Лина Заезжая "Век Ланта"

Сара не всегда одобряла их увлечения и редко принимала участие в их внезапных авантюрах. Мальчишки любили соревноваться между собой, придумывали опасные игры и в одну из таких игр жизнь Уолта оборвалась.

Это произошло в жаркий день первой половины августа, когда они втроем пошли к озеру. Люк с братом поспорили кто сможет переплыть на другой конец берега быстрее. Озеро было слишком широким для двух юных мальчишек девяти лет, и Сара была категорически против их затеи, грозилась рассказать родителям, но они все равно решили это сделать. Девочка не отошла от смерти любимого отца, она панически боялась и избегала озеро, но еще больше боялась потерять брата, поэтому невольно соглашалась идти за ним.

Сара прекрасно знала, что Уолт был очень азартен и любил подобного рода соревнования, поэтому ничто не смогло его остановить, а Люк поддерживал рвения к приключениям, хоть и сам до жути боялся этого озера, но не хотел прослыть трусом.

Они забежали в воду и Сара внимательно следила за братьями, нервно перебирая руками. Плыли они неспешно несколько минут, но, миновав путь чуть больше половины, остановились, их уже едва было видно с берега. Сестра очень испугалась, увидев впереди стремительный водоворот, появившийся внезапно, который настигал их. Сара побежала в воду и начала быстро грести вперед, в тот момент воронка из воды затягивала их, но мальчишки сопротивлялись, барахтаясь на воде. Сара плыла так быстро как могла, но к тому времени как она подоспела к ним, Люк уже сдался. У него больше не было сил сопротивляться скорости движения подводного течения, и он перестал бороться, погружаясь под воду. Уолт схватил его за руку и как мог выталкивал на поверхность, но начало только сильнее затягивать, они едва удержались на плаву.

Сара подплыла поближе и начала кричать во весь голос, их головы исчезли с поверхности воды, она запаниковала, оглядываясь по сторонам. Она понимала, что если подплывет ближе, то всех затянет, без шанса выжить, но уже через мгновение, они выплыли и Уолт крикнул, что она должна спасти брата. Люк едва дышал.

Девятилетней девочке было бы сложно спасти сразу двух человек, но Сара решительно подплыла чуть ближе и протянула руку. Уолт толкнул Люка в спину и крикнул последние слова, которые она от него услышала:

– Не дай ему умереть!

Уолт ушел под воду, Сара закричала. Она просто не могла в это поверить, отчаяние в такой момент только мешало, и вскоре их двоих несло в злополучный водяной капкан. Но она смогла взять себя в руки и всеми силами попыталась тащить за собой брата. Тот еле перебирал руками и Саре было очень тяжело управляться на воде с дополнительным грузом.

С берега она услышала крик знакомого рыбака, и он бросился к ним на помощь.

Тело Уолта так и не нашли.

– Все нормально? – обеспокоенно произнесла Хезер, прерывая от воспоминаний. – Я заметила, как ты дёргалась во сне, подумала лучше будет разбудить, но ты сама проснулась.

– Да… – она сомкнула глаза от ярких лучей солнца из окна. – Так светло… сколько сейчас? Нам ведь нужно ехать, я проспала!?

– Расслабься, только шесть утра, у тебя будильник, насколько я помню, на семь. Можешь полежать ещё, я сделаю нам быстро завтрак.

– Нет, я уже точно не засну. У меня плохое предчувствие, Хезер.

– Снова? Что тебе приснилось?

– Я стояла на берегу озера, причем это было наше озеро в Ланте, там, где мы обычно рыбачили с отцом. Вода стала кровавой и меня звал Люк, он кричал, но его нигде не было. Хезер, что-то плохое случится с моим братом, может мне не стоит уезжать?

– Я тебе ещё вчера сказала, ты слишком много себя накручиваешь и слишком много думаешь об этом. Несколько дней твержу – отдохнуть перед поездкой. Это лишь твоё чрезмерное беспокойство. Сны ничего не значат, по крайней мере твой – уж точно. Это нервы, подруга.

– Думаешь сны не сбываются? Ты ошибаешься, мне снилось много вещих снов, пара из них действительно произошли и в жизни.

