ГЛАВА I
1
К зданию областной администрации подъехала белая «Волга» с красными крестами на передних дверях, капоте и багажнике. Из неё вышла красивая ухоженная женщина сорока лет. Строгий темно-синий костюм, туфли на высоком каблуке, горделивая осанка, легкий макияж на лице и короткая стрижка говорили о том, что эта женщина не просто врач. Захлопнув за собой дверь, она небрежно махнула рукой водителю и смело направилась к центральному входу властных апартаментов.
Казенная архитектура главного в области строения ничем особо не отличалась. Олицетворение советского прошлого. Глядя на это сооружение, приходит мысль, что обкомы, исполкомы, профсоюзы так и не съезжали со своих мест. Основным преобразованием была лишь смена флага да табличек по бокам массивной двустворчатой двери. Теперь на них написано: «Губернатор области» и «Администрация области». Даже гербы на фасаде прежние, советские. Наверное, это и не важно, как внешне выглядит аппарат управления. Важно, чтобы в людях, восседавших за этими гербами, произошли принципиальные изменения.
Однако не всё так просто. «Три кита» бюрократии продолжали править в стране. И чем дальше от Москвы находилась область, тем незыблемее они стояли на страже чиновничьего благополучия. Неумеренный карьеризм, раболепное почитание вышестоящего, круговая порука, названная теперь политической элитой, – залог продвижения и достатка.
Женщина, приехавшая на медицинской машине, уверенно распахнула входную дверь и направилась на второй этаж, в кабинет заместителя губернатора области Фёдорова Владимира Сергеевича. Дежуривший на пропускном пункте милиционер знал её в лицо. Он не мог не знать главного врача Центральной областной клиники, которая к тому же была женой того самого заместителя губернатора.
Светлана Петровна Фёдорова вошла в приёмную мужа. В ней кроме секретарши Гали никого не было, что весьма редкий случай. Не удостоив её своим вниманием и даже не поздоровавшись, главврач открыла дверь в кабинет:
– Володя, ты скоро? Мы же с тобой договаривались. Или ты опять забыл?
– Да-да, Светик! А я уже почти готов, – Владимир Сергеевич засуетился, собирая в стопку служебные бумаги.
– Через полчаса начнут собираться гости. В ресторане почти всё готово. Я заезжала туда. А мы ещё подарок не купили. Или ты хочешь испортить праздник единственной дочери? – Светлана Петровна отчитывала мужа, как пациента, нарушившего пастельный режим. Её слова звучали негромко, но жёстко, не давая шанса возразить.
Владимир Сергеевич нажал на кнопку селектора и отрывисто произнёс:
– Выхожу!
Это означало, что через минуту его водитель должен подать служебную машину к центральному входу администрации.
– Дорогая, на моей поедем?
– Да! Свою я уже отпустила.
Фёдоровы вышли из здания и сели на заднее сиденье темносиней «Ауди».
– В торговый центр «Калипсо», – скомандовал Владимир Сергеевич, водителю.
Машина резко тронулась с места, сделала круг на площади перед зданием и выехала на городские улицы.
– Я уже всё придумал, – Владимир Сергеевич поёрзал и сел к жене полубоком. – Мы подарим нашей Катюшке профессиональный цифровой фотоаппарат.
– Не дороговато будет?
Жена сделала вид, что возражает.
– Что ты! Нормально! Я уже Альберту позвонил, он сказал, что сделает большие скидки и подберет самый лучший.
Альберт был единственным владельцем самого крупного в городе, да и в области, торгового центра «Калипсо». Владимир Сергеевич познакомился с ним три года назад. В то время Альберт искал подходы к администрации города, чтобы выиграть тендер и получить землеотвод в самом престижном месте в этих краях, недалеко от железнодорожного вокзала. Фёдоров тогда работал в городском комитете по надзору за землепользованием. Кто их свёл – уже все забыли, но с тех пор они называли друг друга друзьями.
