– Ну так… Химик-исследователь. Правда, с исследованиями не сложилось.
Девушка, все это время слушавшая наш разговор, вмешалась.
– А я мастер ногтевого сервиса.
Мы многозначительно посмотрели на нее.
– Видать, у тех, куда мы летим, большие когти, так что не могут ничего руками делать и ездят на такси, – сделал вывод мужичок.
– Глубоко мыслишь. Кстати, я Макс, – посмотрел я на мужика.
– Арсений, – протянул руку тот.
Я пожал руку, приподнявшись. Рука моя была ободрана, особенно костяшки. Похоже, чьим-то зубам не поздоровилось, но я этого не помнил.
– А я Мила, – представилась девушка.
Мы оба галантно кивнули.
– Куда мы летим? И чего от нас хотят? – задал я насущный вопрос.
– Да кто его разберёт. Стартанули уже три дня назад, и, судя по всему, вошли в гиперпространство, – об этом звучало предупреждение по кораблю. Так что где мы сейчас, знает только капитан, – ответил Арсений.
– А что вообще говорили? Что-то же они говорили?
– Ну, мы вроде как рабы. Продадут тем, кто купит. Больше информации нет.
При слове "рабы" Мила погрустнела. Ей явно не хотелось быть рабыней, да и мне тоже как-то не нравилось.
– Ну ничего. Спартак – чемпион. Устроим им восстание, – попытался приободрить спутников я.
Но вышло не по плану. Дверь открылась, и на пороге появился тот самый бугай, которому я подбил глаз. Тот был залеплен повязкой. Собственно, так я его и узнал – память на лица у меня так себе.
– Мясо, на выход, – коротко сказал он и указал на меня пальцем. Ну вот зря он так.
Я кое-как встал и пошел к выходу. На удивление, это было легче, чем я думал. То ли дело и правда в регенерации, как говорил один из врачей или как его там, то ли они мне что-то вкололи, но двигался я довольно уверенно. Я спокойно подошёл к выходу из камеры, всем видом выказывая спокойствие и покорность, и, подойдя к бугаю, резко сделал ложный замах в лицо, и пока он парировал, ударил изо всех сил в яйца.
Нога погрузилась в мягкое и мясистое месиво, скорее уже паштет, но радость длилась недолго, – из-за спины орущего бугая показались двое охранников с дубинками, и свет перед моими глазами довольно быстро снова померк.
– Он очнулся, – услышал я знакомое выражение и знакомый голос Милы.
– Ты зачем их злишь? – накинулся на меня какой-то дрыщ с акцентом, – нас всех из-за тебя накажут.
– Я никогда не встану на колени, – ответил ему я, но вышло как-то не очень, то ли зубов ещё больше не хватало, то ли губы были разбиты.
Наш спор прервало сообщение:
– Готовимся к выходу из гиперпространства и посадке. Всем занять свои места.
Поскольку я и так лежал на койке, то занимать ничего не следовало. И я тупо лежал, пока не прекратилась тряска.
– Добро пожаловать на Энельвейт, – обратилась к нам система корабля.
Открылась дверь камеры. На пороге стояли одетые в броню непонятно кто, то ли бойцы, то ли охранники.
– Мясо на выход, – прозвучало приветствие.
Пленники, и я в том числе, двинулись к выходу.
Мы шли по коридорам то ли станции, то ли космопорта, – не знаю, куда тут они прибывают. Походило на наш аэропорт. Дышалось вполне сносно. Окон не было, так что любоваться инопланетными видами не пришлось. Ничего особенного вокруг я не наблюдал. Да и шли мы недолго – всех загнали в какой-то распределитель. Почему я так решил? Там стояли несколько сотрудников, под усиленной охраной, и сообщали кому и куда идти.
– Этот в пятый сектор. Этого в третий. Этого к Синдикату. И все в том же духе.
Меня, Арсения и Милу, а также ещё пару пленников, с которыми я не успел познакомиться, отправили к Синдикату.
– Слышь, а что за синдикат? – попытался я спросить в спину ведущего нас охранника, но тут же получил дубинкой от идущего рядом конвоира.
– Молчать в колонне.
– Вы чё, космо-наци? Уже и спросить нельзя? – спросил я, и получил ещё удар. Ну точно космо-наци.
Через довольно продолжительное время мы оказались в просторном помещении. Посередине стоял мужик с охраной, который приветствовал нас словами:
– Добро пожаловать в синдикат Ривейро. Мы всем найдем работу или отправим на покой. Вечный покой.
Юморист.
