Буквально через год после этой презентации детские клубы стали спешно сворачивать свою деятельность в этом комплексе, что вызвало несмелое волнение среди местного населения города. Можно было и не обращать внимания на это роптание, но Фёдоров – человек дальновидный и предпринял определенные шаги. Он выступил на местном телевидении и сообщил, что детским клубам выделяется отдельное помещение практически в центре города. При этом, конечно же, умолчал, что выделенное помещение, памятник зодчества, требует капитальных вложений в реконструкцию. Зато громогласно заявил: «Администрация города всегда будет поддерживать детский спорт и детское творчество. И не только администрация, лично я как гражданин своей страны. Через несколько лет этому подрастающему поколению придется заменить нас. И уже сейчас мы должны понимать, кому передадим наш город и нашу область. Развивая наших маленьких сограждан в духе гармонии и любви к прекрасному, мы гарантированно получим достойную смену. Я вырос в этом городе и теперь, по мере сил, пытаюсь сделать всё, чтобы и он не отставал в развитии от других городов. Мое отношение к городу – это как отношение отца к собственному ребенку».
Ни много, ни мало!
Молодая неопытная журналистка по простоте душевной в прямом эфире решила поинтересоваться у заместителя губернатора, для чего понадобились помещения в центре «Арбалет», где и без того огромное пространство для всевозможных развлечений. Владимир Сергеевич и здесь нашел что ответить:
– В настоящее время наша область открыта для инвесторов. Мы привлекаем в регион серьёзный капитал для развития агропромышленного комплекса, планируется создание предприятия по сборке иностранных моделей автомобилей и т. д. Это серьезные планы. К нам приезжают представители бизнеса не только из российского центра, но и из-за рубежа. А приличной гостиницы в городе нет. Вот и было принято решение на последнем расширенном заседании администрации, где присутствовали руководители коммерческих предприятий области и города, создать при «Арбалете» деловой центр. Там можно будет проводить конференции, размещать гостей. Руководство комплекса отнеслось с пониманием к нашим проблемам и пошло навстречу.
После этого интервью в городе ситуацию с «Арбалетом» забыли практически сразу. Всё было принято на веру.
И вот теперь чета Фёдоровых празднует день рождения дочери.
На первом этаже развлекательного комплекса располагался танцпол с эстрадой и ресторан. Эти два помещения разделял просторный холл с гардеробом, большими зеркалами и диванами по периметру. Именно эту часть комплекса и арендовал Катин папа.
Танцпол был отведён для молодой части Катиных гостей. Вдоль стен этого помещения стояли фуршетные столы с бутербродами, лёгкими закусками, соками, лимонадом и небольшим количеством бутылок с шампанским. Катиных друзей ожидало развлечение в виде местных музыкантов и ди-джей с оригинальной подборкой современных танцевальных треков.
В зале ресторана столы были сдвинуты буквой «п» и накрыты всевозможными изысками и дорогими алкогольными напитками.
Охране развлекательного комплекса было дано указание – молодежь к взрослым не пускать ни под каким предлогом. Естественное исключение – виновница торжества.
Когда Катя с Леной подъехали к «Арбалету» на служебной машине Владимира Сергеевича, в холле уже томились ожиданием несколько одноклассников и двое мужчин.
Не успев войти в холл, Катя тут же пригласила ребят к фуршетному столу и попросила администратора сделать музыку громче. Веселье постепенно стало набирать обороты.
В семь часов, когда уже все собрались и успели выпить по бокалу шампанского, Светлана Петровна забрала Катю во взрослую часть, чтобы её могли поздравить коллеги и друзья отца. В основном за столом находились гости со стороны отца. Со стороны мамы были лишь две подруги, с которыми она училась ещё в медицинском техникуме. Эти подруги так и остались на «нижней ступени» своей карьерной лестницы. А Светлана Петровна после окончания техникума поступила в институт по профилю.
