– Влад, – ну чего он прется за нами?! Когда уже отстанет.
Подсознательно я боюсь, что он заметит сходство между собой и Мишей.
– Влад, ну это несерьезно. Дождь усиливается. Садитесь в машину, я довезу вас до дома.
– Мама! – сын на скорости топает по лужам, опираясь на мою руку, и заразительно смеётся. Ему весело. Дождь и лужи для него счастье.
Мы заворачиваем за дом и устремляемся к подъездам. Да уж. Из-за дождя и туч на улице совсем темно. Зато свежо и воздух прекрасен.
Заворачиваем в сторону ближайшего подъезда, там козырёк огромный.
– Я сейчас позвоню, водитель подгонит автомобиль.
– Не нужно. Нам и так нравится, мы сами доберёмся…
Вдруг я замолкаю и вслушиваюсь в тишину и расслабляющий монотонный шум дождя.
Ну точно же! Тоненький писк! Как будто котёнок мяукает.
Мишка, видимо, тоже напрягается: мигом направился в сторону, внимательно осматривая пространство.
Демид что-то ещё говорит, а я, не слушая, рыщу беспокойным взглядом вокруг и вдруг…
– Мама! Котик! – сынок задирает голову и указывает на пушистую мордочку на дереве. – Вон, вон!
Миша даже на месте подпрыгивает, подходит ближе к дереву и указывает наверх.
Смотрю в указанном направлении и ищу малыша. Фокусирую взгляд на маленьком рыжем комочке. А дождь начинает хлестать по щекам.
Котёнок совсем мелкий, вцепился в ветку и пищит громче. Он уже совсем вымок. И голодный наверное.
О господи, так жаль крошку!
– Мама, мама! Ему больно!
– Нет, ему не больно, он просто потерялся, но его нужно срочно снять оттуда, – глажу сыночка по голове, уже просчитывая варианты. – Я сама не дотянусь.
– Да оставьте вы это животное в покое. Как залез, так и слезет! – врывается в наш с сыном диалог голос Демида.
Я уже и забыть успела о нем.
– Ты всё ещё здесь?
– Я уговариваю отвезти вас домой, чтобы вы не вымокли, если ты вдруг не заметила!
– У нас котёнку страшно, а ты пристал! Сухарь бездушный!
– Я-яааа?!
– Ничего, сыночек, мы сейчас какого-нибудь мужчину попросим нам помочь снять котёнка.
Тут же Демид разворачивает меня лицом к себе и, разводя руками, выдаёт:
– Какого-нибудь мужчину попросите? А я что, не мужик, по-твоему?! – мечет молнии. – Меня нельзя попросить?!
– Ты?! – молчать? Молчать. Просто молчать! – Не смеши меня. Какой ТЫ мужик?!
Демид недовольно прищуривает глаза, и они темнеют.
– Нормальный! Сюда смотри!
Разворачивается и… мои брови ползут вверх. Этот вечный педант не моргнув глазом вышел из-под козырька и, уцепившись за ветку, начал карабкаться наверх. Волосы его уже намокли, как и одежда. Думаю, он ещё и обувь себе расцарапал.
Но уже через минуту он спрыгнул на землю, аккуратно прижимая к себе дрожащий комочек.
Мишка, выпучив глаза, смирно стоит и смотрит на котёнка. А я… на Демида. Щека в тонких красных полосочках. Кожа на одном ботинке испорчена. Весь мокрый. Глаза горят, а на губах улыбка. Вот такой он был раньше. Непосредственный. Непредсказуемый. Простой. А теперь… чванливый сноб, сливающий недовольство на других.
– Держите своего страдальца, – отдаёт мне котёнка и изучает моё лицо. А я отворачиваюсь, стараясь, чтобы малыш не оставил зацепки на моей одежде, и присаживаюсь к сыну.
– Спасибо, – бросаю скупую благодарность.
– И что вы с ним теперь будете делать?