Странная была эта дружба – по графику. В основном с 9 до 20, по рабочим дням, а свободное время каждый проводил по— своему. Даже семьи практически не были знакомы. Таких друзей у Фёдорова было много, и, несмотря на трепетное отношение к понятию «друг», Владимир Сергеевич приобретал их с завидной регулярностью и с такой же частотой терял.
Всё просто. Позвонит Альберт Фёдорову и предложит пообедать вместе, предупредив заранее, что не один будет. Владимир Сергеевич не отказывается: «твой друг – мой друг». Короткое застолье, и глядишь – после обеда ещё один друг образовался. Через месяц уже тот звонит: «твой друг – мой друг». И так далее. А спустя год или меньше Альберт вдруг обидится на кого – и цепочка рассыпалась. Небольшой перерыв – и всё заново. От дружбы такой сплошная прибыль в прямом и переносном смысле.
Машина Фёдорова спустя десять минут припарковалась у «Калипсо». Владимир Сергеевич сделал короткий звонок по мобильному телефону и попросил водителя сходить за пакетом в отдел электроники и бытовой техники этого центра. Там его уже ждали.
А ещё через пять минут заботливые родители с подарком для дочери уже ехали по направлению к ресторану, где и должно было состояться торжество.
Их дочери Кате исполнялось пятнадцать лет. Круглая дата. Несмотря на своё «мажорное» положение в подростковой иерархии, Катя росла вполне приличной девочкой. Она была веселой, энергичной, увлекающейся. В школе к ней в равной степени хорошо относились и учителя, и одноклассники. Да и учёба ей давалась легко. Но больше всего её любили за организаторские способности. Она обожала общественную деятельность и вечно придумывала что-то интересное. Придумает, организует и сама же потом всё это увековечит. Главное увлечение Кати – художественная фотография. Очень талантливо у неё всё получалось. Год назад, когда в области проходил конкурс фотографии «Наш город – наши люди», Катя даже получила специальный приз за оригинальность. Именно с тех пор она постоянно была с объективом наготове и мечтала стать фотожурналистом, фотохудожником. Поэтому выбор родителями подарка был далеко не случаен.
И вообще они в ней души не чаяли. Казалось, пожелай Катя на свое пятнадцатилетие не фотоаппарат, а сразу фотостудию с помещением в двести квадратных метров в центре города – будет! Любой каприз, любой намёк – и родители бежали сломя голову. Хотя внешне это так не выглядело. Создавалось впечатление, что Фёдоровы воспитывают свою дочь в строгости и совершенно не балуют. В общем-то, и Катя особо никогда не капризничала и не выпрашивала. Всё происходило само собой. И обязательно в строгости, и обязательно поучая: «Трудно нам даётся хлеб насущный, цени дочка! Цени!».
2
Катя уже с самого утра получала по телефону поздравления. Несмотря на то что на календаре было пятнадцатое июня и многие одноклассники, и друзья разъехались кто куда, звонков было много. До часу дня телефон не давал ей возможности привести себя в порядок и подготовиться к вечернему торжеству.
Настроение у именинницы было замечательное. Предвкушая веселье и сюрпризы, Катя бегала по квартире и никак не могла решить, во что одеться и как накраситься. Родителей дома не было, посоветоваться не с кем.
В этом отношении Катя была совершенно не современна. Она без стеснений рассказывала сверстниками о том, что до сих пор интересуется мнением мамы о своём гардеробе. И несмотря на диаметральную противоположность поколений и разительные перемены в модных тенденциях, Светлана Петровна практически безошибочно определяла, что можно и нужно одеть дочери, чтобы произвести впечатление современного подростка. Как ей это удавалось – трудно сказать. Но те, кому посчастливилось ближе узнать Катину маму, оставляли всякие сомнения о неспособности старшего поколения понять и принять вкусы тинэйджеров. Да и сама Светлана Петровна следила за своим внешним видом пристально, в духе времени, но обязательно в соответствии со своим возрастом.
В этом вопросе Катя доверяла матери целиком и полностью, но сейчас её не было рядом. Вот и пришла в голову идея пригласить к себе подружку Лену, чтобы та помогла ей. Катя знала: она ещё в городе.
