Мужчина говорил на английском языке. Лео удивился, что бородач заговорил о ночи, ведь именно о ней поётся в его песне. Лео знал английский многим лучше, чем французский. В родном Петербурге он получил неплохое образование –окончил школу с углубленным изучением английского языка, а после поступил в консерваторию, которую бросил на втором курсе. Мужчиной с бородой был Харри. Харри продолжал слушать песни Лео; музыкант решил спеть песню из репертуара группы «Битлз» для своего англоязычного слушателя.
– Сэр, это специально для вас:
When I find myself in trouble mother Marie comes to me
whispers words of wisdom…
let it be…
– Да будет так!
Харри хлопнул одобрительно Лео по плечу, от чего музыкант приободрился и поблагодарил джентльмена учтивым кивком.
Харри положил для Лео в шляпу для сбора подати пятидесяти евровую банкноту и свою визитную карточку, и негромко сказал:
– На следующей неделе, мне нужен такой человек как ты. Позвони мне завтра – я буду ждать и плачу наличными!
Лео продолжил играть; он ждал, пока мужчина скроется из виду, и только после взял карточку и деньги в руки. На плотной дорогой теснённой бумаге цвета слоновой кости, были выгравированы золотые буквы: «HarryTheVenitian».
– Венецианец Харри, – подумал про себя Лео, – а почему не «Флорентинец»?
Харри возвращался в свою квартиру, проезжая на своём коллекционном лимузине марки «Рол Ройс» по набережной Сены, свернул на авеню Клебер, недалеко от площади Трокадеро, и спустился в подземный гараж, чтобы оставить там машину. Просторная квартира была почти пустой. Посреди огромного салона стоял диван, засланный простынёй из грубого льна, а подле окна, стоял массивный обеденный дубовый стол, – вот и всё убранство.
Венецианец отправился в ванную комнату, чтобы переодеться. Сменив элегантный английский костюм, на фланелевую рубаху в шотландскую клетку и изношенные джинсы. Заключительной деталью нового образа стала вязанная чёрная шапка, под которою Харри сумел спрятать все свои роскошные седые кудри.
Выйдя из шикарного подъезда, усланного бордовыми ковровыми дорожками, Харри поднялся к кладбищу Пасси. Кладбище Пасси устроено как висячий сад, оно возвышается над площадью Трокадеро и находится непосредственно у дворца Шайо. Для того чтобы в него попасть, необходимо обогнуть холм и пройти через монументальные ворота, созданные архитектором Берже. Подойдя к главному входу, он просунул кованый ключ в замочную скважину и скрылся в ночи.
Лео решил провести ночь с французской подружкой, которую с гордостью пригласил на стаканчик в дорогое кафе «Флор» на бульваре Сан-Жермен.
– Теперь у меня всё будет прекрасно, и мы обязательно поедем с тобой в Венецию, дорогая!! Этот парень берёт меня на работу, и там у меня начнётся новая жизнь, ты поедешь со мной?
Счастливый, как ребёнок, Лео размахивал карточкой перед девушкой, которая безудержно хохотала, когда он пытался её поцеловать.
Глава 4. Смотритель кладбища. Остров Сен-Луи
В новом облике Харри был неузнаваем. На кладбище Пасси в смотровой кабине, где хранился всевозможный инвентарь и архивы, Харри включил радиоприёмник, по которому передавали его любимого исполнителя Джей Джей Кейла. Возможно, именно поэтому ему и понравился Лео, так как он невероятным образом напоминал американского певца в молодости. Харри подпевал вместе с музыкой, записывая что-то в большую тетрадь, которая лежала на маленькой тумбочке рядом с холодильником. На минуту, его взгляд остановился на чёрно-белом фотопортрете молодой женщины в стиле ретро, который стоял, обрамлённый серебром, на его столе. Харри сел в кресло-качалку, усланную овечьей шкурой, и закрыл глаза, казалось он чего-то ждёт и сосредоточенно собирается с мыслями.
– Откройте, пожалуйста, открывайте же быстрее…
Мари стояла у центрального кладбища и отчаянно стучала в закрытые врата.
Находясь внутри кабины смотрителя за десятки метров от центрального входа, никто не смог бы услышать вопли Мари, но Харри обладал иным чутьём, неподвластным простым смертным. В одно мгновенные он поднялся и вышел на встречу к Мари; он знал без сомнений, это –Она, и ждал её.
Мари Лансель сидела на небольшом чемоданчике и поддерживала подбородок одним кулачком. Она пристально смотрела, как молодая парочка на мотоцикле, приостановив движение на перекрёстке, страстно целовалась.
