– Только с тобой, – произнес и, присев, начал расстегивать ее босоножки.
Поднял взгляд и увидел, как узоры бутонов на коже Ранны смущенно прикрылись листочками, а сама богиня неотрывно следила за каждым моим движением. От моего прикосновения к лодыжке, она чуть вздрогнула и приподняла ногу. Сначала одну, потом другую.
Поставив ее обувь рядом, я поднялся. Завороженный ее глубокими зелеными глазами, молча стоял и смотрел на покрасневшее лицо девушки. Поймал себя на мысли, что вот она, моя природа. Не нужны мне больше леса, поля и прочее. Та, что давала мне энергию идти вперед и поселила спокойствие в душе, сейчас стояла напротив меня.
Ранна, помедлив, повторила за мной. Опустившись на корточки, она потянулась к моей ноге. Искра в груди сделала невообразимый кульбит, открываясь и выпуская наружу энергию. Я молча позволил богине избавить меня от обуви.
Она поднялась и, не отрывая взгляда от моих глаз, тихо с надеждой спросила:
– Раскроешь… свои крылья?
– Боюсь, что огонь может повредить твой сад, – ответил немного взволнованно я.
– Даже если так. Раскрой, – дрогнувшим голосом попросила богиня.
Я сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, обращаясь к источнику.
«Не смей вредить Ранне и этому месту,» – сказал энергии, выпуская ее из-за спины.
Искра, обрадованная возможностью выйти, вспыхнула сильнее. Приятное тепло обволокло тело. Открыв глаза, боковым зрением заметил колышущийся огонь. Чуть повернув голову, увидел те самые крылья. Пламя плясало и светилось, отбрасывая свой свет на ближайшие поверхности. Из-за их причудливой игры на секунду показалось, что мои волосы вновь стали красного цвета.
Ранна, затаив дыхание, рассматривала их какое-то время, а потом сделала шаг вперед, став очень близко ко мне, и протянула руку поверх моего плеча. Я, напрягшись, снова отдал огню команду «не вредить» и, контролируя искру, чуть приподнял крылья, подвинув их вперед, ближе к богине.
Она провела пальцами по огненным перьям. Я почувствовал это. Словно девушка коснулась оголенных энергетических нитей моей души. Сбито выдохнув, я слегка прикрыл глаза, продолжая из-под век наблюдать за ее действиями. Ранна смелее провела ладонью по крылу, позволяя пламени играть между ее пальцев. Волна мурашек прошлась по моей спине.
– Раньше я ни разу их не касалась, – витая в своих мыслях, произнесла девушка, – Мягкие и шелковые. С виду и не подумаешь… И теплые. Совсем не обжигают, как я думала, – улыбнулась она и перевела взгляд на меня. Заметив мою реакцию на ее прикосновения, она одернула руку и встревоженно спросила, – Лис, тебе больно?
– Нет, не больно, – прошептал, рассматривая так близко находящееся лицо богини.
Повинуясь возникшему желанию, повел плечами и, направив крылья вперед, укутал ими девушку. Она сначала удивилась, оглядываясь, а потом обняла меня, уткнувшись в грудь лицом.
Мы открыли свои души друг другу.
Как бы мне не хотелось стоять так вечно, я все же отстранился и сказал:
– Мне нужно идти. Ранна, ты можешь передать Даниону, чтобы он зашел ко мне ближе к ночи?
Неохотно опустив руки, она кивнула.
Я вернул энергию в тело, растворяя крылья. Мы обулись, и девушка проводила меня до входной двери. Напоследок я легонько поцеловал ее в уголок губ и, попрощавшись, направился в библиотеку. Сегодня я заканчивал с чтением энергетического отдела и собирался заняться архивом по сотворению жизни. Я должен в этом лучше разбираться, если хочу без ошибок сделать все на Эридане.
Ориентируясь на подаренный богиней амулет, незадолго до закрытия библиотеки я сказал Карлесу, что на сегодня закончил, и покинул район Духовной ветви. Посидев всего пару-тройку часов, я многого не узнал, но приметил на ближайшие дни несколько книг для изучения. Придя домой, первым делом пошел кормить, точнее поить, свое создание. Лиана с каждым днем требовала все больше воды. У меня создавалось впечатление, что существо запасается ею впрок. Потому что ни одно другое растение не выдержало бы подобного ухода.
