– В этом нет необходимости. Только что я встретил ее на парковке и уже поговорил с ней, – кичливо произносит, заставляя замереть в проеме. – Она согласна на все условия.
От такой наглости я громко ахаю.
Влад гордой походкой вышагивает ко мне. Он вновь нарушает мое личное пространство. Сбивает дыхание, дотронувшись своей рукой до моей ладони, державшей дверную ручку.
– В отличие от вас Алису не пришлось долго уговаривать. Ваша дочь очень сговорчива в этом плане.
Она же еще ребенок, осел!
В мыслях я уже высказала этому наглецу все, чего он заслуживает, а на деле лишь стряхиваю его руку со своей и натянуто улыбаюсь.
– Раз так, то нам надо будет взвесить все риски и установить правила.
– Тогда, не будем тянуть время.
Моргаю в недоумении.
– В смысле?
– Вы переезжаете ко мне уже сегодня. Нам нужно время, чтобы все хорошенечко обдумать, поэтому будьте готовы уже через час.
Влад подмигивает и прикрывает за мной дверь, намекая на то, что разговор исчерпан.
Ох, чую добром это не кончится…
5. Папайя!
На парковке для клиентов салона Настя встречает меня с уже привычным гонором:
– Юль, колись, ты мне что-то недоговариваешь?
– Ты о чем вообще?
Я туговато соображаю. Думала, свежий воздух поможет мне собраться с мыслями, но фиг там. Стало только хуже.
После разговора с генеральным разжиженный мозг включил режим автопилота. Ноги сами волокли меня, что я не помню, как выбралась на улицу.
– Ты в курсе, что этот твой Владик-лимонадик минут пять назад подошел к нам ни с того ни с сего? – подруга жужжит прямо в ухо, больно хватанув меня за предплечье.
– Вообще-то не к нам, а ко мне! Морковыч хотел поговорить со мной, – деловито поправляет ее голос Алиски, а самой дочери я почему-то не вижу.
Рядом с нами стоит полутораметровый плюшевый медведь с бантом на шее цвета спелой тыквы.
В испуге я даже отпрыгиваю от этого мохнатого монстра и зажмуриваюсь, подумав, что на фоне стресса, у меня возникли глюки. Лишь встряхнув головой и хорошенечко присмотревшись, я замечаю, что дочь обнимает игрушку, которая больше и шире ее раза в два. Счастливая. Светится вся, ослепляя лучезарной улыбкой похлеще солнца, а взгляд такой хитрющий, словно замышляет заговор.
Тем временем подружка моя метает громы и молнии, которые рикошетят прямо в меня.
– Он случайно не того? – спрашивает она, складывая руки на груди.
– Кого? – моргаю я.
Она наклоняется ко мне и сквозь зубы тихо проговаривает:
– Не извращенец ли он часом?
Через все тело словно электрический разряд пропустили. Звездануло так, что я отшатываюсь от Насти и обалдело выкатываю глаза на нее.
– Ты с ума совсем сошла!? – пискнув, я кручу у виска и отмахиваюсь от нее, как от мухи надоедливой. – Как тебе в голову могло такое прийти?
Настя фыркает и руками разводит в стороны.
– А откуда мне знать? Я только на минутку отвлеклась на звонок, а потом смотрю, Алиска уже с Владом у его машины трется и косолапого принимает. Шушукались они минуты две, но твоя вредная дочь ни в какую не сознается что он ей говорил!
– Потому что я пообещала дяде Владу, что это останется между нами! Это тайна! – официальным тоном произносит Алиса, крепче стискивая руками игрушку.
На такую реплику Настя задирает вверх голову и заходится смехом на всю округу.
– Дядя? Алиса, никакой он тебе не дядя! Это же твой пап…
Я на рефлексе вскидываю руку. Стремглав бросаюсь на подругу, едва ли не выпрыгивая из своих туфель, и суетливо припечатываю к ее неконтролируемому рту свою ладонь, пока она не сболтнула ничего лишнего, а потом как подбитая курица отчаянно выкрикиваю:
– Паа-а-пайя!
