– Вроде такая же, как всегда, – пожала она плечами.
– И голос какой-то не такой.
– Да что ты пристал ко мне? – она хохотнула, но получилось неестественно.
Все это время Димка, казалось, не дышал, держа в руке так и не опущенную в тарелку ложку.
– Сынок! Ты почему не ешь? Вон, какой суп вкусный, – Кирилл забрал у ребенка ложку и начал его кормить, – правда, немного пересоленный.
– Прости, если лишка соли сыпанула! – снова сложила она ладони.
Надо же, подумал Тополев, уже два раза за вечер извинилась. Если бы его спросили, он бы вряд ли вспомнил, когда жена просила прощения в последний раз. Да еще этот молитвенный жест. Какая-то она не такая сегодня. Даже смотрит странно, словно, не видела давно.
– Так какой ты подарок матери присмотрела?
Опять это напряжение и испуг, отметил про себя Тополев.
– Ты о подарке на день рождения? – растягивая слова, спросила она.
– Ну, да.
– А я тебе не говорила?
– Что именно?
– Про подарок.
– Ты же вчера мне сказала, что присмотрела подарок, – удивился он, – забыла что ли?
– Совсем из головы вылетело, – она тронула себя за лоб.
Тополев ссадил ребенка с колен, и тот ушел в комнату. Полина смущенно ерзала на стуле.
– Давай завтра сходим и выберем что-нибудь.
Он подумал, что они уже давно не ходили вместе по магазинам.
– Да, конечно. Сходим.
Он посмотрел на нее и вдруг сказал:
– Честно говоря, испугался сегодня за тебя.
Полина распахнула глаза, побледнев, и тут же отвела взгляд.
– Все хорошо. Со мной все в порядке.
Тополев заметил, как украдкой она смахнула слезу.
– Я пойду в комнату.
Избегая смотреть в его сторону, она вышла из кухни. Он вздохнул и принялся доедать остывший борщ. Закончив с ужином, Кирилл взял пульт от телевизора и приступил к ежевечерней процедуре по переключению каналов, остановившись на каком-то тупом сериале. Он не заметил, как подошел Димка, протирая глаза.
– А ты почему не спишь?
Мальчик забрался на диван и, добравшись до его уха, прошептал:
– Папа! А где мама?
– Как где, спит, наверное, – ответил он.
– Это не мама.
Глава 2
– И Вы решили, что это не Ваша жена?
Василий Ефимович прохаживался по кабинету с сигаретой в руке.
– Тогда я еще только начал сомневаться.
Тополев хотел уловить в его взгляде, голосе, да в чем угодно, хоть крупицу доверия.
– Я понимаю, моя история похожа на фантастику, но это все, что я знаю, – с горечью произнес он.
– Рассказывайте! – попросил Городков тоном взрослого, беседующего с дитем.
– Вы не верите, – Кирилл опустил голову.
– Давайте мы потом решим, верю я или нет, – отрезал Городков и затушил сигарету, – продолжайте!
Тополев пожал плечами.
– Она выглядела по-другому, говорила по-другому, вела себя иначе. Вначале я подумал, что она решила поменять имидж, ну, чтобы быть привлекательнее, однако она не помнила того, что должна была помнить.
– И что же, например?
****
– Не спишь? – он присел на кровать.
Полина повернула голову.
– Что?
– Представляешь, Димка тебя не узнает. Говорит, что ты – не его мама.
Девушка молчала.
– Скажи что-нибудь! – он положил руку на одеяло, ощутив ее дрожь.
– Я не знаю, что сказать. Ты ведь уже сказал, что всему виной новая прическа. Ребенок никогда не видел меня без косы.
– Ты так думаешь? – задумчиво произнес Кирилл, снимая штаны и проскальзывая под одеяло.
От его прикосновений она не пошевелилась, только слышалось ее частое дыхание.
– Кстати, у меня новый сотрудник появился, – прошептал он, вспомнив, что решил важный производственный вопрос, – представляешь, Денис помог. Помнишь Дениса?
– Угу, – послышалось с другого конца кровати.
