Шучу, конечно.
Через полчаса, когда я уже успел порешать по телефону немало рабочих вопросов и даже неофициально допросить свидетеля, наконец, звонко цокая каблуками, выползла Ева, а за ней – нагруженный портфелем Максим.
– Я с вами поеду, – заявила бывшая, грациозным движением откидывая волосы назад.
– Зачем? Не припомню, что приглашал тебя в гости.
– Посмотрю, чем ты Макса будешь кормить, куда положишь. Насколько я помню, у тебя был жутко неудобный диван. В твоей… квартире слишком мало места для такого энергичного ребенка.
– Дома я его держать сутками не собираюсь. Диван у меня давно новый, и я совершенно не горю желанием на нем сегодня лицезреть тебя, потому что у тебя найдется сотня причин, чтобы остаться.
Бывшая недовольно поджала губы, но была вынуждена уступить.
Слишком больно ударила по ее самолюбию высказанная мною правда. Мы уже столько лет в разводе, а она все не оставляет попыток вернуть меня.
Зачем ей это надо?
Черт ее знает! Тем более что мужики вокруг нее вертятся всегда хороводами. Один только я теперь брезгую.
– У тебя даже нет автокресла, – пеняет она мне, когда усаживает Макса на заднее сиденье.
Я уже не отвечаю. Это бессмысленно.
А автокресло и вправду надо купить.
Едва мы отъезжает от дома тестя, я смотрю на Макса, который прилип к окну.
– Чем сегодня займемся? Мне Полина Геннадьевна сказала, что много уроков вам задала.
– Ты знаешь Полину Геннадьевну? – удивился сын.
– А как же!
– Круто. Правда, она красивая?! – Лицо мальчика озаряет улыбка.
– Красивая, – соглашаюсь я, мысленно давая себе пинка под зад.
Дети очень хорошо чувствуют отношение к себе взрослых. Если бы Полина, как говорит бывшая, и правда третировала Макса, я бы сейчас не слушал о том, какая она добрая и хорошая.
– Она тебе нравится? – подмигиваю сыну.
Ему всего восемь, но он уже многое понимает.
– Она всем мальчишкам нравится. Когда я вырасту, то обязательно женюсь на Полине Геннадьевне! – заявляет он с очень серьезным видом.
– Прости сын, – качаю головой я. – Она за тебя не пойдет, если ты дальше будешь так плохо вести себя на ее занятиях.
Макс примолкает, видимо, чуя, что разговор свернул на опасную для него тему.
– Как тебе такой вариант: сейчас заедем за пиццей, потом – домой, делать задания. Полина Геннадьевна оценит.
– Так поздно уже.
Гляжу на часы. Время – десятый час.
– Тогда, просто поедим пиццы.
– Ура!!!
Глава 3 Поля
Дома меня, как обычно, никто не ждет.
Переступаю порог своей крошечной однокомнатной квартиры и, вслушиваясь в тишину, облегченно выдыхаю.
Я привыкла к этому старому, чуть нафталиновому запаху, который мгновенно проникает в ноздри, стоит переступить порог. Последний раз в этой квартире делали ремонт лет тридцать назад – не меньше.
Меня давно не пугают старые, выцветшие обои на кривых стенах, допотопные краны, еще советского производства. Работают, и хорошо.
Мне тут спокойно.
Почему-то именно здесь я чувствую себя дома, хоть эта квартира и не принадлежит мне.
Я ее сняла у одной пожилой женщины, что живет в соседнем доме. Она ее давным-давно покупала для дочери. Только дочь выросла, выучилась и уехала работать в Москву. У нее там, вероятно, все сложилось, иначе Тамара Сергеевна не сдала бы мне ее на столь длительный срок.
Здесь я живу вот уже три года. И за все это время поменяла только диван. И то только потому, что старый совсем развалился.
Привычно скрипнули полы на кухне, когда я поставила пакет с продуктами на стол и пошла умываться.
Здесь все тоже старое, но чистое, а мне большего и не надо, тем более, когда живешь на скромную зарплату учителя младших классов.
Холодная вода приятно освежила лицо и смыла с косметикой остатки неприятного дня.
Достал меня все же этот Андрей Александрович! До трясучки!
Там, на школьной парковке, мне на мгновение показалось, что он все же меня узнал. Что-то такое проскользнуло в его взгляде. А потом пропало.
И непонятно, то ли мне стало легче от этого, то ли наоборот. Слишком больно кольнуло разочарование.
Ай-ай-ай, гражданин начальник! А как же ваша профессиональная память!
Хотя, с другой стороны, с чего бы ему меня помнить?
Мы виделись всего несколько раз, и я проходила не по его делу, а то он бы точно запомнил мою фамилию.
Переодевшись в удобный халат, готовлю быстрый и полезный ужин из легкого овощного салата и пары куриных стейков. Готовить я умею, но уже давно это не делаю. Смысл, если кроме меня некому оценивать кулинарные шедевры?
Постель встречает меня приятной прохладой.
На удобном матрасе и спать удобно, но сейчас я отчего-то мечусь, не зная, как найти то удобное положение, в котором быстро усну.
