– Мам, давай лучше Лиана тебе кое-что покажет? – голос Вэла искрился восторгом, будто он не замечал моего напряжения. – Ли, покажи ту подборку с папой, это просто фантастика!
Не знаю, что девушка увидела на моем лице, но она вдруг сказала:
– Вэл, то видео только для тебя. Мире я покажу нечто другое.
Лиана протянула ко мне тонкую руку, которая казалась фарфорово-белоснежной на темном дереве стола. Без размышлений и сомнений я коснулась ее пальцев, и мы оказались в темноте. Только вдвоем: я и Лиана. Удивительно, но страха не было. «Почему я доверяю ей?» – пронесся мысленный вопрос и так же легко растаял в окружающей пустоте. Лиана отпустила мою руку и прошла куда-то в сторону. Я быстро осознала, что уже видела это место в ее «Откровениях», но не понимала, где мы находились: никакого привычного интерфейса виртуального мира, лишь глухая всепоглощающая пустота. Лиана протянула руку перед собой, и мир на миг озарился неоновой вспышкой, после чего я услышала свой тихий голос:
«За окном висит луна,
Наступила тишина –
Каждый шорох слышен,
Слышен шорох вишен.
Пусть пошепчутся они,
Ты под шепот их усни!
Баю-бай, засыпай.[7 - Иван Демьянов «За окном висит луна»]
Спокойной ночи, мой мальчик».
Я стояла, заворожено слушая стихотворение, которое читала детям перед сном. Как давно это было, а подсознание сохранило почти каждое слово, и теперь ностальгия приятным сахарным сиропом наполняла меня изнутри. Я невольно улыбалась, смотря куда-то вдаль, через Лиану. Спустя несколько секунд я поняла, что далекое аудио-воспоминание не завершилось. В тишине послышался шорох, и я услышала тихий голос Влада:
– Ну как? Заснул?
– Спасибо тебе за подарок. Вэл просто в восторге, – ответила я шепотом.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить о каком подарке речь. В любом случае, за целую жизнь Влад сделал нашим детям бесчисленное количество подарков. Но пламя догадки уже начало прожигать внутри меня болезненную крошечную дыру.
– Как ты сама, устала? – продолжал Влад. Я услышала свой вздох, прорвавшийся ко мне через десятилетия.
– Я чувствую себя… – моя пауза затягивалась. – Счастливой. Я знаю, что это ненормально и…
– Прекрати, Мира. Не нужно себя винить. Особенно после всего, что ты мне рассказала, – Влад на миг замолчал, я услышала наши удаляющиеся шаги и скрип двери. Передо мной живо всплыл тот вечер: мы выходили как раз из той комнаты, где сейчас лежала моя реальная оболочка на VR-установке. Маленький Вэл оставался спящим в своей детской кроватке. Уже тихо и удаленно я разобрала последние слова мужа. – Спасибо, что позвонила мне в тот день.
Аудио постепенно затихло и закончилось. Я сфокусировалась на лице Лианы, девушка так и стояла поодаль. От нее исходило какое-то призрачное свечение, оно не озаряло окружающую темноту, но делало Лиану яркой, заметной. После услышанного я лишь смогла выдавить одно слово:
– Откуда?
– В мире вообще осталось мало информации, которую можно утаить. Сфальсифицировать, пожалуй, возможно. Но это не гарантирует, что никто не отыщет оригинал, – девушка направилась ко мне, в ее взгляде не было ничего необычного, но я отчетливо чувствовала: она всё знает. Мороз побежал по коже.
Лиана остановилась в одном шаге, нарушая дозволенное личное пространство. Я не отступила. Мы смотрели друг другу в глаза, а мир вокруг менялся: темнота сменилась рассеянным вечерним светом, пустота наполнилась объемом и гулкими звуками.
– Смотрите, – произнесла девушка и посмотрела направо. Я глянула в ту же сторону.
Небольшая кофейня, ничем не примечательная, затерявшаяся в серых бетонных джунглях, скрывавших сотни тысяч человеческих историй и секретов. За небольшим ярко освещенным столиком в глубине зала я увидела себя, юную девушку, находившуюся перед непростым жизненным выбором.