Будучи из простой рабочей семьи, маленькая Света всегда отличалась целеустремленностью. Отец – машинист тепловоза, мама – диспетчер на железнодорожной станции, не нарадовались на ребенка. И учеба в школе у неё ладилась, и общественная деятельность давалась. Очень активный ребенок. В начальных классах Света была лидером октябрятской звездочки, потом руководила пионерским звеном. А в старших классах и в техникуме даже была членом комитета комсомола школы. Света быстро сообразила, что общественная деятельность – залог успешного будущего. Откуда это было у неё – никто не знал. Постигала сама. Родители практически не участвовали в её судьбе. И не потому, что относились к ребенку безразлично, – нет. Они её очень любили и по-своему баловали, как могли. Просто у них не было времени на всякие разговоры «по душам», да и не принято это было в их среде.
А когда наступили восьмидесятые, а за ними девяностые, Светлана Петровна резко осудила «коммунистическое прошлое» нашей страны и стала ратовать за восстановление национальной духовности и свободы слова. Её заметила прогрессивная профессура института, оценила деловую хватку студентки. И как-то само собой получилось, что Светлана Петровна оказалась на административной работе в центральной городской клинике.
Дальше пошло как по маслу – в год на ступень выше.
Общего у них с подругами было мало, за исключением беззаботной юности. Но они регулярно встречались. Инициатором этих встреч всегда выступала Светлана Петровна. Видимо, по старой привычке – жажда чего-нибудь организовать.
Катя как-то случайно услышала разговор родителей. Отец интересовался, зачем это мама дружит с «деревенщиной». Мама ответила, что дружить с кем-то надо и что среди так называемого «уездного высшего света» быстрее найдешь врагов, чем друзей.
И это было правдой.
«Светский раут» Катя перенесла стойко. Она терпеливо выслушивала длинные тосты и речи, подвыпивших «хозяев города», с благодарностью принимала подарки и улыбалась. Родители были довольны.
Напоследок, перед тем как отпустить Катю к сверстникам, слово взял Владимир Сергеевич. Начал он свою речь издалека, но на первых же предложениях споткнулся, замешкался, поцеловал дочь в щеку и вручил ей коробку с фотоаппаратом. Катя ощущала себя самым счастливым человеком на свете. Она крепко обняла родителей, открыла коробку и убежала к своим гостям. Остальные подарки остались лежать на подготовленном для этого случая столе, у взрослых.
Окунувшись в грохочущий и орущий омут безудержного подросткового веселья, Катя обратила внимание, что на столах уже почти всё съедено и выпито всё шампанское. Соки и лимонады были практически нетронутыми. Двое ребят из Катиного класса вообще улеглись на стулья и мирно спали, не замечая ни громкой музыки, ни шумных бесед. Как уже потом выяснилось, кто-то из них принес с собой бутылку водки, которую тут же и выпили. Молодой организм не совладал с такой агрессией, и ребята отключились.
Лена заметила разочарованное выражение лица подруги и подошла к ней.
– Ничего, Кать, не волнуйся. Мы сделаем так, что никто не заметит этих уродов. Ты же знаешь их, с ними вечно проблемы.
Они сейчас проспятся, и мы их домой проводим.
– Спасибо. Ленусик, ты меня опять выручаешь.
– Не за что! Кстати, Сашка пришёл. Вон у левой колонки стоит, тебя ждёт, чтобы поздравить, – Лена указала в сторону эстрады.
– Ага, вижу, – Катя кивнула подруге и направилась через прыгающую толпу к своему парню.
Саша стоял, облокотившись плечом о массивный «источник звука». В одной руке он держал элегантную розу и маленький подарочный пакетик. Голова его была опущена. По всему видно, Саша скучал.
– Саш, привет! Ты как всегда опоздал, но я всё равно рада тебя видеть, – Катя улыбалась.
– Привет-привет! Поздравляю тебя с днем рождения! Это тебе, – Саша протянул розу и пакетик.
– Спасибо большое, – Катя приняла подарки.
– Ого! Какой у тебя крутой фотик! – бывший «коллега по цеху» обратил внимание на висевшую на плече у подруги камеру. – Мой подарок скромнее будет. Это накопительный диск на 250 гигабайт для твоего творчества.
– Спасибо, – повторилась Катя, – вещь очень нужная.
– Ну и хорошо! Пойдем танцевать?
– Саш, мне что-то не хочется.
– Отлично! Мне тоже, – оба рассмеялись.