– Сара, сны это лишь проекция твоего сознания. Всё что случается в жизни – ты приходишь к этому сама, неосознанно. – Хезер глубоко выдохнула и направилась на кухню. – Идем поднимать тебе настроение.

Сара попыталась улыбнуться и пошла следом, когда они вышли из комнаты, на диване не было Люка. На секунду у Сары кольнуло в сердце и глаза наполнились ужасом, ведь Люк никогда не вставал так рано:

– Видишь, я же тебе говорила! С ним точно что-то случилось! Я уверена в своем сне! Ну все, он сбежал ночью и его зарезали в подворотне!

Пока Сара в панике кричала у дивана, размахивая руками, послышался слив воды из туалета и Хезер покатилась со смеху. Сара застыла на месте, наблюдая за выходящим Люком.

– О чём вы тут смеетесь? – сонно протянул он, потирая глаза.

Хезер, схватившись за живот, всё никак не могла перестать смеяться:

– Тебя там в туалете никто не зарезал?

– Чего? – изогнул он бровь в недоумении.

Сара тоже засмеялась.

– Да что смешного то? Что значит зарезали? Что опять вы там обо мне придумали?

– Ой, Сара, я не могу, ты мой кумир! – Хезер вытерла слезы с глаз. – Я пойду сделаю завтрак и начнем уже собираться. Во сколько там Исаак приедет?

– Через три часа будет здесь, – ответила Сара и посмотрела на Люка. – Что скажешь?

– Я не поеду. – по лицу было заметно, что у него действительно нет желания ехать в Лант. – Ты хочешь меня заставить?

Сара расстроилась. Это должна была быть веселая поездка с друзьями, она едва держалась, чтобы не сорваться и не высказать ему всё, что думает, но, вспоминая свой сон, молча пошла на кухню. Она села на стул и собрала волосы в высокий хвост, завязывая резинкой с запястья. Хезер залезла в холодильник за продуктами.

– Ты бы поторопилась Сара. – подмигнула она, что означало скорый приход Исаака. Сара уже наизусть выучила это самое подмигивание. – Так, а я пока что заварю нам чай с ромашкой, чтобы все были спокойны. А то мне с вами точно уже пора расслабиться. Скоро наконец увижу твою глушь.

– Зато у этой глуши богатая история, что не скажешь о Браасе.

– Браас – большой город, здесь этих историй навалом.

– Но, я уверена, не таких как в Ланте. Из первых поселенцев девушка из богатой семьи влюбилась в простого парня не из знатных кровей, как тебе?

– Ой, да на каждом углу такие любовнички, это ты называешь историей своей глуши? – хихикнула Хезер. – Никогда не понимала, кому какое дело до чьей-то там любви, почему из этого всегда делают культ?

– Это романтично. – задумчиво произнесла Сара.

– Не спорю, но я могу обсуждать из голубков только вас с Исааком.

– Я промолчу. – закатила глаза подруга.

* * *

Следующая встреча с Виктором произошла через две недели, для поездки на лошади Беатрис, сама того не замечая, оделась более изящно. Она выбрала темно-зеленое многослойное длинное платье с кружевными манжетами и широкую накидку из пряжи, закрывающую плечи, на голове обязательно была маленькая бархатная шляпка нефритового цвета, подвязанная под подбородок атласными лентами. Беатрис специально надела остроносые сапожки средней длины, чтобы пройтись подольше и не намочить лишний раз ноги утренней росой.

Солнце встало очень рано и только-только начинало пригревать прохладный воздух. Просыпались первые цветы и распускались деревья, медленно зеленела трава, расстилаясь редким ковром по влажной земле. Такую погоду Беатрис любила больше всего, после затихшей по зиме природы все вокруг оживало и приобретало яркие краски, веяло свежестью и началом нового дня.

На этот раз Беатрис решила самостоятельно отправиться к конюшне Форрестеров, не известив даже служанку. Она понимала на какой идет риск, но не могла не узнать больше о пареньке с глубокими серо-голубыми глазами. Найти Виктора среди других рабочих было несложно, не только по янтарному цвету волос, но и по особым движениям, на которые она обратила внимание в первую встречу. Тогда он зачесывал рукой пряди волос с лица и время от времени разминал плечи и шею.