Вылив пять кружек воды в горшок, спросил:
– Хватит тебе? Или может мне ванну набрать, да туда тебя переселить?
Лиана забавно помахала из стороны в сторону верхушкой и, к счастью, затихла, впитывая в себя влагу.
– Интересный ты нашел способ нарушить как больше можно законов Обители, – раздалось за спиной.
– За тобой следили? – оборачиваясь, спросил я.
– Нет, – ответил Данион, рассматривая мое творение. Лиана, увидев нового демиурга, заинтересованно поднялась и повернулась в его сторону, – Зачем позвал?
– Отменяй план с Оиши. Делай что угодно, но чтобы этот водный больше не приближался к Ранне, – сказал я, хватая тянущееся к гостю растение и возвращая его на стул. Погрозил вспыхнувшим огнем на пальцах. Лиана замерла.
Темный озадачено посмотрел на меня.
– Почему ты вдруг изменил свое решение?
– Я оказался не прав, когда подумал, что ради цели смогу пойти на это. Не хочу, чтобы Ранна делала нечто подобное когда-нибудь впредь. Больше она в этом не участвует, – произнес я, посмотрев на Даниона, – Найди другой рычаг давления на Оиши. А если его не будет, то… создадим.
– Хочешь очернить его репутацию? – подняв брови, спросил демиург.
– Нет. В таком случае он потеряет вес своего голоса в Совете, – протянул я, разминая правую руку. Задумавшись, поднял рукав и посмотрел на татуировку в форме туманного вихря. После паузы произнес, – Свяжем его с Бездной. Оиши побоится довериться Незримому. Начнет думать, что теперь он изменник. Тут появишься ты и подашь ему руку, уверяя, что в этом нет ничего плохого. Тогда он встанет на твою сторону.
– И как ты собираешься провернуть это?
– Посмотрим. Сначала поищи обычные компроматы. Бездной займусь я.
Демиург направился к двери, но остановился и, обернувшись, пониженным голосом спросил:
– Ты общаешься с ним? – кивнул он поверх моей головы.
– Редко. Он не слишком разговорчивый, – не понимая, к чему клонит темный, произнес я.
– Тебе не кажется, что ты многое делаешь зависимым от Ор`инов?
– Не вижу в этом проблемы. Для них это всего лишь развлечение, – безразлично пожав плечами, ответил я.
– А для тебя?
– К чему эти вопросы, Данион? – холодно спросил, начиная закипать.
– Бездна затягивает. Ты ступал в нее до смерти, долго хранил там свою искру, а после несколько раз туда возвращался. Будь осторожен, Лисандр. Не дай ей поглотить тебя.
– И не собирался. Я держу все под контролем, – ответил, непроизвольно погладив татуировку.
– Тогда нам не о чем волноваться, – проследив за моим действием, произнес демиург и, обратившись тенью, исчез.
Выкинув из головы размышления об изнаночных, я расплел волосы, махнул рукой на вновь зашевелившуюся лиану и отправился в ванную. Проведя в прохладной воде довольно много времени, вернулся в комнату и лег на кровать. Завтра еще тратить нервы на Михаэля, так что отдохнуть не помешало.
«Да сколько можно?! В академии практически никогда не опаздывал на занятия. Что со мной творится здесь?!» – шипел я на себя на следующий день, несясь из библиотеки в центральную башню. Давать Михаэлю порычать на меня не очень-то хотелось. Благо хоть улицы были пусты, так что быстрым шагом, переходя иногда на бег, я миновал Духовную ветвь и по широкой улице несся к самой башне. Волосы, которые не подумал заплести сегодня в косу, мешались под ногами.
– Отреж-жу вас-с-с! – шипел я, в очередной раз откидывая их с пути.
Когда в очередной раз я споткнулся об них у самой лестницы, взбесился и впервые за долгое время сменил природный облик на обычный. Самочувствие слегка ухудшилось после исчезновения большей части энергетической подпитки, но зато я смог довольно быстро взбежать по ступеням, будучи уверенным, что не скачусь с нее.
