– Плевать. Рассказывай или ищи другую помощь.
– Боже, ну почему ты такая любопытная?!
– Что родилось, то родилось. Итак, кого ты соединил?
– Ну… если вкратце, то целился в девушку, а попал в мужчину.
Я в недоумении покачала головой.
– Да господи! – злясь, повысил он голос. – Вместо инь-ян, получился ян-ян. Чего непонятного?
Я аж ахнула от такого признания. Это ж сколько нужно было выпить, чтобы дойти до подобного? Теперь понятно, откуда ветер дует и куда задувает. Оказывается, пьют наши амурчики, соединители сердец, блин, и под этим делом промазывают. Я же говорила, что идеальное резюме – не его конек.
Я таращилась на Ама ошарашенными глазами несколько секунд, а потом звонко рассмеялась. Несмотря на холод, день явно удался. Давно я так не хохотала.
Вначале провинившийся пытался сохранить серьезное выражение лица. Но буквально через несколько секунд не стерпел и поддержал меня белозубой улыбкой, которая быстро сменилась на такой же хохот. И минут пять мы просто стояли, держась за животы, истерично выплескивая позитив, пока из глаз не полились слезы. Что тут скажешь – повеселилась на славу. Это ж надо так оплошать. Видите ли, в самый ответственный момент его качнуло, и ментальная стрела попала в мужика. Не повезло, одним словом. А жертве амурских пьянок, думаю, больше. Сомневаюсь, что он мечтал о подобных отношениях.
– Тебе, наверное, досталось от начальства, да? – посочувствовала я, успокаиваясь. Потом вынула из сумки бумажную салфетку и вытерла слезы.
– Ну да, было такое, – произнес он вдруг с грустью.
– Понимаю. Хорошо, что я не пью крепкие напитки. У меня же настроение после первой рюмки сразу ниже плинтуса падает. Даже представить боюсь, что натворила бы, надравшись в хлам. Но не кисни. Однополые птицы порой тоже совокупляются. Пингвины, например. Читала как-то…
– Несс, это другое, но спасибо за вечный оптимизм, – сказал он с той же печалью в голосе.
Выбросив салфетку в ближайшую мусорку, я снова подошла к Аму. С задумчивым видом посмотрела ему в глаза. Злости как не бывало. Особенно после такого признания и искреннего сожаления.
– Ладно, что ты хочешь? – не знаю почему, но все-таки решила выслушать его просьбу. Может, по старой дружбе, а может еще почему… Что-то шевельнулось внутри, когда мы давились от смеха. И это что-то мне очень не нравилось и тревожило.
– Чтобы ты разбила пару, – спокойно, четко, твердо.
– Надеюсь не…
– Нет-нет. Пара стандартная. Мужчина и женщина.
– И зачем разбивать?
– Собственно, по той же причине. Не смотри на меня так. Я был трезв, как стеклышко, клянусь. Говорю же, завязал. Просто тот мужик… Он словно из ниоткуда вылез. Я и сам не понял, как такое вышло. Стрела должна была попасть в другого, – он в недоумении развел руки.
М-да. Видимо, поговорка " на ошибках учатся" не соответствует действительности. Ам как был шалопаем, так им и остался. И даже отказ от алкоголя не помог. Непонятно как еще крылья умудряется сохранить.
– Значит, не судьба, – заключила я, пожимая плечами.
– Несс, какая судьба? У меня в документе был тот мужик, в которого надо, а этот просто резко выскочил. Понимаешь? Теперь меня за эту ошибку могут крыльев лишить.
– А вот это уже серьезно. Так в чем проблема, убей его и все.
– Очень смешно, – хмыкнул Амур и, обреченно выдохнув, добавил. – Ты вовсе не обязана мне помогать, я просто прошу посодействовать.
Насколько знаю Ама, он от своей работы всегда получал подлинное удовольствие, и очень остро реагировал на каждый промах, то бишь расставание соединённой им пары. Потому что каждую душевную муку, боль, переживания своих подопечных он чувствовал с утроенной силой и принимал на личный счет. Тут не позавидуешь. Поэтому всеми способами старался облегчить страдания и по возможности воссоединять пары, ибо верил, очень верил в возвышенную любовь. Это сущность и долг Амуров. И так будет всегда.