На территории конюшни было тихо, только мелкие насекомые стрекотали в воздухе. Беатрис даже на секунду задумалась, туда ли она пришла, пока не увидела того, кого искала. Виктор стоял к ней боком в проходе между стойлами с лошадьми и ополаскивал ветошь в ведре. Перехватив его взгляд, она подошла ближе и улыбнулась. Он быстро отодвинул ведро с водой и впопыхах поправил волосы.

– Здравствуйте, Виктор. Чудное утро, не так ли?

Он хотел было что-то сказать, но настолько потерял дар речи, что слова послышались невнятным набором букв, она тихо засмеялась и он собрался с мыслями:

– Вы все-таки пришли, мисс Беатрис. Я бесконечно рад.

– Захотела снова проехаться на Серебряном, уж больно понравился мне этот скакун, а также повидаться еще раз с вами.

– Со мной? – указал он на себя пальцем и обернулся назад, дабы убедиться, что ничего не перепутал. Его реакция понятна и вполне себе объяснима, ну как такая невероятно красивая девушка из знатного рода селения может интересоваться конюхом.

– Ну конечно с вами, – усмехнулась она. – Вижу вы меня еще не забыли?

– Как вас можно позабыть, мисс Беатрис? – повел плечами он и на мгновение подумал, что это может оказаться чьей-то злой шуткой. Богатые от безделья часто занимались подобными вещами. Особенно когда это дочь Нестора Дугласа. Но все же, он вспомнил ее доброту, искреннюю улыбку и признался. – Вы занимаете все мои мысли.

– Хотите прогуляться? Я очень давно была в той части леса.

– Для меня честь сопроводить вас куда попросите, если позволит ваш отец.

– Еще очень рано. – усмехнулась она, вглядываясь в лошадей. – Его здесь точно не будет. Где Серебряный?

Виктор вывел из стойла коня, подготавливая седло:

– Простите за вопрос, а как давно вы были в этом лесу?

– Еще совсем ребенком, отец запретил нам с сестрой приближаться к нему.

– Вот как. – обеспокоенно он огляделся по сторонам. – Я сопровожу вас туда чего бы мне это не стоило.

– Не переживайте Виктор. Мы скоро вернемся.

Парень уложил свежую траву в сумку, перебросил ее через плечо, накинул сверху кафтан, и они вышли из конюшни. Двое рабочих проводили их взглядом. На этот раз Беатрис сама забралась на коня и восторженно обняла его за шею.

– Как у вас началось утро? – поинтересовалась Беатрис. – Что на завтрак?

– Эм… я… – замялся Виктор. – Еще не успел поесть.

– Я про Серебряного. – сдерживая смех, ответила она.

– Ах, он… он плотно поел – овес, траву. – смущенно улыбнулся парень. – Извините, не так вас понял, мисс.

– А почему вы не ели? Что-то случилось?

– Да нет, что вы, что вы, я ем чуть позже. С утра совсем нет аппетита.

Виктор отодвинул ограждение и они медленно направились в густую чащу. Беатрис не переживала, что здесь их может найти отец, ведь в этот лес уже много времени никто из дворян не ходил. Он был заросшим, деревья повалены, родники иссушились. Из селения вела другая дорога, а эта тропа сквозь лес использовалась только приезжими и крестьянами.

– Ах, какой же благолепный вид! – восторженно проговорила Беатрис. – Правда ведь, Виктор?

– Лучше я не видел. – ответил юноша, даже не взглянув на лес.

– Да, я точно здесь была в детстве, мы собирали цветы у реки. Где-то в той стороне. – она указала вперед. – А на другой стороне совершенно другой лес, я иной раз прихожу туда, но там бывает довольно людно. Ну, понимаете, иногда хочется побыть одной, от всего вокруг.

– Мне это знакомо.

– По другую сторону реки тоже красивый лес, за ним ухаживают, это заметно. Однако те, кто говорят, что этот лес намного хуже – простодушные люди, ведь у природы не бывает разделения на плохое и хорошее, она всегда прекрасна.

– Только сам человек вносит в нее то, что у него внутри, я так считаю. – улыбнулся Виктор. – Одни ухаживают за цветами и деревьями, другие нещадно их рубят, не заботясь о прекрасных видах вокруг.

