Михаил Олегович Кулишов "Согрецу. Хроники багрового рассвета"

Когда он почти ее догнал, Мэриель ехидно усмехнулась и на мгновение скрылась из виду. В одночасье девушка оказалась на десяток метров впереди. Для Куро не составило труда снова поравняться с сестрой, но она словно издеваясь, опять повторила трюк с исчезновением.

Спустя некоторое время, промчавшись с пару десятков миль, они добрались до колыбели мироздания. Величественная Магура все так же в одиночестве цвела посреди изумрудно-зеленой поляны.

Куро прибежал первым, хоть и обогнал сестру буквально на полшага. Мэриель же совсем не расстроилась. Наоборот девушке было даже в радость, ведь любимый брат в коем-то веке уделил ей время.

– Что это было? – Немного отдышавшись, он двинулся вперед.

– Эгида назвала его Призрачным Шагом. Ее медитации творят чудеса. Тебе тоже стоит попробовать.

– Я подумаю об этом.

– Ну, вот. Хоть раз не отказался.

Поднявшись на пригорок, они заметили остальных членов семьи. Амадеру сидела на своем излюбленном месте – у подножья персикового великана. С момента их рождения, она совсем не постарела. Лазурноглазая златовласая красавица едва ли выглядела старше своих детей, но разница в их возрасте виднелась невооруженным глазом. Стоило лишь посмотреть в глаза. Пятеро братьев и сестер находились неподалеку.

– Ну, наконец-то! Мы думали, ты уже не явишься, – подал голос Лирел.

Серебрянновласый юноша распластался на земле и смотрел в небо. Свободное серое одеяние, делало его похожим на бесформенное пятно.

– Я же говорила. У Мэриель над ним особая власть, – ехидно усмехнулась сидевшая рядом Аруя в белоснежном платье с такой-же лёгкой накидкой на плечах.

– И вовсе нет, – смутилась девушка.

На пути Куро возникла высокая поджарая фигура Герхарда. Так же как и у брата, рукава белого облегающего кафтана были закатаны до локтей. Аккуратно уложенные вьющиеся пепельные волосы почти полностью скрывали правый глаз. Вдоль левого проходил едва заметный шрам. В пронзительном взгляде читалось уважение.

– Давно не виделись, брат, – обнявшись как старые друзья, Герхард похлопал его по спине.

По лицу Куро трудно было понять рад он этой встрече или нет. В последнее время парень вообще пытался как можно меньше видеться с остальными.

Поймав на себе его мимолетный взгляд, Эгида помахала рукой. Облегающее одеяние подчеркивало стройную, даже хрупкую, фигуру. Миловидная девушка чертами лица очень напоминала Герхарда, но их глаза разительно отличались. Если в брате чувствовались мудрость и опыт, в ней читалась лишь детская непорочность.

Неподалеку от матери стоял еще один юноша, скрестив руки на груди. Белоснежные волосы были зачесаны назад, создавая подобие гребня на макушке. Прекрасный лик и едва ли не сверкающее одеяние делали его похожим на сказочного принца.

– Здравствуй, Куро, – он добродушно улыбнулся.

– Ариас.

Встретившись глазами, они будто пытались сделать друг в друге дыру. Аура напряжения, вспыхнувшая между братьями, походила на развевающийся красноватый саванн.

Ариасу не нравилось, что брат отгородился от семьи и совсем не слушал наставлений матери. Куро же терпеть не мог, когда ему указывали, что нужно делать. Окажись они в других условиях, наверняка бы словами дело не закончилось.

– Давайте быстрее. Не будем заставлять мать ждать. У неё есть дела поважнее, чем наблюдать за вашими пререканиями, – толкая в спину, Лирел повел Куро вперед вслед за остальными.

– Вовсе нет, – раздался голос в мыслях каждого. – Я всегда рада видеть своих детей. Сколько бы ни пришлось ждать.

Как и в тот первый раз, Первородные расположились полукругом на поляне перед Магурой. Приятный ветерок изглаживал траву и заставлял плясать лепестки вечноцветущего древа.

– Какими же прекрасными вы стали, – лазурные глаза Амадеру искрились от гордости. – Как бы я хотела, чтобы так все и оставалось.

– Не переживай, мать. Вместе мы справимся с любыми неприятностями, – в словах Герхарда ощущалась непоколебимая уверенность.

