– Попробовать стоило, – Нергал пожал плечами.
– Пап, а мы увидимся с твоей мамой? – вмешалась Рури.
– А ты бы хотела? – блондин перевел на неё взгляд.
– Конечно! – кивнула она.
– Ну, она была бы рада, – Нергал вздохнул. – Я только что осознал, что она понятия не имеет о том, что стала бабушкой…
– Значит мы просто обязаны её навестить! – сказала Рури.
– Только после того, как разберёмся с другими проблемами, – напомнила Люся.
В итоге Рури ушла проверить, как там Маеми и не очнулся ли Йен, а Люся начертила вокруг стоянки защитные руны. Нергал продолжил сидеть у костра, задумавшись о своем. Они надеялись, что Йен очнётся очень скоро, но парнишка не приходил в себя.
– Неужели из-за него придётся идти ночью, – сердилась Люся.
– Можешь забирать его бесчувственное тело и идти хоть сейчас, – Нергал пожал плечами. – А я лучше переночую здесь с Рури. Таскать её по ночному лесу не лучшая идея.
– Тут ты прав, – девочка кивнула. – Ладно, отдыхайте, а мне нужно кое-что уточнить.
Люся исчезла. Маеми никак не отходила от Йена, Рури всё же решила отдохнуть, а Нергал продолжил сторожить у костра, пока совсем не стемнело. Защита, которую поставил Люцифер отлично работала против тварей, просто пробегающих мимо. Блондин успел заметить в темноте трёх гаков, одного беса и одного волка всего за пару часов.
– Знаешь, ты бы тоже мог пойти спать, – сказала Люся, появившись перед Нергалом. – Я выставил защиту.
– Против тех, кто снаружи, – блондин кивнул на палатку. – А как насчёт тех, кто внутри?
– Ты боишься Велиала? – Люся вскинула брови.
– Я его не знаю, – ответил Нергал. – А то, что он засел в теле моего брата никак не упрощает задачу. Как мне общаться с ним, когда он не Йен? Чего опасаться?
– В первую очередь лжи, – Люся вздохнула и уселась перед костром напротив Нергала. – Ты даже не успеешь понять в какой момент он начнёт тебе врать. Не ведись на его провокации, не соглашайся на сделки и споры, не подпускай к дочери.
– И что тогда с ним делать? Ты правда поможешь ему завладеть телом Йена, если он окажется полезнее? – спросил блондин.
– Тебе правда нужно отвечать? – раздраженно спросила Люся. – Слушай, то что Велиал попал в тело Йена это очень хреново. Нет, я не собираюсь ему помогать, но единственный способ переиграть его, это обмануть. Но Маеми об этом знать не стоит. Может, если она испугается, что я действительно оставлю Велиала, то начнет активнее помогать Йену.
– Значит это и есть твой план? – Нергал усмехнулся. – Считаешь, что чувства помогут?
– Почему нет? Стоит попробовать? – Люся развела руками. – В конце концов, любовь довольно сильная эмоция.
– Ей всего девятнадцать, – возразил Нергал. – У неё ничего не осталось, а Йен единственный знакомый здесь, который спасал её задницу. И ты считаешь что это действительно любовь? Не думал, что Сатана такой наивный романтик.
– Кстати, а сколько было твоей жене, когда вы поженились? – Люся ухмыльнулась.
– Откуда ты?.. – Нергал помассировал переносицу. – Это другое.
– Ну да, другое, – девочка рассмеялась. – Я в курсе того, что это может быть, а может и не быть, но другого варианта у меня сейчас нет.
– Обратиться к Нарико, – подсказал Нергал.
– У неё не хватит знаний для этого, – Люся отрицательно помотала головой.
– Я так понял, что ты нашёл того, у кого хватает, – Нергал внимательно наблюдал за девочкой.
– Нашёл, – она вздохнула. – Он присоединится чуть позже. Он сейчас в несколько плачевном состоянии.
– И почему же у него хватит знаний для решения этой проблемы, интересно? – Нергал спросил это просто так, даже не надеясь на ответ.
– Потому что именно он сделал то кольцо, которым я воскресил Йена, – ответил Люцифер.
– А если я спрошу почему ты его воскресил, ты ответишь?
– Потому что он мне должен, – ответила Люся. – Как я и сказал Велиалу искать другого идиота и объяснять ему, что мне нужно, слишком проблематично. Я и так уже раскрыл свою личность перед слишком многими. А если ты продолжишь задавать такие вопросы, то я в итоге разозлюсь.
Нергал вздохнул, прекрасно понимая, что перешёл дозволенную грань и уже балансирует на краю пропасти.
– Кстати, – внезапно Люся снова прервала молчание. – Похоже, что Велиал получил все воспоминания Йена, а ещё, судя по его словам, он прекрасно видит и слышит всё, что происходит, пока Йен главный.
– Ты клонишь к тому, что Велиал сможет обмануть нас, прикинувшись Йеном? – Нергал нахмурился.