– Верно. Надеюсь и этот лес когда-нибудь перестанут обходить стороной. Поможете? – Беатрис протянула ему руку, намереваясь слезть с лошади. Он придержал ее за предплечье и, взяв за руку, помог спуститься на землю. На этот раз они дольше задержали друг на друге взгляд. Виктор, отпустив ее ладонь почти шепотом, проговорил:

– Красноречие моего сердца не может подобрать слов, чтобы описать вашу внутреннюю красоту души. Признаюсь вам честно, я давно не встречал столь милосердного человека.

Беатрис тепло улыбнулась:

– По правде говоря, Виктор, мне еще с прошлой встречи кажется, что вы говорите моими словами и смотрите моими глазами на этот мир. Если действительно так, я рада встретить единомышленника.

– Бесконечно рад, что могу быть вам полезен. – угодливо склонил голову юноша.

– А еще, сбылась моя мечта, я наконец-то близ лошадей, как бы хотелось почаще проводить с ними время. Наша конюшня давно пустует, если нужно куда-либо отправиться, повозка подъезжает к поместью в оговоренный час с другого места. Отец не терпит запах лошадей, и у меня, к сожалению, нет возможности наблюдать за ними.

Серебряный протянул морду к коре дерева, задорно постукивая челюстью, он также не упустил возможности порадоваться цветущей природой вокруг.

– Виктор, а у вас есть мечта? Что бы вы хотели больше всего на свете?

– Да. – не задумываясь ответил он. – Я бы хотел путешествовать по миру, ежели была б возможность. Посетил бы множество мест, знакомился бы с иностранцами. – они продолжили идти по лесу. – Мне всегда хотелось познавать что-то новое, изучать неизведанное.

– Как здорово, я бы тоже этого хотела. – кивнула Беатрис, а затем изменилась в лице. – Но вот насчет иностранцев… знаете, Виктор, в детстве в этом лесу произошло кое-что ужасное. – она прикусила губу, подумывая, стоит ли рассказывать об этом.

– Что произошло, мисс? – обеспокоено спросил он. – Можете не рассказывать, если это заставляет вас печалиться.

– Я… плохо помню что тогда произошло, мне было лет пять или семь. – грустно вздохнула она. – Мы гуляли с Катриной по этому лесу. Потом я поскользнулась возле реки и поранила колено, в детстве часто попадала в неприятности. – она перевела дыхание и посмотрела вдаль, указывая пальцем вперед. – Где-то там, в полуверсте на реке стоял дом, в нем жила женщина. Прежде я ее не видела, но отец был знаком. Она помогла мне залечить рану и мы пошли обратно. Но случилось… – ее голос задрожал, Виктор ожидающе нахмурился. – Мы уже отошли от дома… как вдруг, какой-то чужак выбежал из леса и напал на нее. Я слышала ее крик, такой ужасный и пронзающий. Это был крик смерти. Мы побежали домой, а отец велел никогда никому об этом не говорить.

– Мисс Беатрис, я ни за что никому не расскажу, вы не переживайте. То, что вы испытали – кошмарно, я даже не могу представить, как бы это пережил, будучи ребенком.

– Я слышала во снах крик этой женщины, отец ничего не сказал в тот день, но мне кажется тот чужак убил ее.

– Но за что? Кто это был?

– Я не помню. Но у него была странная одежда, закрывающая лицо, я видела, как он бежал в дом той женщины. Единственное, что запомнилось, у него был оторван рукав одеяния и окровавленная рука.

– Это ужасно. Почему ваш отец никому не сказал? Ведь тот чужак явно был опасен для селения.

– Да, я тоже так думала… но раз за столько лет ничего не произошло, может быть отец сам нашел его, кто знает. Одному Богу известно.

– А кто была та женщина?

– Не знаю, я совсем не помню, как она выглядела. Но она была очень добра ко мне и сестре.

Оживленно переговариваясь, они шли по тропинке до невысокого спуска реки, усеянного цветами.

– Как прекра-асно. – воодушевленно протянула Беатрис. – Как эти цветы здесь распустились? Только ведь пришла весна.

– Это подснежники и морозники, одни из немногих, что расцветают в первом месяце весны.

– Катрина очень любила собирать цветы, но с того дня мы ходили в ближайший лес, а там их не так много. Все-таки здесь, насколько я помню, много диких и необычных растений.