Лена всегда была рядом. На вытянутой руке. Единственная бескорыстная и готовая в любой момент прийти на помощь подруга. Подруга от рождения до бесконечности. Без намёка на зависть, обиды, притязания. Человек легкий и незаметный, когда в ней не нуждаются. Стоит только подумать: «А где Лена?» – и она тут как тут, как будто чувствует, что она необходима именно сейчас. Удивительный человек!
– Алле! Ленусик, привет! Это Катя!
– Ой, привет! А я только что собиралась тебе звонить, а тут ты.
Поздравляю тебя с днем рождения! Всего тебе самого-самого!
– Спасибо, спасибо! Я не за этим. Слушай, ты не занята? Сможешь ко мне приехать сейчас?
– А что случилось?
– Да не пугайся. Всё в порядке. Родители на работе, а я никак собраться не могу. Поможешь?
– Хорошо! Вот только бабулю дождусь. Она в магазин ушла. Уже скоро будет. Скажу ей, что к тебе пойду. Думаю, через двадцать минут у тебя буду. Устроит?
– Да, конечно!
Не успела Катя положить трубку, как опять звонок.
– Кать, привет! Это Саша.
– Сашка, привет! А ты где, в городе?
– Да, сегодня приехал. Специально на твой день рождения.
– Это здорово! Приходи вечером в клуб «Арбалет». Там мои родители устраивают в честь меня банкет и разрешили всех пригласить. Там танцпол есть! Придешь?
– Ну, если всех, то не приду.
– Хватит! Не порть мне настроение. Ты же понимаешь, о чём я.
– Извини, извини! Конечно, буду! А во сколько?
– В шесть. До встречи!
– Пока.
Саша был старше Кати на год. Учились они в разных школах, а познакомились на том самом фотоконкурсе. Сашка тоже увлекался фотографией в то время. Только это увлечение у него быстро прошло. А отношения с Катей остались. Он официально значился Катиным парнем, хотя каких-то особых предпосылок к этому не было. Разве что папа с мамой всячески поддерживали их дружбу. Сашин отец был начальником милиции всей области, генералом. Подростки периодически встречались, ходили на дискотеки, в клубы, кино. Со стороны казалось, что у них любовь. Ничего подобного не было. По крайней мере со стороны Кати. Он нравился ей своей непосредственностью и энергичностью. И очень не нравился непостоянством в увлечениях. То фотография, то вдруг мотоциклы, а вот теперь в программирование ударился. Катя считала его поверхностным и ненадёжным. Но родители запросто отпускали её с ним куда угодно. Вот они и дружили. Не более того.
Катя взглянула на дисплей мобильного телефона. Экран показывал четырнадцать часов двадцать минут. В ту же секунду зазвучала трель дверного звонка. Это была Лена. Её приход тут же организовал Катю. Дела пошли быстрее. Вначале девчонки долго стояли у платяного шкафа, пытаясь подобрать нужный к вечеру наряд. Задача осложнялась ещё и тем, что накануне мама с Катей ездили в модный бутик и купили новую кофту. Всегда приятно показаться в обновке, тем более, когда есть повод.
Катя не хотела обижать маму – ей непременно нужно было одеть именно эту кофту. А без мамы она мало к чему подходила. После мучительных экспериментов комплект наконец-то был подобран. Теперь оставался лёгкий макияж. Катя не была фанаткой косметики, тогда как её сверстницы, напротив, раскрашивали своё лицо во все цвета радуги. Возраст такой.
Подружка Лена всерьёз мечтала стать визажистом и, несмотря на небольшие доходы в семье, постоянно покупала различные журналы на эту тему, была в курсе последних косметических новинок и отлично разбиралась, чем отличается тон губной помады за номером 32 от такого же номера, только другого производителя. Оттенки, полутона, состав и даже рецептура изготовления – это её стихия. Визаж для Лены был действительно не просто увлечением, а мечтой, к которой она шла упорно, обстоятельно и без оговорок.
