Мои размышления прервались ровно в тот момент, когда я заметил, что девушка-бабочка вдруг дёрнула одним плечом, затем – другим. И в тот же момент открыла большие и красивые глаза ярко-зелёного цвета. И они стали ещё больше, когда она посмотрела на меня.
Невероятно быстро вскочив на ноги, незнакомка была уже готова улететь, но мы со Снежком не собирались её так просто отпускать…
* * *
[Блиди добирается до документов]
Для пущей уверенности Блиди выждала несколько дней. Особо спешить и не было никакого смысла.
Наконец, в назначенный день она выдвинулась в Имп вместе с Киром.
Использовав невидимость и свитки тишины, они добрались до темницы теневиков, в которой была возможность либо найти Ларри, либо какие-то документы, ну или хоть зацепку, что стало с сильным магом огня и бывшим теневиком в одном лице.
Данная операция – крайне рискованное предприятие, поэтому Блиди очень осторожничала. Больше всего она переживала, что ей помешают из-за Кира, которого могут увидеть. Он ведь использовал для невидимости свиток, в то время как она – свою природную невидимость, которая куда лучше любых свитков. Но пока всё шло хорошо, и им даже удалось незаметно проникнуть в темницу, уже знакомую Блиди, пусть она и не бывала тут в каждом углу.
Не раз случались моменты, когда их могли обнаружить, но им удавалось вовремя чуть ли не впечатываться в стены, чтобы ни с кем не столкнуться. Главное, что Блиди сумела узнать, откуда и куда носят особо важные документы. Теперь осталось дождаться какого-то перерыва, когда появится возможность проникнуть в кабинет, где хранятся бумаги. И Блиди была уверена, что на двери будет стоять мощная магическая защита, а значит, попасть туда будет сложнее.
«Или лучше рискнуть?» – подумала она. – «Потом-то вряд ли получится так просто».
Проникать в кабинет, в котором есть кто-то, вместе с Киром Блиди не хотела. Но куда его тогда деть в данный момент? Он ведь вообще нужен на самый крайний случай: убивать теневиков, с которыми он научился справляться.
Решение было принято быстро: пусть идёт вместе с ней. При худшем исходе Блиди найдёт способ уйти живой, а Кир… Ей всё равно, что с ним будет. Он ведь, грубо говоря, живой щит.
Поймав удобный момент, они вошли в кабинет следом за одним из теневиков, который направился к коллеге и сел напротив. Как ни странно, теневики не обсуждали никаких серьёзных дел. Они всего лишь говорили о том, у кого и какие планы на вечер, чем бы заняться и когда чья смена в следующий раз. Всё это – лишняя и абсолютно ненужная информация.
Блиди дождалась, когда теневики покинут кабинет, и после этого начала действовать, перебирая кипу бумаг в надежде, что увидит хоть что-то знакомое.
И в итоге она нашла то, что искала. Но было непросто: теневики не писали имён или чего бы то ни было ещё, что могло бы напрямую говорить о том или ином человеке. Будто знали, что бумаги однажды сможет прочесть тот, кто не должен был их даже видеть. Однако Блиди сумела понять, что в конкретных документах шла речь именно о Ларри. Для этого было достаточно углубиться в дело, провести аналогии.
Но больше всего её удивило то, что Ларри никогда не было в этой темнице. Его изначально поместили в совершенно другое место. Более того – это другой континент.
«Неужели это правда?» – задумалась Блиди, понимая, что потратила уже много ценного времени, пытаясь найти Ларри.
«Нужно срочно покинуть Имп», – решила она. – «Срочно».
Глава 4. Папилио из Большого мира
Ловкости и скорости девушки-бабочки можно только позавидовать…
Я успел схватить её за руку, но это не помогло: она оказалась ещё и очень изворотливой, вырвалась чуть ли не мгновенно и полетела прочь от меня.
«Снежок, догоняй её!» – передал я ему, вскакивая на ноги и устремляясь вслед за ней.
«Будет сделано, хозяин!»
Едва Снежок мне ответил, как тут же пронёсся мимо меня. Да, мне до него далеко, даже если использую увеличенную физическую силу. И всё равно – в этот раз наша незнакомка точно не уйдёт.
Я не ошибся.
Снежок нагнал девушку-бабочку довольно скоро. Точнее, он не стал бежать прямо до неё. Он просто-напросто рассчитал расстояние и, когда оставалось совсем немного, высоко, далеко прыгнул. Может, мне показалось, но, по-моему, Снежок никогда так не прыгал.