Наверху перед дверью на секунду замер, почувствовав, как моего локтя что-то коснулось. Переведя взгляд, заметил, разумеется, свои волосы, которые больше не светились, что говорило, что форму я все-таки сменил, но…
«И когда только успели…» – подумал я, понимая, что их длинна достигла моего пояса.
Опомнившись, откинул пряди назад и толкнул дверь, входя в башню.
Мое опоздание оказалось еще более губительным. Осознание потраченного времени, когда мог развивать свой источник, отодвинулось на второй план. В главном зале я чуть не налетел на двух демиургов, которых бы хотел видеть в последнюю очередь. Но пройти мимо позволить себе не мог.
– Незримый. Оиши… Теплого… дня, – попытался почтительно поздороваться я срывающимся охрипшим голосом. Забег я устроил себе тот еще.
– Теплого, Эбен, – ответил старейший, осматривая меня.
Водный демиург робко поднес руку к солнечному сплетению, при этом сделав небольшой шаг от меня. Не знаю, нарочно ли или неосознанно. Но, заметив это, я едва сдержал ухмылку.
– У духов Флоранны несколько форм воплощения? – меж тем спросил Незримый.
«А… я же облик сменил…»
– Да, их два, – коротко ответил, поглядывая на дверь на подземный этаж, – Обычный и природный.
– Это обычный, верно понимаю? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Более экономный вариант для расхода энергии. Вижу, ты не часто им пользуешься. В чем же причина?
– Природный – совершенная форма. В ней спокойнее, – пояснил я, не понимая к чему этот пустой разговор. Он это все мог узнать и у Ранны.
«Ага, спокойнее. Особенно с моими волосами,» – подумал про себя.
Но это была правда. На Эридане я был недоволен тем, что дух превосходит демиурга во мне. Но здесь поменял свое мнение. Когда демиург начал набирать силу, форма нерина стала спасать от лишних вспышек гнева феникса. Поэтому я ни разу и не подумал о том, чтобы вернуться в обычный облик. Сегодня стало исключением. И из-за этого сейчас мне приходилось стоять здесь и отвечать на вопросы старейшего.
– Спокойнее… – повторил вслух демиург, – Ты пришел к Михаэлю? – заметив мои взгляды в сторону, спросил он.
– Да. Прошу прощения, но время течет довольно быстро. Мне нужно идти.
– Разумеется. Ступай, Эбен.
Еще раз приложив руку к груди, я развернулся и быстрым шагом направился к лестнице вниз, на ходу меняя облик. Волосы упали на пол и потянулись за мной. Снял с руки резинку и привычно заплел высокий хвост. Толкнул дверь и, еще больше прибавив шаг, понесся по лестнице вниз. Побеседовав со старейшим, я почувствовал давящую на сознание тяжесть вдвое сильнее, чем было раньше. Поэтому посчитал разумным вернуть природную форму. Мне еще предстояло тренироваться, так что стоило держать себя в руках. Окутавшая тело энергия, вернула ясность мыслям. Я оказался прав. Заложенная Ранной истинная энергия при создании духов давала телу немало дополнительных сил. Будь я сейчас без них, то чувствовал бы себя еще хуже в Обители.
– Первый день и сразу с опозданием, – меланхолично протянул Михаэль, завидев вбегающего меня.
– Рад, что ты не настроен рычать, – отметил я его нетипичную реакцию, – Давай перейдем к делу. И так время потеряли.
– Конечно. Но сначала, – он поднялся с пола и подошел ближе. Поднеся руку к груди и низко склонив голову, демиург произнес, – Спасибо, что поставил Оиши на место. У меня у самого давно руки чесались сделать нечто подобное, но не хватало смелости.
– Перестань, – отшатнувшись, произнес я.
– Благодарю тебя, – не слушая, продолжал он.
– Михаэль! – дернул его за плечо, заставляя выпрямиться, – Я не тот, перед кем нужно склонять голову.
«Знал бы он, что именно из-за меня водный позволил себе приблизиться к Ранне, вел бы сейчас себя по-другому.»
– Давай займемся тренировкой, – потерев шею, выдохнул я.
– Тогда, садись, медитируй, – ухмыльнулся он, став прежним собой.
– Да ты и правда издеваеш-шс-ся! Сколько можно! По-твоему, одними медитациями я достигну резкого скачка в уровне силы?!
