положила голову на столешницу. Увидев мое состояние, ко мне подошла Таня.
– Что, так всё плохо?
– Не то слово. Чувствую, это последний день.
– Ой, та ладно. Что ты натворила? Поцеловала мистера Паркера на глазах у Дайяны?
– Нет. Только представилась.
– Ну, тогда отделаешься предупреждением.
– Ты серьёзно? – спросила я и, подняв голову, посмотрела на Таню.
– Здесь каждый был в такой ситуации. Расслабься.
– Легко тебе говорить. Таня, извини. Я займусь работой.
– Конечно. Я понимаю, – сказала она и ушла за свой стол.
Я погрузилась в работу. Через полчаса мимо прошла Дайяна и, не взглянув на меня, сказала:
– Зайдите ко мне.
Я тут же подскочила, зашла вслед за ней и закрыла дверь.
– Слушаю вас, – сказала я.
– Это я тебя слушаю. Что только что было в кабинете? Почему ты позволила себе такое поведение?
Я пожала плечами, потому что искренне не знала, за что на меня взъелась Дайяна. Что такого я сделала? Ответила на вопрос?
– Я тебя предупреждаю. Чтоб это было в последний раз. Можешь идти. И спроси коллег, они тебе расскажут, что со мной шутки плохи.
– Я ничего…
– Замолчи. Иди работай. У нас выход номера на носу.
Я вышла из кабинета и села за стол. Обернувшись, я увидела сочувствующее лицо Тани и насмехающееся лицо Стефана. Я встряхнула головой, чтоб убрать дурные мысли, например, фантазию, как вывезти Дайяну далеко в лес и закопать как можно глубже. Остаток дня я не поднимала головы от монитора. В конце дня наброски статьи были предоставлены Дайяне. За несколько часов она остыла и приняла меня любезно.
Когда я вернулась за стол, на моей электронной почте мелькало письмо. Отправителем значился Джеймс Паркер.
От кого: Джеймс Паркер.
Кому: Милинда МакКой.
Тема: Ну, здравствуй, пчёлка.
Пожалуйста, вернись в офис в 19.00.
От кого: Милинда МакКой
Кому: Джеймс Паркер
Тема:_______________
Простите, мистер Паркер, но это невозможно.
От кого: Джеймс Паркер.
Кому: Милинда МакКой.
Тема: Срочно.
Нам нужно поговорить. Если хочешь, назови другое место.
От кого: Милинда МакКой
Кому: Джеймс Паркер
Тема:_______________
В 19.00 я буду здесь.
После отправки последнего сообщения я полностью удалила переписку.
В конце рабочего дня я покинула офис вместе со всеми, но до этого я видела, как офис покинул сначала мистер Паркер, а следом удалилась и Дайяна. Мне нужно было убить два часа. А может, это была шутка? Или Дайяна меня так проверяет? Но он назвал меня пчёлкой, а так может назвать меня только один человек. Я съездила домой, переоделась в более простую одежду и к назначенному времени вернулась в офис.
Я поднялась на этаж. Везде было темно. Только в кабинете мистера Паркера горел свет. Дверь была приоткрытой. Я тихонько толкнула дверь и вошла внутрь. Он стоял у окна. Я осталась стоять в дверях.
– Проходи, пчёлка, – сказал он.
Я прошла и закрыла дверь. Мне было страшно. Я была уверена, что мы больше не встретимся.
– Добрый вечер, сэр, – проговорила я.
Джеймс повернулся и посмотрел на меня глазами, полными удивления.
– Сэр? Когда мы одни, не называй меня так.
– Я не могу, сэр.
– Ты не узнала меня? – спросил он с тревогой и сделал ко мне пару шагов.
– Узнала.
– Господи, я каждый день представлял нашу встречу, и вот ты здесь, на расстоянии вытянутой руки, а я веду себя как пятиклассник. Да что со мной такое? – сказал Джеймс и, преодолев расстояние, что нас разделяло, оторвал меня от пола и закружил по кабинету. – Я нашёл тебя! Пчёлка, я нашёл тебя!