– Я верю в вас, дети мои. Верю, что вы станете великими, – счастливый блеск сменился легким беспокойством. – Мне придется покинуть пределы нашего мира на некоторое время. Могу ли я оставить его на вас?

– Конечно. Мы позаботимся о нем до твоего возвращения, – Ариас почтительно склонил голову.

– А куда ты собралась? – поинтересовалась Эгида.

– Нужно кое-что сделать в соседних мирах. Чтобы никто не смог нам навредить.

– Можно с тобой? – отозвался Куро.

– Нет. Здесь вы будете в безопасности.

– Но…

– Я сказала, нет! Вы все нужны мне здесь.

Куро хотел было снова возразить, однако сжимавшая его ладонь рука Мэриель заставила остановиться. Девушка старалась намекнуть, что не стоит спорить с матерью. Негодующий взгляд Ариаса грозился испепелить наглеца, но тот сохранял хладнокровие.

– Вы уже встречались с прибывшими душами? – Амадеру попыталась разрядить обстановку.

– Мы с Аруей нашли еще восемь Магур, – воодушевленно начал Ариас. – Вокруг них уже выросли небольшие деревни. Поначалу пришедшие относились к нам с недоверием и вообще не понимали, где оказались, однако постепенно мы находим общий язык.

– Кроме них, мы также познакомились со многими братьями и сестрами. Я уже и забыла, какими милыми и прекрасными лисятами мы были в детстве.

– Я тоже их видела во время медитаций, – добавила Эгида. – Десятки огоньков по всему миру.

– Ты можешь почувствовать каждого из них? – В глазах Богини промелькнуло удивление.

Конечно, она закладывала в детей частичку собственной силы, но не ожидала, что её потенциал будет настолько огромным. Подобно всевидящему оку, дочь могла заглянуть в любой уголок мира и увидеть его обитателей.

– Иногда, кажется, что я могу на них влиять, – усмехнулась девушка. – И еще я чувствую что-то странное. Даже не знаю, как сказать.

Эгида немного замялась. Природная скромность мешала открыто выражать свои мысли. Тем более попытки объяснить то, чего сама не до конца понимала, вгоняли её в ступор. Собравшись с духом, она продолжила.

– Обычно голубые огоньки через некоторое время становятся красными.

– В них есть зло, – поддержал сестру Герхард.

– Нет, это не тьма. Скорее нечто звериное. Словно какая-то жажда. Мне трудно объяснить.

Куро понимал, что она имеет ввиду. Именно это чувство парень испытывал в последнее время. Зверь внутри жаждал крови. Не смерти, а именно рек пролитой крови. Хотел встретиться с таким же чудовищем и пуститься в ужасающий танец.

За всю свою жизнь Куро ни разу не убивал, тем не менее знал, что такое отбирать чужую жизнь. В кошмарных видениях, будто под чьи-то влиянием, ему часто приходилось пачкать руки кровью. И выглядели они уж слишком реально.

Что же это была за сущность? Как появилась и почему? Прежде чем предать свои размышления на всеобщий совет, он хотел пообщаться с матерью без лишних свидетелей.

– Я боялась, что рано или поздно это случится, – Амадеру виновато склонила голову. – К сожалению, мне неведома причина. Когда я вас создавала, ничего подобного не вкладывала.

– Мне кажется странным, что Богиня может чего-то не знать. Тем более в отношении собственных детей, – отрешенно произнес Лирел.

Поймав на себе непонимающие взгляды остальных, так словно сказал какую-то глупость, он пришёл в себя и удрученно почесал затылок. Бывало, парень совсем не думал, о чём говорит.

– Ой. Простите. Всего лишь мысли вслух.

– Иногда знать всей правды не следует, – встал на защиту брата Герхард. – Возможно, нам следует самим разгадать эту загадку.

– Желаете ещё что-то обсудить? – Вопрос матери дети встретили молчанием. – Тогда я отправляюсь в путь.

Поднявшись на ноги, она обвела взглядом Первородных и ласково улыбнулась. Внезапно мощный порыв ветра всколыхнул поляну, и начал закручиваться вокруг Богини, подобно крепчающему урагану. Сверкнули вспышки молний, отразившись в блеске больших перламутровых пуговиц на изящном платье цвета морской лазури. Неведомая сила концентрировалась вокруг неё, привнося в душу каждого из детей благоговейный трепет.