После короткой паузы Катя предложила попробовать новую камеру в действии и поснимать вечерний город. Саша согласился. Именинница попросила свою подругу Лену опять её выручить и остаться за «старшую» на этом вечере. Совсем захмелевшие родители, узнав, что Катя собирается уйти с торжества с Сашей, не стали особо упираться. Только предупредили, чтобы она была дома не позже одиннадцати.
Друзья вышли из клуба и стали быстро удаляться от него по направлению к центру города. Через десять минут быстрой ходьбы Саша запыхался.
– Кать! Постой! Ты куда так бежишь?
– Давай побыстрей, сейчас закат начнется. Я хочу нашу церковь снять и имение. Знаешь, при закате, какие фотки получаются?
– Да, знаю! Так мы уже пришли.
Пока Катя бегала вокруг «графских развалин» и храма, Саша уселся на скамейку и стал возиться с мобильным телефоном. Вначале он посылал кому-то СМС, потом загрузил какую-то игру, зачем-то проверил курс валют на завтра и погоду. В конце концов ему все это надоело. Оглядевшись по сторонам, Саша заметил, что в двух шагах от него стоит торговая палатка, в которой продавались всевозможные напитки, чипсы, орешки, шоколад.
– Кать, – крикнул он, – пива хочешь?
– А? Нет, спасибо, ты же знаешь, что я не люблю.
– Ну тогда сок, орешки?
– Возьми «Байкал», если есть, или какой-нибудь наш лимонад. Только холодный.
Саша купил Кате небольшую бутылку «Байкала», а себе – банку пива и пакетик солёного арахиса. Подростки расположились на скамейке рядом. Разговор не клеился, каждый был занят своим делом: один наслаждался хмельной прохладой, другая рассматривала через дисплей фотоаппарата только что отснятые фотографии. Было видно, что Саша хотел что-то сказать, но никак не решался.
На город опустился сумрак, зажглись редкие фонари, а сверчки, ощутив приближение ночи, стали изредка выдавать трели. В такие минуты сама собой приходит романтическая задумчивость, которая рождает в сознании грёзы, рисует воздушные замки и подталкивает к благородным поступкам.
Саша сделал последний глоток и с грохотом выбросил бутылку в урну. Катя даже вздрогнула.
– Дурак! Напугал!
– Извини, я даже не предполагал, что в нашем городе урны чистят.
– Действительно, неожиданно, – Катя хихикнула.
– Послушай, Кать, – Сашин голос приобрел серьезные нотки, – тут такое дело. Короче, я познакомился с одной девчонкой.
Она мне очень нравится.
– Саш, не валяй дурака! Мы же с тобой друзья. Правда?
– Правда, – «Ромео» облегчённо выдохнул.
– Слушай! У меня ж к тебе дело, – Катя резко перевела разговор на другую тему, вспомнив Ленкин рассказ о пацанах с мотоциклами.
– Говори. Для тебя хоть звезды с неба, – Сашка уже полностью расслабился и готов был по-прежнему беззаботно шутить.
– Я тут слышала, что у нас в городе есть ребята, которые устраивают экстремальные гонки на мотоциклах. Не знаешь?
– Конечно, знаю. Я целый год с ними тусовался. Потом отец серьезно «наехал», и я перестал. Честно говоря, мне и самому надоело: вечно в мазуте домой приходишь.
– Сашка! Как это здорово, – Катя аж подпрыгнула на скамейке, – а познакомишь?
– Тебе зачем? Они любопытных не пускают, особенно девчонок.
– Я хочу сделать о них фоторепортаж. Рассказать, что они хорошие. Что вместо того, чтобы их гонять, лучше бы помогли.
– О! А это круто! Мне кажется, им понравится. А то про них слухи всякие ходят. На самом деле обычные пацаны.
– Ну что?
– Не переживай, всё сделаем! Я очень хорошо знаю их основного – Толяна Маслова. Он из нашей школы. Ушел после девятого. Сейчас в автодорожном учится, первый курс закончил. Я его как-то выручил. На него мужики из слесарной мастерской наехали. Сказали, что он у них какие-то детали стащил. Даже участковому стуканули. Алкоголики конченые. А на самом деле ему дед отдал свою старую инвалидную мотоколяску. Я отцу рассказал, как есть, – от него отстали. Только, Кать, я не знаю, где они сейчас тусуются. Дай мне денёк-другой. Хорошо?
– Конечно, Саш! Хоть месяц! Главное, чтобы получилось.
– Договорились!
– Ну что? По домам? Проводишь меня? А то уже темно совсем.
– Конечно! Обещал же! Пошли, подруга.
4
В течение трех дней после своего дня рождения Катя только тем и занималась, что сидела в интернете и размещала на различных форумах свои фотографии. Новый фотоаппарат по своим техническим характеристикам превзошел все Катины ожидания. Ей даже не было интересно, что за подарки она получила от других гостей.
Положительные отзывы об её работах, полученные на одном из сайтов профессиональных фотохудожников, лишний раз утвердили её в выборе будущей профессии. Даже родители, относившиеся к её увлечению с прохладцей, были удивлены качеством снимков. Им не верилось, что на них запечатлен родной город.
– Вот кому нужно поручить иллюстрировать историю нашей губернии, – заключил Владимир Сергеевич после демонстрации снимков храма и старинного имения, – вернемся из отпуска, покажу твои фотографии губернатору.
Катя совсем забыла, что через две недели у отца отпуск и они все вместе, по приглашению друзей семьи, должны будут отправиться в Сочи. Несмотря на высокий пост и большие возможности, Владимир Сергеевич не любил заграничный отдых. Светлана Петровна разделяла патриотичность мужа. Катя же относилась к месту отдыха безразлично. Точнее сказать, она обладала способностью везде найти для себя положительные стороны. «Если человек увлекающийся, ему всюду интересно», – считала она. В любом случае запланированный родителями отъезд был для юного фотографа совсем некстати.
Катя ждала звонка от Саши и очень расстроилась бы, если бы он не состоялся до отъезда. Уж очень ей не терпелось увидеть новоявленных мотогонщиков. И не только увидеть, но ещё и запечатлеть их мастерство. Катя не могла знать об уровне их подготовки. Ей хотелось так думать.
В конце концов Катиному терпению пришел конец, и она решила сама позвонить Сашке. Первый звонок оказался неудачным:
телефон был занят. Второй – тоже. На третий пошел вызов.
– Алле, – Катя пыталась совладать со своими эмоциями.
– Привет, Кать! А я тебе названиваю, а у тебя всё занято да занято. От безделья по телефону болтаешь? – съехидничал Сашка.
– Нет, тебе звонила, – честно призналась она.
– Ух ты! У нас с тобой космическая связь, – пошутил собеседник.
– Что скажешь? Есть новости? – Катя напряглась, в ожидании ответа.
– Ты думаешь, я забыл? Нет! Хочу тебя обрадовать. Всё в порядке!
– Правда? Здорово! Ну не томи, рассказывай.
– Извини, что долго не звонил. Никак не получалось на Толяна выйти. Потом мне общие знакомые подсказали, что он номер телефона сменил. Короче! Тебе, Катюха, крупно повезло. Завтра они собираются соревнования между собой провести по прыжкам. Знаешь старый карьер? Вот рядом с ним есть какие-то траншеи. Они там будут. Ну, ты не напрягайся. Во-первых, это недалеко от города, во-вторых, я тебя провожу. А то, я так думаю, твои родители тебя не отпустят.
– Огромное спасибо, Саша! Ты всё предусмотрел!
– Завтра в девять утра будь готова, я за тобой заеду.
Катя была удивлена: после того как они объявили себя друзьями, Сашка стал больше уделять ей времени. Странно. И утром он, как и обещал, был ровно в девять часов у дверей её квартиры.
– Доброе утро, Александр, – был воскресный день, поэтому Владимир Сергеевич находился дома, – это ты хорошо с пикником придумал.
Накануне друзья договорились сказать родителям Кати, что собираются за город, на прогулку. Чтоб лишний раз не беспокоить и без того расшатанную нервную систему предков.
– Здесь бутерброды, чай, фрукты. В общем, всё необходимое, – из кухни вышла Светлана Петровна и вручила Саше увесистый рюкзак.
– Много вас – любителей природы? – поинтересовался у Саши Катин папа.
– Не очень. Ещё четыре человека. Два друга с девчонками, – слукавил Саша.
