Фениксенок что-то очень серьезно говорил растерянному и даже в каком-то месте потерянному Чару. Тот слушал очень, очень внимательно, а потом спросил:
– Слушай, а откуда ты всё это знаешь?
Фениксенок как-то очень по-взрослому, тяжко вздохнул, вздохнул ещё раз и пояснил:
– Ты знаешь, что мы, фениксы, сгораем и возрождаемся из пепла. Сохраняя при этом всю свою память. Но наступает крайнее воплощение, когда нам требуется перезагрузка. И вот тогда, вместо птенца, из пепла появляется яйцо.
Так я и попал в эту кладку. Просто выбрал заранее, подлетел во время, и вместо трёх яиц, в том гнезде появилось четыре.
А та финтифлюшка, – тут фениксенок немного презрительно фыркнул, – даже не заметила прибавки, так и притащила тебе всех. И меня в том числе.
Так что, ты не сомневайся! Я тебе всё верно советую!
Чар покачал головой, подумал, подумал, советы были дельные. Ещё немного подумал.
Ну, на самом деле, откуда ему было знать о правильных ухаживаниях, если на него и так все кидались, узнав, что он Дракон. Раз Дракон, значит, богатый. Печально, но факт.
Настоящей любви у него пока не было. И вообще ничего такого, чтоб романтик и звездное небо, в котором хочется летать вместе, не было тоже.
– Слушай, – что-то сообразив, обратился он к приемному сыну, – а откуда у нас время на это возьмется, если вы постоянно нас держите в напряжении?
Фениксенок застенчиво кашлянул, и даже повозил лапкой:
– Ладно, – твердо пообещал он, – я сделаю всё, чтобы у вас появилось время!
Чар поверил. Так серьезно это было сказано.
Через пару часов в дверь комнаты Ареськи постучались. Она вытерла красный нос и не менее красные глаза, и, насупившись, открыла её.
За дверью стоял громадный, просто громадный букет цветов. За букетом громадная коробка.
Наверху букета торчала записка. На красивой, очень красивой бумаге.
Вот что там было написано:
«Приглашаю самую красивую девушку этого мира в кафе. Дети пристроены. В коробке платье. Жду там-то во столько-то!
P.S. Платье не в зачет! »
Ареська аж задохнулась, когда открыла коробку. Ей такие наряды даже и не снились раньше. А уж туфельки……. Таких у богачки, дочери местного купца не было!
И она не долго думая, во-первых уже и отдохнуть хотелось, стала одеваться.
Когда она одетая, вышла из пещеры, её ждал Дракон. В виде Дракона, с горы так просто да ещё в платье спускаться, увольте!
Он пригласительно кивнул на своё крыло, она поднялась по нему довольно легко. Хоть и в нарядном платье, а навыки лазания по деревьям никуда не делись. Вцепилась в гребень…
И завизжала от страха!
Дракон взмыл под облака.
Визжала, наверное, секунд…ну, визжала, короче. А потом открыла глаза и взвизгнула от восторга.
Такой вид открывался сверху, что страх сам собой куда-то улетел. Где ему было догнать Дракона!
До городка они долетели очень быстро. Приземлились на окраине. Дракон встряхнулся, и стал Чаром. Тоже очень нарядным.
И они пошли в кафе.
Самое лучшее.
Они уже почти подошли к его дверям, как вдруг скрипучий, довольно противный голос, окликнул Ареську:
– Вот ты где паршивка! Мы её обыскались! А она тут хвостом крутит!
Ареська, ощутимо вздрогнув оглянулась, и увидела вытаращенные глаза тетки, дядьки и их старшей дочери.
Семейка приехала на ярмарку.
Я, мам, такого же хочу!
Ареська стояла, обмерев. Такая встреча совсем не входила в её планы.
И уж точно, ничего хорошего от неё ждать было нельзя.
Тетка открыла рот ещё шире, и начала поливать девушку ругательствами и обвинениями.
Они её кормили, поили ( объедками, вспомнилось Ареське), давали кров( на чердаке в старой соломе), одевали(когда платья дочерей приходили в состояние почти половой тряпки). То, что в скобках, ясный красный, вслух никто не вспоминал.
А она, неблагодарная! Кинула их! Теперь ей самой, тетке, дочери-то ничего не умеют, и готовить приходится, и посуды мыть, и вообще, ужасть, ужасть, ужасть, порядок дома наводить!
А один раз она дочку послала огород прополоть, так потом ни лука, ни свеклы не нашлось! Та всё выдрала. Вместе с сорняками.
Дочка, надув губы, вытянула вперед толстые ручки, и показала их с обидой. На ручках были парочка царапин.
Чар слушал этот потом ругани, бывший намного более эмоциональным, чем положено писать об этом, застыв, как столб.
А дочка стреляла в него глазками, еле видными из-за более чем пухлых щечек.
Потом он вдруг отмер, и как рявкнет:
– Вы кто такая, и по какому праву позволяете себе оскорблять мою невесту?!
Ареська с благодарностью посмотрела на него, и ужаснулась, на его щеках явственно начала проявляться чешуя.
Ой! Подумалось девушке, сейчас всё тут разнесет! Да и на самом деле, узкая улочка, где они столкнулись не вынесла бы габаритов дракона, и многие дома просто…могли бы рассыпаться.
Но он пока сдерживался.
– А ты кто такой, чтоб меня обрывать? – грозно, как ей показалось, вякнула тетка.
– Я тот, кто вас перекусит и выплюнет, и что характерно, мне за это даже ничего не будет!
Чар протянул руку, показав появляющиеся чешуйки.
