Инициатором Собрания являлся капитан Третьего ранга Ариол. Серый мышь среднего роста с бирюзовыми глазами, ничем непримечательный на вид, но с очень храбрым сердцем и сильным чувством долга.
Будучи Седьмым Капитаном в Совете Аршии, на его плечи была возложена ответственность за Правопорядок в городе. Кроме того, именно ему выпала «честь» стать Временным Бароном Архипелага Вольных, пока Истинный Правитель «отъехал по делам».
Дорогим Гостем стал Идриан – плотного телосложения мужчина, телохранитель и боцман младшей дочери Барона – Приски. Здоровый угрюмый плечистый мышь, светло-коричневого окраса с бурым оттенком, наделенный пронзительным взглядом синих глаз и огромными кулачищами, готовыми растерзать всё и вся.
«Ох, и не нравиться мне всё это…
– Ты думаешь, я в восторге?!
– У меня ведь Семья в Аршии – жена, дочка…
– Знаю, но что мы можем?! Приказ, есть приказ.
– Понимаю, но поступать так «низко» с Детьми Барона – это выше моих сил.
– Усмири свою гордость и взгляни на себя! Тебе, как и мне досталось от предателей. Сколько еще дней мы сможем делать вид, что ничего не произошло?!
– Простите, я немного переволновался…
– Ничего, Ариол, я тоже на взводе.
– Идриан, от Димгара так и не было вестей?!
– Уже несколько дней, как над морем «полный штиль». Если ты понимаешь, о чем я?!
– Не дурак. Прекрасно осознаю все последствия, что постигнут Аршию по возращению «Посольства».
– Если желаешь, можем взять твою Семью с собой. Пусть я тяжело ранен, но смогу защитить их.
– Спасибо, Идриан. Но еще вчера я укрыл их в лесной чаще на соседнем острове. У нас там небольшой «загородный домик» для совместного Отдыха.
– «Любовное гнездышко» значится.
– Вроде того…
– Хорошо, тогда не будем оттягивать неизбежное. Ариол, дети готовы?!
– Да, как вы и посоветовали, вчера я угостил их особым супчиком с сонным порошком. Так что проспят как убитые весь день.
– Ты молодец. Тогда скорее идем к ним, дабы упаковать «подарки».
– Капитан, а что насчет «Пути Отхода»?!
– Не бойся, Ариол. Я нашел самый неприметный рыбацкий кораблик, что отчаливает с наступлением прилива.
– Тогда надо поспешить, рассвет уже наступил.
– Хорошо, идем».
Порешив на этом Два Капитана направились на «дело».
Кутаясь с головой в морские плащи, меньше всего они желали, чтобы их узнали. Для этих целей бывалые моряки даже накинули широкополые шляпы, втянули головы в плечи и изменили тон голоса.
Спустя несколько минут «приготовления» завершились. Взвалил себе на плечи пару увесистых мешков, первым на трап, соединяющим сушу и Дворец Барона, вступил Идри. Следом показался Ариол, с тюком за спиной меньших размеров.
С первого взгляда подобных «дельцов» можно было принять за обычных моряков, отправляющихся к морю с запасами на несколько дней. На это и был расчёт.
То, что для простых жителей казалось вполне обыденным, одной пытливой женщине – «приглянулось». Не скрывая улыбки, она поспешила к морякам. Затем совершенно не страшась гнева угрюмых мужиков, преградила им путь.
– Ну надо же, что я вижу?! – вполголоса молвила средних лет мышь, бурого окраса, приятной наружности, с зелеными глазами и длинными прямыми волосами.
– Поди прочь, нам сейчас не до тебя! – огрызнулся Идри, даже не взглянув на Незнакомку.
– Да ладно Вам скромничать. В наше время мужчин, по собственной Воле выносящих «мусор» из дому рано поутру – огнем с огнем не сыщешь, – не сдвинулась с места Непрошеная Гостья.
– Простите, но мы очень спешим, – вежливо проговорил Ариол, обходя «преграду» стороной.
– Правда?! Я бы на вашем месте не совалась на тот кораблик, простых «рыбаков».
– А-а-а?! – поднял на неё пытливый взгляд Идриан, всматриваясь в пестрый наряд женщины.
На голове красовалась красная повязка, а на обоих запястьях рук – браслеты в виде колец. Она была одета в многослойное пестрое платье, сплошь усеянное ярко-красными и желтыми узорами на контрастном фоне. Оно спадало до самого поля, обнажая босые ступни и лодыжки, которые обрамляли искусной выделки цепочки.
– Вижу, Вы меня не узнали, Идли, – подмигнула ему мышка.
– Моё имя… – чуть не вспылил мужчина, но вовремя взял себя в руки. – Поди прочь, оборванка! Мы спешим!
– Простите, моего друга. Но у нас и вправду очень мало времени.
– У вас его будет еще меньше, если пойдете к месту Встречи. Ведь там поджидают предатели! – подняла ладошку женщина.
– Откуда вам?!
– Кто Вы такая?! – переглянулись бывалые моряки.
– Ну надо же, какие невежды?! Меня зовут Иромила и я…
– Местная сумасшедшая, – перебил её Телохранитель дочери Барона. – Не обращай на неё внимание, Ариол идем.
