Элеонора Акопова "Пандемия любви"

– Ну что ты застыла, как памятник Тимирязеву? Скажи хоть слово! – не выдержала Валька, всплеснув руками.

«Я хочу его, – глупо вертелось у меня в голове, но ничего подобного я, естественно, озвучивать не собиралась.

– Есть хочу, – тихо произнесла я, тупо глядя на всё это непривычное изобилие.

– Я тоже, – засмеялась Валя. – Выходит, не всякое утро с неприятных сюрпризов начинается!

Обычно я никогда плотно не завтракаю. Ограничиваюсь чашкой кофе и, в лучшем случае, каким-нибудь крошечным бутербродом. А чаще всего роль бутерброда исполняет сигарета. То, что я в то утро поглотила на завтрак, в обычное время составляет мой, по меньшей мере, недельный рацион.

– Вот видишь, как оно бывает! – хмыкнула Валька, когда мы в полном изнеможении развалились на диване. – Это прямо как в том анекдоте: «Съесть-то он съест, да кто ж ему даст?»

– Да, – пыхтя, отозвалась я, пытаясь расстегнуть молнию на джинсах. – Теперь неделю не смогу о еде думать!

– Сможешь. Была бы еда. А её пока, слава богу, хватает. Еле в холодильник упихала, думала, не закроется. Хорошо, что он у тебя совершенно пустой был, а то б не влезло. – Валька, блаженно улыбаясь, откинулась на подушки. – Эх, хорошо-то как, Марьяш! Ну совсем как в старые времена, когда забот никаких не было и времени свободного навалом. А теперь так редко встречаемся, что и дел твоих была не в курсе. Знаешь, я только сейчас поняла, как жутко по тебе соскучилась. Я же понимаю, что по телефону много не расскажешь, и вообще вся жизнь на бегу – дети, работа. На самом деле, я устаю здорово, а тут, у тебя, просто девчонкой себя почувствовала, как на школьных каникулах.

– Я тоже тебе очень рада. И ещё, знаешь, хорошо, что у меня Эльза появилась, мне с ней не так одиноко будет, всё живая душа, – погладила я собаку, чинно лежащую возле меня на паласе.

– Конечно, – кивнула Валюша. – Вообще-то она хорошая псина, спокойная, особых хлопот не доставляет.

– Интересно, сколько ей лет?

– На вид молодая. И зубы хорошие – белые, не сточенные. Помнишь, у нас пудель был, Трошка? Так вот, ветеринар объяснял маме, как по зубам возраст собаки определять. Утверждать, конечно, не возьмусь, но, по-моему, ей не больше двух лет будет.

– Я тоже так думаю. К тому же она умница, я таких послушных собак ещё не встречала. Короче, повезло мне. Вот видишь, оказывается, и со мной такое иногда случается. Очевидно, эти лирические отступления внесены в сценарий для большей остроты впечатления. Чтобы из сентиментального зрителя слезу вышибить.

– Ага. Стамбул – город контрастов, – усмехнулась Валя. – Слушай, я тебе сказать забыла. У Славки в июле отпуск, так он с детьми в Карелию собрался, на озёра. Он же у меня рыбак помешанный и мальчишек заразил, они в предвкушении поездки целыми днями какие-то спиннинги перематывают. У Славы там друг, тоже на рыбалке завёрнутый, и сыновья у него по возрасту как наши. Вот они все вместе рвануть и задумали. Так что я почти целый месяц в одиночестве пребывать буду. Хоть видеться сможем чаще. Здорово, правда?

– Ещё бы! Да это просто сказка! – от радости я чуть не свалилась с дивана. – Ты же через день работаешь, времени будет хоть отбавляй! Погоди, так, может, ты на это время ко мне переберёшься, пока мой Модильяни, так сказать, в счастливом отсутствие?

Валюшкино круглое личико засветилось от удовольствия.

