Акулина Вольских "Пороги. Часть 1"

– Пять лет назад переехала. Больше года уже не была здесь.

– Тогда понятно, почему я тебя здесь ни разу не видел.

– Завсегдатай?

– Вроде того. Захожу проведать друга, – Сэми снова усмехнулся и кинул еще один взгляд на бармена. – Это Алекс.

Мужчина за стойкой кивнул мне, и я представилась:

– Лети.

– Значит тебе тут нравится? – Сэми вновь завладел моим вниманием.

– Да. Я редко бывала в таких местах в последнее время. Здесь уютно. Сюда хочется возвращаться. Только название странное.

– Почему? – Алекс с любопытством посмотрел на меня, и я смутилась. Пересилив себя, выдержала его пристальный взгляд и ответила:

– «Чистая доска»? Разве не странное название для бара? Для лесопилки, возможно…

Сэми звонко рассмеялся. У Алекса дрогнули уголки рта. Он пояснил:

– У этой фразы есть еще одно значение – «С чистого листа».

– Все равно странно. Больше подходит для наркологической клиники. Или для общества анонимных алкоголиков, клептоманов.

Сэми рассмеялся громче.

– Здесь такие, к счастью, не собирались, но может самое время начать? А, Алекс? Возьми Лети арт-директором. У нее неплохие идеи.

Я подняла брови.

– В смысле, «возьми»?

Сэми наклонился ко мне и с издевательской улыбкой пояснил:

– Это его бар.

Я почувствовала, как краска поднимается от моей шеи по щекам, ко лбу. Казалось, покраснели даже волосы. Мысленно шлепнула себя по губам за идиотское качество говорить то, что пришло в голову, и подняла виноватый взгляд на Алекса.

– Извини, я не знала.

Он улыбнулся и махнул руками, показывая, что не обижен.

– Это, наверно, что-то значит для тебя.

– Да, кое-что значит.

Колокольчик на двери звякнул. Я вздрогнула и машинально обернулась. Когда повернула голову обратно, снова встретилась с пристальным взглядом Алекса. Он тут же весело улыбнулся, махнул подбородком на мою руку, лежащую на барной стойке.

– Что с рукой? Напал кто-то?

Улыбка немного сползла с моего лица, и Алекс как-то странно вскинул бровь. Он пошутил. Просто пошутил. Я медленно выдохнула и натянула на себя дружелюбное выражение.

– Напал. Лестница.

Алекс поднял руку и провел мизинцем по своей брови, разделенной на две неодинаковые части маленьким вертикальным шрамом.

– На меня она тоже нападала. Коварный убийца. Твоя тоже промышляла в темноте?

Мне стало смешно. То ли место было особенным, то ли люди, которые в этот вечер сидели здесь. Но мне удалось расслабиться. Впервые за последние недели. Я хохотала с Алексом и Сэми, наверно, целый час. Кэмерон так же увлеченно общалась с Харви, лишь изредка посматривая на меня. Как я успела понять из их разговора ранее, и они после окончания школы пресекались не часто.

Когда колокольчик на двери снова звякнул, мы с Алексом и Сэми синхронно посмотрели на дверь. Теда, мужа Кэм, я узнала не сразу. Мы виделись редко и в основном в доме ее родителей, когда я приезжала. Обычно он напрягал излишней чопорностью, неумело кося под аристократа. Тогда я решила, что его поведение нацелено произвести впечатление на родителей Кэм. Серьезный, воспитанный и сдержанный мужчина для простых людей казался отличной партией.

Сейчас образ не дотягивал и, как бы Тед ни старался придать взгляду многозначительности, а спине – прямоты, легкий крен влево смазал все старания. Тед был пьян.

Напряжение сковало мышцы. Я наблюдала за тем, как Тед осматривается и почему-то не хотела, чтобы он заметил Кэм. Но он заметил. В отличие от нее.

Кэмерон хохотала над чем-то вместе с Харви, сидя спиной к входу. В глазах Теда явственно вспыхнула ревность, а вместе с ней в моей груди – опасение и желание защитить, вытащить подругу из двусмысленной ситуации. Цапнув с барной стойки пивную кружку, я, под недоумевающие взгляды Сэми и Алекса, рванула к столику. Села между Харви и Кэм ровно в тот момент, когда Тед приблизился.

– Извините, что так долго. Искала наличные. Карта почему-то не сработала… Привет, Тед…

Кэм, резко сбросив улыбку, обернулась. Мне показалось, в те доли секунды, что она это делала, во взгляде Теда, обращенном на меня, мелькнуло что-то, но что именно, я не разобрала.

– Тед? – проговорила Кэмерон и вытянулась. Он наклонился к ней, что-то шепнул на ухо, легонько приподняв уголки рта, однако дружелюбным его лицо от этого не стало.

Харви прокашлялся, посмотрел на меня и, старательно избегая взгляда мужа Кэм, спросил:

– Так ты здесь еще на месяц?

– Да.

– Надо будет увидеться еще. Не каждый день встречаешь школьных друзей.

Я ответила ему улыбкой в надежде, что от нервов ее не перекосило. Харви кивнул нам и отошел к своему столику.

– Да. Да, хорошо, – негромко ответила Кэмерон мужу и поднялась.

Тед ушел вперед, остановился у двери и следил за сборами супруги.

– Кэм, все в порядке?

– Да, – она кивнула и вымученно растянула губы в подобии улыбки. – У Теда неприятности на работе.

– Серьезные неприятности?

– Не думаю. Он просто всегда все воспринимает как катастрофу, а потом оказывается… Но сейчас нам лучше уйти.

Ее чуть дрогнувший голос меня насторожил и заставил невольно покоситься на Теда. Тот терпеливо ждал Кэмерон и решетил меня взглядом, очевидно, за то, что смею ее задерживать. Она шагнула к двери. Непонятно откуда взявшаяся тревога вынудила догнать ее на полпути.

– Кэм, ты же знаешь, что я всегда рядом? Только скажи…

– Знаю, – она обняла меня и, когда оторвалась, мне показалось, что ее глаза заблестели. – Мне правда пора… Извини, что бросаю тебя вот так, но… Увидимся завтра? Тед скоро уедет на несколько дней в командировку, и мы сможем видеться чаще.

– Ладно, до завтра.

Кэмерон выбежала за дверь, а я растерянно вернулась к барной стойке, поскольку к пустому столику идти смысла уже не было. Сэми оторвал взгляд от двери, наклонился ко мне.

– Все нормально?

Я не успела ответить, потому что едва не умерла от страха, когда Харви подкрался сзади и резко обхватил руками мои плечи. Вздрогнув всем телом, развернулась и стукнула его в грудь здоровой рукой. Удар получился смазанным после двух кружек пива.

– Рехнулся?

Наверно, я сказала это слишком грубо, поскольку тут же поймала на себе удивленные взгляды Харви, Сэми и Алекса. Харви поднял ладони и заговорил со мной вкрадчиво, как с психопаткой. Справедливости ради, надо сказать, что я себя и повела, как психопатка.

– Прости, не думал, что ты испугаешься.

Я успокаивалась и начинала чувствовать себя невероятно глупо. Второй раз за вечер. Харви, видя мою растерянность, обнял меня одной рукой и с шутливым недовольством обратился к Алексу и Сэми:

– А вы? Вдвоем обхаживаете мою школьную подругу?

Сэми принял нарочито серьезный вид.

– Мы вели светские беседы, пока ты до смерти не перепугал Летицию. У тебя проблемы с общением, чувак.

Характер фраз намекал, что они неплохо знакомы друг с другом. Харви хмыкнул, чмокнул меня в макушку и потрепал по волосам.

– Эй! – я возмущенно отпихнула его руку.

Он подмигнул мне и ушел вглубь бара.

Когда часы показали полночь, в баре остались только четверо – я, Харви, Алекс и Сэми. Я ощущала себя семнадцатилетней девчонкой, которая сбежала тайком от родителей и отрывалась с друзьями. Харви без остановки вспоминал школьные годы. А вспомнить ему было что. Несколько раз в его историях появлялись мы с Кэм, и тогда я стыдливо закрывала лицо ладошками и смеялась.

– Или вот ещё, – он удобнее сел на барном стуле и щелкнул пальцами. – Эти двое как-то притащили на урок кошку.

– Живую? – уточнил Сэми серьезно. Харви хохотнул.

– К счастью, да. Кэмерон нашла ее у почтового ящика у одного из домов по дороге. Решили найти ей хозяина, пока беднягу не забрала служба по отлову животных.