– Домой его возьмём. Я давно хотела завести питомца. Все как-то не решалась. Но он, видимо, предназначен нам судьбой.
– Вот не надо, а. Купи сыну нормального породистого кота.
– Породистые – это твой удел, – огрызаюсь раздраженно. – А мы люди простые. Приземлённые. Нам и такой котик нравится.
– Он же блохастый! Не давай его трогать ребёнку!
– Сам ты блохастый. А он очень милый и ласковый. И он будет нас любить.
«В отличие от некоторых…» – подумалось тут же.
– Ну всё. Кота спасли. Меня намочили. Пацана порадовали. Пора домой. Поехали.
Перед нами плавно останавливается чёрный люксовый автомобиль. Когда Демид успел позвонить? Выходит водитель и распахивает заднюю дверь.
То, что Демид сделал дальше – это просто отключение мозга.
Одной ладонью цепляет моё запястье, другой – аккуратно берет Мишку под руку и тащит нас к машине. Я ошалело смотрю на него, не в силах поверить, что это мы с ним. И Мишка рядом.
– От кого ты родила? – вопрос бьет по нервам оголенным проводом. Я мгновенно настораживаюсь.
– Тебя это мало касается, – чеканю каждый слог.
– Уверена? – уточняет словно между прочим.
Неееет… Нет-нет-нет-нет-нет! Он не догадался! Конечно же он ни о чем не догадался!!!
– Лучше бы мы под дождём вымокли.
Ответ мужчине не понравился. Но больше ни единого замечания не прозвучало.
Через пять минут мы уже остановились около моего подъезда. Напротив – машина сестренки. Оля безрезультатно звонит в домофон. А в сумочке начинает вибрировать мобильник.
Демид сам помог нам выйти из машины, а потом присел на корточки и весело обратился к Мише:
– Еще увидимся! Присматривай за мамой.
Поднявшись на ноги, заглядывает в мои глаза и неожиданно выдаёт:
– Давай я вам нормального породистого кота куплю?
Как меня не захлестнула волна сарказма – я и сама не знаю.
– Рите своей породистого кота купи. Мне от тебя ничего не надо.
Глава 9
ДЕМИД
Ну какой кот, а?!
Ну придурок! Кто меня вообще просил рот открывать? До сих пор злюсь на самого себя. Мне и дела до этого нет. Хочет – пусть тащит к себе всех сирых и убогих. У меня своих дел по горло. Какого хрена я полез на это гребаное дерево?!
Пытаясь взять себя в руки, пробую расслабить мышцы лица и недовольно «распиливаю» мясо. Как ни стараюсь, но делать это непринуждённо не получается.
Вокруг слышится легкий гомон и льются звуки приглушенной расслабляющей музыки.
Рита сидит рядом. С ее стороны вдруг особенно громко доносится неожиданный лязг металла, и вилка отлетает на пол, звучно подпрыгивая. Две пары строгих глаз недовольно буравят зардевшуюся девушку.
– Простите, – Рита смущённо извиняется и боязливо глядит на родителей. Щеки ее розовеют.
Она пристыженно опускает голову, и длинные гладкие волосы светлым каскадом укрывают плечи.
А я подмечаю, как неодобрительно Софья Сергеевна поджимает губы и, на секунду бросая на меня встревоженный взор, тут же отворачивается.
– Поаккуратней, Маргарита! Ты разучилась вилкой пользоваться? – недовольно замечает Анатолий.
– Нет, – скромно отвечает девушка, и я вижу обиду в ее глазах. Она немного отодвигает от себя тарелку и ищет глазами нашего официанта.
Ужин с родителями Риты был запланирован ещё две недели назад. Ни у кого из нас нет желания здесь присутствовать, но для галочки надо. Мы же будущие родственники… Рита живет отдельно от семьи. Я ничего не имею против того, что она остается «без присмотра». Съезжаться мы пока не стали. Оставили все эти прелести совместной жизни на потом. Как свадьбу сыграем.