«Не пришиби только!» – успел я сказать до того, как он схватил её.
«Всё под контролем!»
Ему действительно удалось довольно мягко и аккуратно сбить девушку-бабочку. В полёте он схватил её, перекрутился и упал на спину, чуть прокатившись по траве. Незнакомка при таком падении явно не пострадала, ибо весь удар принял на себя Снежок. И он продолжал держать её до тех пор, пока я не добежал до них.
Девушка-бабочка изо всех сил пыталась вырваться, но у неё просто не было шансов: Снежок крайне аккуратно держал её за шею пастью, а лапами удерживал всё остальное тело. Учитывая, что она лежала на спине, помочь себе крыльями тоже не могла.
«Снежок, я сейчас её возьму, но отпускай только по команде. Она очень изворотливая».
«Хорошо, хозяин».
«Ты не сильно ушибся-то?» – спросил я, протягивая руки к талии незнакомки, чтобы обхватить её и заключить в объятия, из которых она не должна будет вырваться. – «Подлечить тебя не надо?»
«Я себя чувствую отлично, хозяин. С каждым разом учусь всё лучше падать. Не переживай за меня».
«Это хорошо. Ладно, жди команды, я сейчас».
Девушка-бабочка с ужасом смотрела на меня и мои руки. Она начала дёргаться, пыталась вырваться, но Снежок очень крепко держал её. Также я не мог не заметить, что она не кричала. Вообще ни разу.
– Не волнуйся, никто тебе не причинит вреда, – сказал я ей как можно более спокойным тоном. – Эх, жаль, ты не понимаешь меня. – Она шире раскрыла глаза, хлопая ресницами. – Или всё-таки понимаешь?
Ответа я, конечно, не дождался, вот почему осторожно взялся за её талию, заранее использовал увеличенную физическую силу, после чего дал команду Снежку отпускать.
Он быстро разжал лапы и убрал пасть, а я в это время, пока незнакомка не успела сообразить, что произошло, притянул её к себе. Она стала пытаться вырваться, и если б я не развернул её спиной, прижав к груди, у неё была бы возможность улететь, причём, вероятно, со мной, ибо как только она собралась зашевелить крыльями, я ощутил, насколько сильно напряглось её тело и как по нему пошли чувствительные вибрации.
Но теперь, когда я плотно прижал девушку-бабочку к себе, не позволяя шевелить крыльями, улететь у неё вряд ли получится. Однако она молодец: не сдавалась, всё равно пыталась выбраться из объятий, и что самое смешное – толкала меня попой прямо в район паха. Будь это другая ситуация, от таких толчков весьма упругими, натренированными ягодицами я бы даже возбудился… Но сейчас было просто не до этого.
Как ей теперь объяснить, что я не желаю ей зла?
– Пожалуйста, хватит дёргаться. Ты хоть и ловкая, быстрая, но я всё равно сильнее тебя. Никто с тобой ничего плохого не сделает.
Я говорил ей только потому, что она, быть может, интонацию поймёт. И что самое любопытное – после каждого моего предложения всё меньше сопротивлялась.
– Вот, умница, – похвалил я её, – ты уже поступаешь разумнее. Но рановато тебя отпускать.
Она продолжала молчать. А я и сам рад был уже отпустить её. Нет, конечно, держать столь необычную девушку в объятиях, ощущая сладкий аромат и нежное тело, было приятно. Но мне просто становилось жарко.
Неожиданно она повернула голову в мою сторону, чтобы заглянуть в мои глаза, и мягким, звонким голосом сказала:
– Отпусти меня, если не желаешь зла.
После этих слов девушка-бабочка удивилась, кажется, больше меня, ибо она чаще стала хлопать ресницами, а её глаза в который раз расширились.
– Я гово… – Она запнулась. – Я говорю на твоём языке?..
Её растерянность выглядела донельзя милой, и я не смог сдержать улыбку.
– Видимо, да. Я же тебя понимаю.
– Но как? – Незнакомка даже расслабилась и немного обмякла в моих руках, что особенно чувствовалось по её животу. – Не понимаю…
– Есть у меня кое-какие мысли на этот счёт, – ответил я. – Но давай об этом позже. Ты ведь уже поняла, что я тебе говорил до этого?
Она кивнула, продолжая смотреть на меня своими бездонными, прекрасными глазами.
