– В шесть.
– И вам недостаточно времени, чтобы собраться?
– У меня есть Бракс. С ним надо гулять.
– Бракс?
– Моя собака. С довольно вредным характером.
– Таким же вредным, как и у вас?
– Никогда не считала недостатком наличие характера, – осмелела я. – У вас характер тоже, вероятно, не сахарный. И вы до сих пор не представились.
Никогда не позволяла себе общаться с незнакомыми людьми так по-свойски, не говоря уже о начальниках. А тут… У будущего работодателя тактичность вообще не в почёте, а на вид даже строгий. Но отчего же меня подмывает отвечать ему именно так? Он провоцирует, а мне… это, кажется, нравится.
Вне сомнений, проверка на самокритичность и способность признавать собственное несовершенство может проходить и в провокационном формате. Это его право, как и моё – понять, устраивает ли меня работодатель.
Но вот посмотрит он, посмотрит на невоспитанную меня и отправит восвояси. Зачем ему наглая сотрудница, да ещё и так свободно рассуждающая о недостатках? Не только о своих, между прочим. Что ж… Людей нет идеальных, и я не исключение из правил. Всё лучше, чем юлить перед ним, пытаясь хорошенько понравиться.
Пауза внезапно закончилась, заставив мои губы расползтись в улыбке.
– Буров. Михаил.
Ну, наконец-то! Представился!
– У вас есть ещё недостатки?
Приехали! Начинаем всё заново? Непроизвольно наклонив голову, улыбнулась ещё раз. Что-что?
– Кроме неуклюжести, невнимательности и отсутствия пунктуальности?
– Неуклюжести? Возможно, вы правы. Но в невнимательности меня никто не упрекал.
– Вы забыли зонтик, хотя ещё с утра небо затянуто тучами. И поэтому насквозь промокли. О чём вы думали?
– О новой работе. Что будет входить в обязанности помощницы в бюро с очень странным названием.
Как ещё более мягко перевести тему с обсуждения моих качеств на то, что интересней всего? Включить толику юмора, превратить ответ в шутку, снизив напор собеседника.
Несмотря на расслабленную позу Бурова и его спокойный взгляд, я всеми фибрами своей души ощутила давление. Будь кто послабее, начал бы оправдываться за своё поведение. Достаточно только испытать неудобство, вину за то, что не нравишься, и при неуверенности в себе… дело в шляпе. Но виноватой себя я не чувствовала, подозревая, что меня проверяют на банальную стрессоустойчивость. И была собой очень довольна. Только вот рано обрадовалась, услышав новый вопрос:
– Вам кажется странным название?
– Ну… Оно необычное. – И новая попытка сменить фокус с себя: – Вы правда меняете судьбы?
– Полагаете, это фантастика?
– Нет. Не знаю. Но что должна делать я? Предположим, если вы возьмете меня на работу.
– Разговаривать с людьми. Делать то, что буду говорить я. Иногда проявлять инициативу. Со временем всё поймёте. Научитесь.
– И всё?
– Нет. Самое главное. Мне нужна искренность. Понимаете, о чём я?
– Быть честной с вами?
– Быть честной с собой и со всеми. Всегда. Откровенной. Открытой. Выражать эмоции, чувства. Говорить то, что думаете.
– Это не трудно. Я привыкл…
– Это не так легко, как вы думаете. Быть той, кто вы есть. Хотя на данный момент вы выглядите настоящей, что не может не радовать.
– Это значит, вы предлагаете мне работу?
– Это значит, что мне нравится ваша естественность. Именно здесь и сейчас.
– Вы недавно сказали, что проверите мой склад ума. Каким образом это случится, если мы скоро расстанемся? – пошутила я, осознав, как меня подловили. Уже во второй раз за беседу.
Буров кивнул, уголок его рта дрогнул в короткой усмешке. Кажется, ему нравилось моё упрямство при достижении цели. А я? Почему так стараюсь, будто попасть сюда – главная мечта моей жизни? Всё равно что покупать кота в мешке, не зная, всё ли с ним в полном порядке, каков он по характеру, сложатся ли отношения. А вдруг кот глухой и гадливый? А я тут так распинаюсь…
И… мои мысли будто услышали:
– Вы готовы устроиться на работу, не зная до конца всех условий?