Анатолий Нестеров – тяжелый человек. Понимаю, почему Рита довольно рано упорхнула из-под папиного крылышка. Придавил он её там конкретно.
Всё могу понять, он привык, что всё у него всегда и везде на высшем уровне, но сейчас папочка явно перегнул: делать дочери замечание насчёт вилки, да ещё и так, чтобы весь ресторан слышал… Это как минимум недальновидно. Его жена, хоть и дама с претензией, но даже она промолчала, лишь метнула в сторону дочери недовольный взгляд.
– Анатолий, это всего лишь вилка. Рита просто волнуется в связи с предстоящим событием. Вы, как её отец, должны это понимать, а не тыкать её носом, заставляя нервничать еще больше.
Как только фраза слетает с моих губ, отец невесты тут же прищуривается и впивается в меня грозным взглядом. Суровый он тип всё же. Всего больше о себе думает. Ни разу я не слышал, чтобы дочь перечила ему. Зато я делаю это частенько.
– Рад, что ты за неё вступаешься. Сразу видно, достойному человеку передаю своё сокровище.
Комментировать эту фразу желание отсутствует. Достойный или нет, уверен – это не главный критерий для Нестерова.
– Расскажите, у вас уже всё готово к предстоящему бракосочетанию? Времени осталось не так уж и много, – переводит тему в безопасное русло София Сергеевна. А я передаю возможность продолжить разговор Рите.
Начинается вялое обсуждение, стремление принимать участие в котором у меня напрочь пропадает. Меня уносит мыслями к недавнему вечеру, и вновь зубы сводит от досады.
«Не смеши. Какой ТЫ мужик?»
Чувствую себя идиотом. Полным.
А еще…
Я просто потерял дар речи, когда её с сыном увидел. Не разбираюсь в возрасте детей. Но мне кажется, пацану пара лет есть. Он смышленый уже. Разговаривает. Я его, когда увидел, даже дышать перестал. Глазам не поверил. Пробовал себя уговорить, что он вообще на меня не похож. Но… Не получилось.
Она одна. Это не Мирона ребёнок. Про похождения Мирона мне известно многое, он и в браке никогда не стеснялся на сторону сходить. Кстати, они с Альбиной вроде развод до сих пор не оформили? Нет, ну всякое может быть, конечно. Но… Да неееет, не от него, они сказали же, что недавно знакомы. А у мелкого цвет глаз, как у меня. Хотя. Мне просто показаться могло.
Так зачем? Зачем она родила? Прошлые аборты сделать рука не дрогнула, а этого пацана решила оставить? По сроку не успела…?
Понятия не имею, почему я до сих пор сижу и гоняю глупые мысли в голове. Но наличие у нее ребенка не отпускает. Да и по возрасту, если уж так подумать, он моим может быть запросто!
Отрезвляют резкие неприятные царапающие звуки. Это я тарелку пилю.
Мгновенно руки замирают. Я откладываю злополучные приборы в сторону и тянусь к бутылке с тархуном. Стараясь, чтобы движения не выглядели импульсивными, наполняю стакан до краев: напитки себе я предпочитаю наливать сам.
Сегодня удивительным образом меня напрягает… всё. Даже Рита со своими оленьими глазами как-то особенно вызывает раздражение.
– Демид, я слышал, ты ведёшь переговоры с китайцами. Решил в производство залезть? Не советую, очень нестабильный сектор сейчас, – Нестеров старательно орудует ножом и не стесняется раздавать мне вшивые советы.
– У меня всё под контролем, – отрезаю сразу же любые попытки повлиять на моё мнение.
Бросаю быстрый взгляд на часы. Жду ещё пятнадцать минут, максимум двадцать, и мы уезжаем.
– А вы уже заказали путевку?
Перевожу скучающий взгляд на Риту, ожидая ответа. И правда, «заказали»?
– Нет ещё.