– Очень хорошо. Тогда предлагаю тебе никуда не улетать от нас. Я правда ничего плохого тебе не сделаю. Давай для начала познакомимся, ладно? Я сейчас тебя отпущу, только пообещай, что останешься здесь, рядом с нами. Это, кстати, Снежок. – Я кивнул в его сторону. – Мой питомец и верный друг. А меня зовут Гарри.
– Юми, – представилась она. – Я Юми.
– Приятно с тобой познакомиться, Юми, – улыбнулся я и наконец отпустил её. Да, она так и не пообещала, что не улетит. А даже если б и пообещала, что помешало бы ей обмануть? Я лишь надеялся на то, что она всё поняла. Долго удерживать её всё равно никакого смысла не было, да и цель моего пребывания здесь в конечном итоге совершенно другая.
Юми первым делом развернулась ко мне лицом, отошла на пару шагов назад и встала на месте, с интересом изучая меня. Ну очень милая. И походка такая аккуратная, интересная, словно она ходит не по земле, а по чему-то очень мягкому, и боится провалиться.
– Вот видишь, – сказал я и улыбнулся, – никто ничего с тобой не делает. Мы можем подружиться.
– Не знаю. – Юми снова пожала плечами, и мне начало казаться, что это её любимое движение. – А ты кто?
– Гарри. Я ведь уже представился.
– Нет, из какого ты рода?
– А, ты про вид или расу? Человек я.
Она снова удивлённо посмотрела на меня.
– Ты очень похож на меня, но у тебя нет крыльев. Так у всех человеков?
– Человеков, – усмехнулся я. – У людей. Во множественном числе – люди, а не человеки. Да, у всех людей нет крыльев. Но ладно я. Ты-то откуда и из какого вида?
– Я? Я из рода папилио, и я заблудилась. Я не знаю, что это за мир и как я сюда попала.
– То есть ты не фея, правильно?
– Правильно. Некоторые называют нас феями, но мы не феи.
– Понятно. Ну что ж, мне нужно тебе многое рассказать, и тебя вряд ли порадует то, что ты узнаешь. Ты не голодна, кстати?
– Нет, я как раз ела, когда вы меня увидели и стали охотиться за мной.
– Да мы и не охотились, – расплылся я в улыбке. – Просто я хочу разобраться, кто ты и откуда.
– Давай разберёмся.
Во время нашей беседы со мной связалась Синая и спросила, почему я долго ничего не сообщал. Я ей коротко ответил, что сумел наладить контакт с девушкой-бабочкой, но подробности решил пока не освещать – некогда. Важнее сейчас больше узнать о Юми.
Чтобы никуда не попасться, ибо пока мы в безопасности, я предложил сесть и обо всём поговорить. Юми охотно согласилась, и когда мы удобно расположились, стала рассказывать о себе и своём мире.
Она родилась и жила в Большом мире. Да, именно так она его и назвала. Все папилио занимаются примерно тем же, чем обычные бабочки: они питаются нектаром огромных, по меркам человека, цветков и таким образом переносят пыльцу с одного на другой. Пыльца у них скапливается на шее, груди и лице. Но эту пыльцу, как заметила Юми, практически не видно и она никому никогда не мешает. Кроме пыльцы, папилио ещё едят фрукты, но предпочитают больше именно сок.
Живут папилио далеко не как люди или другие разумные. У них нет домов в классическом понимании. Их дома обычно – гигантские полые цветки, которые растут в Большом мире. Здесь же Юми не встречала ничего подобного.
Когда она стала рассказывать о больших существах, от которых папилио прячутся, я предположил, что речь, скорее всего, о великанах. Это, получается, похожий на наш мир, где великаны – люди, а папилио – бабочки. Примерно так.
О семье Юми ничего сказать не могла. Оказывается, понятия семьи у них в принципе нет. Все папилио рождаются на свет сами из кокона, но, в отличие от обычных бабочек, стадию гусеницы не проходят. Они сразу становятся такими, какие есть. И это даже хорошо. Представляю, как бы выглядел младенец папилио, будучи гусеницей. Прямо идеально для фильмов ужасов.
Крылья у маленьких папилио не сразу становятся рабочими. Поначалу они очень слабые, и поэтому дети буквально ползают по земле, забираются на цветки и питаются. И уже потом, становясь старше, обретают силу и могут летать, когда их крылья достаточно окрепнут.