– А как же его девушку звали? Симпатичная такая, – он хотел в шутку вызвать в ней ревность, – кажется Марина. Так ведь?
– Угу. Марина.
Так и не дождавшись от Полины хоть какой-нибудь реакции, он поцеловал ее в плечо и отвернулся, и, уже проваливаясь в сон, подумал, что она почему-то надела футболку, хотя всегда ложилась в ночной сорочке.
– Полина! Ты на работу опоздаешь!
Кирилл прикоснулся к ее торчащей из-под одеяла лодыжке. Она вздрогнула и села, поджав ноги.
– Ты чего? Сон дурной? – отпрянул он.
Видимо, поняв, где она находится, девушка потерла глаза и начала приглаживать растрепавшиеся локоны.
– Извини! Наверное, что-то приснилось. Который час?
– Уже восемь почти. Я ребенка в садик сам отведу. Все равно не успеешь.
– Спасибо.
Она спустила ноги на пол и надела шорты, чем привела его своей стыдливостью в замешательство.
– Приходи сегодня пораньше! – напомнил он, – Маму надо будет поздравить.
Вера Степановна Тополева, пятидесятисемилетняя энергичная сухощавая женщина с твердой жизненной позицией жила от них в трех станциях метро, и чета Тополевых время от времени заезжала к ней не то чтобы справиться о ее здоровье, а больше для исполнения давно заведенного ритуала.
В день же рождения визит к матери Кирилл считал обязательным вдвойне. Хотя надолго они никогда не оставались, что позволяло с одной стороны избегать чрезмерных поучительных бесед, а с другой – сохранить теплые родственные отношения. Отец Кирилла чаще всего, будучи заядлым рыбаком, жил в основном на даче, и приезжал в город на выходные, вероятно, по этой же причине.
– —
По ошибке поднявшись не из того выхода метро, Полина оказалась вынуждена пройти лишние сто пятьдесят метров до корпуса университета. Она набрала полную грудь воздуха и шагнула на ступеньку.
– Полина! Полина!
Ее тронули за плечо, и девушка резко обернулась. Перед ней стояла эффектная брюнетка в светло-бежевом пальто и распущенными волосами.
– Тебе не докричишься! – воскликнула она, запыхавшись, – Смотрю ты – не ты. Классная прическа. И костюм тебе тоже идет. Не понимаю, почему ты раньше брюки не носила?
– Привет! – смутилась Полина, – Мы не опоздаем? – она кивнула в сторону входной двери.
– Ты права! Пойдем!
Брюнетка взяла ее под руку.
– Как добрались тогда? – спросила она, – Так хорошо посидели! Правда, Игорек на утро рассолу полбанки выдул. Ты какая-то молчунья сегодня, – девушка открыла перед ней дверь.
– Не очень хорошо себя чувствую.
– Простыла? Если что, отпросись лучше! Отлежись дома!
– Да, нет, в целом нормально, – начала оправдываться Полина.
Мимо них прошла компания студентов.
– Доброе утро, Алена Викторовна, Полина Васильевна! – почти хором поприветствовали их.
– Здравствуйте!
Поднявшись на второй этаж, Полина и Алена прошли по длинному коридору и остановились у двери кафедры фармакологии.
– Тебе сюда, – кивнула на дверь Алена, внимательно изучая ее с ног до головы, – правда, выглядишь отпад, – она подняла вверх большой палец.
Попрощавшись до вечера, та убежала, увлекая за собой развевающиеся полы шикарного пальто. Посмотрев расписание, Полина направилась к аудитории.
Найдя, наконец, нужную дверь, она переступила порог, оказавшись в помещении с рядами многоярусных учебных модулей и кафедрой в центре. Около пятидесяти студентов затихли и встали со своих мест.
– Доброе утро! – Полина заметила, как ее изучают, видимо, оценивая ее новый облик, – Давайте сегодня немного отойдем от темы и поговорим о вирусах.
– Но у нас лекция называется «психотропные препараты», – возразил щуплый юноша в очках с первого ряда.
– Я думаю, у вас хватит смелости, пройти эту тему самостоятельно, – сказала она, – Итак, кто что знает о вирусах?
Кто-то с места крикнул:
