– Чего вы хотите, Дэйв?– прошептала, не открывая глаза.
– Договориться.
Я ощутила, как его горячее дыхание обожгло мою щеку, и все же решилась взглянуть на своего собеседника.
Его глаза, казалось, потемнели… Они изучающе скользили по моему лицу и замерли на губах.
Нехорошее предчувствие резануло по сердцу. Вчера только поцеловал, а сегодня он хочет большего?
– У вас есть мечта, Элис Бриар?– спросил Дэйв, и, наконец, отступил на шаг назад.
И мне показалось, что в комнате сразу стало больше воздуха.
От напряжения мои руки начали дрожать, и я, стараясь скрыть волнение, сложила их на груди.
– А зачем вам это?
– Хочу узнать, как далеко вы можете зайти в своих фантазиях. Возможно, предел ваших мечтаний – украсть золотое кольцо?
Он лукаво усмехнулся, напоминая мне о том, что случилось недавно у него в кабинете.
– Это было лишь средство для достижения маленькой цели,– пожала я плечами.
– Так вы ответите на мой вопрос?
Дэйв опустился в огромное кресло и уселся поудобнее, продолжая сверлить меня взглядом.
– Я хочу, чтобы Тайвин никогда ни в чем не нуждался,– созналась наконец.
– И на что вы готовы пойти ради этого?
– На все.
И я действительно поняла, что готова на все, если буду знать, что мой мальчик будет жить в достатке всю жизнь. Что ему не придется выживать и бороться за место под солнцем.
Первый год, когда Тайвин был еще совсем крошкой, меня не раз меня посещала мысль о том, чтобы подкинуть его какой-нибудь богатой семье, где он бы жил в достатке. Слишком молода и неопытна я была. Да ещё и без льена за душой.
Но внутренний страх не позволил мне сделать это. Я страшилась того, что этого малыша не будут любить, как люблю его я. Что его будут обижать, и я не смогу его защитить. Что его снова выкинут, как это уже сделали однажды…
– Я предлагаю вам работу, Элис,– заявил Дэйвар и скользнул жадным взглядом по моей фигуре.
– Какую?
– Вы поработаете на Министерство Магии. Для начала – вернете мне кольцо. Потому что моя магия мне очень нужна. А потом вы отправитесь со мной в ущелье – и украдете у альвов мой медальон, пока я буду искать нужного мне чернокнижника, который как раз держит путь в те края.
– Вы предлагаете мне воровать?
– Я предлагаю вам использовать ваши умения на благо королевства.
Я смотрела на него, как на сумасшедшего. Воровать на благо королевства?! Это шутка такая? Или у него совсем не все в порядке с головой?
– Вы надо мной издеваетесь, Дэйв?! Решили развлечься таким образом? Вам скучно?
– Нисколько. Я предлагаю вам работу. За которую я очень щедро заплачу.
– Сколько?– сощурив глаза, спросила я.
Его губы растянулись в улыбке, по-видимому, мой последний вопрос пришелся ему по душе.
– Пятьсот тысяч льен,– пожал он плечами.
– Пятьсот тысяч льен за ваше кольцо и медальон, который я у вас же и украла?! Вы совсем спятили?! Вы держите меня за идиотку?– не выдержала я, и заметалась по комнате, как раненый зверь.
Да за эти деньги можно купить десять таких домов! Да за эти деньги можно сделать множество таких детских! И купить просто безумное количество теплых детских пальтишек!
– Не только за это. Мне нужно достать ещё две части амулета Эш.
– Что?! Вы о чем?
– Медальон, который вы у меня украли – это просто одна из частей магического амулета. И нам нужно найти еще две.
– И как же я вам его найду? Я – воровка, а не ищейка.
– Я вам все объясню, если вы согласитесь. Тем более, вы же будете работать со мной, а не одна.
– А вот это мне не нравится больше всего,– фыркнула я.
– Так вы согласны или нет, Элис? Если да, тогда сразу заключим договор, чтобы вы не думали, что я намерен вас обмануть.
Я обернулась и, закусив губу, взглянула на Дэйвара. Он улыбался и был…
Черт, он был дьявольски красив.
Истинный дьявол, предлагающий мне искушения и исполнение мечты, от которых отказаться практически невозможно.
По крайней мере, не мне… Жизнь и так давала мне не слишком радужные возможности…
– Черт с вами, Дэйвар. Я согласна. Но если вы меня обманете – я вас убью.
Он поднялся из кресла и направился к двери.
– Я похож на человека, который склонен к обману?
– Да.
– А что тогда сказать о вас, Элис?
– Почему вы приняли такое решение?– спросила ему вслед.
Он открыл дверь и повернулся ко мне лицом.
– Вы хотите правды?
– Да. Я не верю, что такой человек, как вы, может руководствоваться лишь добрыми помыслами.
Его темная бровь вопросительно изогнулась, а на губах замерла улыбка.