Подводя итог, я понял, что папилио неизвестно, что такое семья. Более того, они чаще вообще одиночки, а размножаются, только чтобы продлить род. Но им знакомо, что такое дружба и любовь, пусть и не всем. Юми оказалась как раз из одиночек, хотя всегда искала, с кем бы подружиться и кого бы полюбить. Но как-то у неё с этим не сложилось, чему я, честно говоря, сильно удивился, ведь она красивая и милая. Неужели никто глаз не положил?
Когда я спросил Юми об этом, она ответила, что среди папилио не считается красивой, даже на симпатичную не тянет. Обалдеть! Вот это у них запросы! Какие ж тогда красивые, если она не красивая? Кажется, у них там совсем другие взгляды на красоту… Потому что Юми прекрасна во всём, куда ни глянь, даже будучи грязной, как сейчас. Кстати, надо будет ей помыться, когда обо всём поговорим.
Далее она поведала о том, как заблудилась. Это был обычный для неё день, она, как всегда, ела нектар и собирала заодно пыльцу, как вдруг мир начал раскалываться на части. В прямом смысле этого слова – просто куски мира стали ломаться, отваливаться и пропадать невесть куда. Юми испугалась, взлетела повыше – и спустя несколько минут её саму перенесло в другой мир. Это как я сам понял, потому что она лишь предполагала. Дело в том, что Юми вообще не поняла, как это произошло. С её слов, она просто так и находилась в небе, но мир под ней стал другим. Также узнал, что она, как я и думал, видит нынешний мир, который я создаю, целым. То есть для неё никакой энергетической пустоты нет. И это довольно интересно, ведь если бы её зрение кардинально отличалось от моего, она бы могла вообще всё иначе воспринимать. Было бы интересно изучить это и выяснить причину.
Волновало меня и то, что случилось с её миром. И, кажется, я уже понял, что там происходило и чья в этом вина.
Синая-Синая… Если я прав, то у меня для тебя плохие новости.
Глава 5. Плюс одна, вероятно
Когда я полностью выслушал Юми, настал мой черёд рассказывать ей о себе и цели моего пребывания в этом мире. Разумеется, весь мой рассказ был в довольно сжатом виде, ибо поведать Юми вообще всё от начала и до конца – довольно затратно по времени. Основную суть она уловила, и постоянную угрозу в виде лысого безумца – тоже.
– Получается, что ты и твоя какая-то знакомая из другого вида разрушаете мой мир, восстанавливая этот? – озадачилась Юми, хотя я ей этого не говорил. Какая смышлёная…
– Не уверен, но может быть. Даже если и так, то мы ведь не специально. Откуда нам было знать это? У меня есть и другая версия.
– И какая же? – Юми не прекращала изучать меня, глядя преимущественно в глаза. И взгляд у неё какой-то особенный, словно она способна видеть больше, чем я думаю. Мне даже порой неловко становилось.
– Вот смотри: ты видишь окружающий нас мир полностью, а я и Снежок – нет. Значит, для тебя мир уже существует в том виде, в котором он, по идее, и должен быть.
– Да, это удивительно, – перебила меня Юми. – Почему вы его не видите?
– Если б я знал ответ, – развёл я руками. – И просьба к тебе: не перебивай меня, пожалуйста.
– Хорошо, не буду. – Она в который раз пожала плечами. При этом движении у неё довольно интересно покачивались крылья. Возможно, ей из-за особенной физиологии приходится так делать.
– Так вот, – продолжил я, – возможно, в этом всём замешан как раз тот маг, о котором я тебе говорил. Он способен устраивать всякие подставы, а значит, есть вероятность, что для него этот мир целиком существует, как и для тебя.
– И что всё это значит?
– Пока не знаю. Но я думаю, что тут не обходится и без иллюзии. Или что-то вроде того. Или вообще некий многослойный мир. Может быть вообще всё что угодно. Мне в таких местах доводится бывать впервые.
Я замолчал. Юми тоже молчала, и по её виду нетрудно было догадаться, что она о чём-то напряжённо думает, даже не глядя на меня.
– А боги? – вдруг задалась она вопросом и подняла взор. – Боги разве не могут повлиять на всё, исправить?
– Верный ход мыслей. Об этом я тоже думал. Но, как я тебе рассказывал, боги редко вмешиваются, только в крайних случаях, да и между собой враждуют – такое тоже бывает. Они преследуют свои цели, как я, например. Или как ты, когда летаешь к цветкам, ешь нектар и переносишь пыльцу. Я более чем уверен, что у этого мага есть покровитель, и этим покровителем может быть какой-то бог. И если я прав, то это всё сильно усложняет. Кстати, ты знаешь каких-нибудь богов? Я имею в виду из твоего Большого мира. Это может быть важным.