Катя посмотрелась в зеркало и осталась довольна своим лицом. Девчонки решили передохнуть и выпить чаю.
– Ой! Блин! – вырвалось у Лены. – Я подарок дома забыла!
– Ленусик, не переживай, потом, – спокойно ответила Катя.
– Жалко! Может, ещё успею сбегать? Время-то есть!
– Ну не суетись, прошу тебя. Я сегодня почему-то волнуюсь.
Побудь лучше со мной. Через час вместе поедем в ресторан.
– Неудобно, Кать, – Лена опустила глаза.
– Ленусик, самый лучший подарок – это то, что ты пришла и помогла мне. Честно-честно! Знаешь, как это важно!
– Да, знаю, – Лена улыбнулась, – тогда я тебе расскажу, что за подарок, а завтра занесу.
– Ну, давай, а я пока ногти накрашу.
Лена рассказала во всех подробностях о том, как её дядька работает машинистом, водит поезда от их города до Москвы. Как она уговорила его найти альбом, который она увидела в интернете. Это была красиво оформленная книга с фотографиями, сделанными известными фотографами, и посвящено это издание мировой архитектуре. Лена умела рассказывать.
– Вот здорово! – Катя даже в ладоши захлопала. – Это крутой подарок. Ты умничка!
Девчонки расхохотались.
– Слушай, Ленусик, – Катя заговорщицки понизила голос, – хочешь, тебе одну тайну открою? Только никому!
– Конечно, Кать! Ты же меня знаешь!
– Я собираюсь осенью персональную выставку провести.
Отец обещал помочь.
– Да ну! – Лена открыла рот от удивления. – И что там будет? Тема какая?
– Я хочу про нас что-нибудь наснимать. Интересное.
– Ха! А что у нас может быть интересного?
– Пока не знаю. Вот думаю. Может быть, в нашем городе есть какие-нибудь тусовки. Лучше, чтоб неформалы были.
– Да откуда, Кать? Хотя, постой! Я про тусовки не слышала, а вот про пацанов, которые сами собирают мотоциклы, краем уха.
– А они что – неформалы? Что в них интересного?
– Не знаю. Но их постоянно гоняют. Они в нашей Промзоне прячутся. Все считают, что они хулиганы, типа байкеров. Сами собирают мотоциклы, а потом в карьере устраивают экстремальные гонки.
– Класс! – восторженно протянула Катя. – А как с ними познакомиться? Знаешь кого-нибудь?
– К сожалению, нет. Они чужаков не подпускают. Девчоноктем более. Надо поспрашивать.
– Давай, Ленусик, поспрашивай. Пожалуйста! А я через своих.
– Кать, ты только отцу не говори.
– Да ты что! Нет, конечно! – Катя прижала правую ладонь к груди, как будто клялась.
В этот момент на Катин мобильный телефон позвонил отец и сообщил, что машина уже ждет её у подъезда.
– Ну что, пора. Пойдем.
3
Это был не просто ресторан, а целый развлекательный комплекс под названием «Арбалет». Появление в городе этого заведения тоже было связано с именем заместителя губернатора Фёдорова. Нет, конечно же, не явно. Кто-то из очередных «друзей» принес грандиозный план строительства комплекса в администрацию области. Он провалялся в чиновничьих кабинетах около года, после чего был отправлен на тендер, который с успехом провалил. В то же время и другие подобные проекты были отметены тендерной комиссией. И вообще тендер признали несостоявшимся. Будущие владельцы «Арбалета» расценили это факт, как «знамение» и чудом оказались за одним столом с Владимиром Сергеевичем. Его мудрые советы добавить к проекту пару помещений для детских клубов и кружков, а также рекомендация принять активное участие в праздновании Дня города, который удивительным образом совпал с юбилеем губернатора, возымели успех, и на очередном заседании комиссии проект был принят безоговорочно.
Более того, на открытии этого комплекса присутствовало всё руководство области и даже кто-то из Москвы, что обеспечило «Арбалету» процветание и статус элитного заведения.