И сейчас тот самый, кто, казалось бы, руками и ногами должен держаться за отношения, стоял напротив меня и чуть ли не с умоляющим видом просил разрушить пару, заранее зная, насколько ему будет от этого хреново. Видимо, все намного серьезнее, чем я представляла себе, или…
– Слушай, а ты от меня ничего не скрываешь? – спросила я, подозрительно сощурив глаза.
– Нет, мне просто нужно восстановить порядок, так как от этого союза могут пострадать другие. Все взаимосвязано. Изменится у одного судьба, то же произойдет и у десятков, а может и сотен людей. Я не могу такое допустить, понимаешь, не могу! – прокричал Амур на эмоциях, схватив меня за плечи.
– Ты главное не ори. Подумаешь, промахнулся, велика проблема. Считай, что я согласна, а то истеришь, как девчонка, ну честное слово. Так и оглохнуть можно, – попыталась я привести его в чувство, – А теперь отпусти меня и успокойся. Вечером напишешь – кто, где искать и так далее, потом все обсудим. Хорошо?
– Угу.
– Ну и славно, – я улыбнулась на прощание, и, развернувшись, направилась домой.
И почему меня упорно не покидает ощущение, что в этой истории что-то не так?! Но не верить Аму я тоже не могу. Он единственный, искренне сопереживающий в моей непредсказуемой и злободневной жизни, друг. Так уж получилось. Хотя, признаюсь, без любовной линии, между нами, тоже не обошлось. Что поделать – полное взаимопонимание и обоюдное доверие творит чудеса. Несмотря на то, что мы две противоположности и стояли по разные стороны баррикад извечной вражды двух бессмертных сил на свете – добра и зла. И принадлежность к темной половине совершенно не помогла мне устоять перед тяжелой артиллерией грамотного охмурения. Амур все-таки по этой части профессионал. Женскую психологию знает назубок. И ему не нужны конфеты, цветы, шампанское, а также походы в рестораны, клубы, романтические парки. У него есть способ помощнее. Убедительный и весьма эффективный. Не удивляйтесь, это простое обаяние, отличное чувство юмора и кристально чистая душа. Какая и полагается ангелам. Но по большому счету зацепил он меня не этим. Помимо перечисленных благородных качеств, со всеми вытекающими каждодневными дифирамбами в мою честь, в нем присутствовал некий стержень наглеца и самоирония, что мне показалось забавным, особенно для небесного посланца. Н-да… Но все когда-нибудь заканчивается. По крайней мере, я первая сделала шаг в привычную и излюбленную пропасть одиночества, а Ам, по всей видимости, так и будет верить, надеяться и любить меня. А вот что чувствую я? К сожалению, пока еще не разобралась. Такие дела.
***
Вернувшись домой, в небольшую двухкомнатную квартирку, а мне многого не нужно, первое, что услышала – это металлический звук, который обычно производил мой волнистый пернатый друг, мечась по своей клетке. Я сняла пальто, бросила на кресло в темной прихожей, туда же полетели черные кожаные перчатки, сумка, прошла на кухню и скинула покрывало с клетки.
– Прости, Петруша, я – свинья.
Насыпала ему свежего корма, налила чистой воды и влажной тряпкой избавилась от испражнений. Затем двинулась в спальню. На неубранной постели валялась одежда, которую мерила сегодня утром, собираясь в университет. До него, в общем-то, я так и не дошла, решив немного прогуляться. Учебные пары всегда можно наверстать.
Перед зеркалом стояла бутылка давно выдохшейся газированной минеральной воды, рядом начатая пачка крекеров. Вот их я и прихватила, направившись в ванную комнату, предварительно нажав на системном блоке компьютера кнопку пуск.
В душевой разделась окончательно и бросила белье в корзину. Отодвинула полиэтиленовую, со смешными пингвинами, занавеску, повертела краны, пока не добилась нужной температуры, залезла в белоснежную керамическую ванну и, в состоянии полулежа, расслабилась, закрыв глаза.