– Вы искали меня? – спросила я, когда снова почувствовала пол под ногами.
– С того утра и до сегодняшнего дня, – ответил он. – Почему ты сбежала? Я тебя обидел? Сделал больно?
– Нет. Не из-за этого. Я просто…
– Что просто? Увидела, как я живу, и тебе стало не по себе?
– Ну да. Я бедная студентка из Кентукки, а вы состоятельный… Вам нужна такая, как Дайяна. Она ваших кровей.
– Дайяна та ещё сука. Ты сама сегодня видела. Она готова отгрызть голову любой девушке, которая ко мне подойдёт. К большому сожалению, я не могу её уволить. И она это знает и пользуется этим. Но сейчас речь не о ней, а о нас.
– Мистер Паркер, нет нас. Есть вы – директор журнала, и есть я – рядовая журналистка.
– Ты голодна? – внезапно спросил он.
– Я да, то есть нет. Какое это имеет значение?
– Давай сходим куда-нибудь перекусим. Хоть хот дог на скамейке в парке, лишь бы с тобой.
– Мистер Паркер, это должно закончиться здесь и сейчас. Мне очень нужна работа. Хоть я и буду работать на вас, но Дайяна мне жизни не даст, если узнает, что между нами было. Давайте здесь и сейчас поставим точку. Всё закончилось тем утром. И оно никогда не повторится.
Я уже хотела уйти, но Джеймс остановил меня.
– Постой, Май Тай. Я хочу тебе кое-что показать. Я докажу тебе, что не переставал думать о тебе весь этот год.
Я остановилась и внимательно посмотрела на него.
– Вы меня сейчас назвали, как тот коктейль, – сказала я и сделала шаг обратно к нему.
Джеймс снял пиджак и стал расстёгивать рукав рубашки на левой руке.
– Что, чёрт возьми, вы делаете?
Джеймс снял наручные часы и показал запястье изнутри.
– О бог мой, – только и проговорила я.
На запястье была сделала тату. Пчела и надпись: «Твоя Майя».
– Она похожа на…
– Не похожа, а та самая. Она идентична тому рисунку в блокноте. Из неё делали мне тату, – ответил он и достал из бумажника тот самый листочек из блокнота.
– Джин, то есть Джеймс, зачем ты сделал?
– Ты назвала меня Джином. Как в ту ночь, – сказал он и провёл тыльной рукой по моей щеке, а затем большим пальцем провёл по губам.
– Как я по ним скучал… Я так хочу их поцеловать, почувствовать их вкус. Позволь мне снова ими насладиться, пчёлка?
– Не нужно, мистер Паркер, пожалуйста, – ответила я, положив свою ладонь ему на грудь. – Всё очень сложно.
– У тебя кто-то есть? – спросил он, делая шаг назад от меня.
Мне опять пришлось соврать.
– Да. Есть. У нас замечательные отношения.
– Я понял. Ну что ж, я буду ждать. У меня сейчас никого нет, благодаря Дайяне.
– Вот видите, она контролирует вашу жизнь, а представьте, что она сделает со мной?
– Я не позволю ей.
– Вы не позволите, пока вы в офисе, а когда вы уедете, то она с меня скальп снимет.
– Пчёлка, моё предложение остаётся в силе насчёт ужина. Не воспринимайте его как свидание, воспринимайте как деловой ужин и знакомство.
Я прикусила нижнюю губу и посмотрела на него внимательно.
– А пойдёмте. Только туда, где Дайяна точно не появится.
– Таких мест мало, но я, пожалуй, одно знаю.
Из офиса мы вышли не вместе. Я попросила дать мне время. Не хотелось, чтоб охрана видела нас вместе, а потом доложила Дайяне. Хоть Джеймс и уверял, что нас не выдадут, я всё же настояла, чтоб мы вышли по отдельности. Первым здание покинула я, спустилась на два квартала вниз по улице и остановилась подождать. Джеймс поставил офис на сигнализацию, вышел и подъехал к тому месту, где я его ждала.