– Я Вещунья и Провидица…
– Ага! Базарная шарлатанка, вот ты кто! Поди прочь, пока я тебе за шею не выгнал! – зарычал мужчина.
– Не стоит так кричать, мой дорогой Идли. Ведь мои «кости» не лгут – впереди вас ожидает ловушка.
– Бла-бла-бла, – развернулся капитан и направился прочь от Безумной мыши.
– Идриан, а вдруг она права, – зародилось семя сомнения в уме Ариола.
– Не глупи. Эту ненормальную всё сторонятся. Чудачка она, вот кто.
– Может и так, но сейчас вам лучше послушаться меня. Ведь вы не хотите, что Дети попали в беду, – снова выросла у них на Пути настырная женщина.
– Откуда ты?! А, впрочем, какая разница – с дороги!
– Мужчины – вечно вы так! Кичитесь своей отвагой и смелостью, а к Голосу Разума не желаете прислушаться. Ведь вы оба ранены. Сейчас, как никогда, вы не способны дать отпор недругам. Даже такая хрупкая на вид женщина, способна одолеть Вас, – усмехнулась Иромила.
– Ха! Что за вздор ты тут несешь! – чертыхнулся мышь и хотел силой оттолкнуть Вещунью.
На удивление Ариола, стоящего в сторонке, ей было достаточно лишь раз коснуться ладонью к месту ранению капитана, как у того ноги подкосились. Он чуть не упал на колени под тяжестью «груза» за спиной.
– Вот видите. Не только предателем известна Ваша слабость, – подошла к Идри Провидица и помогла подняться.
Более того она сняла с его плеч часть «ноши» и взвалила на себя.
– Идемте за мной! Если не желаете погубить Детей из-за своей гордости и упрямства, – смело пошла вперед женщина.
Бывалым морякам ничего не оставалось, как стиснуть зубы от негодования и последовать за Провожатой.
Несмотря на свой яркий наряд, Иромилу, казалось, никто из горожан, что встали спозаранку, не примечал. Это сыграло на руку капитанам, в первые мгновения боявшиеся, что их заметят.
Опасливо озираясь по сторонам, они не отходили от Вещуньи ни на шаг, ведь за спиной у неё покоилась крайне ценная «ноша». Несмотря на все подозрения эта женщина нисколечко не обиделась на них и по-прежнему горела желанием помочь.
Миновав центральный остров, Провидица привела мышей прямо к месту намеченной Встречи с «рыбаками». Укрываясь за углом ближайшего домика, Капитаны воочию убедились в словах Благодетельницы.
Вокруг судна крутились подозрительной наружности типы в плащах, скрывающие лица. На поясах висели тесаки, которые они готовы были пустить в дело при первой возможности.
– Теперь вы мне верите?! – обернулась Иромила.
– Похоже у нас не остается иного выбора, как пробиваться силой!
– Вы правы Идриан, я готов умереть ради Великой Цели! – зашептались мужчины, горя желанием вступить в неравный бой.
– Эй, дурачье! Вы меня слышите?! – повысила голос женщина. – К чему все эти разговоры о Смерти?!
– Дело в том, Недалекая ты наша, что в Аршии нынче свободных судов, что подошли под наши Цели, как ты там выразилась: «Огнем с огнем не сыщешь».
– А посему нам придётся вступить в схватку и отвоевать корабль у неприятеля!
– Нет, ну за бестолочи?! – потерла переносицу мышка. – Сами еле на ногах стоите от многочисленных ран, а помышляете только о драке!
– Разве у нас есть Иной Выбор?! – переглянулись бывалые моряки.
– Из любой, даже самой, казалось бы, безвыходной Ситуации есть Выход.
– Если у тебя под юбкой не припрятана лодка, нам не о чем разговаривать! – отодвинул её Идри, аккуратно кладя мешки с «ценным грузом» в сторонку.
Его примеру последовал Ариол. После они схватились за тесаки и уже собирались кинуться в атаку, но оказались остановлены тяжелой женской рукой.
– Глупцы! – отвесила мышка каждому из них по увесистому подзатыльнику. – Хоть раз подумайте головой, а не своими кулаками! Вас всего двое, а их не меньше двух десятков.
– Ха, всего-то! – усмехнулся Телохранитель младшей дочери Барона.
– Верно! Нам не впервой выходить победителем из подобной заварушки, – соглашался с ним Ариол, немного ущемленный подобным отношением к себе.
– Ладно! Так и быть! Я не буду вмешиваться в ваши Мужские Дела, – уступила мудрая мышка, отходя на шаг назад. – Но имейте ввиду – не управитесь за полчаса, благоприятное время для отхода будет потеряно.
– Полчаса?! Ха, да мы с ними и за пару минут справимся. Ариол, ты со мной?!
– Так, точно, капитан! – единым фронтом вышли из-за укрытия моряки.
– Посмотрим насколько вас хватит, – прошипела им вслед женщина, прекрасно понимая, что исход этой Битвы предрешен.
– Ребята, не подскажите, как нам с другом пройти в Библиотеку?! – кривя ухмылку, первым нарушил молчание Идриан, достигнув стан Неприятеля.
– Верно, а то мы немного заплутали в столь ранний час.