– Папайя? Дядя Влад папайя? – нахмурившись, дочь зыркает на нас снизу вверх как на умалишенных, чем вводит в ступор.
Натянуто улыбнувшись, я не придумываю ничего лучше, чем забрать у нее плюшевую игрушку, которая оказывается к тому же еще и тяжелой.
Нашел чем уважить мою дочь… С козырей сразу пошел.
– Нет! Эм-м.. назовем мишку "Папайей"! У него и бант в цвет! Правда же классно? – кое-как выкрутившись, я взваливаю медведя на плечо, бросаю сердитый взгляд на пришибленную Настю и сквозь зубы цежу: – А с тобой я потом поговорю!
– Мама, ну какая папайя? Это ж цвет морковки! – Лисичка делает мне замечание, указав на бантик. – "Морковычем" и назовем! В честь дяди Влада!
Я скоро свихнусь, вне всяких сомнений…
Я не рассказала Насте о сути нашего с Владом соглашения.
Лучше ей не знать всех подробностей, иначе та порвет моего босса на британский флаг, узнав, что нас теперь скрепляет договор. Я ограничилась лишь легендой о том, что он на добровольных началах решил оказать нам помощь с жильем. По факту так и получается – жилье взамен на просьбу.
В глазах моей подруги Влад значительно продвинулся в "рейтинге потенциальных отцов" для Алисы. Теперь он представляет собой благородного рыцаря в блестящих доспехах, а в моих же глазах он как был эгоистом, так эгоистом и остался. Как был чудаком на букву "м", им и остается по сей день…
Как у него только язык повернулся – предложить подобное той, которая грезила мечтами создать с ним большую и дружную семью.
Мечта идиота сбылась, только вот с опозданием, небольшой погрешностью в виде договора о неразглашении и быстротечностью, ведь через каких-то пару дней наша мнимая семейная идиллия обратится в пыль…
После обеда мы загружаем "Марковыча" в Настину машину. Подруга уезжает по своим делам, а мы с Алисой возвращаемся в офис, где царит непривычная тишина.
– Дочь, так и о чем ты разговаривала с Владиславом Марковичем? – выпытываю я из нее, с опаской поглядывая на дверь, где скрывается генеральный.
Алиса увлечена разглядыванием подаренного им букета. Склонившись над ведром, она нюхает прекрасные бутоны и отстраненно при этом отвечает:
– Он спрашивал, участвовала ли я в садике в сценках.
– А ты что ответила?
– Сказала правду.
– Ты сказала, что была деревом в спектакле?
– Угу, и дядя Влад, сказал, что этого достаточно, чтобы заполучить главную роль в его спектакле.
Хитрый жучара.
От этого "дядя Влад" все кости ходуном ходят. Более того, я начинаю переживать о том, что этот обман для Алисы тоже не пройдет бесследно.
А что, если она привяжется к Владу?
Теоретически такое ведь возможно. Она же еще совсем ребенок. Наивная и частая душа, которая верит в добрые сказки больше, чем маме.
Для них любой человек, преподносящий подарки, автоматически приравнивается к Деду Морозу. А между Дедом Морозом и Владом огромная пропасть, если не больше. Один из них наивная выдумка, а другой большой выдумщик, лишенный всякого стыда.
– Мам, это же круто! Я буду актрисой! – театрально провозглашает Алиса.
Она как заведенная хлопает в ладоши и радостно вертится вокруг себя, теребя подол своего платьишка.
– Да уж. Алиса – актриса. Круче и быть не могло, – выдыхаю я, пальцем удерживая слезинку у ресниц.
В груди переворачивается все, ухает и вновь поднимается. Поджилки вибрируют и предчувствие дурное не дает мне покоя еще со вчерашнего дня, что в совокупности мешает мне в полной мере разделить искреннюю радость с дочуркой.
– Мам, ну ты чего? Все будет хорошо, я справлюсь.