Процесс релаксации у меня всегда длится не более двадцати минут, именно столько времени требуется, чтобы ванна наполнилась до краев. Потом я быстро сливаю воду, ополаскиваюсь прохладной водой и выскакиваю из ванной комнаты, которая успевает превратиться в парилку.
Итак, омыв себя в священных водах системы непрерывного водоснабжения, накинула махровый полосатый халат и, обмотав полотенцем волосы, потопала на кухню, чтобы заварить чашку кофе, а может и две. Да-да, знаю, что на ночь вредно, но я патологическая кофеманка, так что извините. Пила, пью и буду пить, когда и сколько хочу. Тем более, на мой сон это нисколько не влияет. Сплю как убитая даже после трех чашек. Хоть мелом обводите, все равно не почувствую.
Уже в спальне надела любимые домашние балетки цвета спелой клубники, стащила с головы полотенце и уселась на пуфик напротив зеркала, чтобы расчесать запутавшиеся мокрые пряди. Пока занималась этой приятной процедурой, а волосы у меня точь-в-точь как в рекламе – мягкие и шелковистые, от себя добавлю – и послушные, заодно рассматривала свое отражение в зеркале. Золотисто-карие глаза, черные волосы, густые ресницы, прямой, чуток курносый носик и алые, будто у насосавшегося крови вампира губы. Последнее мне нравилось больше всего. Немножко полноватые правда, зато мягкие и нежные. В общем, все в порядке, себя на премию не выдвинешь, как говорится, никто не выдвинет.
Мои мысленно хвалебные песни прервал неожиданно раздавшийся сигнал входящей почты. Я с неохотой покосилась на синий монитор, на котором всплыло новое сообщение.
"Примите участие в конкурсе фанфиков…" Угу, обязательно, только волосы феном высушу и сразу приму. Красноречиво приму, чтобы больше не присылали всякий бред. И когда уже Ам…
Снова звоночек. Глянула. Хм.
" Ресторан " СЕВЕР" 19.00 4—ый столик " адресат: Река
– Легок на помине, – нахмурившись, пробубнила я себе под нос, узнав дурацкий ник Ама. Река, видите ли, такая есть. Очень оригинально!
Я еще раз взглянула на название ресторана. Не из дешевых. Вход простачкам туда закрыт, а раз так, то новоиспеченные жертвы возможно из элитных слоев, ну или одна из жертв, это как повезло. Но в любом случае те еще фрукты, чувствующие подвох чуть ли не за километр… Хотя, Несс, то ли еще у тебя было?!
И все же, почему Ам просто не отменил действие чар? Одной ошибкой больше, одной меньше. Во благо порядка мог бы проявить снисхождение к правилам. «Но только если попросят» Вспомнила я вдруг его надоевшую до печенок фразу. Нда, противоречиво получается. Сам напортачил, а теперь все решает выбор. А я значит должна подтолкнуть к этому самому выбору.
Задумавшись о странной просьбе ангела, в голове невольно всплыла сцена поцелуя. Ам снова ввел меня в смятение и неуверенность. Каждый раз, когда он появлялся на горизонте, я начинала думать о правильности теперь уже своего выбора. А ведь мы расстались более десяти лет назад, но до сих пор при каждой нашей встрече сердце то замирало, то начинало учащенно биться…
ГЛАВА 2
Совмещаем приятное с важным!
Неожиданное совпадение!
– Скажите, пожалуйста, а, правда, что демоны могут жить среди нас? – спросил один из студентов с дальних верхних рядов наиграно-деловитым тоном.
Я подняла голову и сфокусировала взгляд на молодом человеке в светло-бежевом свитере, сидевшем на последней парте, рядом с таким же бездельником, как он сам.
Зрение у меня отличное и память отменная, потому сразу поняла, что это за парочка. Злостные прогульщики и первые претенденты на неуд в зачетке, так как данные лица на моих лекциях мелькнули лишь раз. Потому что желание погудеть до полуночи с друзьями на алкогольной вечеринке, накурится кальяном, и просто полентяйничать было в первую очередь.
– Похоже, вы не так часто радуете нас своим присутствием, если задаете вопрос, который я разжевывала весь семестр, – холодно отчеканила я.