– А что, классная идея! Я как-то об этом сразу не подумала. Посмотрим ближе к делу. Уж думаю, Славик возражать не будет. Во-первых, он тебя любит, а во-вторых, и сам всё переживал, как я дома одна останусь. Я же к одиночеству непривычная, так что ему даже спокойнее будет.

– Вот и отлично, – обрадовалась я. – Смотри-ка, везуха со вчерашнего дня прямо косяком пошла! А я в этом амплуа пока ещё не совсем уютно себя ощущаю. В моём репертуаре голубые героини не значатся, мне последнее время, по воле режиссёра, всё больше роли комических старух доставались.

Валька хихикнула и удовлетворённо потянулась.

– Ух, как я тебя кормить буду! После моей гастроли за тебя точно Рубенс с Кустодиевым передерутся. Как зефирчик у меня станешь, вся бело-розовая.

– Ну да. Розовая купальщица.

– Вот точно! – покатилась Валька. – А где, кстати, этот шедевр достопамятный? Что-то его не видно.

– Да вон, стоит за шкафом, – указала я рукой.

– А что же вы на стену не повесили?

– Господи, да тут и так всё завешано, – недовольно скривилась я. – Одна ведь комната. К тому же Игорь сказал, что для этой картины здесь освещение неподходящее.

– A-а. Ну, ему виднее. А для этих что, подходящее? – Валя обвела глазами комнату.

– Выходит, подходящее. Хотя, лично на мой вкус, для них за шкафом самое подходящее освещение.

– Честно говоря, на мой тоже, – покачала головой Валюша. – Не понимаю я такой живописи, хоть убей. Что в ней люди находят? Так и хочется крикнуть: «Граждане, а король-то голый!»

Меня снова передёрнуло от отвращения.

– Уж и не говори! Как вспомню всех этих психов экзальтированных, которые на выставке его мазнёй восхищались, прямо тошно становится. Знаешь, раньше я думала, мне его работы не нравятся просто потому, что я в живописи не разбираюсь. А теперь поняла – ерунда вся эта живопись для посвящённых. Искусство для людей должно быть, глаз радовать. А какая радость эти чернушные ребусы разгадывать?

– Ну конечно. От лукавого всё это. Право слово, смотреть противно, – поморщилась Валька.

– Да-а, Валюш, побили бы нас с тобой учёные мужи от искусствоведения за такие речи! А ведь кое на что даже покупатели находятся. Удалось же ему после выставки продать несколько полотен.

– Ну и барабан им в руки! Вот пусть теперь и любуются. Лично я бы ни за какие миллионы не согласилась такое в своём доме вешать. Ужасно на нервы действует! Как ты ещё выносишь?

– Да привыкла, я их вообще не замечаю. Висят и висят. Если уж я к нему привыкла, то к ним и подавно, – пожала плечами я.

– Это уж точно! Тебе памятник надо изваять в бронзе. Жалко, ты не за скульптора замуж вышла, – засмеялась Валя.

– А вдруг бы такой же скульптор попался? Представляешь, как выглядел бы этот памятник?

И мы обе покатились со смеху.

* * *

Утром на город совершенно неожиданно обрушилась удушающая жара. В квартире было нечем дышать, несмотря на открытые окна.

Телефонный звонок раздался как раз в тот момент, когда я была в душе. Чертыхаясь, я выпрыгнула из ванной и, оставляя на полу мокрые следы, понеслась в кухню.

– Я уж думал, тебя нет дома, – услышала я в трубке мягкий голос Лёвика. – Спишь, что ли?

– Нет, ты вытащил меня из душа. Подожди, хоть за полотенцем сбегаю.

Лёвик смущённо кашлянул.

Когда я, кое-как смыв с себя пену, влезла в махровый халат и вернулась к телефону, он задумчиво сказал:

– Слушай, я тут всё насчёт твоей работы голову ломаю. Ты ведь философский факультет заканчивала? Ясно, значит, делать ничего не умеешь. Ну, надеюсь, хоть с компьютером ты в ладах?