– Именно, – Люся кивнула. – Но, возможно, Велиал получил не все его воспоминания и есть что-то… Привычка… Какой-то признак по которому всегда можно проверить личность. Подумай об этом.
Нергал действительно задумался. Что такого может быть у Йена, чем его можно отличить от Велиала?
***
Йен никак не мог понять, где он. Вокруг были только серые песчаные дюны, тянущиеся на километры вдаль и больше ничего. Он никогда не был в подобном месте раньше, так что понятия не имел, куда идти. Он стоял на одном месте, казалось бы вечность, крутился и пытался рассмотреть вдали хоть что-то кроме песка. Здесь было жутко холодно, что его пугало, потому что раньше он никогда не мёрз. Лишь изредка ощущал холод, сталкиваясь с сильными ледяными демонами. Поняв, что стоять на месте глупо, седоволосый сделал всего пару шагов вперёд, как песок под ним начал проваливаться. Он вскрикнул, но ухватиться было не за что, так что через секунду он уже отплевывался от песка, находясь в какой-то пещере. Он посмотрел наверх и ужаснулся – дыра, в которую он провалился была так высоко, что непонятно, как он вообще выжил, упав с такой высоты. Он поднялся на ноги и отряхнулся, понимая, что выбраться этим же путем не сможет. Йен осмотрелся, но вокруг было так темно, что эту тьму, казалось, можно было даже потрогать. Демон даже протянул руку, чтобы убедиться в этом, но коснулся лишь воздуха. Ледяного воздуха. Он посмотрел на свою ладонь, удивляясь тому, что чувствует холод так сильно и никакого тепла. Он попытался создать на ладони пламя, чтобы осветить себе путь, но оно не появлялось. Йен ошарашено уставился на свою руку. Он зажмурился, пытаясь представить на ладони хотя бы небольшой огонёк, но чувствовал только холод. Когда он открыл глаза, то увидел лишь свою бледную дрожащую руку.
– Неприятное ощущение, правда? – услышал он мужской голос будто бы у себя за спиной.
Йен резко обернулся, но никого не увидел. Он прислушался. Не было слышно ни чужого дыхания, ни чьего-то сердцебиения, ничего.
– Страшно, правда? – снова раздался голос, заставляя Йена опять обернуться и встретиться взглядом с тьмой. – Всегда полагаешься на свои способности, думаешь, что с ними тебе ничего не страшно, но на что ты способен без них?
Голос эхом разносился по пещере так, что теперь вообще было невозможно определить откуда именно он исходит.
– Кто ты? – спросил Йен, с ужасом поняв, насколько его голос тихий по сравнению с этим эхом.
– Тебя правда сейчас волнует именно это? – голос рассмеялся. – Ты оказался хрен пойми в какой заднице, рядом нет ни брата, ни твоей девушки, хрен знает, что с ними сейчас происходит, а тебя волнует то, кто я? Не думал, что пока ты здесь, они могут умирать?
– Ты не ответил! – возмутился Йен.
– А заслужил ли ты хоть один ответ? – голос снова рассмеялся. – Представить не можешь, насколько ты сейчас жалок!
– Ты знаешь, что это за место?! – рассердился седоволосый, отчаянно пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то.
– Знаю, – ответил некто. – Удивлен, что ты до этого не додумался до сих пор.
– Ты знаешь, где выход? – поинтересовался Йен.
– Выход он захотел найти, – голос презрительно фыркнул. – Нет, пацан, всё же я тебе больше нихера не скажу. Сам думай.
– ЭЙ!
Голос затих, заставив Йена выругаться. Он ещё некоторое время прождал, в надежде снова его услышать, но голос почему-то больше не звучал. Йен вновь попытался создать пламя, но ничего не выходило.
– Твою мать, – выругался он, чувствуя, как пальцы немеют от холода.
В панике Йен не придумал ничего лучше, чем шагнуть с песчаной горки, на которой стоял, во тьму. Но наступить на землю ему так и не удалось. Его нога встретилась с ледяной гладью черного озера, в которое Йен тут же свалился полностью, чувствуя, как холод сковывает всё его тело, а одежда противно липнет и тянет вниз. Йен постарался выплыть, но тело не слушалось, так что он лишь глупо барахтался, продолжая тонуть. Легкие склеились от холода, воздуха не хватало, а сердце больно сжималось, грозясь остановиться в любой момент.
Йен открыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Он проморгался, давая глазам привыкнуть к свету, понимая, что упирается взглядом в потолок палатки.
– Просто кошмар, – тихо буркнул он, садясь и понимая, что этот кошмар резко отличался от тех, что снились ему обычно.
Демон выставил перед собой ладонь, сжал её в кулак и разжал, создавая на ладони небольшое пламя. Он облегченно вздохнул, понимая, что ему больше не холодно.
– Йен? – в палатку заглянула Маеми. – Ты проснулся!
Девушка тут же кинулась его обнимать, отчего седоволосый немного опешил.