Слезы потекли из глаз, я смотрела на себя сквозь бездну прошедших лет и переживала те же эмоции, что и мое молодое альтер-эго. Я помнила наверняка, что за решение принимала в тот момент, потому что бывала в той кофейне единственный раз в жизни: я брела по улице с невидящими глазами, погруженная в глубокие размышления; морозная осень переходила в зиму, я продрогла и зашла в первое попавшееся кафе, молчаливо приютившее потерянную душу.
Вдруг где-то неподалеку раздался выстрел, я вздрогнула и машинально обернулась. Громкие быстрые шаги, крики, звуки разбитого стекла, все происходило рядом и стремительно, но я не видела, где именно. Захотелось убежать, скрыться от неясной опасности. Я бросила испуганный взгляд в кофейню – моя молодая копия даже не заметила, что посетители за соседними столиками всполошились, настолько были мучительны ее раздумья. Спустя считанные секунды все успокоилось, и мир приобрел привычный ритм, лишь вдалеке зазвучала полицейская сирена.
Симуляция оборвалась, и Лиана сделала несколько шагов назад в темноту.
– В тот день он сильно избил вас, – спокойным тоном сказала Лиана. Я стыдливо опустила глаза, дав волю слезам продолжить их путь, прерванный испугом от выстрела в симуляции. Девушка не выражала сочувствия, просто констатировала факты. – Через девять месяцев на свет появился Вэл.
– Я собиралась сделать аборт, я знала, что не хочу связывать жизнь с Тео, наш роман был ошибкой с самого начала, – голос сорвался, я замолчала, не в силах остановить рыдания. Зачем я все ей рассказывала? Она мне – никто. И не важно, что Лиана устроила в мире, или что Вэл называл ее «другом», для меня она – случайная незнакомка, пусть даже виртуальная и всемогущая. Но, чуть успокоившись, я почему-то продолжала. – Моя жизнь с того дня стала похожа на ад: он запрещал мне все. У Тео была единственная цель, сделавшая его одержимым – сын. Из жизнерадостной девчонки я превратилась в покорную затворницу, а он становился все более деспотичным. Но только по отношению ко мне. Для Вэла он был прекрасным отцом, для мира – выдающимся ученым-философом. Для меня – тираном.
Я почувствовала нарастающую внутри ярость, будь, к его же счастью, покойный Тео сейчас рядом, я бы плюнула ему в лицо. Я с вызовом подняла глаза на Лиану. Для чего она затеяла все это: вновь дать мне пережить самые неприятные моменты моей жизни, напомнить о человеке, которого я четверть века старалась забыть?
– Вы знаете, зачем нужны сеть-психологи? – вдруг спросила Лиана.
– Что? – я озадаченно уставилась на девушку. Неужели она хотела просто поболтать на разные темы, проигнорировав то, что показала мне?
– Сеть-психолог был создан, чтобы помогать людям справляться с разными жизненными ситуациями, – продолжала Лиана. – Программу внедряли, когда я была ребенком. Как там было, сейчас… «Объединение передовых методик в области психологии и многовекового опыта мировых ученых. Квинтэссенция мудрости». Как высокопарно!
Лиана рассмеялась живым, естественным смехом, в котором, однако, чувствовалась глубокая внутренняя боль и разочарование. Ее смех прекратился так же неожиданно, как и начался.
– Где же чудодейственный эликсир, обещанный человечеству? Когда даже простой психоанализ не работает, – Лиана вопросительно посмотрела на меня, сохраняющую молчание. – После стольких лет, Мира, в ваших глазах я увидела ненависть. Тео Симмонс давно умер, прошло больше полутора тысяч сеансов с Анной, вашим сеть-психологом, но ненависть не угасла.
В образовавшемся вакууме тишины ко мне начало приходить понимание. Простой проверкой, выведением меня из видимого равновесия, Лиана хотела подвести меня к тому, что сама считала важным. Сеть-психолог – порождение нейросети – не работает, не помогает людям. А значит, ИНС – не друг человечеству.
– Почему же люди все еще пользуются этой программой? – наконец спросила я.