– Почему же? У меня есть вопросы. Какой будет оплата труда? Сколько длится рабочий день, отпуск? Сколько будет у меня выходных?
– Контракт стандартный, но ненормированный труд не оплачивается. Если не успеваете, то это ваши проблемы. Зарплата будет выше в два раза, чем на вашем прежнем месте работы.
– А вы знаете, сколько я получала?
– Это неважно. Вы об этом позже расскажете.
– Так вы берете меня на работу?
– На испытательный срок. Раньше времени не обольщайтесь, Василиса. А к своим новым обязанностям можете приступить завтра.
– Рабочий день начинается…
– В девять. За опоздание штраф.
– Тогда до встречи?
Буров кивнул, мне же ничего не осталось, как подняться с места и, немного прихрамывая, направиться к входной двери. Неожиданно разнылась лодыжка, причиняя ощутимое неудобство. Сложно всё-таки быть неуклюжей в ненужном месте в ненужное время. Теперь бы доковылять до аптеки, купить какой-нибудь бинт и добраться поскорее до дома. Пожалуй, лучше вызвать такси, пусть и ценник будет таким, что придётся урезать бюджет. Во-первых, здоровье дороже, а во-вторых, нет смысла страдать и мучить себя.
– Купите в аптеке мазь, – услышала себе в спину. – И сделайте так, чтобы нога прошла к вечеру.
– Спасибо, – поблагодарила я за совет и пошутила: – Так ноге и передам, чтобы перестала болеть.
– Именно так и сделайте, – невозмутимо произнёс Буров, будто говорить с ногой дело само собой разумеющееся. – Жду вас завтра. До встречи.
Немного о недорожных знаках
Не успела толком закрыться дверь кабинета Бурова, как меня обступили. Глеба я уже знала, а вот молоденькую девушку – нет. Худенькая, невысокая, с наивным детским лицом, она пытливо изучала меня, и на какой-то миг показалось, что девушка совсем юна и лет ей от силы шестнадцать. Возраст выдавал проницательный, серьёзный взгляд и, пожалуй, одежда – деловой брючный костюм, добавлявший строгости её внешнему виду.
– Я – Настя! – представилась незнакомка и непринужденно спросила: – Ну, как всё прошло?
– Взяли на испытательный срок.
– Поздравляю! Ты – Василиса, и теперь ты – наша стажёрка. Ничего, что я сразу на «ты»? Глеб мне всё рассказал. У меня есть пара вопросов. Ответишь?
Коротким кивком я показала согласие и на «ты», и на готовность ответить. Собственно, с меня не убудет. Прекрасная возможность наладить отношения с коллегами, ведь хочется быстрее освоиться.
– Ты видела какие-то знаки, которые тебя привели к нам?
– Знаки? – опешила я от вопроса, пытаясь вспомнить, висел ли хотя бы «кирпич» на повороте с метро. Пешеходный там был однозначно. Но на всякий случай решила уточнить: – Тебя интересуют дорожные?
– Нет! – Настя мотнула головой и расплылась в улыбке. – Что-нибудь из необычного? Может, тебе кто-то что-то сказал или чудо какое случилось? На этой неделе, сегодня? Вчера?
Я задумалась. Да вроде бы нет. Ну что может быть необычного в жизни? Разве что сон странный приснился под утро. Тоже мне, чудо чудесное – налаживать контакт с глазами, взирающими на тебя где-то в небе. Тут исключительно больная фантазия, мозг пытался структурировать опыт.
– Ну, ты подумай. Не торопись.
– Да ерунда какая-то приснилась ночью, – ответила я. – Необычный сон, даже глупый какой-то.
– Можешь его рассказать?
– Над городом плавала, видела странные штуки над ним. Серые большие щупальца. А ещё были глаза. Висели в воздухе, а я пыталась с ними общаться.
На этом месте я внезапно хихикнула, вспомнив, как про себя рассуждала.
– Значит, ты была в надпространстве, – многозначительно и непонятно протянул Глеб. – А ещё? Было что-то ещё?