Она подлетает ко мне и заключает в медвежьи объятия. Подбадривает и вселяет в меня уверенность. Моя любимица всегда придает мне сил, что бы вокруг ни происходило.
– Знаю, солнышко. Ты же у меня умница, – шепчу ей в ответ и целую в макушку.
Я устраиваюсь в кресле. Своими пальцами зарываюсь в распущенном шелке ее русых волос, вдыхаю родной сладковатый аромат, способный враз усмирить собственную мнительность. Развернув Лисичку спиной к себе, я достаю из сумки резиночку, и, чтобы немного унять свои нервы, принимаюсь плести ей косу.
– А еще дядя Влад сказал, что я могу попросить за эту роль все, что захочу, – вкрадчиво она продолжает и разворачивает голову вполоборота, мешая мне сделать ровный пробор. В итоге я решаю обойтись простым хвостиком. – Все-все-все, понимаешь?
Расческа зависает над головой Алисы, и сама я замираю. Стоит только представить, что может таиться под "все-все-все" в понимании моей пятилетней дочери, как меня одолевает оторопь и мысли вскачь разбегаются по разным уголкам сознания.
– И-и-и… что же ты у него попросила?
– Отравить нас на "Мандивы", – невольно исковеркав слово, праздно она произносит. – Ты же говорила, что хочешь в отпуск, а я тебе его устроила!
Вот те раз… Хоть стой, хоть падай. Моя дочь оказалась малолетней вымогательницей…
– На Мальдивы? – переспрашиваю глухо, затягивая хвост резиночкой.
– Ой, да какая разница! – отмахивается она. – Главное, что он согласился. Морковыч сказал, что после спектакля мы втроем поедем на Мандивы.
– Втроем? – подпрыгиваю я с места. – Хочешь сказать, он тоже с нами отправится?
– Да, это я так придумала!
Алиса так гордится своей находчивостью, а меня же эта новость ошеломляет до седых волос и тахикардии.
Она разворачивается ко мне лицом.
Боже, от волнения я даже хвостик нормально не смогла сделать. Мои руки-крюки наворотили ей одних "петухов" по всей макушке.
– Мам, я же обещала сделать дядю Влада хорошим! А злой он, потому что на Мандивах ни разу не был. Ты же была, а он нет. Вот, все сходится.
– Ну, девчонки? Вы готовы? – внезапно сбоку от нас раздаются игривые нотки бархатистого баритона. – Мы можем ехать?
Медленно перевожу глаза на Влада, возвышающегося над нами. Наши взгляды буквально сталкиваются. Его выразительный в перерез моему скептическому и обеспокоенному.
Проглотив одеревенелый язык, прохожусь по нему с головы до ног.
Идеальный, черт возьми…
Он снова переоделся в повседневную одежду, снова лыбится мне как ни в чем не бывало. Правда, этот его вдохновенный видок нисколько не воодушевляет меня.
Я в ауте. И слова вымолвить не могу.
Мурашки колючие ползут по телу от перспективы стать в его игре разменной монетой.
Еще ведь не поздно все переиграть? Нет же. Я могу отказаться.
Могу и сделаю это!
Только я успеваю раскрыть рот, как Алиса подбегает к нему и берет его за руку. Рот мой сам по себе захлопывается от удивления.
– Поехали, только не обращай внимания на мою маму. Она волнуется, – говорит дочь своему нерадивому папаше. – Просто она еще никогда не участвовала в сценках. Даже деревом ни разу не была.
Влад опускается на корточки и без спроса снимает с ее волос резиночку, вероятно, сочтя прическу уродской.
– Да ты что? Думаешь, твоя мама не справится? – шушукается, пристально глядя при этом на меня.
– Конечно, справится! Моя мамочка самая умная, сильная и красивая. Она справится со всем! – грозит ему пальцем. – Ты только почаще покупай ей мороженое и шоколадки.
– Алис, почему ты "тыкаешь? – вырывается из меня.
Просто я внезапно вдруг поняла, что ревную. Ревную свою дочь ко Владу…
