– Многое изменилось с тех пор, как ты уехала. Может быть, пришло время покончить с делом. Понимаешь, что я имею в виду? Спасем остатки семейного дела.
Как разозлилась Лекси! Она вскочила, глядя в лицо брата.
– Знаешь что, Макс, ты прав. Я намерена спасти эту компанию и сделаю это без тебя. Ты никогда этого не хотел. Но будь я проклята, если позволю твоей лени разрушить все, что построил папа.
Она энергично покачала головой, затем ткнула брата в грудь:
– Я попрошу своего адвоката оформить бумаги, исключающие твое имя из бизнеса.
Его глаза расширились от удивления. Ее сердце бешено колотилось в груди, когда она приготовилась к ответной атаке Макса. Он медленно выдохнул:
– Ты права. Я никогда не хотел управлять бизнесом.
Лекси почувствовала, что смягчилась, но осталась настороже, поскольку все это раскаяние казалось типичным для Максвелла.
– Действуй. Я ничего не вносил в бизнес целую вечность, если вообще когда-либо вносил, – добавил он с сардоническим смехом. Он посмотрел на свою сестру и улыбнулся. – То, что я говорю, правда, и я не буду чувствовать себя плохо, если ты это признаешь, – сказал Максвелл.
Лекси тяжело вздохнула:
– Так чем ты хочешь заниматься, Макс?
– Я хочу продюсировать музыку и запускать новых исполнителей. Это то, чем я всегда хотел заниматься, но разрывался между музыкой и старым бизнесом. Я построил студию в своем подвале и записываю уже около года. Я выставляю счета музыкантам и певцам за студийное время. Я работаю с «Меридиан рекордз», чтобы привлечь новых артистов.
Лекси умилило это признание.
– Макс… Я понятия не имела.
– Вот так, старшая сестренка. Это то, чего я хочу по-настоящему.
Лекси медленно кивнула.
– Итак… расскажи мне все об этом. Все. – Она поставила локоть на стол и подперла подбородок ладонью.
Глава 4
Монтгомери Гранту до сих пор не случалось проводить ночь в мечтах о женщине. Всю ночь ему снилась Лекси Рэндалл: ее улыбка, вызов в ее глазах, то, как ее губы слегка поджимались, прежде чем она начинала говорить, и аромат, который едва ощущался и умолял подойти ближе, чтобы обнаружить источник. Монтгомери разочарованно выдохнул: ему даже не хотелось представлять секс. Со стоном он сел в постели и повел плечами, щурясь от солнца, которое проникало в эркер его дома. Он отбросил простыню в сторону и встал, потягиваясь долго и сильно, пока не почувствовал себя готовым к новому дню. Прохладный душ сделал все остальное. Побрившись и одевшись, Монтгомери наполнил дорожную кружку кофе, схватил ключи и сумку с ноутбуком и направился к выходу. Сегодня ему нужно было выбрать архитектора и принять решение, основанное на том, что было лучше для проекта. Это был главный итог. Когда он пришел в свой офис, то встретил Стерлинга.
– Привет, чувак, – поздоровался Монтгомери. – Я просмотрел цифры, специально для дополнительного персонала.
Они направлялись к кабинету Монтгомери.
– Доброе утро, джентльмены, – поприветствовала помощница Монтгомери Чериз. Ее взгляд еще немного задержался на Стерлинге.
Монтгомери заметил, как у нее перехватывало дыхание всякий раз, когда она смотрела на его кузена.
Стерлинг опустился на диван, закинул правую ногу на левое колено и положил свой ноутбук рядом. Монтгомери сел за свой стол.
– А теперь давай поговорим о деле.
Стерлинг открыл ноутбук.
– Я передвинул некоторые цифры…
Они проговорили около часа. Единственное, в чем кузены всегда соглашались, так это в том, что они пойдут на любые жертвы и непредвиденные обстоятельства, необходимые для того, чтобы остаться в плюсе. Они видели, как малые предприятия сворачиваются, потому что брали на себя больший финансовый риск, чем могли выдержать.
Монтгомери откинулся на спинку сиденья, сцепил пальцы за головой и ухмыльнулся.
– Мы действительно находимся в выгодном положении. Благодаря тебе.
Уголок рта Стерлинга изогнулся в полуулыбке.
– Серьезно. Ты знаешь свое дело и никогда не позволяешь мне сойти с рельсов с моим взглядом на мир.
Стерлинг усмехнулся.
– Это правда, брат мой. Сделав все по твоему плану, мы бы мыли посуду в большом доме.
Они рассмеялись.
– Идеальная команда.
Монтгомери наклонился:
– Мне нужно принять решение относительно архитектора. На этот раз хочу слышать твое мнение. Я не знаю, могу ли я быть объективным.
– Ты имеешь в виду Лекси Рэндалл?
– Да.
Стерлинг слегка пожал плечами:
– Дай мне посмотреть ее проект.
Монтгомери вытащил из стола папку «Рэндалл». Протянул ее Стерлингу. Тот вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Внезапное видение длинных ног Лексингтон, гордо вышагивающих в туфлях с красной подошвой, привлекло его внимание, дыхание перехватило. Он покачал головой, чтобы развеять образ и унять пульсацию в штанах. Не до того.
– Последнее, что нам нужно, – это осложнения на свою голову. И я просмотрел предложение Лексингтон Рэндалл.
Пульс Монтгомери участился при звуке ее имени.
– И?..
– Я впечатлен. Основываясь на ее проекте и прогнозах, она не только закончит вовремя, но и точно уложится в бюджет, что оставляет нам пространство для маневра на случай любых непредвиденных проблем.