– Я люблю вас. Что бы ни случилось, помните, что мы семья. И если когда-нибудь меня не окажется рядом, у вас всегда есть плечо брата или сестры чтобы опереться.

– А когда ты вернешься? – Робко спросила Эгида, придерживая рукой волосы, так и норовившие растрепаться.

Ответ так и не прозвучал. Возможно, мать намеревалась уйти навсегда и оставить мир во власти детей. Или хотела посмотреть, на что они способны без ее поддержки. Помахав рукой напоследок, она исчезла. В этот момент в груди каждого возникло странное чувство, словно от них оторвали по кусочку чего-то очень дорогого.

– Может все-таки стоило кому-то пойти с ней? – Поинтересовался Лирел.

– Мать велела позаботиться о нашем доме, – ответил Ариас.

– Она сказала здесь мы в безопасности. Значит там, куда она отправилась, есть угроза, – во взгляде Куро пылала слепая уверенность.

– Нет. Я не могу этого позволить.

– То, что мать считает тебя главным, не означает, что можешь мне указывать.

– Полегче, Куро, – Мэриель попыталась его успокоить.

– Думаешь, я совсем о ней не беспокоюсь? – Ариас с трудом сохранял по-отцовски снисходительный тон. – Мать попросила остаться. Она не хочет, чтобы с нами что-нибудь случилось. Я прекрасно понимаю твое желание защитить ее, но если ты пострадаешь в чужих мирах, она будет винить себя.

– Я согласен с малышом Ариасом, – вмешался Герхард. – Мы не знаем, что находится за пределами нашего мира.

– Просил же так меня не называть, – насупился тот. – Как ты и сказал, я не в праве указывать, однако если собираешься помешать матери, я тебя остановлю.

Ничего не ответив, Куро двинулся прочь. В глубине души он понимал, что братья правы, однако очень важный разговор с матерью не мог долго ждать.

– Не делай того, о чем потом будешь жалеть. Я верю, что ты поступишь правильно.

Мэриель хотела пойти за следом, но рука Герхарда, опустившаяся на плечо, остановила ее.

– Пусть идет. Мать не допустит, чтобы с ним что-то случилось.

Покинув поляну, Куро остановился перед безграничной пустынной равниной. У самого горизонта виднелись очертания горбатых гор.

Наверняка, мать была уже очень далеко отсюда. Как же ее найти? Ни одно существо не в силах угнаться за Богиней. К счастью не все было потеряно. Частичкой души он ощущал едва различимое присутствие создательницы.

Если Эгиде удалось увидеть многих собратьев на огромных расстояниях, то ему тоже стоило попробовать.

Закрыв глаза, Куро прислушался к чувствам. Сначала ничего особенного не происходило, и парень уже начал терять надежду. Но спустя несколько секунд, чем глубже он погружался в себя, тем сильнее менялся окружающий мир.

Ветер из легкого насвистывания становился оглушающим грохотом, а его едва различимые ранее касания сейчас создавали впечатление, что он находится под водой. Восприятие усиливалось с пугающей скоростью и вполне могло разрушить неподготовленный разум. Однако Куро совсем это не беспокоило. Постижение и испытание собственных возможностей вызывали у него фанатичный интерес. И плевать если они приведут к неблагоприятному исходу.

Ощущения продолжали показывать чудеса. Казалось весь мир, каждая мельчайшая частичка сливались с ним воедино. Юноша чувствовал себя одновременно ничтожно маленьким и невероятно большим. Окружающее пространство будто двинулось навстречу. В одно мгновение он мог рассмотреть любой кусочек мира за пределами видимого горизонта.

Привыкнув к обострившимся до предела ощущениям, Куро сосредоточился на ауре матери. Конечно, опыт с восприятием казался удивительно интересным, но сейчас следовало поспешить. Спустя секунды, из ниоткуда возникла нить света, устремившаяся в сторону гор.

Без раздумий, парень тут же рванул за ней. С кошачьей грациозностью он преодолевал все возникающие на пути преграды. Ни глубокие ущелья, ни высокие скалистые стены не могли удержать его от желания увидеться с матерью.