Тут началась новая жизнь Макса
Глава 2.
После распределения нас развели по разным помещениям.
То, в которое попали мы, было не очень большим, хорошо освещённым и без окон. Напоминало любое другое казённое помещение во вселенной – стены, отделанные пластиком, на потолке белые лампы. За столом у стены сидел какой-то мужичок с бородкой, похожий на Троцкого. Охраны не было, но по углам стояли камеры и автоматические турели, которые двигались вслед за, как мне показалось, мной.
Нападать на Троцкого я пока передумал.
– Ну что, Макс, давай знакомиться, – улыбнулся Троцкий, – расслабься, я хочу тебе помочь, – сообщил мне новый персонаж, когда я сел за стол напротив него.
– Да мне и без помощников жилось неплохо, – сказал я нейтральным тоном, – турель целилась прямо мне в лоб. Электронный переводчик, висевший на шнурке у меня на шее, перевел ему мои слова. Откуда взялся переводчик я не знал – наверное, повесили, пока я был в какой-то из отключек. Но девайс был полезным – надо же как-то общаться.
– У тебя в досье написано, что ты агрессивный. Тебе стоит сбавить обороты и для начала уяснить ситуацию. Ты продан Синдикату. На твоём счету долг за перевозку во Фронтир в размере 50 тысяч кредитов. Это много, в одном кредите тысяча кредиток. Так вот чашка кофе стоит две кредитки. И хуже того, долг растет на 1% каждый день. В общем, пока ты собственность Синдиката. С тобой поступают довольно обходительно, пока ты приносишь пользу, но если перегнешь палку, – он многозначительно посмотрел на турель.
Я молча слушал.
– Отсюда только два выхода. В медпункт и в утилизатор, – он кивнул головой в сторону двери, на которой было написано "мусор". Мой переводчик каким-то образом не только озвучивал слова, но и вживлял мне в мозг мыслеобразы. Надо будет с этим разобраться, когда в башку перестанут целиться.
– Но есть и хорошие новости, – продолжал между тем Троцкий, – ты можешь отработать. Сейчас большой дефицит рабочих специальностей, как ты, наверное, заметил по своим товарищам. Под твой профиль есть следующие вакансии:
Работник рудника. Ну, тут я не советую, там радиация и условия труда действительно рабские.
Сборщик космического мусора. Тоже не советую, старые скафандры постоянно разгерметизируются.
Вот, смотри, подойдёт. Таксист. То же, чем ты занимался на Земле.
– У вас что, таксисты – люди? А как же искусственный интеллект и все такое?
– Было раньше. Но у планеты слабое магнитное поле. В последний раз во время сильной магнитной бури нарушились каналы связи, ИИ дал сбой, в результате десять тысяч такси разбились. Фарш из пассажиров, ущерб зданиям. После этого Парламент принял закон о том, чтобы такси водили люди. Не в последнюю очередь благодаря нашему профсоюзу – нам выгодно, с ИИ денег не возьмёшь, а вот с людей можно.
– Ну да, мафия.
Троцкий посмотрел на меня строго:
– Забудь это слово. За такое тебя накажут. Мы называем это Синдикат, это официальная организация. Ну, почти, – криво усмехнулся он.
– А с какого рожна я должен работать? А если я сбегу?
– А куда ты денешься с подводной лодки? – спросил он в ответ.
Лично я не думаю, что он сказал именно это, но переводчик перевел в понятных мне терминах.
– Все жители и рабы обязаны иметь документы. Тут строгий контроль, автоматические и ручные проверки. Поймают без документов – застрелят как преступника или отправят на фронт в составе космического десанта. Это билет в один конец, ни один рекрут не вернулся. Я вообще не уверен, что их довозят до фронта, а не выбрасывают в космос. Спросить некого. Но какие-то дурачки из рабов иногда записываются добровольно, – вздохнул Троцкий.
Воевать на чужой планете за непонятно что я не хотел, поэтому принял предложение стать таксистом. Заработок обещали до 50 кредитов в день. Примерно за 3 года я закрывал свой долг и переходил в статус вольнонаёмных. Рабство было официально запрещено, хоть они и называли нас рабами, поэтому Синдикат использовал такую незатейливую схему, заменявшую рабство. В целом, одно и то же, как ни назови. В результате, я прошел "собеседование" и в соседней комнате мне шприцом вживили в шею чип со всеми данными. Такие вот документы. Врач был не особо разговорчив, но сразу предупредил, что при попытке избавиться от чипа он взрывается и сносит голову. Впрочем, никаких неприятных ощущений, кроме лёгкого укола, я не ощутил – всё-таки технологии у них более развиты, по крайней мере те, которые я успел увидеть. Правда, теперь я был на коротком поводке. Придется искать умельцев, которые вытащат из меня эту штуку. Надеюсь, в такси удастся завести разные контакты. В том, что возможность вытащить чип существует, я почти не сомневался.