– Из-за Тайвина, Элис. Мне жаль, что вы обрекаете его на такую жизнь. И даже не пытаетесь, что-либо исправить… Я делаю это исключительно из-за него, а не потому, что вы там уже себе надумали…
Дэйв резко развернулся, и не успела я ответить, как он с шумом захлопнул дверь. И мне показалось, что он отчего-то разозлился.
– Я не обрекла. Я его спасла,– прошептала вслед, хотя он меня и не слышал. – И никогда его не оставлю.
Глава 8. Так кто из нас хитрец?
Если мистеру Аррену и не нужна была помощь слуг, чтобы одеться, то мне, определенно она была необходима. Потому что я понятия не имела, как должна выглядеть леди на таких мероприятиях…
На помощь мне пришла Астрид.
Оказалось, что ее умелые руки были способны не только приготовить божественные блюда, но и привести мои длинные светлые локоны в порядок.
С появлением в доме Тайвина, Астрид немного оттаяла по отношению ко мне. И ни сказала мне не слова по поводу того, что в комнате не хватает одного серебряного канделябра, который я отдала миссис Гелате. Хотя я была уверена, что она точно заметила его отсутствие. Не было уже этого надменного и пристального взгляда карих глаз. Скорее, она была ко мне равнодушна.
– А где Тайвин?– поинтересовалась я, глядя на свое отражение, пока служанка складывала мои волосы в прическу.
– С Дэйваром. Они в кабинете.
– Мистер Аррен так любит детей?
– Не знаю,– честно призналась Астрид.– Это первый ребенок, который появился в этом доме.
– Но он говорил, что готовил эту детскую для племянника… Разве не так?– мои глаза встретились в зеркале с карими глазами.
– Так.
– Значит скоро в доме будет еще один ребенок,– озвучила я свою догадку.
– Не будет, – произнесла Астрид и отступила от меня на два шага назад, бегло окинув взглядом мой внешний вид.– Я закончила.
– Спасибо, Астрид.
Я повертелась перед зеркалом, глядя на то, как красиво крутится длинная юбка нежно-голубого платья в такт моему каждому движению. Длинные волосы были собраны в высокую прическу, но несколько светлых локонов красиво спускались на открытые плечи.
Я действительно на миг почувствовала себя принцессой. Вот только даже никакой захудалый принц такой самозванке не достанется. Скорее всего, я могу рассчитывать только на его коня… И то, если его можно продать.
Кухарка направилась к двери и я обернулась, чтобы вновь задать свой вопрос.
– Астрид, а почему вы сказали…
Но дверь громко захлопнулась, и я осталась в комнате совсем одна.
Я пожала плечами и снова уставилась на свое отражение. И не смогла сдержать счастливую улыбку. Впервые я настолько нравилась сама себе.
Напевая под нос веселый мотив, я крутилась перед зеркалом, репетируя каждую речь.
–Приятно познакомиться, я– Элис Бриар, – шутливо поклонилась сама себе.– Воровка, мошенница, несостоявшаяся певица, мать-одиночка и… принцесса- самозванка.
– И будущий шпион Министерства магии,– раздался мужской голос позади, и я вздрогнула.
– Мистер Аррен!– приложив к сердцу ладонь, я взглянула на невольного свидетеля моего маленького позора.
Дэйвар стоял в дверях и улыбался, как мальчишка.
Щеки мои запылали от дикого чувства стыда, но, словно обороняясь, я сложила руки на груди, и встретилась с ним взглядом.
– Вас не учили стучать?
– Там, где я рос, можно было и не стучать,– усмехнулся он, входя в комнату.
Он выглядел, как…
Принц.
Темные волосы были зачесаны назад, но одна непокорная прядь, все равно стремилась упасть на широкой лоб. И именно эта мелочь и делала его вид по-мальчишески очаровательным. Черный костюм тройка сидел, как влитой, подчеркивая все достоинства его крепкой и мощной фигуры.
И чем ближе он подходил, тем больше я ощущала запах мужского парфюма и чувствовала его дикий магнетизм.
– Элис, я принес вам договор. И хочу, чтобы вы подписали его до того, как мы отправимся на первое задание. Вы умеете читать?
Я взглянула на него как на сумасшедшего. Читать?
– Конечно, умею! – фыркнула недовольно, вырывая из его рук лист бумаги.– Или вы думаете, что в трущобах нет людей, у которых можно поучиться чему-нибудь другому, кроме воровства?
– И писать умеете?
Я бросила на него уничтожающий взгляд. Он издевается? И судя по тому, что его улыбка стала шире, его определенно забавляли эти вопросы.
– Умею.
– Какая вы талантливая воровка,– протянул с сарказмом Дэйвар и плюхнулся в широкое кресло, ожидая, пока я прочту договор.
Я бегло изучала пункты договора, а потом перечитывала их снова… И снова…
Подлец! Мерзавец! Ведь знала, что таким людям доверять нельзя! Вообще никому доверять нельзя!
