– В среде, из которой состоит сама Пустота, нет места ни Смерти, ни Жизни. В том понимании, которое принимает наш разум. Поэтому её обитатели возникают из нестабильных флуктуаций местных аналогов предпространства и предвремени. Однажды проявившись, они существуют вечность, лишённые такой роскоши, как встреча со мной, Смертью. Но случаются необъяснимые вещи, которые остаются загадкой даже для меня.
– И?
– Внезапные и невообразимо редкие сбои, приводящие к саморазрушению отдельных разумных составляющих Пустоты. После чего их подобия сознаний теряют всякую осмысленность и связь со своим сообществом.
– Тени?
– Нет. Ещё нет… эти аморфные образования весьма агрессивны и всегда нападают на всех, кого встречают на своём пути. Если случайная мишень не в силах отбиться, то полностью растворяется в напавшем, усиливая его многократно. Если всё же даёт достойный отпор и уничтожает безумного бестелесного монстра, то отправляет того, лишая последних сил, прямиком сюда. Где незадачливый агрессор и становится тенью – иллюзией своего собственного я. Вечным Странником, чья участь – быть проклятым вечность.
– Но разве можно проклясть безумное, утратившее сознание и тело, создание?
– Тени, как раз таки, разумны. Таков конечный результат преобразований. Но абсолютно лишены любых чувств, кроме единственной, пожалуй…
– Какой именно?
– Мести. Они жаждут мести за своё низвержение. Выслеживают и уничтожают своего обидчика, по ходу выполняя самые грязные заказы, которые получают от своеобразного преступного картеля посредников.
– Ты считаешь, что кто-то из таких монстров выкрал человечество, изгадив биосферу Земли, просто выполняя чей-то заказ?
– Да. Других вариантов я не вижу, Михаил.
– И где в НИЧТО искать исполнителя и, заодно, заказчика?
– Их не надо искать. Заинтересованные сами нас отыщут. Они ведь у себя дома – в иллюзии места, ставшем для них истинным проклятием. Проклятый Дом – немыслимый парадокс! Тени могут выходить в любое измерение и любую Вселенную, но лишь на ограниченные временные интервалы. Если промедлят, то скатятся ещё ниже в своём, и без того жалком, существовании… ибо жизнью такое назвать нельзя!
– А есть куда падать?
– Бездна не имеет границ и у неё нет дна. Когда думаешь, что достиг конечной точки падения, ниже открывается новая пропасть. И так до бесконечности. Бесконечное низвержение для вечных проклятых…
– Что-то ты разволновался, Смерть? К чему бы?
– А я такой же проклятый, как и тени. Только, возможно, нахожусь по другую сторону баррикад. Но для Вечности такая малость не играет абсолютно никакой роли. Поэтому я тоже… Вечный Странник, обречённый в своих отчаянных метаниях. В бессмысленных поисках столь желанного умиротворения.
– Так что тогда этой сучке, Вечности, важно?
– Наказывать тех, кто пытается разбавить рутину своей неуёмной экспансией, совершая либо ужасные вещи, либо пытаясь действовать на опережение, выстраивая справедливый мир. Мир, который в состоянии сам себя защищать. Мир, дающий надежду на лучшую жизнь каждому, кто готов жить по законам совести, чести, добра и любви. Мир, отвергающий любые попытки навязать ему лицемерие, право сильного, страх и несправедливость.
– Предельно несправедливо в отношении почти праведников!
– Возможно. Но таков закон изначальных настроек Мироздания.
– Эх, плохо, что не было зрителей! А то окатили бы сейчас нас овациями… с ног до головы. И неважно, что у нас нет этих частей тела, как, собственно, и самого тела, в общепринятом понимании этого значения.
– Не спеши, Михаил. Я уже ощущаю присутствие местных аналогов монстров. Подобие зрителей тебе обеспечено. Правда, оваций благодарной публики я не обещаю. А вот попытку нападения на шумных и странных пришлых гарантирую.
Не прошло и доли секунды в среде, где время ещё и не собиралось появляться, как по периметру силового защитного поля, выстроенного Смертью, прошла волна еле заметной ряби. Затем ещё одна и… ещё. С каждым разом всё сильнее и сильнее.