– Привычка, – Лиана пожала плечами. – Для большинства людей функционал сеть-психолога является достаточным. Друг, который всегда рядом, чтобы выслушать, пожалеть, дать обобщенный совет, которому беспрекословно веришь. Парадоксально, но даже фиктивная программа помогла миллионам людей не совершить роковую ошибку.
– Тогда зачем она существует?
– Сбор необходимых данных и внедрение их в алгоритмы нейросети, например, зашкаливающих эмоций и нестандартного хода мыслей отдельных индивидуумов.
– Зачем же тогда был нужен день хард резета, если нейросеть и так имела доступ ко всему, что ей нужно?
– То, что мы успеваем рассказать сеть-психологу за час еженедельной сессии, и то, что таит в себе сохраненное сознание цельной личности – это как песчинка и Вселенная. По сути, после дня хард резета можно было удалять программу «Сеть-психолог», но нейросеть сохранила привычный инструмент. Отчасти чтобы не вызывать подозрений у людей, отчасти чтобы не пропустить новое, важное, интересное. Черт знает для чего еще, – Лиана развела руками так по-человечески…
– А вы? Вы ведь тоже часть нейросети? – на краткий миг я испугалась: не слишком ли много рассказала мне Лиана. Но ведь она сама говорила, что нейросеть не может навредить человеку… Точнее, убить его, но день хард резета в свете новых данных приобрел куда более ужасающий характер, роднивший его с геноцидом.
– Я научилась действовать, подобно нейросети. Я существую в ее алгоритмах, – подтвердила Лиана мои слова. – Но, даже умерев в реальности, здесь я остаюсь человеком, как бы странно это ни звучало. И я тоже не защищена, как каждый из вас. Даже больше. Существенно больше.
Я хотела спросить, что она имела в виду, но догадалась: без живой оболочки в реальном мире ее можно было легко убрать, убить, ликвидировать, просто стерев ее сохраненное сознание.
Девушка кивнула, словно прочитав мои мысли и подтвердив догадку. После смиренного вздоха она произнесла:
– Я все еще остаюсь нужной ИНС.
– Зачем тогда вы это делаете? – шепотом спросила я, вдруг почувствовав себя жутко уставшей, почти обессиленной.
– Какой бы страшной ни была правда, каждый имеет право ее знать. Нельзя лишить человека веры в справедливость, – в темно-сиреневых глазах блеснули слезы. Вместе со стоном отчаяния она едва слышно произнесла, – Я хочу, чтобы все было не напрасно. Пусть мои слова станут реквиемом по моей разрушенной жизни.
Лиана резко отвернулась. Она плакала, содрогаясь всем телом, закрыв лицо ладонями и как-то неуклюже сгорбившись. Я почувствовала прилив острой жалости к девушке. Ее последние слова разрядом пронзили мое тело от мозга до пяток, раскаленным стеклом припаивая меня к месту в жутком непроглядном виртуальном «нигде». Пазл внутри собрался в цельную картину: Лиана мстила своему обидчику за себя, за все, что потеряла, как человек. Ее месть имела бушующую бескомпромиссную силу, доступную отнюдь не человеку, но машине. Она не боялась открыть миру правду даже под угрозой смерти. Окончательной смерти.
Эта мысль новой лавиной катарсиса накрыла меня: Лиана – воплощение вечной жизни! Почему я не подумала об этом вчера, услышав ее «Откровения»? Просто я не поверила ей. Даже подсознательно. Не отдавая себе отчета, я соглашалась с Николаем, что все сказанное девушкой – не более чем актерская игра. Сейчас я безоговорочно доверяла Лиане. Потому что во мне всецело отзывались ее мотивы – наказать виновных и добиться справедливости любой ценой.
– Мира, что еще вы хотели бы узнать? – сквозь гул собственных мыслей до меня долетел вопрос успокоившейся Лианы. Ее обрамленные припухлыми красными веками глаза оставались влажными.
– Тот стих… – «Что я несу?», в голове все перемешалось, просто хотелось побыть наедине с собой. – Откуда вы взяли тот стих, который я читала Вэлу?
Лиана улыбнулась такой кроткой улыбкой, какую можно встретить на одной древней иконе с девой Марией.