– Не хакер, конечно. Но ты ведь и не предложишь мне взламывать банковские системы?

– Не предложу. А как у нас с иностранными языками?

– Неужели мной заинтересовалась британская разведка, Лёвик? – притворно обрадовалась я.

Он хмыкнул.

– Пока нет. Один мой знакомый открыл новую фирму. Набирает сотрудников. У тебя английский в порядке?

– Ну вроде бы, – усмехнулась я. – Если не считать того, что я его несколько подзабыла.

– Реально вспомнить?

– Лёвик, человек – это звучит гордо! Для него в принципе нет ничего невозможного.

– Это радует. – Он снова хмыкнул, а я поторопила его, теряясь в догадках.

– Могу я, наконец, поинтересоваться, что за поприще ты избрал для меня, дорогой?

– Можешь. Поприще вполне пристойное. Реклама.

– О-ох! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Возьми себя в руки, – ровным голосом посоветовал Лёвик. – Между прочим, очень перспективная отрасль. Двигатель прогресса, можно сказать.

– Тебе бы следовало пригласить Вальку, она помешана на рекламных слоганах с той же силой, с какой я их ненавижу, – хмуро сказала я.

– От ненависти до любви один шаг, душа моя.

Уверен, в этом деле ты преуспеешь. Парадоксы – твоя стихия.

Я услышала, как он закурил, слегка прищёлкнув зажигалкой.

– С ума сойти, Лёвик. И какую же, интересно, функцию собирается возложить на меня твой таинственный друг?

– Представительскую. Впрочем, точно не знаю. Пиар, работа с клиентами, в основном, иностранные фирмы. Всё будет зависеть от того, какое ты на него произведёшь впечатление. Это очень серьёзный человек. Но сначала ты должна будешь встретиться с его заместителем. Он будет ждать тебя завтра в одиннадцать ноль-ноль. Запиши: Анохин Андрей Львович. – И Лёвик продиктовал мне адрес. – Всё будет хорошо, малышка, – ласково добавил он, – волноваться не стоит. Что касается зарплаты, то первое время, полагаю, он не сможет платить тебе больше тысячи долларов.

– Сколько? – шёпотом переспросила я.

Лёвик вздохнул.

– Очень скоро ты поймёшь, что это не так много, как кажется на первый взгляд, – терпеливо сказал он. – Конечно, всё будет зависеть от тебя, но я надеюсь, что он не слишком долго продержит тебя на такой ставке.

– Господи, Лёвик, я бы предпочла надеяться на обратное.

– Времена меняются, и аппетиты растут быстро, – засмеялся Лёвик. – Мы ещё вернёмся к этому разговору где-нибудь через несколько месяцев.

– Уговорил. Правда, с условием, что мне удастся продержаться такое количество времени, – пробормотала я, несколько затосковав.

– Для начала надо ещё там оказаться. Не мне тебя учить, но не забудь, что первое впечатление самое важное. Постарайся выглядеть на все сто. Побежал, у меня сегодня куча дел. Желаю удачи, малышка. – И Лёвик повесил трубку.

Некоторое время я сидела не шевелясь, тупо глядя перед собой. Чтобы заработать сумму, о которой только что шла речь, мне пришлось бы работать в нашей распроклятой подыхающей фирме не менее двух с половиной месяцев.

Думать об этом не имело смысла, поэтому я решила сосредоточить внимание на проблеме своего гардероба и отправилась в комнату.

Не прошло и пяти минут, которых с лихвой хватило на тщательный осмотр имеющихся в наличии предметов одежды, как я окончательно утвердилась в мысли, что, подобно небезызвестному полковнику Исаеву, никогда ещё не была так близка к провалу.

Совершенно очевидно, что если я нацеплю что-нибудь подобное и отправлюсь предлагать себя в каком-либо качестве, мне не придётся удивляться, если единственной вакантной должностью окажется должность дневной уборщицы кабинетов. И у меня есть все шансы получить это место, правда, с оговоркой – пореже попадаться на глаза солидным клиентам.