В аудитории послышались смешки и у парня мигом покраснели щеки, а его рыжий однокурсник-сосед сразу начал что-то насюсюкивать другу на ухо.
– Я ходил на пары, – пробурчал он, стараясь при этом всячески избегать моего взгляда, и закончил наглой ложью. – Просто иногда опаздывал.
– Да-да, могу подтвердить. Сам лично пинком подгонял. Все знают, что на ваш предмет нужно приходить вовремя. Вы, между прочим, часто нас спиной встречали, поэтому и не видели, – добавил рыжий, отчего уже по всей аудитории пронесся шепоток и множество светлых головушек в ожидании уставились на меня. Что же будет дальше?
Рыжий тем временем довольно ухмыльнулся, метнув в мою сторону дерзкий взгляд, и потянулся к мини-бутылке из-под минералки, стоящей рядом. Открутив крышку, он жадно прильнул к горлышку.
– Вранье стало таким привычным и повседневным явлением, а ведь раньше за это могли язык отрезать, а более того – казнить вовсе, – сказала я спокойным и ровным голосом, не сводя с него глаз. На что он неожиданно поперхнулся, стал задыхаться и, исторгая воду прямо на стол, согнулся пополам.
К его внезапному недугу вначале никто серьезно не отнесся и даже стали подтрунивать над однокурсником. Но когда рыжий побледнел, глаза закатились вверх, а тощая тушка принялась медленно сползать со стола на пол, шутки резко прекратились, и кто-то предложил позвать медсестру. В общем, зрелище не из приятных, для меня же бальзам на душу. Но как глубоко сопереживающий преподаватель, виду не подала, зафиксировав на своем лице маску беспокойствия. Но очень хотелось злорадно ухмыльнуться.
Все это время его приятель-лоботряс стоял позади поперхнувшегося и рукой хлопал по спине, но безрезультатно.
– Да чего ты нежничаешь, – воскликнула одна из студенток в черном кожаном платье. Невысокий ирокез на голове, различные железные побрякушки по всему телу и яркий вызывающий макияж намекали на её принадлежность к готам. А судя по такому же прикиду ее друзей, которые каждый вечер в ожидании подруги ошивались возле ВУЗа, готкой она и являлась. – Он же сейчас совсем окочурится, – словно приговор заключила девушка-вамп.
Парень явно испугался и еще больше занервничал. Потом мысленно приняв решение, со всего размаху ударил по товарищу ладонью, да так сильно, что тот чуть ласточкой не перелетел через стол, но друг вовремя остановил полет, вцепившись в свитер.
Вот тут я и ослабила ментальную хватку, после чего провинившийся наконец-то смог несколько раз судорожно вздохнуть, схватиться за горло и в полуобморочном состоянии плюхнуться обратно на стул.
Через какое-то время его дыхание постепенно восстановилось, и рыжий снова мог говорить, что и сделал – прохрипев товарищу спасибо.
– Все хорошо? – с тем же спокойствием поинтересовалась я у бледного паренька. Он еле заметно кивнул.
Ответила таким же движением головы и с безмятежным выражением, продолжила лекцию.
– Ну, раз все в порядке, тогда вопрос на засыпку. Итак, несмотря на то, что ад зачастую представляется нам как царство хаоса и беспорядка, человечество все равно определило ему иерархическую систему, что мы, собственно, и разбирали целый семестр. Всех демонов распределили на классы, которых сколько…
– Семь! – хором ответили несколько студентов, те самые отличники, зубрилы, ботаники… В общем, понятно кто.
– Угу, правильно, – протянула я, обводя группу в составе тридцати лиц взглядом. – Их еще ассоциируют с семью грехами, которые человек должен выдержать с достоинством, чтобы попасть в рай. Но сегодня прозвучал хороший и интересный вопрос, живут ли демоны с нами? Об этом я еще не рассказывала, но любые предположения, догадки, логические умозаключения послушаю с удовольствием. Советую проявить активность. Экзамены не за горами, и любой ваш ответ может реально повысить шансы на неплохую оценку в зачетке, – намекнула я, сдержанно улыбаясь одними губами.
После того как я озвучила вопрос с последующим дополнением, в аудитории повисла предсказуемая тишина.