– Запись сохранилась на чипе медвежонка, которого Владислав подарил Вэлу.
– Ах, тот подарок… – я прикрыла глаза, – да, в день похорон Тео.
– Мира, вы имели право сделать то, что сделали. Вам не в чем себя винить, – произнесла Лиана. Я открыла глаза, чтобы увидеть лицо девушки, но очнулась в спальне Вэла на кресле VR-установки.
Лиана знала всё. Моя реальность не могла быть прежней.
Глава 5. Новый мир
– Что бы ты делала, будучи бессмертной? – я смотрела вдаль на тонкую темную полоску на линии горизонта, едва заметную на фоне бескрайней синевы, и старалась отвлечься от мыслей о нашем неопределенном будущем. Я не ощущала прилива энтузиазма в отличие от прочих пассажиров корабля. Тревога и паника жутко усугубили мою и без того тяжелую морскую болезнь, последние несколько часов я еле сдерживала рвотные позывы, но уже не могла сидеть в каюте, когда долгожданное облегчение – выход на сушу – вот-вот наступит.
Так и не получив ответа, я взглянула на Лизу, она лишь хлопала глазами и хмурилась, рассеянно рассматривая облупившуюся краску фальшборта и ковыряя ее ногтем.
– Я бы, наверное, снова поступила в университет на философию, – продолжила я, сама же отвечая на свой вопрос.
– Ты серьезно? – Лиза подняла на меня глаза. В них не читалось ни тревоги, подобной моей, ни воодушевления, как у прочих. Она была собрана и спокойна, даже смиренна.
– Да, я так и не получила эту специальность, – я пожала плечами. – Я же превратилась в конвейер по производству детей. Тебе ли не понимать.
Я тихонько засмеялась, Лиза лишь приподняла уголки губ, понимая, что намекаю я на нее.
– Не верю, что ты бы пошла на учебу после стольких лет, – она скептически хмыкнула. – Ты же окончила финансовый, зачем тебе философия?
– Наверное, тогда я бы смогла ответить на вопросы, которые меня мучают.
– Например, о бессмертии? – теперь и Лиза издала краткий смешок.
– В том числе, – я невидящими глазами уставилась на океан. Почему я не решилась рассказать ей о разговоре с Лианой? Пожалуй, потому что Влад недвусмысленно дал мне понять, что я сошла с ума. Идея покинуть город, страну, цивилизацию укреплялась в нем с каждым днем все сильнее, и любые доводы «против» воспринимались им в штыки.
Корабль несся вперед, разрезая морскую гладь, но полоска суши оставалась все такой же далекой. Даже не верилось, что мучительное путешествие подходит к концу. Что нас ждет дальше?
– Как думаешь, Стас вернется? – Лиза прервала мои мысли. Мы не поднимали эту тему несколько дней. Лиза сама просила не говорить об этом.
– Конечно, – я взяла дочь за руку. – Что за сомнения, Лиззи? Он уладит все проблемы и приедет следующим рейсом к нам, к своей семье.
– Николай и Теона остались. Они тоже его семья, – Лиза тяжело вздохнула. А потом почти шепотом добавила, будто рядом находился Влад и мог снова начать скандал. – Вэл тоже остался.
– Ты же не думаешь, что Николай и Вэл смогут уговорить твоего мужа бросить вас, – я еще крепче сжала ее пальцы, словно физическая боль могла вырвать Лизу из омута отчаянья.
– Что произошло у папы с Вэлом? – она резко повернулась ко мне, отняв свою ладонь. – Мам, то, что ты молчишь с того дня еще больше усугубляет мои сомнения. Я верю папе и Стасу, что мы правильно поступаем, уезжая. Но…
Она жадно облизала пересохшие губы и пристально посмотрела мне в глаза, так и не закончив свою мысль. Что я могла ей сказать? Правду? Сейчас? За тысячи километров от дома?
– Лиззи, я бы не хотела снова вспоминать тот скандал.