Осознание этого факта привело меня в страшное уныние. Оно безраздельно завладело мной и следующие полчаса прочно удерживало свои позиции. Однако по прошествии означенного времени я почувствовала, что на авансцену незаметно начинает выбираться мой старый, проверенный в боях за выживание товарищ – дух противоречия.

«Что это вы снова себе позволяете, досточтимая Марианна Сергеевна? – стремительно бросился он в атаку. – Так у нас дело не пойдёт. Бунт на корабле будет немедленно подавлен с особой жестокостью! Кому, как не тебе, должен быть отлично известен механизм захвата власти в отдельно взятом, ничего не подозревающем государстве? Ну-ка скоренько напряги свои куриные мозги! С чего там полагается начинать? Ага! С захвата почты, телеграфа и, конечно же, рекламы! Вот её, родимую, мы в первую голову и будем брать тёпленькой, можно сказать, прямо из постельки! А что нам необходимо для этого вооружённого нападения? Угадай с трёх раз! Молодец, конечно же, приличные шмотки! Так что выстраивай свои боевые части «свиньёй» и шустро двигай в указанном направлении!»

Этот дерзкий монолог, на манер ледяного душа, стремительно привёл меня в готовность номер один.

«Итак, шмотки, – сказала я себе, удобно устроившись в кресле и вытаскивая из пачки длинную коричневую сигарету. – Попробуем разобраться. По итогам ревизии, проведённой уважаемой комиссией в моём лице, оных в наличии не обнаружено. Пойдём дальше. Вариант первый. Купить: отпадает по причине полного отсутствия каких-либо пригодных для этого денежных единиц. Вариант второй. Одолжить: никаких противоборствующих факторов не имеется. Вполне перспективен для разработки».

Я почувствовала, что моё настроение начинает стремительно отделяться от отметки «ноль». Обожаю смелость простых решений! Теперь предстояло сосредоточиться на поиске кандидатуры донора с соответствующей, так сказать, группой крови, а в нашем случае – ростом.

Долго раздумывать мне не пришлось. Из всех знакомых и родственников единственным человеком, совпадающим со мной по росту, была Ирка. Когда-то в светлые институтские времена мы с ней по праву считались красой и гордостью факультетской баскетбольной команды.

Ирка славилась лёгким, весёлым нравом, и дружить с ней было приятно и необременительно. У кого бы что ни происходило, она всякий раз ограничивалась одним-единственным советом: «Три к носу!», которому, нельзя не отметить справедливости ради, и сама неизменно следовала. Ввиду похожести наших характеров, мы с лёгкостью находили общий язык, да и на факультете слыли всеобщими любимицами.

На третьем курсе Ирка скоропостижно выпрыгнула замуж за самую популярную в университете личность по имени Гриша и прозвищу Гершвин, каковое он приобрёл за поистине блистательное исполнение джазовых импровизаций. Развод последовал столь же скоропостижно. Дело в том, что характер у Гершвина оказался настолько отвратительным, что студенты на факультете делали ставки, сколько месяцев Ирке удастся удерживать оборону. Выигравших не оказалось, потому что цифра «шесть» так никем названа и не была. Подозревать в хрупкой девушке такие нечеловеческие возможности было бы безумием.

Вновь обретя долгожданную свободу, Ирка навеки возненавидела джаз, а заодно и всех претендентов на роли эстрадных звёзд, настоящих и будущих. Поэтому с приходом новых времён она целиком и полностью сосредоточила своё внимание на носителях абсолютно противоположных жизненных устремлений, а именно, на бизнесменах. В чём, по счастью, и преуспела.