Харри застал молодую женщину в этом состоянии и освятил её маленьким карманным фонариком. Мари не заметила Харри; она была полностью поглощена тротуарной сценой и разговаривала сама с собой:
– От чего же ты меня оставил, я не понимаю, за что мне это и что теперь у меня осталось, когда тебя рядом больше нет…
Харри начал посвистывать, в такт со словами Мари, и сделав глоток виски из серебряной фляжки, которую он всегда имел при себе, обратился к Мари, на французском:
– Милая мадмуазель!! На улице стоит апрель и вишни расцвели. Но ночи слишком холодные, чтобы вам оставаться здесь в одном тонюсеньком плаще…
Харри протянул фляжку Мари. Молча, не отрывая глаз от парочки, Мари взяла её и сделала небольшой глоток.
– Мы тоже так катались по Парижу, и были счастливы… А после – ничего. Уже который год вокруг меня – пустота. Как это не справедливо! Почему одних забирают, а другие должны оставаться здесь?
Когда Мари окончила говорить и осмотрелась, то Харри уже не оказалось рядом.
– Постойте, где же вы? А как же ваша фляжка?
Мари принялась рассматривать серебряную фляжку, и заметила на ней изящную гравировку; у самого основания была надпись: «Для Мари от Венецианца». Мари пожала плечами в удивлении, и, от чего-то, улыбнулась. Её внутренне состояние несколько изменилось, и плакать больше не хотелось. Она решила взять такси.
– На остров Сен-Луи, пожалуйста, в отель «Два острова».
Проезжая по ночному Парижу, Мари смотрела из окна на любимый город, где прошли её отрочество и юность, где ей было всегда хорошо и спокойно. Вот уже как восемь лет она жила в Лондоне, где у неё удачно сложилась карьера, однако после того как Бастьян разбился на мотоцикле, она так и не смогла встретить человека, с которым ей хотелось бы разделить остаток жизни. Наполненная романтическими фантазия Мари с детства мечтала о большой и светлой любви, одной единственной; так, чтобы на всю жизнь! А Бастьян на слишком короткое время стал для неё тем единственным, и они собирались пожениться. Жестокая случайность разлучила их с Мари навсегда и теперь, спустя годы, она вернулась в Париж, чтобы понять для чего жить дальше.
– Мадам, мы уже приехали…
Мари не сразу поняла, что пора выбираться из машины. Таксист помог ей выгрузить чемодан к крыльцу отеля, мимо которого в этот момент случайно проходил Лео.
– Ого!!
Лео привык легко знакомится. Как только он видел симпатичную одинокую женщину, тотчас же старался сделать всё возможное, чтобы дама обратила на него внимание.
– Мадам, прошу прощения, мадемуазель! Разрешите, я помогу вам!! Я, кажется, где-то уже видел вас, может быть в кафе «Флор»?
Мари, в растерянности, ничего не ответила, и поспешила одёрнуть ручку чемодана, за которую уже схватился предприимчивый музыкант.
– Вам не о чем волноваться, я ведь хороший парень, и просто помогу вам с чемоданом и всё!!
Мари, молча, – сдалась. Её успокоил тот факт, что Лео не узнал в ней известной артистки, и она несколько расслабилась. Когда они поднимались вместе в лифте, впервые за долгое время она ощутила на себе мужской взгляд по-иному, совсем не так, как если бы на неё смотрел режиссёр или продюсер; в миг ей захотелось понравиться этому парню, и она, не ожидав от себя таких мыслей, поспешила вспомнить зачем приехала в Париж.
– Спасибо вам, я могу заплатить, или?
– Сегодня плачу я, – Лео широко улыбнулся и похлопал себя по нагрудному карману, где хранил всё самое важное; документы и деньги, – у меня сегодня удачный день и я всех люблю!
Лео сдержал обещание и довёл Мари к двери её комнаты.
Мари вошла в маленькую уютную комнату. Этот отель ей был хорошо знаком. До отъезда в Лондон, она долгое время проживала на севере Парижа, на Монмартре. После переезда в Англию, ей было невероятно тяжело расставаться с любимым районом, и чтобы не погружаться в пучину бурных воспоминаний, связанных с совместной жизнью с Бастьяном, Мари останавливалась в других кварталах города.
Мари отправилась принимать ванну, после чего, тотчас же, уснула. Той ночью, ей приснился сон, в котором был Лео, и ей было необычайно хорошо с ним в этом сне.