После чипирования всех отправили в комнату отдыха. Собственно, она мало чем отличалась от всех остальных, просто там стояли стулья. Мы уже второй час были на ногах, теперь можно присесть.
Я подошёл к Миле и Арсению.
– Ну как, удалось устроиться? – спросил я, чтобы поддержать разговор. Было понятно, что удалось, раз они здесь, а не в утилизаторе.
– Да, причем по специальности, – кивнула Мила и Арсений повторил за ней.
– У меня есть план, – тут же выдал я, – надо держаться вместе. Я могу подгонять Миле клиентов, а ты, Арсений, можешь ремонтировать такси. Где-то же они их чинят?
Мы коротко обсудили план и решили, что выглядит он вполне сносным.
– Макс, на собеседование! – крикнул с порога открывшейся двери охранник.
Я прошел в дверь.
За очередным столом сидел полноватый добродушный и давно небритый дядька.
– Что, в такси хочешь? Водить гравикар умеешь?
– Ну, я неплохо вожу, правда все то, что ездит по земле.
– Знаю-знаю. Разница небольшая. Короче, заполняй документы, права мы тебе уже выправили.
Передо мной возникла голограмма, переведенная на русский. Я поставил галочки там, где нужно, особо не читая. Смысла спорить не было – тут тоже была дверь, ведущая к утилизатору, и я не хотел в нее входить. К тому же, раз были куплены права, значит была и коррупция, и моя цель избавиться от чипа стала ближе. А мужик продолжил:
– Короче, правила три. Не парковаться в запрещенных зонах, не портить имущество и не убивать пассажиров. Ты вроде буйный, постарайся сдержаться. И от меня лично, гоняй как хочешь, но постарайся не возвращать гравикар с квадратной гироподвеской. Тормози перед электромагнитными полицейскими, хорошо?
Я кивнул.
– Произнеси под протокол.
– Да, хорошо. Не портить имущество, не убивать, не парковаться где попало и тормозить на полицейских.
– Кстати о протоколе. На своей планете, как ее там, Грязь какая-то, ты познакомился с нашими технологиями и тебя пришлось вывезти, решили не ликвидировать. Транспорт уже отходил, и агенты не успели выяснить куда ты запрятал какие-то там вещи. Ты что-нибудь можешь сказать по этому поводу?
– А если нет?
– Слушай, это не мое дело, я работаю в службе такси. Можешь сам с ними разбираться, это косморазведка синдиката, если им будет надо, сами тебя найдут.
– Тогда сообщу им при встрече.
Я надеялся, что к тому времени обзаведусь каким-нибудь оружием или монтировкой, и дам по щам виновным в моих злоключениях. По крайней мере, это было бы справедливо, ну не сдавать же свои секреты за просто так.
– Хорошо, вот ключи, кары на парковке. Система в такси тебе все объяснит. Свободен, – по-деловому сообщил мне менеджер.
– У меня одна просьба, там есть девушка, Мила, и мужичок, Арсений. Мы можем с ними поддерживать связь? Она маникюр делает, я мог бы ей подгонять клиентов. А мужик толковый токарь, может в слесарке работать, у вас же чинят где-то гравикары эти?
– Там в машине есть коммуникатор, зайди потом в офис, возьмёшь их контакты. И кстати, пропустить ТО – штраф и блокировка в сервисе, хорошо что напомнил о слесарке. Все, иди уже.
– А правила, оплата, как…
– Иди! Система все объяснит, – мужик махнул рукой, – следующий!
Я понял, что освоиться будет чуть сложнее.
На выходе меня, наконец, никто не сторожил. Я вышел в общий зал космопорта и влился в толпу. Странные ощущения. Вроде бы свободен, а всё-таки нет. Кругом были сканеры, на экране которых отображались мои данные, когда я проходил мимо. Никакой тайны личности.
Я подошёл к окну космопорта.
Ожидание увидеть взлетающие футуристические корабли не оправдались – все выглядело как в обычном аэропорту. Разве что космические челноки были чуть закопченными, но я помню наши Бураны и Шаттлы – отличия минимальные. Стало даже немного обидно. Я ожидал чего-то непонятно чего, а выглядит как обычный аэропорт.