– Я стараюсь… – дочь разочарованно отвернулась, не желая снова слышать мои уклончивые ответы. В ее глазах появились слезы. – Стараюсь держаться ради детей, понимаешь. Если я и прошу не поднимать какие-то темы – только чтобы окончательно не сойти с ума от переживаний. Но мне нужно знать больше, иначе я просто бездумно следую за кем-то из вас подобно слепому котенку. У меня слишком много белых пятен… Черт возьми, мам, у меня сплошные белые пятна во всем этом хаосе, я уже ничего не понимаю. И Стаса нет рядом. И я даже не знаю, когда он вернется. И вернется ли…
Лиза закрыла лицо руками, не в силах сдержать рыданий. Я аккуратно обняла дочь за плечи, радуясь хотя бы тому, что она не отстранилась от меня. В моей картине изменившегося до неузнаваемости мира тоже не было четкого понимания, но я знала существенно больше, чем Лиза.
– Вэл знаком с Лианой, – я услышала свой голос и тут же испугалась: «Я не должна рассказывать ей об этом, не нужно. Не сейчас!»
– В каком смысле? – Лиза убрала руки от заплаканного лица.
– Они… вроде как, друзья, – я отпустила Лизу из объятий и отошла на шаг назад, давая себе возможность наполнить легкие чистым соленым воздухом: разговор обещал быть непростым.
– Что за бред, мама?
– Твой папа сказал так же. Что ж… – я глубоко вздохнула, давая себе секунду, чтобы собраться с мыслями. – Вэл пытался переубедить его, отговаривал уезжать. Он рассказал Владу о Лиане, о том, что знал ее в реальности, о том, что помог ей найти старого друга или что-то в этом роде. Он пытался усадить Влада на кресло VR-установки, чтобы познакомить его с Лианой, но Влад не соглашался. Они почти подрались в тот вечер, кричали друг на друга, как никогда прежде.
Я заметила, как вздрогнула Лиза. Я прикрыла глаза и замотала головой, стараясь прогнать возникшую жуткую картинку, потом продолжила:
– Влад его выгнал и сказал больше не приходить. И никому не рассказывать подобный бред, чтобы не позорить честь семьи.
Между нами воцарилось молчание, разрываемое детскими криками с верхней палубы и редкими стонами альбатросов.
– Вэл не отвечал на мои звонки, – голос Лизы звучал приглушенно. – Я… я даже не попыталась съездить к нему, чтобы все выяснить. Думала, что он… не знаю… как Николай, просто не верит этой актриске. И было столько дел, столько сборов. Что…
Лиза прислонилась к металлической стенке. Я видела, как побледнело ее лицо, руки безвольно повисли вдоль тела, а взгляд улетел куда-то бесконечно далеко отсюда. Она всегда была очень дружна с Вэлом и чуть ли не единственная из семьи могла его рассмешить. Моему мальчику всегда не хватало чуточки оптимизма, а Лиза безвозмездно делилась им с Вэлом, поддерживала его в самые трудные времена, как никто другой.
– Ты веришь в то, что рассказал Вэл? – спросила Лиза.
Я слегка кивнула. Лиза смотрела на меня, явно ожидая продолжения.
– Вэл познакомил меня с Лианой, – тихо сказала я, будто стыдясь. Глаза Лизы округлились. Если бы за ней не было стены, на которую она опиралась, она бы, наверняка, отшагнула от меня в ужасе или в шоке.
– Что ты имеешь в виду?
Я кратко рассказала ей то, что произошло на следующий день после услышанных во всем мире «откровений Лианы». Я опустила часть нашего разговора про свое прошлое, в котором Тео избивал меня и сделал затворницей, упомянув лишь про «неоспоримые доказательства того, что Лиана знает больше любого живущего человека».
– … Лиана действительно существует. И она не актриса. Она хочет, чтобы люди знали правду о том, что нейросеть – единственный виновный в дне хард резета. – Я робко пожала плечами, завершая рассказ. Лиза долго молчала, а потом развернулась и пошла вдоль борта прочь от меня.
Через час мы уже выгружали на берег свои бесчисленные вещи, среди которых не было разве что привычных электронных гаджетов: все собравшиеся покинуть цивилизованный мир твердо сохраняли свои решительные намерения.
– Ба, как называется этот остров?