Они гуляли вместе вокруг Нотр-Дама, сидели на лавочке и долго ворковали обо всём на свете в садах, прилежащих к собору. Общение во сне было невероятно лёгким и приятным, словно бы они знали друг друга очень давно. После они катались по Сене на туристической барже, рассматривая достопримечательности города, сделав полукруг на корабле, вышли на станции у Музея Орсе, чтобы посмотреть на работы импрессионистов. В музее они нашли зал, посвящённый Ван Гогу и долго стояли напротив знаменитой картины голландского художника «Звёздная ночь», изучая её. К ним подошёл элегантно одетый, благородный человек с седой бородой и начал разговор:
– Дерево чрезвычайно важно, оно единственное способно передать всю небесную энергию живущим на земле. Дерево непрестанно соединяет небо и землю! Видите, там растет кипарис, вечный, неумирающий! Кипарисы стремятся в небо, их устремленность так сильна, что кажется – еще секунда и деревья распрощаются с землей ради неба…
Это был Харри-Венецианец, только Мари узнает об этом несколько позже.
Глава 5. Лондон. Мистер Линдон
Утром, после вечеринки в галерее у Эвелин, Пьер проснулся не один, а с той самой длинноногой красоткой, которой обещал показать Лондон и сделать звездой экрана. Добродушная девушка поверила симпатичному и галантному ухажёру – продюсеру и была счастлива разделить свою первую ночь с таким мужчиной. Именно с французом! Начитавшись романов девятнадцатого века, она была абсолютно убеждена, что француз – самый лучший любовник. Девушке не терпелось похвастаться перед своими подругами своим достижением, и она направилась в ванную, чтобы сделать телефонный звонок лучшей подруге.
– Да, ты знаешь, я уверена, что это и есть любовь! Он такой сладкий, и это длилось всю ночь, он целовал меня всюду, правда до самого главного так и не дошло, он уснул…
Девушка весело хохотала с подругой, пока Пьер не постучал в дверь ванной.
– Дорогая, тебе пора уходить! У меня сегодня очень важный день и я перезвоню тебе позже!!
Девушка принялась поспешно собираться; неожиданно, она вспомнила вчерашнее обещание Пьера и отнюдь не постеснялась ему об этом напомнить.
– Пьер, дорогой мой и самый ласковый в мире мужчина, а не забыл ли ты, что обещал познакомить меня с режиссёром вашего фильма, а вдруг он меня возьмёт сниматься в кино?
Пьер несколько опешил. Казалось, он вовсе забыл о своих словах, но неподкупная искренность молодой блондинки растопили в нём спавшие до этого дня чувство стыда и он, затаив своё смущение, растерянно ответил.
– Да, да, дорогая!! Всё сделаем, как ты хочешь! Конечно же, я сдержу своё обещание, и сегодня вечером мы пойдём знакомиться со Стивеном, а теперь мне надо работать!
Расцеловав Пьера, счастливая девушка упорхнула, а продюсер принялся звонить кузине Эвелин, в надежде, что она уже придумала, как поступить.
Эвелин решила воспользоваться услугами частного детектива Мистера Линдона, который уже однажды очень помог ей разобраться с бывшим мужем. Линдон собрал все доказательства измен лорда; это помогло Эвелин отсудить крупную сумму у аристократа, который и теперь продолжает вести себя крайне учтиво с бывшей женой, лишь бы последняя сохраняла молчания о всех пикантных деталях, связанных с особенными пристрастиями лорда. Эвелин назначила встречу мистеру Линдону в фешенебельном отеле напротив офиса галереи, куда детектив прибыл за десять минут до назначенного времени. Невысокого роста человек неопределённого возраста с благовидной улыбкой и юркими глазками, был одет в бежевый плащ и серые брюки. После сдержанных приветствий, Эвелин перешла к делу.
– Мари Лансель пропала со съёмочной площадки два дня назад. У неё нет родственников в Великобритании. Нужен быстрый результат и все расходы пусть оплачивает лорд Б., я думаю, что проблем с этим не должно возникнуть.
Детектив Линдон спрятал фотографию актрисы во внутренний карман плаща и на прощание дежурно улыбнулся.
– Вас понял, миссис Эвелин, я к вашим услугам в любое время суток!!
– Мистер Линдон! Хочу заметить, что я опять стала «мисс» и скоро выхожу замуж!!!
Мистер Линдон откланялся Эвелин, которая сама не до конца понимала, от чего и зачем она всем рассказывает о вымышленном замужестве, ведь никто не тянул её за язык. И теперь она поставила себя в очень странное положение. Эвелин не спешила посвящать Пьера во все детали своего плана, с помощью которого она собиралась вернуть Мари. Ей нравилось, что братишка-кузен вновь попал от неё в зависимость, так как уже как с полгода с того момента, как Пьер взялся за новый проект с большим бюджетом, она перестала получать от него просьбы оплачивать дорогую квартиру, которую он снимал в изысканном районе Найтсбридж; красивое название, означает в переводе с английского «Рыцарский мост».