Следуя за нитью, словно за путеводной звездой, Куро остановился на небольшом плато. Прямо за ним виднелась широкая бездонная пропасть, вокруг которой непреодолимой стеной располагались огромные скалы, едва ли не упиравшиеся в самое небо. Почему-то нить обрывалась у самого края.

Неужели мать шагнула туда? От этой мысли в груди неприятно кольнуло. Возможно, под “покинуть этот мир” она подразумевала распрощаться с жизнью? Хотя вряд ли Богиня могла умереть от падения с большой высоты. И могла ли вообще умереть? Он медленно двинулся вперед, всем сердцем надеясь, что опасения будут напрасными.

– Долго еще собираешься идти за мной? – пронесся в голове знакомый голос, приятной дрожью отразившийся на сердце.

Он обернулся и увидел её. Живую и здоровую.

– Я хотел поговорить наедине, – на безмятежном лице никак не отразилась мысленная трагедия. – Эта сущность, о которой говорила Эгида. Я чувствую её. Чувствую её жажду крови.

В лазурных глазах матери виднелось беспокойство, но она уже не могла отказаться от своей затеи. Конечно, безопасность детей была превыше всего, однако именно поэтому Богиня и намеревалась отправиться в путешествие. Внешние угрозы выглядели гораздо опаснее внутренних. Единственное, что оставалось – поддержать любимое дитя.

– Ты можешь ее контролировать?

– С трудом, но да. Я пытаюсь понять её природу, но она упорно не желает говорить. Только посылает странные видения. Мне кажется, должно случиться что-то не хорошее.

– Прошу, никому не говори об этом. Когда я вернусь, мы все обсудим, – пройдя мимо него, она остановилась у края пропасти. – А до тех пор продолжай бороться. Я верю в тебя, мой мальчик.

– Может все-таки мне пойти с тобой…

– Куро, прекрати! – её голос болезненным звоном ударил по ушам. – Ты еще не готов к таким путешествиям. И я боюсь, что не смогу тебя уберечь.

– Ладно, – скрипя зубами, парень кое-как смирился с отказом. – Но если тебе понадобиться помощь, зови нас. Сколько бы миров не встало на пути, мы найдем тебя и защитим от любых напастей.

– Я люблю вас.

Вспышки молнии вырвались из пропасти позади. Очевидно, где-то внизу и находилась точка перехода между мирами. Шипящие языки света извивались в безумном танце, а пульсация становилась все сильнее. Шаг за шагом она приближалась к обрыву, не сводя глаз с любимого дитя. Словно была готова в любой момент броситься к нему и никуда не уходить.

– До встречи, – лучезарная улыбка стала последним, что отпечаталось в сознании Куро, прежде чем Богиня скрылась из виду.

Ослепительная вспышка на мгновение озарила пропасть и все стихло. Куро подошел к краю обрыва, в надежде взглядом проводить мать, но там уже ничего не было. Лишь острые пики скал и уходящая вниз темнота.

Он больше не чувствовал ее присутствия. И от этого в груди становилось непривычно пусто. Интересно, куда же она отправилась? И что ее там ждет? Как бы ему не хотелось помочь, он уже ничего не мог поделать. Оставалось только надеяться на лучшее.

Мысли терзал прежний вопрос. Хоть мать просила никому не говорить об их беседе, любопытство брало свое. Нужно было с кем-то обсудить внутреннее состояние. К сожалению, братья и сестры едва ли могли составить компанию в этом вопросе. Кроме одного. Наилучшим кандидатом на роль всезнающего мудреца был Герхард. С самого детства он проявлял особый интерес к познанию себя и окружающего мира, а значит, мог что-то подсказать.

Незамедлительно парень отправился к месту, которое брат называл своей обителью. Там, за бескрайними долинами располагалась небольшая роща, посреди которой возвышалось огромное дерево. Его ветви, подобно исполинским змеям окутывали всю рощу. На вершине величественного ствола, Герхард обычно проводил свои опыты. Неведомым образом, постигая структуру окружающего мира, он мог создавать материальные предметы из ничего.

Остановившись неподалеку от рощи, Куро ощутил присутствие еще кое-кого. Извечным спутником брата была Эгида. Девушка не отходила от него ни на шаг и всегда следовала рядом незримой тенью. Не удивительно, что и сейчас она находилась здесь.