– У нас, папилио, нет своих богов. Но я знаю, что у других есть.
– Наверное, у тех больших существ, да?
– Да. Они вроде кому-то поклоняются. Но я не знаю, кому и что за бог у них. Они все говорят на своём языке, которого я не понимаю.
– Ага, вот оно как. Примерно так и думал. Ладно.
– Ты мне не рассказал до сих пор, почему я вдруг стала говорить на твоём языке и понимать его.
– Я думаю, это своего рода магическое слияние, во время которого возможно получить часть способностей, знаний и прочего от того, с кем это слияние происходит.
– А у нас разве было какое-то слияние? – Юми нахмурила брови. – Как оно проходит?
– По-разному, – улыбнулся я, не став ей говорить о моём главном способе проходить это самое слияние. – Я ведь тебя лечил, причём серьёзно лечил. Это далось мне нелегко. То есть моя энергия буквально пропитала всё твоё тело и смешалась с твоей энергией. Вот тебе и могло достаться знание языка. Если бы ты была активна, то и я бы мог что-то от тебя получить. Наверное.
И здесь я задумался: а ведь от меня ещё никто ничего не получал из всех, с кем у меня был контакт. Хотя ответ есть: магически сильный – отдаёт, а менее сильный или попросту слабый – получает. В плане магии та же Синая или Дарки пока что сильнее меня, а потому и получать им от меня было нечего. Но если вспомнить Адди… Нет, там не магическая способность. Но ведь она была более ловкой, чем я. Да и сейчас такая же. Значит, всё верно.
– Понятно-понятно, – задумчиво сказала Юми. – Непонятно только, что теперь делать дальше.
– Тебе? – уточнил я на всякий случай, и она кивнула. – Предлагаю отправиться со мной. Всяко безопаснее, чем быть одной.
– А потом куда? Ну, когда ты закончишь тут все свои дела.
– Потом я планирую вернуться домой. И если ты не против, то возьму тебя с собой. Там тоже есть некоторые проблемы, но они тебя не должны коснуться. И у меня намечается довольно большая семья, в которой сплошь и рядом самые разные девушки. Тебя это не смущает?
– Нет, я знаю, о чём ты говоришь. Меня смущает лишь то, что это будет другой мир, не похожий на мой. – Юми крайне озадаченно посмотрела мне в глаза. – Мне нужно хорошо подумать.
– Думай. Я тебя не тороплю, конечно, но мне хочется поскорее разобраться с этим миром и отправиться обратно.
– Я недолго.
Пока Юми сидела и размышляла, я поднялся с травы и начал медленно ходить из стороны в сторону. А чтобы не терять время на ожидание, решил связаться с Синаей.
После того как я ей всё рассказал во всех подробностях, она возразила, что нашей вины в разрушении мира Юми быть не может. Синая согласилась с одной из моей версий, что виноват безумный маг, который наверняка будет строить нам козни и дальше. Как и мне, ей стало очень интересно, почему для Юми мир уже существует, но это пока остаётся загадкой. Надо же как, даже столь опытная хранительница не смогла понять причину. Возможно, я смогу разобраться однажды.
Также в разговоре с Синаей я не мог не вспомнить про источник. Если маг, как и Юми, видит мир, то это значит, что он легко доберётся до источника. Однако Синая меня успокоила: источник имеет начало исключительно магическое. И пусть его почувствовать может каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к магии, работать с ним напрямую сможет только хранительница. И всё равно, меня эта информация не сильно успокоила, ведь маг может в очередной раз удивить. Впрочем, время покажет. Моё дело – найти источник. А уж если его к тому моменту не станет, то моей вины в этом нет, как и смысла здесь задерживаться более. Всё, что мог сделать, я сделал в данном случае. Надеюсь, всё кончится хорошо.
Когда я побеседовал с Синаей, Юми всё ещё сидела и думала. Взглянув на неё, я признался себе: мне бы хотелось, чтобы она согласилась пойти со мной. Не только потому, что Юми вызывала чувство умиления и радовала одним своим прекрасным видом, но и по другой причине – она может стать кем-то вроде разведчика, так как видит мир, подскажет более удобную дорогу. И источник, возможно, тоже начнёт ощущать, когда мы к нему приблизимся, а то и вовсе увидит. Да, Юми определённо будет полезна, как бы это цинично ни звучало.