– Йен, пожалуйста, не делай так больше! – умоляла Маеми, крепче прижимаясь к нему. – Я без тебя не выдержу, Йен! Пожалуйста, не покидай меня больше!
Йен ничего не ответил, лишь обняв девушку в ответ. Она настоящая. Это сейчас не сон.
– У тебя что-нибудь болит? – Маеми отстранилась, заглядывая Йену в глаза.
– Ничего, – он слабо мотнул головой в знак отрицания. – А где тот… Кейтаро, кажется?
Маеми закусила нижнюю губу и отвела взгляд.
– Он ушёл, – на входе в палатку стоял Нергал. – Но явно обещал вернуться.
– Просто ушёл? – Йен нахмурился.
– Йен, не надо с ним связываться! – попросила Маеми. – Он… Он убил дракона голыми руками!
– А ещё он сломал твой меч, – подметил Нергал.
– Этого не может быть, – Йен встал, отцепляя от себя Маеми. – Это нереально сломать меч из огненной энергии.
– Тогда попробуй его создать, – посоветовала Люся, как обычно появляясь будто бы из ниоткуда.
Йен вытянул вперёд руку и сосредоточился. Меч почему-то формировался дольше, чем обычно. Сначала в руке медленно появилась гарда, а затем начало формироваться и лезвие, но, как только оно появилось, тут же треснуло и отвалилось, упав на пол палатки горящими осколками. Йен ошарашенно смотрел на это, не веря своим глазам.
– Всё хуже, чем я думал, – буркнула девочка.
– Как это возможно?! – возмутился Йен, присев на корточки перед осколками и развеивая их.
– Кейтаро разрушает магию, – ответила Люся. – Магические атаки на него не действуют, он воспринимает только физический урон. Хотя и в этом плане будет очень сложно с ним драться. Он неимоверно силён. Из-за очень медленной регенерации он старается не получать ранений.
– А как так вышло, что он бессмертен? – решил уточнить Нергал.
– Я его таким сделал, – Люся пожала плечами.
– Зачем? – блондин нахмурился.
– Как наказание, – коротко ответила девочка.
– Так сделай его опять смертным, – посоветовал Нергал.
– Не могу, – Люся пожала плечами.
– Это принцип какой-то? – поинтересовался Нергал. – Потому что если так, то сейчас не до этого. Он связался с Гекадосом, а если этот Кейтаро настолько силён, то просто глупо оставлять его бессмертным!
– То что он бессмертен не значит, что его нельзя победить, – Люся пожала плечами. – Да, сложно, но возможно. Тем более, проклятие бессмертия снять невозможно.
– И как тогда быть? – жалобно спросила Маеми, наблюдая за шокированным Йеном.
– Для начала починить меч этой неженки, – усмехнулась Люся, тоже заметив выражение лица седоволосого.
– Это возможно? – спросил он с недоверием.
– Если отправимся к Ригсу, то возможно, – кивнула Люся и перевела взгляд на Нергала. – Кстати, там, где он обосновался, у подножия горы есть маленький городок, который Юта, кажется, отметила на карте?
– Она пометила, что там ошиваются работорговцы, которые часто имеют дело с Гекадосом, – кивнул блондин.
– Значит, заодно, попытайся найти кого-то, кто знает, как выйти на Гекадоса, – скомандовала Люся.
– Ты же хотел, чтобы мы вернули Валефора, – Йен нахмурился.
– Не будь таким тупым, – Люся закатила глаза. – У тебя сломан меч, это значит, что нарушено управление огненной энергией, а это значит, что ты сейчас бесполезен. Как думаешь, Гекадос будет ждать, пока ты сбегаешь и извинишься перед своим дружком? В любом случае, с кузнецом мы сможем и без ювелира поговорить, нам всего лишь нужен образец его клеймо и чертёж кольца. А теперь собирайтесь быстрее, мне уже осточертело, что Йен постоянно теряет сознание чуть ли не на целый день.
Девочка поспешила выйти из палатки, заставив Йена лишь раздраженно вздохнуть. Нергал, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге тоже молча вышел.
– Йен… Я… – Маеми не знала какие слова подобрать.
– Они правы, пошли быстрее, – Йен даже не посмотрел на неё и тоже покинул палатку.
Куклы Нергала быстро справились со сбором лагеря, так что компания выдвинулась в путь. Они обогнули гору, у подножия которой располагался Пандемониум и тут же увидели вдали вторую гору, которая на самом деле находилась не так уж и далеко, однако путь к ней лежал через Темный лес. Люся шла впереди, показывая дорогу, а за ней шагал Нергал, внимательно изучая карту, полученную от Юты. Рури тоже решила заглянуть в карту.
– Что здесь написано? – она ткнула пальцем в руны.
– Название местности, – ответил Нергал.
– И как она называется? – не отставала девушка.
– Она называется “прекрати задавать вопросы и совать свой любопытный нос не в свое дело”, – ответил блондин, сворачивая карту и убирая её.