Её новый муж, начавший свою карьеру с небезызвестной полулегальной торговли со страшной скоростью наводнившими нашу страну первыми допотопными «экстишками», по прошествии определённого времени стал руководителем крупной и весьма преуспевающей компьютерной фирмы. На этом фоне Иркина собственная служебная карьера, лишившись практической значимости, быстренько увяла, едва начавшись, уступив место вечной как мир, карьере очаровательной жены при богатом муже и заботливой матери при милых крошках. Счастливый супруг буквально носил Ирку на руках за её чудный нрав, и единственная проблема, которой он позволял ей загружаться, была хроническая нехватка места в шкафу.

Последний раз мы общались с Иркой где-то года три назад, вскоре после рождения её второго ребёнка, прелестного существа по имени Виолетта. Я с удовольствием провела этот вечер в обществе милой четы в их роскошной двухъярусной квартире на Тверской. А потом закружилась в водовороте малоприятных событий собственной унылой жизни, и больше повидаться как-то не удалось.

Едва заслышав в трубке моё неуверенное приветствие, Ирка исторгла восклицание, напоминающее победный клич индейцев майя, предшествующий сезонной ритуальной охоте.

– Где ты пропадала столько времени, леший тебя побери?! – завопила она мне в ухо с такой ошеломляющей громкостью, что я чуть не выронила трубку.

Мы проболтали минут сорок, радостно вспоминая прежние подвиги и обмениваясь новостями. Вернее, новостями делилась, в основном, Ирка, в то время как я по большей части благоразумно помалкивала. Наконец разговор вырулил в нужное русло, и я, несколько запинаясь, изложила свою проблему. На мой робкий вопрос, не найдётся ли на денёк чего-нибудь подходящего, в чём можно предстать перед потенциальным работодателем, Ирка неожиданно разразилась таким оглушительным хохотом, что я снова едва удержала в руках трубку.

– На день, говоришь? Да хоть на всю оставшуюся! Слушай, в твоей машине багажник вместительный? А то чемодан чересчур объёмный. Замучилась уже об него в кладовке спотыкаться!

– Что-то я не пойму… – начала было я, но Ирка немедленно перебила и затараторила со свойственной ей экспрессией:

– Я и сама давно тебе позвонить собиралась, да всё как-то недосуг было. Прошлое лето с детьми на Кипре проторчала, там у мужа филиал открылся в офшорной зоне, ползимы Дениска проболел, и так день за днём, сама знаешь, как это бывает. А шмотки мои, которые я до беременности носила, теперь мне на нос не лезут, так что они давненько тоскуют по тебе в кладовке, ждут, не дождутся, когда ты их в свет выведешь! С нашим-то ростом больше на них претендентов не имеется. Если б ты только видела, какой я теперь обширной матроной стала! Уж хоть бы килограммов на пять похудеть, а о прежней кондиции и мечтать нечего. Давай знаешь как сделаем, – заявила она, услышав мой рассказ о безвременной кончине верной «копейки», – вечером водитель мужа домой доставит, я его и попрошу тебе чемодан забросить. Там столько тряпок, что, дай бог, успеешь за год в каждой по разу выпендриться! Так что освобождай место в шкафу!

– Об этом-то как раз беспокоиться не стоит, – дипломатично заметила я, особенно не вдаваясь в подробности.

…Детальное знакомство с содержимым чемодана до такой степени выбило меня из равновесия, что, когда сон, наконец, предпринял робкую попытку напомнить мне о своих законных правах, на небе начали прорисовываться первые розоватые полоски зари, и ложиться уже не имело смысля.

Ни одной женщине не надо объяснять, что я испытала при виде этих россыпей пещеры Алладина.

Сначала я перетащила всё, что было в чемодане, на диван. Одна, две, три полные охапки счастья. Ей-богу, счастье в таких дозах опасно для женского здоровья!

Переоделась я, по меньшей мере, раз двести, и теперь у меня ныла каждая мышца. Эльза, с удивлением наблюдавшая за моими гимнастическими упражнениями, тоже бодрствовала и лишь под утро, растянувшись на паласе, погрузилась в глубокий сон.