Совершенно неожиданно она, сидя на траве, вспорхнула и встала на ноги. Очень удобно, кстати. Даже на мгновение позавидовал такой возможности.
– Я подумала, – сказала Юми, серьёзно глядя на меня.
– И?
– Я пойду с тобой, но не обещаю, что надолго. Вдруг я захочу остаться в этом мире.
– Полностью твоё право, – улыбнулся я, хотя на самом дела такой ответ меня немного расстроил. Ну, будем стараться, чтобы она не захотела тут остаться. Есть в ней что-то, помимо привлекательности, что притягивает. Трудно объяснить, ибо непонятно. Очень похоже то, что я испытывал к Майе, но лишь похоже. Как же давно я не видел Майю… Времени прошло не так уж много, но столько событий, будто она теперь из прошлой жизни.
Я настолько глубоко ушёл в эти воспоминания, что пропустил мимо ушей слова Юми.
– Почему ты меня не слушаешь? – обиженным тоном спросила она.
– Извини, просто задумался о своём. Повтори, пожалуйста. Сейчас точно буду слушать.
– Я говорила, что мне нужно помыться. Посмотри какая грязная. – Юми упёрла руки в бока и с вызовом – забавным и милым – бросила на меня взгляд. – Тебе тоже нужно помыться.
– Да, знаю, – кивнул я. – Помоемся, как только найдём подходящее место. Та речка, из которой я тебя вытащил, для мытья точно не подойдёт. Думаю, ты и сама понимаешь, о чём речь.
– Понимаю, – вздохнула она. – Пойдём искать вместе. Я буду тебе подсказывать, раз для тебя этот мир пока не существует.
Я чуть было не ляпнул, что на то и был расчёт, но вовремя осёк себя, просто согласившись, что пора бы нам уже двигаться дальше.
* * *
Прокладывать путь вместе с Юми, заодно восстанавливая мир, стало проще, чем когда я это делал самостоятельно. Она действительно видела всё то, что мне было недоступно. Я убеждался в этом каждый раз, когда восстанавливал очередной кусочек мира.
Пока мы двигались вперёд, Снежок поделился со мной своими мыслями насчёт Юми. Она ему тоже понравилась. Но не своими внешними данными и загадочной притягательностью. Он отчётливо ощущал, что Юми очень добрая, хотя старается этого не показывать. Возможно, думает, её доброту примут за слабость. Тоже верно. Она ведь меня ещё совсем не знает. Вообще удивительно, что доверилась и пошла вместе с нами. И тут моя внутренняя паранойя опять активировалась: я стал думать, что встреча с Юми не случайность, и эта прекрасная девушка-бабочка ведёт нас в ловушку.
Естественно, этими размышлениями я не мог не поделиться со Снежком, на что он ответил, что я зря переживаю. Более того, Снежок, как оказалось, не перестаёт развиваться, поэтому всё лучше и лучше ощущает ауру любого живого существа. Так что, по его словам, никаких недобрых помыслов в голове Юми и близко нет. Скорее она переживает, что я могу оказаться не тем, за кого себя выдаю. Ну, надеюсь, она убедится, что и я не желаю ей ничего плохого.
Мы прошли около получаса в поисках какого-нибудь подходящего места, чтобы отмыться от грязи. Но так и не нашли.
Ещё через какое-то время Юми, осмотрев очередной участок, быстро прилетела обратно и удивлённо посмотрела на меня.
– Что-то случилось?
– Да, – растерянно сказала она. – Вон там дальше, за тем поворотом, где небольшой холм, я увидела пустоту между гор. Небольшую. Как будто там должно быть какое-то озеро, но его нет. Просто какая-то белая пустота.
– Интересно-интересно, – задумался я.
Это получается, что конкретно тот кусок мира отсутствует совсем, раз его не видит Юми. А это означает, что там наибольшая вероятность быть в безопасности. Главное, чтобы и правда было озеро, когда я его восстановлю. А то ведь может оказаться, что это какой-нибудь кратер или просто большая-большая яма.
– Знаешь, Юми, – сказал я ей и улыбнулся, – это очень хороший знак. По крайней мере, я так думаю. Если там вода, то мы можем помыться.
– А как? – не поняла она, хлопая глазами.