Это место называется так из-за моста, который раскинут через реку, которую давно увели под землю в средневековье. Местечко Найтсбридж имело дурную славу и пользовалось популярностью у представителей уголовного мира. Селение было расположено в большом лесу, окружающем Лондон, остатками которого и теперь являются Гайд-парк и Кенсингтон Гарденс. Сегодня Найтсбридж – один из самых люксовых и модных лондонских районов, где расположены самые дорогие и эксклюзивные магазины, рестораны и гостинцы, достойные посещения самой королевы. В апартаментах с, наверное, самыми высокими ценами в мире проживают многие представители британской аристократии, состоятельные иностранцы, звезды мирового масштаба.
Эвелин вернулась в своё бюро, откуда позвонила Пьеру, чтобы переговорить с братом без лишних свидетелей.
– Ну а теперь ты мой должник! Всё в надёжных руках и через несколько дней мы узнаем, где пропадала твоя Мари…
С одной стороны, Пьер был очень рад тому обстоятельству, что теперь Эвелин помогает ему, а с другой стороны, он совсем не знал, как действовать, так как ранее не сталкивался с подобной ситуацией, когда главный артист исчез со съёмок.
Глава 6. Новый кастинг
– Кейти, ты слышишь меня? Почему я ничего не слышу? Сейчас я приеду в офис, дождись меня, умоляю, это очень важно…
Пьер пригласил к себе в офис директора кастинга фильма. Кейти родилась в Нью-Йорке, в семье еврейского происхождения, и после нескольких лет работы в Голливуде, приехала жить и работать в Лондон. Пьер очень гордился, что именно Кейти работает с ним на этой картине, так как все фильмы, к которым Кейти подбирала актёрский состав, имели сногсшибательный успех. Пьер решил искать потенциальную замену Мари Лансель, и подымаясь в лифте в офис, обдумывал с чего же ему начать этот непростой разговор. Сослать на то, что Мари пропала он решительно не хотел; нужно было неким образом завуалировать её исчезновение, чтобы не поднялась шумиха в прессе, что в данной ситуации означало массу непредвиденных обстоятельств, к которым Пьер Дюрис был решительно не готов.
– Кейти, дорогая, прости, что заставил тебя ждать…
Пьер напустил на себя весь известный ему арсенал пикантной обаятельности, присущей французам, и предложил Кейти расположиться на чёрном бархатном диване в его кабинете.
– Ну что же, это и есть твой диванчик для кастинга – castingcouch?
Кейти расхохоталась до неприличья. Она прекрасно знала о характере Пьера, так как в этом мире ничего не проходит незамеченным, и все уже давно поговаривали о том, что новёхонький французский продюсер часто меняет подружек. Пьер несколько растерялся, но немедленно взял себя в руки, широко раскрыв объятья, приветственно расцеловал Кейти в обе щеки.
– Как же я скучаю по твоему Нью-Йоркскому юморку; для меня он куда более понятен, нежели приторно чопорный- английский!!
– Ты прав, дорогой мой! Я решила вернуться в Америку, завершаю твой фильм и ещё два сериала для Би-би-си, и домой, в Штаты!!
– Послушай Кейти, мне нужен твой совет, я даже не знаю с чего начать…
– Не волнуйся, дорогой мой, я всё поняла, тебе нужна новая подружка, или ты увлёкся кем-нибудь по-настоящему и теперь хочешь пристроить девчушку в кино?
В этот момент у Пьера возникло сразу же несколько гениальных, на его остроумный взгляд, в качестве которого он нисколько не сомневался, идей.
– Да, Кейти! Ты опять права, и мы ещё к этому вернёмся, но теперь мне нужна новая актриса на главную роль в текущем фильме. Понимаешь о чём я?
– Постой, постой, а как же Лансель? Мари Лансель? Она отказалась? Не может быть – все контракты подписаны!!
– Нет, совсем не в этом дело! Человек, который даёт нам половину бюджета считает, что она недостаточно сексуальна, и, вдобавок к этому, Мари отказывается принимать участие в съёмках постельных сцен, вот поэтому мы решили найти ещё кого-нибудь.
– Но для этого есть и дублёры, неужели режиссёр Стивен не может с этим справится?
– Нет, дело не в Стивене, а в Харри!
Пьер неожиданно для самого себя проговорился. Ведь он не имел право разглашать тайны и называть имя мецената. Теперь пришлось выкручиваться по-новому.
– Одну минуту, ведь главная мужская роль отдана Раймонду, про какого Харри ты говоришь?
– Извини, дорогая, я просто подумал о своём покойном дядюшке, и слетело с языка, да, в Раймонде… дело в том, что у них с Мари после десяти дней съёмочного процесса так и не образовалась это самая химия на экране, о которой все твердят, и мы боимся провалить дело!