Я покосилась на Харви, вкладывая во взгляд шутливую угрозу, но он только отмахнулся.

– Не смотри так, на меня это не действует. Я все равно расскажу.

Зарычав, я опустила лоб на барную стойку и поднялась, готовая к издевкам бывшего друга. Алекс еле заметно покосился на меня, хмыкнул и поднял на просвет стакан, который вытирал.

– Запихнули эту кошку в рюкзак Лети и почти до конца дня умудрялись прятать ее от учителей. Пока на уроке истории мисс Грумм не начала чихать. Кошка выскочила, правда вскрылась, а этих двоих наказали. Сперва заперли вместе с этой кошкой в кабинете на два часа…

– Куда кое-кто, кстати, притащил пакетики с кормом, – я сощурила глаза. – И еще снеки для нас с Кэм через окно бросал.

– Да, было дело, – Харви улыбнулся. – Потом их обязали вымыть полы в классе мисс Грумм, но наша “Мэри Харрис”…

– Это он про Кэмерон, – пояснила я, вспоминая бойкий характер подруги.

– Ага. Устроила забастовку против эксплуатации детей. Правда когда получила по шее от директора и родителей, инициатива быстро заглохла. А самое смешное знаете, что?

Харви выждал паузу, чуть подаваясь вперед.

– Что кошка не терялась. Сидела себе возле лужайки своего дома, а эти поборники справедливости и защитники животных утащили ее от хозяев. Еще и там влетело.

– Мы хотя бы пытались. Из благих побуждений, между прочим. А ты предлагал ее просто отпустить.

Я показала ему язык и, не выдержав, рассмеялась, когда Харви состряпал нарочито обиженное лицо. Впрочем, он тут же переключился на другую историю, фигурантом которой был сам, а я подумала о Кэм. Плечи начали зябнуть, я отчетливо вздрогнула. Бросив на меня пару любопытных взглядов, Алекс поставил передо мной чашку с чаем, и после него стало и впрямь теплее, а мысли о подруге приобретали позитивный окрас.

Когда свет в зале погас и подсвеченной осталась только стойка бара, Харви недовольно застонал:

– Нееет, почему так рано… Давайте посидим еще.

Алекс накинул на плечи куртку и потянулся к выключателю.

– Вы можете оставаться хоть до утра. Только тогда домой добирайтесь сами.

Сэми соскочил с места с несвойственной ему легкостью, схватил с барной стойки ключи от машины и бросился к двери.

– Я на переднем.

Харви ошарашенно посмотрел вслед Сэми и бросился вдогонку. Мы с Алексом переглянулись и засмеялись над этими великовозрастными детьми. С улицы слышался смех Сэми, крики Харви и хлопки двери машины.

Сэми довольно растянулся на переднем сиденье. Харви сел на заднее, за водителем, потому что двухметровый Сэми занимал гораздо больше места, чем Алекс, и влезть позади него Харви было бы нереально. Я села полубоком, сдвинула ноги к центру и наблюдала их неутихающую перепалку. Харви в очередной раз вцепился рукой в водительское кресло и приподнялся, целясь в плечо Сэми. Тот в ответ потянулся назад.

Все напряжение, копившееся во мне в последние недели, выходило наружу в этой машине. Я смеялась, как сумасшедшая.

– Вы сейчас пойдете пешком, – пристрожил их Алекс так серьёзно, что и я затихла, хоть замечание явно относилось не ко мне.

Парни присмирели. Но хватило их ненадолго. Едва автомобиль припарковался у моего дома, Сэми отстегнул ремень, перегнулся назад и начал лупить Харви с демоническим смехом.

– Ну? Что? Не ожидал ответку? Саб-Зиро!

Я потянулась к рычагу, открыла дверь и, медленно просунув ноги через сиденье Сэми, вылезла на улицу. Закрывая дверь, слышала, как Алекс снова пытается образумить их.

– Сам ты Шао Кан, придурок! – хохотал Харви, закрываясь от ударов.

– Фаталити!

С глупой улыбкой я дошла до крыльца, когда эти двое только заметили, что меня нет в машине. Они открыли окна и кричали мне в след какую-то ерунду, пока заднее крыло машины не скрылось за углом соседского дома.

Глава 4