– Ладно. Я слышу но.
Он наклонился вперед и сцепил пальцы на столешнице.
– Ну, у меня не было времени глубоко погрузиться в финансовые показатели компании, но похоже, что фирма, сохраняя звездную репутацию, имеет некоторые финансовые проблемы.
– В смысле?
– Около года не было никаких новых проектов или притока капитала. Деньги уходят, но не поступают.
Монтгомери нахмурился:
– Расходы?
Стерлинг пожал плечами:
– Согласно публичным документам, это семейный бизнес, которым в основном управляют Рэндалл-старший и его сын Максвелл. Дочь тоже является партнером, но уже некоторое время не фигурирует в деле.
Монтгомери прокрутил информацию в голове.
– Хм. Не это ли заставило ее вернуться? – размышлял он.
Стерлинг вскочил.
– Какова бы ни была причина, предложение солидное, представитель компании солидный. Теперь решай.
Стерлинг подмигнул брату и направился к двери.
Монтгомери развернул свой стул к окну. Нужно держать себя в руках, вести себя профессионально. Лекси лучше всех подходила для этой работы. Он наклонился и нажал кнопку внутренней связи.
– Да, мистер Грант?
– Чериз, не могли бы вы позвать мисс Рэндалл из «Рэндалл. Архитектура и дизайн»? Позвоните по телефону и узнайте, может ли она прийти сегодня в офис. В любое удобное для нее время.
Глава 5
Пульс Лексингтон бился, когда она положила телефон. Она торжествующе вздохнула. Монтгомери Грант хотел встретиться с ней. Он не пригласил бы ее для отказа. «Ты справишься, девочка».
Она направилась к шкафу. Что ей было нужно, так это правильный штрих, чтобы скрепить сделку.
Монтгомери посмотрел на часы в третий раз за двадцать минут. Чериз подтвердила встречу с Лексингтон Рэндалл на пять тридцать. Он облизнул нижнюю губу и застегнул пиджак как раз в тот момент, когда дверь его кабинета открылась. Лекси на мгновение замерла в дверном проеме.
– Мисс Рэндалл, спасибо, что нашли время в такой короткий срок.
Он наблюдал, как ее темные глаза скользнули по комнате, и, когда ее взгляд остановился на нем, мышцы его живота напряглись. Она пересекла комнату, как ему показалось, в замедленной съемке. Он протянул руку к одному из двух одинаковых клубных кресел.
– Устраивайся поудобнее. Может ли Чериз принести тебе что-нибудь?
– Нет. Спасибо. Я в порядке.
Она расстегнула пальто. Монтгомери поспешил к ней и встал у нее за спиной.
– Позволь мне помочь тебе.
Монтгомери подошел к вешалке и повесил ее пальто, вернулся и сел в клубное кресло напротив нее. Лексингтон скрестила ноги. Ее облегающая черная юбка задралась. Монтгомери сосредоточил свой взгляд на крошечной жилке на ее шее. Шелковая белая блузка с глубоким вырезом поблескивала на фоне теплой шоколадной кожи. Свои густые волосы до плеч она собрала в узел на макушке. Жесткие завитки беспорядочно обрамляли ее лицо, заставляя его представить, как она выглядела бы полностью взъерошенной после ночи горячего секса.
– Итак, я сразу перейду к делу. Мы получили несколько предложений по этому проекту, и было трудно прийти к решению. Однако после тщательного рассмотрения мы считаем, что ваша компания разделяет наше видение и соответствует бюджету, – добавил он с полуулыбкой.
Был слышен вздох Лекси. Улыбка зажгла огонь в ее глазах.
– Спасибо. Я знаю, что конкуренция была жесткой и вы не будете разочарованы.
– Я уверен, что не буду. – Он наблюдал, как поднимается и опускается ее грудь. – Итак… Я подготовлю окончательный контракт для вашего рассмотрения на этой неделе.
Лекси кивнула.
– Если у тебя есть немного времени, мы могли бы просмотреть черновик. Но если у тебя другие планы…
– Нет. Я свободен. – Он подошел к своему стационарному телефону и нажал кнопку внутренней связи. – Чериз, не могли бы вы распечатать копию проекта контракта на проектирование Эссекс-Хаус? Пожалуйста, два экземпляра.
Он отключил звонок.
– Мы можем поговорить за ужином? Ты была когда-нибудь в Боттомлайне?
Монтгомери выключил свой компьютер. Лекси склонила голову набок.
– Нет. Надеюсь, мне понравится. Придется поверить тебе на слово, – сказала она, позволяя медленной улыбке скользнуть по губам.
– Мы можем захватить контракты на выходе. – Он подошел и помог ей надеть пальто.
Лекси повернула голову, и их взгляды встретились. Воздух повис между ними. Легкий стук в дверь прервал этот момент.
– Мистер Грант, вот ваши… – она замолчала, быстро переводя взгляд с одного на другого, – копии.
– Спасибо, Чериз.
Та протянула папку, натянуто улыбнулась и выскользнула. Монтгомери подошел к вешалке и снял с крючка свою куртку. Он открыл дверь кабинета и вышел вслед за Лекси в сгущающиеся сумерки весеннего вечера. Последние лучи солнечного света пробивались сквозь облака, превращая их в клубы пыльно-розового и нежно-оранжевого над крышами.
– Это в следующем квартале, – сказал Монтгомери, надевая куртку.
Они остановились перед лаунджем «Нижняя линия». Он распахнул дверь. Они подошли к стойке хостес.
– Добрый вечер, мистер Грант. Добро пожаловать. Вас двое?
– Пожалуйста, Хизер. Нам нужно просмотреть документы и поужинать.