А все из-за него! Из-за этого Макарова!
Как наяву, перед глазами мелькают картины нашей последней встречи, и я не понимаю, как могло так получиться, что именно они оставили такое яркое впечатление.
Осень в тот год выдалась холодная, промозглая. Городские улицы щедро хлестало дождем вперемешку с мокрым снегом.
Я, слишком легко одетая для пеших прогулок, медленно брела по тротуару, кутаясь в тонкое пальто, пряча в карманы ледяные пальцы и думая…о многом…
От больницы до остановки не так уж и много идти. Здесь для таких, как я, специально поставили остановку.
По оживленному проспекту снуют бесконечные машины, и я останавливаюсь у обочины. Жду, когда загорается зеленый человечек, и быстро, насколько могу, перебегаю дорогу, боясь, что автобус на той стороне тронется с места, и тогда мне придется еще долгих минут пятнадцать стоять, сгибаясь под порывами ледяного ветра.
Внезапный визг шин и резкий сигнал заставляют меня ошарашенно замереть посреди переходного перехода. Буквально в миллиметрах от меня затормозила черная блестящая «Тойота», а в следующую секунду из нее выскочил водитель, громко матерясь.
– Ты что, больная – под колеса кидаться?!
Я поднимаю глаза и смотрю на мужчину так, словно привидение увидела.
– Эля? – Его глаза быстро осматривают меня от кончика покрасневшего носа до дрожащих рук, – Садись в машину.
– Но…
– Садись, я сказал!
В «Тойоте» приятно пахнет освежителем воздуха, а еще немного – сигаретами. Видно, что хозяин курит в салоне, но тщательно ухаживает за тачкой.
Я пристегиваюсь и зажимаю ладони между коленями, чтобы побыстрее согреться.
– Сейчас подогрев включу, – бормочет Андрей, тычет кнопку подогрева сиденья, и машина плавно трогается с места. – Ты так и не ответила на вопрос: чего под колеса кидаешься?
– Я не зеленый шла, – тихо отвечаю, глядя в окно.
– Шла она! – бурчит мужичина в ответ. – А по сторонам смотреть не учили?
Молчу. Не думаю, что ему требуется мой ответ.
– Тебя куда подбросить?
Интересный вопрос! Если бы я сама знала…
Ловлю на себе его пристальный взгляд и невольно ежусь от неприятно чувства: он видит меня насквозь.
– На вокзал. – Обхватываю себя за плечи и отворачиваюсь к окну. – Мне на электричку успеть надо.
– Уехать хочешь, – хмыкает он, уверенно лавируя в потоке машин, – Понимаю…
Достает из кармана куртки телефон, и пока мы стоим на очередном светофоре, что-то внимательно изучает, а потом говорит.
– Только ко мне заскочим. На минуточку. И я тебя потом подброшу. Ага?
Я растерянно киваю в ответ, но внутренне напрягаюсь, когда буквально на следующем повороте «Тойота» сворачивает в проулок.
Боже, я об этом мужчине знаю только то, что он майор полиции и зовут его Андрей!
– Пошли. Кофейку выпьешь, – кивает он в сторону подъезда.
– Может, я все же сама доберусь? – нервно говорю в ответ. – Неудобно как-то…
Он понимающе усмехается, отчего в уголках глаз резко образуются морщины.
– Да не трясись ты, Элька! Не съем я тебя. Не в машине же тебе сидеть?
Вероятно, жизнь все же ничему меня не учит, потому что я все же иду следом за ним, в его небольшую квартиру-студию на четвертом этаже, снимаю с себя промокшее пальто и замираю, совершенно не представляя, как себя вести.
– Проходи на кухню. – Хозяин кивает в сторону кухонной зоны. – Чайником пользуйся смело.
В квартире у майора бардак. Причем сразу видно, что он тут многолетний.
Слой пыли на подоконнике, засохший комнатный цветок в плошке и немытые тарелки в раковине. Одна кружка, вилка и одна тарелка. На плите стоит сковорода, на которой, вероятно, сегодня утром жарили яичницу.
Набираю воды в чайник прямо из-под крана, включаю и, заметив еще одну кружку на столе, щедро сыплю туда растворимый кофе с ложкой сахара.
Присаживаюсь.
Блин, у него даже стул на кухне один!
– Разобралась? – Он выходит из ванной и открывает холодильник. – Даже угостить тебя нечем. Мышь повесилась.
– Я не голодна, – почти шепотом отвечаю я, обхватив руками кружку с кофе.
– А с виду не скажешь, – подмигивает он. – Сейчас доставку организуем.
Тычет в телефоне, явно заказывая еду, а я в этот момент чувствую себя так неловко, что уши начинают просто пылать от смущения.
– Андрей, не нужно. Мне, правда, ехать надо. – Поднимаю на него глаза. – Домой…
Он опускается на корточки возле меня так, что наши глаза теперь на одном уровне.
– Боишься меня?
Не отвечаю. И так все понятно.
– Зря. Я хоть и не совсем честный, а девушек не обижаю. Мне просто помочь тебе захотелось. Просто. По-человечески. Хорошая ты, Элька. Добрая.