– Тебе лучше знать, – его злорадная улыбка стала шире.
Посверлив его некоторое время взглядом, я сдался и опустился на пол. Раскрыл искру. Дракон сел напротив.
– Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях от искры. Почувствуй энергию в тебе и вокруг. Натяжение нитей, когда одни потоки пересекаются с другими. Пульсацию искры, – монотонно стал зачитывать Михаэль то же, что и на Эридане.
– Да знаю я, – не огрызнуться у меня не получилось. Сделав глубокий вдох, прикрыл глаза и погрузился в свои ощущения.
– Что чувствуешь?
– Что теряю з-с-здесь с-с-свое время. Если нет каких-либо других предложений, то замолчи и не мешай.
– Я тебе говорил, что другого способа развиться до первого уровня нет, – произнес на удивление спокойно дракон, – Первый уровень – это гармоничная работа искры и ее цельное ощущение демиургом. И контроль своих эмоций. С этим у тебя большие проблемы.
– Спасибо, что озвучил очевидное. А теперь, будь добр, заткнись, – погружаясь в источник, пробормотал я.
Так пошла череда однотипных дней, в течение которых я читал книги в архиве библиотеки и занимался медитациями с Михаэлем. Он каждый раз пытался рассказывать мне очевидные вещи о принятии источника. На самом деле, дракон и правда был неплохим наставником. Его ведь обучал я. И будь на моем месте настоящий нулевой, он научился бы у Михаэля многому. В моем же случае часто возникающие образы прошлого делали все за дракона. А демиург служил формальным наставником, просиживая со мной время, чтобы не вызвать вопросов у других. Он это понимал и иногда срывался, высказываясь, что лучше бы он занимался своим миром, а не смотрел на мою надоевшую физиономию.
Данион послушал меня, и из редких разговоров с Ранной я понял, что Оиши начал держаться подальше от богини. Это не могло меня не радовать. Долгое время темный ничего не говорил о слабых местах водного демиурга. Потом все же пришел ко мне и доложил, что, сколько бы не копал под него, стоящего найти не удавалось. Проникновение в библиотеку в ночное время, правление своим миром в истинной форме в качестве короля и личные связи с парой созданных им существ были не такими уж сильными нарушениями, чтобы использовать их для шантажа.
– Он не наделял истинной энергией тех, с кем имел связь, выше допустимого?
– Нет, все в пределах нормы, – ответил, что-то припоминая, Данион.
– Насчет его культа божественного короля…
– Он не передавал запретные знания существам, – понял, к чему я клоню, демиург.
Библиотеку в расчет брать было просто смешно. Я шумно выдохнул, потер лицо и посмотрел вверх. Туманный волк внимательно слушал наш разговор. Поймав взгляд изнаночного, я спросил его:
– Что думаешь? Вы сможете заманить его и заключить контракт? Только без потери души, он мне еще нужен.
– Рр-р-р…
«Нет связи. Нужен след Бездны на нем. Тогда получится,» – прорычал он.
– След… Если привести его к Разлому, сработает?
– Рр-р.
«Да.»
Я перевел взгляд на Даниона, что сейчас пристально следил за мной. Он не слышал Ор`ина, так как я не открывал его. Пришлось дословно пересказать все.
– Допустим, Оиши прислушается ко мне. Собираешься использовать его для свержения Незримого? – протянул темный.
– Он выстоит против Эрайона, – подумав, ответил я.
– Думаешь, он добровольно встанет на твою сторону и пойдет против высших, когда узнает, что ты жив? – с сомнением в голосе спросил демиург.
– Это можно включить как условие в контракт, но с формулировкой, значение которой он поймет, только когда увидит полную картину.
– Похоже на энергетическую клятву, которую ты накладываешь на него руками изнаночных, – произнес Данион, неотрывно смотря мне в глаза, будто пытался разглядеть что-то, что должно было там быть, но сейчас отсутствовало.
– Мы не можем ставить все на доверие. Слишком большие риски. Придется действовать иначе, – произнесенные слова неожиданно легли тяжелым грузом на сердце.