У тетки глаза выкатились из орбит, колени задрожали, её муж до этого стоявший молча, так же молча, задвинулся за её спину. Поглубже. И начал озираться в поисках переулочков. Дочка хватала воздух, как рыба. Тоже абсолютно молча.
Вдруг тетка сменила тон:
– Господин Дракон, не извольте гневаться, это ж я не со зла, она ж моя кровиночка, я ж за неё беспокоилась!
– Вот и беспокойтесь дальше, – отрубил Чар, – только подальше от нас. Пошли, дорогая,– обратился он к Ареське, – это не самая приятная компания.
И он, больше ни слова не говоря, взял дрожащую девушку под руку, и повел в кафе.
Семейство осталось стоять на месте.
И только уже отойдя на несколько шагов, они услышали плаксивый голосок доченьки:
– Мам, а чего это замарашке Ареське такое счастье?! Он же богатый, наверняка! У него же пещера с золотом и драгоценностями! Я, мам, такого же хочу!
Тетка задумчиво посмотрела на муженька. Тот никогда не обижал племянницу. Да и кого он, сам забитый до последнего, мог бы обидеть? Она презрительно фыркнула на мужа, и, взяв его за грудки, прошипела:
– Слушай сюда. И только попробуй не исполнить в точности!
Забери меня с собой!
Чар с Ареськой зашли в кафе, она восторженно закрутила головой по сторонам. Было очень красиво, стильно, а как вкусно пахло. Никогда раньше девушка не была в таких местах, и сейчас ей всё было в диковинку.
Они заняли очень удобный столик, и Чар, спросив согласия у спутницы, сам сделал заказ.
Вежливый официант всё записал, и ушел за блюдами.
А наша пара стала ждать.
Как вдруг дверь кафе открылась, и в неё бочком, явно ощущая себя не там, и не так, вошел дядя Ареськи.
Он покрутил головой и шустренько направился к их столику.
Чар заметил его первым, и хотел уж подняться, и заворотить ему оглобли. Но дядька ловко подскочил к племяннице, и не давая ни ей, ни её спутнику ничего сказать, затараторил шепотом, оглядываясь на двери и окна:
– Ареська, миленькая, ты меня прости, что защитить тебя не мог, сам живу, как в клетке с диким зверем. Аресенька, деточка, забери меня с собой! Сил уже нет никаких! А уйти просто в никуда, смелости не хватает.
Он умоляюще перевел взгляд на Чара:
– Господин Дракон, – дядька был не дурак, просто слаб духом, но чешую разглядеть успел, – я всё, всё умею делать, руки на месте. Я за тарелку похлебки вам и порядок наведу, и сад вскопаю, да, что прикажете, то и сделаю! И если вы мне какую-то хоть маленькую денежку платить станете, или своим ремеслом в свободное время заниматься разрешите, то я всё буду семье отдавать. Мне немного надо. Но с ней, – тут мужчина вздрогнул, – жить больше не могу. Лучше в ваш водопад головой, да об стену!
На лице Чара отобразилась усиленная работа мысли:
– А за маленькими детьми уследите?
– Конечно, конечно! – заторопился мужчина, – Аресенька, ты же помнишь, как я всех малышей присматривал, пока твоя тетка…– тут он сморщился, – по подружкам бегал.
Ареська, слегка шокированная всем этим, только и смогла, что кивнуть. На самом деле, со всеми детками всегда нянчился дядька. Благо, работал дома.
Чар замолчал. Задумался. Полного доверия к тому, что фениксенок сможет уследить за своими братишками и сестренкой всегда, у него не было. А он уже начинал понимать, что для того, чтобы завоевать доверие девушки, ему понадобиться много свободного времени. Вместе с ней. А значит, время свободное, будет нужно и ей тоже! И почему бы не попробовать?
– А ещё, – тут дядька совсем понизил голос, и шептал так, что приходилось напрягаться, чтобы понять, – я кое что слышал про твоих родителей. Просто не рассказывал тебе, думал, зачем душу бередить несбыточным? Чтобы ты сама смогла сделать?!
Ареська вообще выпала в осадок. Только и могла, что открывать, закрывать рот, и хлопать ресницами.
Чар пришел в себя быстрее:
– Раз это секрет, то здесь не место, и не время его обсуждать. Придете завтра к водопаду, крикнете Ареську, и я вам открою вход. Смотрите, своим ничего не говорите! Сами понимаете, всё тогда накроется!
– Что вы, что вы?! – залепетал взрослый мужчина, боявшийся свою супругу, как самую злую мачеху, – я ей вообще мало что рассказываю. Пойду, скажу сейчас, что всё получилось, и что вы мне пообещали познакомить их со своим другом.
До завтра!
Чар попрощался, Ареська только и смогла что кивнуть.
Подоспел заказ. Но девушка, после таких переживаний еле чувствовала вкус блюд. Да и вообще, ей кусок в горло не лез.
Чар досадовал. Он так хотел произвести впечатление. А тут…
Но ничего не поделаешь. Они быстро свернули обед, и отправились домой, в пещеру.
Одно хорошо, думал про себя Чар, может малышня не всё успела разнести.
К его радости всё в пещере было спокойно. Фениксенок слово сдержал. А увидев, в каком состоянии их няня, и вообще рыкнул на остальных.
И вы себе только себе представьте, вечер прошел спокойно!
Ареська всё оставшееся время просидела в своей комнате, молча, задумчиво.
Чар негодовал на помехи.
А в семье дядьки разворачивались мечты.
Его жена и старшая доченька, уже успели распределить сокровища Дракона, примерить, мысленно, все наряды в самых дорогих лавках столицы, и даже попасть, в мечтах на приём к королю.