– Я восстановлю ту часть – и всё. Скорее всего, тот участок никем не тронут, поэтому его не видишь даже ты. Но всё равно давай быть осторожными – случиться может всякое.
После этого короткого объяснения Юми всё поняла, и мы продолжили восстановление мира. До того предполагаемого озера идти совсем недалеко, и я надеюсь, что всё обойдётся.
Скорее бы уже закончить и вернуться обратно. С каждым проведённым часом здесь, хоть я и не один, чувствовал себя хуже. Нелегко объяснить словами, но когда находишься в полупустом мире, который то ли есть, то ли нет, ощущение, словно ты не живёшь или живёшь совершенно не ту жизнь, какую всегда хотел.
Глава 6. О магии папилио
Продвигаясь вперёд и выжигая новый мир, я всё думал о словах Снежка насчёт Юми, и тут меня осенило – моя способность эмпатии! И почему я ею сразу не воспользовался? Сейчас, когда Юми идёт и молчит, самое время считать её эмоциональный фон, понять хоть чуточку, как она себя чувствует рядом со мной.
Результат меня удивил. Не в хорошем смысле и не в плохом. Удивило конкретно то, что я не мог точно считать Юми: то получалось, то нет. Что-то вроде того, когда во время радиовещания появляются частые помехи. С другими, не считая магов в городе эльфов, такого не было. Я их мог довольно хорошо ощущать, всё шло ровно и гладко.
Но несмотря на это, мне всё же удалось уловить то немногое, что могло дать представление о том, как себя чувствует Юми рядом со мной.
Внешне спокойная, она волновалась и не доверяла. Иногда ощущалось нечто вроде страха. А порой Юми совсем успокаивалась и не переживала. Её эмоциональный фон напоминал крутые горки. Порадовало то, что хотя бы иногда она не боялась меня.
– Что-то происходит, – вдруг сказала Юми и остановилась, после чего посмотрела на меня.
Я, естественно, прекратил процесс восстановления и тоже встал на месте.
– Ты о чём? Я ничего не замечаю, вроде всё нормально.
– Нет, вот сейчас и правда нормально. А до этого… – Она задумалась, взгляд стал на пару секунд пустым. – У меня было стойкое ощущение, как будто кто-то невидимый меня трогает.
– Это точно не я. И не Снежок.
– Знаю. Ты же на расстоянии идёшь. – Юми сделала паузу, выглядя так, словно что-то пытается понять. – Эти прикосновения были какими-то магическими. Меня словно трогали не внешне, а прямо изнутри. Очень необычно, я ничего подобного никогда не испытывала. Но мне это не нравится.
И тут-то я понял, в чём дело.
Юми не так проста, как кажется, на первый взгляд: магию явно ощущает, но не может понять, какая именно магия на неё воздействует. Мои попытки считать её эмоциональный фон – и есть те самые магические прикосновения, о которых она говорила. Теперь я понял, почему мне трудно почувствовать её: она подсознательно сопротивлялась, когда ощутила что-то неладное. И неплохо у неё получалось, надо сказать. Вот только говорить ей об этом не стоит. Во всяком случае, на данном этапе, когда мы едва знакомы. Да, это не чтение мыслей, конечно, но Юми такие мои хитрости явно не оценит. Пожалуй, больше не буду пробовать, чтобы не доставлять ей дискомфорт и переживания. Я же не знал, в конце концов, что так получится.
– Но сейчас, ты говоришь, уже всё хорошо, да? – уточнил я, ибо мог и ошибаться. Вдруг это не из-за меня.
– Да.
– Если снова что-то подобное почувствуешь, то скажи. Попробуем разобраться. И ещё у меня к тебе есть вопрос: ты магией владеешь?
– Нет, – помотала она головой и пожала плечами. – Магией владеют высшие папилио, а я из обычных.
– О как. У вас и высшие есть, оказывается. Расскажешь, пока мы до предполагаемого озера добираемся?
– Расскажу, – кивнула она мило и похлопала глазами.
Высшими папилио в Большом мире Юми считались не просто обладающие магией, но и те, кто относился к совершенно другому роду. Внешне эти высшие от обычных не отличались. Единственное, что их отличало, – как раз врождённые способности к магии. И магия эта была любопытной.
Если в большинстве случаев направления магии подразделялись на стихии, то у высших папилио была магия, способная гармонировать с природой напрямую. Например, они могли устраивать небольшие землетрясения, использовать деревья и кусты, приказывая им шевелиться, будто они дендроиды. Также высшие папилио умели работать с ветром, дождём и прочими природными явлениями. В общем, всё, что связано с природой.