Я нахмурился и повел головой в сторону. Очень мутный образ мелькнул в голове и тут же потух. Я не успел разобрать его. Но после этого все мое нутро воспротивилось тому, что я задумал. Следующие слова мне пришлось буквально выдавливать из себя:
– Отведи его к Разлому, Данион, – я поднял взгляд на волка, – А ты передай своим те условия, что я озвучил. Пусть сделают все без самовольства, если хотят вернуть себе энергию.
«Огненный демиург теперь один из нас не только телом, но и духом,» – произнес с противным оскалом изнаночный и… исчез. Вокруг меня остался черный туман, а голова Ор`ина испарилась.
Данион покинул комнату вслед за ним.
Я видел, что темному не очень нравится моя затея. Он все чаще при наших встречах прожигал меня непонятным взглядом. И постоянно задавал странные вопросы, не относящиеся к плану. Но мне некогда было думать над этим. Больше всего меня беспокоило сейчас то, что источник развивался крайне медленно. Время утекало. И при всем желании я не смог бы сказать, сколько прошло с того момента, как я покинул Эридан. Этот вопрос назойливо поселился в моей голове, но, видя Ранну, я не решался его озвучить.
Так было и в очередной раз. Сидя с богиней в саду, созданном ее душой, я слушал истории из прошлого, которые девушка рассказывала мне. Мы не говорили об Эридане довольно давно, все больше обсуждая Обитель и Ткань пространств. Я считал, что раз Ранна молчит, значит там все спокойно.
– И тогда Михаэль впервые не сдержался и зарычал на тебя, – рассмеялась богиня, – Я испугалась, думая, что ты накажешь его за неповиновение, но ты наоборот как-то расслабился и усмехнулся.
– Мне удалось вывести его из себя одной фразой? – недоумевая, спросил я.
– А ты представь. Приходит демиург, получивший первый уровень источника, на тренировку, а наставник говорит: «Садись, медитируй,» – она красноречиво посмотрела на меня.
– Если он попытается отомстить мне таким способом в этот раз, я не только рычать буду… – хмуро пробормотал я.
Богиня набрала в легкие воздуха, чтобы вновь засмеяться, но вместо этого согнулась, охваченная сильным кашлем.
– Ранна? – я обеспокоенно позвал девушку, положив руку на ее спину. Тело богини тряслось. Ее било крупной дрожью.
Приступ прекратился так же неожиданно, как и начался. Она испуганно посмотрела на меня.
– Что с тобой? – спросил, на всякий случай осматривая ее истинным зрением. Но искра богини была скрыта. К тому же… узоры на ее коже потускнели, став едва различимыми. Это меня насторожило.
– Простыла. Все хорошо, Лис. Отдохну и станет лучше, – виновато улыбнувшись, ответила она.
В мою голову стали закрадываться нехорошие подозрения.
– Как Эридан? – внимательно изучая лицо девушки, задал вопрос я.
– Стабилизируется, – ответила она коротко, а после с трудом поднялась. Ее состояние вдруг начало ухудшатся на глазах, – Тебе нужно на тренировку, да? Иди. Не хочу, чтобы вы с Михаэлем снова ссорились.
Отведя богиню в спальню и уложив ее, после чего она практически сразу заснула, я направился в башню. Смутная тревога, что поселилась в душе, росла, становясь практически ощутимой. Когда я пришел в зал, дракон ждал меня.
– Сегодня ты вовремя. Жаль, – ухмыльнулся он, но посмотрев на мое лицо, стал серьезным, – Что?
– Ты знаешь, что Ранна простыла? – без приветствий спросил я.
– Она болеет? – ошеломленно переспросил он.
– Да. Она кашляла так, что ее тело едва справлялось. Демиурги не болеют, если у них нет проблем с энергией, так?
– Верно. Такого не может быть, если только не… – дракон замолчал, не желая продолжать.
Но я и так все понял.
– Ты давно в ее мир заглядывал? – хмуро спросил я.
– С твоими тренировками совсем не было времени, – признался он, меняясь в лице.
– Иди. Прямо сейчас иди на Эридан.
Но в моих словах уже не было необходимости. Михаэль растворился практически сразу, оставив меня одного.
Я стоял на месте, не в силах сделать даже малейшее движение, и смотрел в невидимую точку. В голове метались различные мысли. Одно предположение было хуже другого. От напряжения искра залила область вокруг меня энергией. Но мне было не до этого.