Как и ожидала, большинство студентов даже не заглядывали в учебники, чтобы просто вызубрить ответ.
– Ладно, дам подсказку. Сон.
– Демоны кошмаров, – тут же отреагировала девушка в красной блузке.
Бинго! За сообразительность плюс.
– Еще.
– Полтергейст
– Это злобные духи, а не демоны. Хотя есть версия, что такие явления именно они вызывают. Спорное определение, но ладно. Еще.
– Ведьмы, утопленники, леший, демоны-обманщики.
– Первые три не в ту степь, это больше персонажи фэнтезийных сказок, нежели реальные сущности, а вот последние в точку. Демоны-обманщики могут явиться в образе мужчин или женщин. Профессионалы своего дела и специалисты по мелким пакостям. Они обладают даром внушения и первоклассно заговаривают зубы. Любой обман всегда доводят до конца и не успокоятся, пока задуманное не свершится, так как от этого впадают в эйфорию. Разновидности демонов на самом деле ограничены не только родом их занятий. Ещё они различаются по месту обитания, по чинам и много-много еще по чему, но об этом я вам расскажу уже на следующих занятиях, – подытожила я, зная, что сейчас…
Раздался долгожданный звонок, и студенты стали торопливо складывать учебники в сумки.
– И на вопрос, живут ли демоны рядом с нами, – я решила напоследок позлодействовать, – отвечу, да, – и многозначительно посмотрела на рыжего, отчего он снова побледнел и стремительно побежал к выходу.
По моим подсчетам его скорость и подгоняющий страх, должны были отвлечь от небольшого деревянного выступа в двери, об который он по пути споткнется. После чего парень пролетит пару метров и нырнет головой в небольшой декоративный фонтан, который находится внутри учебного корпуса, как местная достопримечательность.
– Несс, нас в кабинете ректора собирают. Внеочередная планерка. Вадим Сергеевич сегодня не в духе и хочет сообщить что-то важное, – услышала я знакомый женский голос, над ухом. В этот же момент раздался глухой стук, а через пару секунд шлепок по воде с многочисленными брызгами с последующим ржанием студентов на весь коридор.
Я довольно улыбнулась и обернулась. Рядом стояла Катя, она же Екатерина Викторовна – преподаватель психологии и моя подруга. Жизнерадостная особа, улыбающаяся прохожим и вносящая порой в эту скучную и унылую жизнь позитив. Компанейская душа, генератор безумных, в хорошем смысле слова, идей, смелая и решительная.
Ее главная красота начиналась с ума, все остальное лишь приложение – зеленоглазая шатенка с густой шевелюрой, красиво зачесанной на данный момент назад, собранной в пучок и правильные, тонкие черты лица.
В общем, мы сразу нашли общий язык, чему я всегда удивлялась. Катя ко всем своим достоинствам была еще немного не от мира сего, поскольку большую часть времени проводила в фантазиях и мечтаниях, нежели в реальности. И верила в вечную любовь. Ей бы с Амом сойтись, прекрасная пара бы получилась.
Тьфу, что-то не о том думаю, встрепенулась я, почувствовав легкий укол ревности.
– Несс, ты вообще слышала, что я тебе сказала? – не унималась подруга, требуя моего внимания.
– Да, задумалась просто, – я улыбнулась ей и, сложив учебники в стопку, поспешила к выходу.
А что ты плюешься Несс, Катька ведь и правда умница-разумница. Добрая, отзывчивая, готовить умеет. Любой разговор поддержит, блеснув парой-тройкой афоризмов, и чувство юмора у нее отличное, куда ж без него. Еще та хохотушка. Так что имей в виду, уведет… Совсем с ума схожу. У нее жених есть, а ты уже с Амом женишь. Хотя, как женила, так и разженила бы. Ладно-ладно, что-то завелась на пустом месте. Тем более Катька мне на самом деле нравится и, если бы подобное случилось, первого бы задушила Амура.
– Не хмурься, а то морщинки появятся, – бросила подруженька, заметив серьезное выражение моего лица, когда мы зашагали по коридору. – Кстати, собираемся в шесть. Будь готова, я за тобой заеду.