И я уже почти удивился их способностям, пока Юми не объяснила, что против больших существ, которые наверняка великаны, всё это не работает и не приносит им никакого вреда. Всё, что могут высшие с помощью своей магии, максимум задержит великанов, поломает их планы и позволит всем папилио остаться в безопасности, и то в лучшем случае. Иначе говоря, несмотря на обширные способности управлять природой, высшие папилио могут повлиять на неё весьма узко и локально. Для великанов это не больше чем какие-то пакости. Тем не менее, появись эти высшие в любом другом мире, они бы совместными усилиями могли много дел натворить, вплоть до уничтожения целых континентов.
Наверное, даже хорошо, что сюда занесло только Юми, а не всех её старших собратьев. Что бы она ни говорила о своих, далеко не факт, что они и правда хорошие и безобидные. Наверняка междоусобицы у них есть, а может, даже полноценные войны. Но я решил об этом Юми не спрашивать. Если такое есть, то сама однажды расскажет. Ей и так нелегко сейчас. Да и вероятность того, что я окажусь в Большом мире, крайне мала. Хватает мне и без него приключений на свою задницу.
Чтобы проверить свою теорию о том, что Юми и правда чувствует магию и любые другие схожие действия, – а эмпатию я относил к магии с большой натяжкой – через некоторое время снова попробовал считать её эмоциональный фон. Она тут же остановилась и поспешила мне сообщить об этом, причём уже не просто настороженно, а со страхом. Мне даже стало жалко её, но зато я убедился, что Юми точно всё ощущает. Тогда остаётся вопрос, почему она не владеет магией. Возможно, какие-то другие способности есть. Надеюсь, со временем узнаю.
Успокоив её, я продолжил свою работу, и вскоре добрался до той самой пустоты, о которой говорила Юми.
Это действительно было озеро, и хотелось верить, что оно безопасно.
Я выжег определённый участок, чтобы хватило на купание, и немного подогрел огнём воду. За всё это время ничего не произошло. Скорее всего, я был прав, когда предполагал, что озеро не существовало в том числе и для безумного мага, а значит, у него не могло быть к нему доступа. Зато сейчас этот доступ появился, поэтому я предупредил Юми, чтобы сильно долго не плескалась, а только с целью помыться. Я ведь тоже хотел смыть с себя грязь. И Снежок был не против окунуться – на его белой шерсти любая грязь была особенно хорошо видна.
– Только я при тебе не буду раздеваться, – сказала Юми, и её щёки немного порозовели. – Можешь уйти на время?
– Нет. Но могу отвернуться. Вдруг что-то случится, а меня не будет рядом?
– А ты точно не будешь поворачиваться?
– Юми, – улыбнулся я, – поверь, голых девушек я видел уже не раз. Уж как-нибудь сдержусь, чтобы не смотреть на тебя.
– Ну, хорошо, – неуверенно произнесла она и пошла к воде. Потом обернулась. – Но ты же смотришь!
– Всё-всё, – засмеялся я, – уже отвернулся.
Честно говоря, меня забавляло, как она смущается. Ну хоть Снежка не смущалась, который мог смотреть на неё.
«Хозяин», – обратился он ко мне.
«Что?»
«Я могу тебе передать, как она выглядит без одежды, если хочешь».
Я не сдержал усмешку и ответил:
«А ты молодец! Но не надо. Нехорошо это. Ты лучше наблюдай за водой, чтоб ничего не случилось».
«Как скажешь. Но я уже увижу, что по меркам красоты человекоподобных её тело прекрасно».
«Снежок, прекращай. Придёт время – я сам всё увижу, и не только увижу. Ну или не увижу. Не важно это сейчас».
«Хорошо, хозяин. Больше ни слова о её теле».
«Вот и отлично».
Сидеть и смотреть вдаль, увы, не было никакого смысла – впереди лишь белая пустота, поэтому я просто размышлял о своём, словно бы гипнотизируя себя.
Наверное, не прошло и минуты, как обычные всплески воды вдруг стали слишком громкими. Уже зная молчаливость Юми даже в экстренных ситуациях, я забеспокоился и вернулся из мыслей.
«Снежок, там с ней всё нормально?»
«Да, хозяин. Она просто плещется», – спокойно ответил он.
«Как-то слишком громко. Ныряет, что ли?»