Казалось, прошла целая вечность, когда передо мной исказилось пространство и появился побледневший Михаэль.
– На Эридане идет война, – произнес демиург.
Мой разум на секунду отключился, словно я переместился в Бездну. Сделав неимоверное усилие, вернул себя в реальность и отрывисто спросил:
– Когда началась? Причина?
– Год назад. Вампиры начали действия, стремясь покинуть проклятую территорию.
«Мертвые земли…»
– Год?! – вскинув брови, воскликнул я, – Зимний или летний? Сколько прошло времени с моего ухода?
– Целый сумирский год, Лис, – похоже, на Михаэля нахлынули эмоции не меньше, чем на меня. Он назвал меня другим именем и не заметил этого, – Ты ушел два с половиной сумирских года назад.
Моя искра повторно вспыхнула, высвобождая энергию. Я прикрыл глаза, судорожно размышляя, что мне делать. Такой поворот событий застал меня врасплох.
«И Ранна ничего не сказала… Почему… Почему она…»
– Каковы масштабы?
– Я не берусь сказать точно… но ситуация явно хуже, чем при открытых до этого брешах.
Сделав длинный вдох и выдох, я вернул энергию в тело и скрыл источник.
– Иди к Ранее. Будь рядом с ней, – сказал, разворачиваясь к выходу.
– Ты куда?! – крикнул Михаэль мне в спину.
«Если твое желание так велико, как ты утверждаешь, то для тебя это не станет труднодостижимой целью. Справишься быстро – я пойму, что ты настроен серьезно.»
– Выполнять свою часть договора с Незримым, – решительно произнес я, покидая зал.
Глава 4
Выйдя из центральной башни, я направился в район Духовной ветви. Понимая возможные последствия, я пошел на риск. Но с этим можно было разобраться позже, а жизнь Ранны и Эридана находятся под угрозой сейчас. Ждать до ночи нельзя.
Ориентируясь по образам, которые в этот раз сам насильно пробуждал в себе, я добрел до дома Даниона. Поймал демиурга, выходящим на улицу.
«Повезло. Искать его по городу было бы проблематично,» – подумал, прибавляя шаг.
Темный заметил меня издалека. Конечно, кто еще будет бежать по пустой улице сломя голову? Да еще и светиться при этом как фонарь.
– Хорошо, что ты здесь. Пошли внутрь, – проносясь мимо него, сказал я, и без приглашения вошел в дом.
Влетев в гостиную, я затормозил и попытался отдышаться, дожидаясь, пока демиург войдет следом. Не дав ему произнести и слова, я выпалил:
– На Эридане война. Ранна почти без сил.
Взгляд Даниона потяжелел. Пару секунд подумав, он спросил:
– Я должен разорвать ее связь с миром?
– Нет, – резче, чем хотел, ответил я, – Спасем их обоих. Нужны твои способности.
– Что ты задумал?
– Личный архив Незримого.
– Я или ты?..
– Я. Прикрой меня.
Наши фразы были рванными и неполными, но это не мешало понимать друг друга. Я почувствовал, что меня с этим демиургом связывало нечто гораздо большее, чем общая цель и контракты с Ор`инами. Также он выполнял все, о чем я просил, даже если идея ему не нравилась. Взять того же Оиши. Возможно, поэтому Данион так странно вел себя в последнее время, беспокоясь за изменения в моем характере. Но спрашивать об этом был не самый подходящий момент.
«И для воспоминаний тоже!» – вспылил я, подавляя возникающие ощущения.
Демиург подошел ближе. Приложив одну руку к своему источнику, а другую к моему лбу, он закрыл глаза и стал беззвучно что-то нашептывать. Его черная искра вскипела, похожими на щупальца бездны нитями потянувшись к моей голове. Тьма окутала меня за пару минут, притупив зрение, слух и другие чувства, но не лишив их полностью. Закончив, он отнял руку и, посмотрев вперед так, будто не видел меня, произнес:
– Время действия ограничено. У тебя час. Поторопись. И не попадись Незримому. Не подходи к нему ближе чем на полтора метра. Сразу заметит, – его голос звучал как сквозь толщу воды.
– Понял. Спасибо, Данион, – произнес я и помчался обратно в башню.