– Дрожь, обещанной мной атаки. Пришли-таки по наши души.
– Исполнитель или заказчик?
– Ни тот, ни другой. Думаю, что обычный патруль, отслеживающий вторжение в локацию, где правят тени, купаясь в море вечных пыток.
– Постой, но ведь они по сути являются нашими союзниками!
– С чего ты так решил, Михаил?
– Тени – прошлые порождения Пустоты. Так?
– Да.
– Они стали такими, благодаря своим бывшим соплеменникам?
– Да.
– Значит, их можно легко переманить на нашу сторону, пообещав военный союз против Сообщества Пустоты?
– Если бы было всё так просто, как ты мыслишь, союзники у них уже давно бы нашлись. Высшие; Рыцари Зеркального Мира; Скользящие. Перечислять я могу до бесконечности. Пустота поглотила столько мирозданий, что только одно упоминание падших Вселенных и Измерений займёт годы в этом месте, лишённом времени и пространства. Поверь мне. Тени – циничные, холодные и злобные создания, наделённые адским терпением, коварством и силой, поступающей в них напрямую из абсолютной пустоты. Любое существо, отличное от них – враг, который обязан быть уничтоженным. Весь этот кошмар лишь усиливается личной местью к тем, кто повинен в положении, заложниками которого они стали навечно.
– Благодарю за столь развёрнутую информацию. Но что мы будем делать дальше?
– Дальше… я уже поглотил этих самоуверенных бандерлогов. Начал переваривать. Скоро я буду знать всё, что знают они.
– Как с тобой легко, Смерть!
– Ты сам-то понял, что сказал, архангел?
– Ну да…
– Не замечаешь в своём высказывании некую двусмысленность? Подумай хорошенько, прежде чем ответить.
– Мой брат, Люцифер, приучил меня к здоровому пофигизму, который подхватил, я так подозреваю от тебя. И я вам за это искренне благодарен, кстати. Переживать сотни тысяч лет за свои и чужие косяки – ещё то сомнительное удовольствие. Поневоле сатанеешь и становишься похож на монстров из Чистилища старого формата или, что сейчас в нашем с тобой случае актуально, на грёбанных теней абсолютной Пустоты. А конец жизненного пути я воспринимаю, как нечто неотвратимое и даже необходимое. И к нему ты, уж извини, никакого отношения не имеешь.
– Понял тебя. Ну… пора выдвигаться из этой дыры НИЧЕГО.
– Скачал инфу?
– А как же. Теперь я знаю достаточно для того, чтобы выйти на похитителей землян.
– И кто учудил эту херню?
– Всё сложно. Переплелись интересы глобальной политики и частной, личной ко мне мести.
– Хм. С политикой всё ясно. Врагов у тебя – половина, если не больше, всего Мироздания. А что с местью? Ты кого-то походя отправил в эту дыру?
– Судя по всему, да. Только вот я что-то данного прискорбного проступка за собой не вспоминаю. Подсчёт всех своих жертв я веду строго. И имя ещё такое мерзкое… клоунское, что ли… пародия на миф о демоне.
– Какое же?
– Багомет…
– Полная хрень! Что за моральный урод выбрал себе такой псевдоним?
– Пока не знаю.
– И он смог умыкнуть всё человечество только лишь из мести к тебе?
– Не только. Ещё, чтобы подзаработать и заставить меня понервничать. Но вот как этот Багомет собирается меня отправить в небытие?
– А кем этот чувак был до того, как ты его порешил?
– Хороший вопрос. Но ответ на него лежит вне НИЧЕГО. Валим отсюда, а то я что-то начал замерзать.
– И мне как-то вдруг стало не по себе…
И было от чего! Пустота вокруг Михаила и Мастера стремительно трансформировалась в нечто сюрреалистично устрашающее, заполнившись почти осязаемыми мрачными красками всевозможных цветов и оттенков отчаяния и ненависти. Они сливались, затем закручивались в огромные торнадо. Расплёскивались бесчисленными брызгами, пытаясь проникнуть за границы силового барьера, установленного так кстати Смертью.
– Ещё немного и эти отвратительные кляксы пробьют силовой экран.