– В каком таком надпространстве?
– Ты видела инфополе. И скоро о нём всё узнаешь. Со временем.
– Погоди, Глеб, про инфополе, – перебила коллегу Настя. – Это потом. Не мешай Василисе вспоминать.
– Газету купила сегодня, в которой нашла объявление. А Бракс мне деньги нашёл, – улыбнулась я, вспоминая утреннее происшествие. – Ну, почти.
– Бракс?
– Мой пёс. Бульдог. Очень временами слюнявый.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Настя, одобрив то ли бульдога, то ли то, что мой пёс слюнявый. – Спасибо, что рассказала.
– Это что-то важное?
– Нет. Не совсем. Это важно и неважно одновременно. Ты пришла туда, куда и должна была прийти.
Внезапно меня озарило.
– Я вспомнила ещё кое-что. Какой-то сосед на балконе. Он кому-то кричал, чтобы купили газету. Газету я тоже купила. А там нашла объявление.
– Да. Ты рассказывала.
– Это прекрасно! Это просто замечательно всё!
Глеб чуть ли не потирал руки от радости и выглядел сытым котом, объевшимся хозяйской сметаны. Его воодушевление удивляло, интригуя меня всё сильнее. Что-то происходило хорошее, но вот что? Ответов мне никто не давал, зато коллег я определенно порадовала.
– Ты, Вася, у нас молодец! Будь всегда внимательна. Подмечай всё вокруг себя. – Глеб подмигнул. – На будущее пригодится.
Рядом пренебрежительно хмыкнули, заставив меня развернуться. Та самая недовольная женщина всё это время следила за нашим непринуждённым общением, издавая фырчащие звуки. Пыхтела, пыталась встрять и, наконец, нашла повод. Это я поняла сразу, как только встретились наши глаза.
– Неблагодарная это работа, – процедила она, словно отвечая на взгляд. – Заставляют пахать и не ценят. Нечему тут восхищаться. Бежала бы ты отсюда, хоть нервов себе сэкономишь!
– Андреевна у нас любительница поворчать, – прокомментировал её выпад Глеб. – И не хочет меняться.
– Меняться здесь обязательно?
– Совсем нет! – вместо Глеба ответила Настя. – У нас тут по желанию. Выбор будет всегда.
– Интересно, но ничего не понятно, – честно призналась я.
И только захотела предложить ребятам провести краткий ликбез по своей новой работе, как дверь за спиной приоткрылась. На пороге появился начальник. Не видела, но почувствовала спиной, как пробежал по ней холодок от чужого вмешательства. Что-то тяжёлое, сильное вторглось в личное пространство, нависнув надо мной. Неотвратимо и угрожающе. Внесло дискомфорт так, что инстинктивно захотелось сбежать. Не зря же любят говорить: «Не стой над душой! Ты мешаешь!» Вот это точь-в-точь было так. Кажется, суровый шеф у меня будет, если вдруг что-то пойдет не так!
– Вам заняться больше нечем, кроме как языками трепать? Да ещё под моей дверью?! – пророкотал чуть ли не над головой возмущённый голос, и я невольно отодвинулась в сторону.
Не слишком хочется, даже не начав трудовую карьеру, нарваться на ворох проблем. Внести сумятицу в трудовой коллектив, отвлекая всех от работы, – не лучший шаг в день трудоустройства. Михаил Буров прав. Для знакомства можно найти лучшее место и время. Пусть и не я начала этот «обмен информацией».
– Пока, Василиса! – И коллеги тут же скрылись из виду.
– Елизавета Андреевна, зайдите ко мне, – то ли попросил, то ли приказал Буров «любительнице поворчать», а затем посмотрел на меня: – Почему вы до сих пор здесь? Мы же уже попрощались.
– Меня здесь уже нет, – неожиданно ляпнула я. – Вы не видите то, что видите. А раз не видите, что видите, считайте, это приснилось.
Как только брови Бурова начали изумленное движение вверх, я посчитала необходимым сбежать, позабыв про больную лодыжку. Такими темпами нога к вечеру точно перестанет болеть, но разболится язык и, покусанный, сильно распухнет.