Проникнув тенью сквозь центральную дверь и осматриваясь по сторонам, направился к кабинету старейшего. Других демиургов в коридоре не встретил, так что без проблем быстро оказался перед нужной дверью. Думая, что все складывается слишком легко, просочился в комнату. И замер, боясь шелохнуться.
Незримый сидел за своим столом, изучая какой-то свиток. Тень от светильника за его спиной удачно падала на дверь, скрывая меня. Но от этого легче не было. Магия Даниона прятала меня лишь внешне. Все звуки и шаги были слышны. Закусив нижнюю губу, я медленно вдохнул через нос и, бросив взгляд на дверь справа, сделал первый шаг, осторожно ступая на край ковра.
Медленный выдох. Еще один шаг. Вдох. Шаг. Выдох. Шаг. Дверь была практически передо мной.
Вдох.
– Я не ждал тебя сегодня, – произнес старейший, опуская свиток на стол.
Шорох бумаги совпал с моим отрывистым выдохом. Я не успел развернуться, как услышал еще один голос.
– Хотел обсудить предложение, что Вы озвучили мне ранее.
«Данион?!»
– Проходи.
Я все же не выдержал и слегка повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит.
Темный демиург сел в кресло напротив стола и, словно оттягивая время, начал рассматривать картину за спиной Незримого, отбивая пальцами по подлокотнику незатейливый ритм.
– И какое решение ты принял? – первым заговорил старейший. Голос его был размеренным. Можно было подумать, что его совсем не интересовало то, что скажет Данион, – Не пришел же ты, чтобы сказать мне, что не сдашь план Лисандра.
«Ч…то? Так Незримый…»
– Разумеется, нет. Стоило ли тогда мне сейчас быть здесь?
– Ты столько времени был верен ему без какой-либо клятвы. Даже после его развоплощения. Почему сейчас? – с легким интересом рассматривая собеседника, спросил Незримый.
– Не то время, чтобы ставить все на доверие. Приходится действовать иначе, – повторил темный мои недавние слова.
«Данион предал меня?.. – рвущийся наружу огонь сковал лед. В голове стало пусто, – Я должен услышать все, чтобы знать, как действовать дальше. Но тогда Ранна…»
Я посмотрел на профиль того, кого меньше получаса назад считал кем-то большим, чем просто напарником. Сжав челюсть, отвернулся и двинулся дальше к двери.
«К черту все! Спасу Ранну и Эридан, а потом сожгу здесь все дотла! Обитель не исправить, она прогнила изнутри,» – с этими мыслями я проник сквозь заветную для меня в течение многих веков дверь и оказался в небольшой комнатке два на два метра.
Полки вдоль стен были уставлены древними книгами и свитками. Свет здесь отсутствовал, а мое зрение было притуплено заклинанием Даниона, так что мне потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть. Взяв первую попавшуюся книгу, понял, что уже могу прочитать, и принялся искать.
Что я искал? Я и сам не до конца понимал. Как быстро вывести постороннюю энергию из мира? Как спасти демиурга, не разрывая его связь с миром? Как массово воздействовать на сознание созданных существ? Ничего такого я найти не мог.
Мне попадались интересные вещи, но они никоим образом не относились к моей проблеме. И, чтобы изучить их, нужно было время. Поэтому я с сожалением возвращал книги на полку и смотрел дальше.
«Неужели ничего нет?!»
Я на подрагивающих от напряжения ногах подобрался к полке у дальней стены, что была накрыта сверху тканью. Стянув ее на пол, прошелся пальцами по корешкам книг. И вытащил самую первую. За ней еще одну. И еще.
– Да твою ж-ш-ш!.. – прошипел я. Резко прикрыл рукой рот. Обернулся. В архиве было хорошее шумоподавление. Демиургов едва было слышно. Но мой слух был притуплен, так что я все же опасался, что это прозвучало громко для других. Но их разговор продолжался без каких-либо пауз, поэтому я мотнул головой и вернулся к полке. Поставив очередную книгу и взяв следующую, открыл ее и прочитал:
«Труды по вариантам моментального повышения силы источника.»
«Так способ все-таки существует… – ошеломленно рассматривая книгу, подумал я. Сознание пронзила мысль, – Это может сработать. Если повысить уровень Ранны, она сможет взять ситуацию под контроль.»