– Уходим?
– Несомненно.
– Но, тогда мы не узнаем, кто пытается нас буквально «закрасить»
– То же верно.
– Значит, остаёмся?
– Нет, Михаил… на выяснение личности этого сумасшедшего художника у нас нет времени. Пусть оно здесь и отсутствует, зато в обычных мирах время рулит всем. А мы направляемся именно туда. И не имеем права опаздывать.
Через миг силуэты архангела и Смерти растворились в Пустоте, так и не дав своим оригиналам увидеть странную маску, уж больно подозрительно смахивающую на физиономию приснопамятного Джокера из многочисленных голливудских фильмов про Готэм.
И эта маска предвещала будущему Мироздания несоизмеримые ни с чем ранее испытания. На арену глобальных событий выходил новый Игрок. Жестокий, вероломный, мстительный и максимально мотивированный на уничтожение всего и всех…
Посвящение падших
Эссе
Все падшие Высшие, включая и меня, Биографа Смерти, имеют уже давно сформировавшееся представление о своём месте в окружающем нас Мироздании.
Никто, ничто и никогда на сможет отобрать наш разум за идею, пусть даже и самую справедливую, чистую и возвышенную.
Никто, ничто и никогда не посмеет лишить нас наших жизней ради отдельных личностей, народов, стран, этносов, наших родных или близких. Ибо нам наши жизни были даны не ради условного сакрального жертвоприношения, а ради познания тех Сил, которые сформировали и продолжают управлять Вселенной.
Никто, ничто и никогда не заберёт наши души, призывая встать на светлую или тёмную сторону, служа весьма мутным божествам, приходящим из века в век в человеческое сознание в виде воспалённых отражений возмущённого Эфира.
Наоборот, мы сами имеем весь арсенал физических и ментальных возможностей, дабы усмирить глупое, хамоватое, агрессивное многочисленное поголовье вида хомо сапиенс, возомнившего из себя «невесть что».
Но зачем пачкаться, пытаясь исправить то, что исправить невозможно. Ибо ничего не ломалось, а было уже изначально создано с дефектом, проявившимся практически сразу.
Парадокс заключается в том, что до человечества нет никому никакого дела! Сломанную игрушку, порождённую больным разумом одного из Высших, просто забыли. На людей обращают столько же внимания, сколько люди уделяют своего времени на лицезрение тараканов, тихо копошащихся по углам условной старой разваливающейся квартиры, чей хозяин – алкаш и тунеядец, спит ночи и дни в токсичном угаре сивушных испарений.
К чему всё это я написал?
Да к тому, что даже последняя нечисть, обитающая на задворках Бездны Забвения, имеет во сто крат больше прав на своё существование, нежели самый просвещённый, справедливый и праведный представитель рода человеческого.
Падшие – не мы, а вы – люди! Не забывайте об этом никогда!
Ибо глубина вашего падения бездонна, а значит, вы продолжаете погружаться в то дерьмо, которое сами же и производите, изрыгая из себя материальные и ментальные нечистоты, поминутно захлёбываясь в них сотнями и сотнями тысяч! Но кто же считает?
Никто.
– Верно?
– Что, что?
– Вымерли вдруг разом?
– Ну и славно! Как дышать-то стало легко!!!
Вечный Странник
(На гранях Вселенной Иллюзий)
Игра в дурака
(Рассказ)
Часть Первая
Большой Космос стремительно менялся…
Планеты сходили с ума и со своих орбит, по которым некоторые из них десятки миллиардов лет вращались вокруг своих светил. Сами же звёзды: необъяснимо гасли, внепланово превращаясь либо в чёрные дыры, и нейтронные звёзды, либо проваливались в пространственные дыры, буквально захлестнувшие все без исключения галактики. Кометы, астероиды, спутники планет и другая, незначительная по меркам космоса мелочовка, просто крошилась, растворялась, распылялась – одним словом… умирала. Тихо, бесшумно и почти безвозвратно.
Лишь участки Вселенной, где развивалась разумная жизнь, были оставлены в покое необъяснимой и такой всемогущественной силой, что перетряхивала всё Мироздание, словно домохозяйка, выбивающая пыльный ковёр.
