Одаренные. Лабиринт Тайн
Амалия Аровна Казарян
Векросия Фулкарним – место, где скрываются рурды – рожденные с необычными Дарами. Здесь все поделены на Высших и Низших, где последние должны пройти тяжелое обучение и выживать, то и дело претерпевая наказания. Айтосу, одному из Низших, приоткрывается завеса тайн здешних мест, его зачаровывает магия Грешных Катакомб. Вместе со своей наставницей Дасэндэнти он оказывается втянут в события, связанные с походом Дракоссов восьмилетней давности. Грядет война за власть. Кто среди всех, носящих маски, представляет наибольшую опасность? Как найти себя, если вокруг одни секреты?
Амалия Казарян
Одаренные. Лабиринт Тайн
Часть первая
Тайные личности
ПРОЛОГ
Жизнь дарует надежду тем, кто берет и получает от нее все, кто стремится к совершенству и добивается своего любыми способами. Но она теряет свою ценность, когда ты бессмертен, и отныне все, что тебя удерживает в этом мире, это ответственность за свои труды и за тех, кто тобой были когда-то порождены…
Прошло около получаса, и за это время мужчина, стоявший в тени, ни разу не сдвинулся с места. Он смотрел на небольшую огражденную площадку, возле которой игрались дети. Ждал, чтобы забрать своего ребенка. Вот только все никак не мог определиться, кто из них будет принадлежать ему.
Он наблюдал еще какое-то время, планируя забрать того, в ком наконец проявится хотя бы слабый отблеск ауры Дара, но вдруг замер, заметив женщину. Ту самую женщину, худощавую, с волнистыми распущенными белыми волосами до плеч, которая за прошедшие года почти не изменилась. Ее расслабленный вид говорил о том, что она, наконец, смирилась с возможностью встретиться с личностями из прошлого. Она будет разочарована.
К ней неожиданно подбежал мальчик, и мужчина прищурился. От него не исходила аура, что значило – он не обладал никаким Даром, которым наделены рурды и руэсты. Но это не имело значения, так как в нем скрывалась иная, более могущественная сила. Мальчик бросил недовольный взгляд на группу детей в стороне, а потом взял женщину за руку и уверенно повел за собой. Пускай он не смог смириться, но его удалось убедить больше не вырываться и не пытаться сбежать.
Умница.
Поправив затемненные очки, мужчина вышел из тени и вскоре поравнялся с ними. Его рука тут же сомкнулась на чужом плече.
– Не привлекай лишнего внимания, Дасэндэнти, – как ни в чем не бывало тихо произнес он и краем глаза заметил, как ее смуглая кожа побледнела. Без сомнений поняла, кто рядом с ней.
– Зачем ты здесь? – как можно спокойнее спросила она, когда мужчина убрал руку, но ей было не унять дрожь в голосе. – После того, во что ты меня втянул, мне пришлось стольким пожертвовать и стольких бросить. Ты не связывался со мной с тех пор, как оставил меня. Все могло быть иначе, если бы ты перестал думать только о себе и дал свободу Низшим, изменил бы…
– Тебе известны правила и законы, пренебрежение ими не приведет к тому будущему, которое ты себе продолжаешь надумывать, – ровным тоном перебил ее собеседник. – Ты возвращаешься со мной.
– Вот так просто? Да ни за что! – фыркнула Дасэндэнти, постепенно возвращаясь в строй.
– За Вильямом приглядит кто-нибудь из Высших. К тому же ты все равно последуешь за мной, узнав, что твой сын вот уже как второй год находится под моим присмотром.
– Ч-что?! – пришла в ужас Дасэндэнти. – Как такое возможно?! Я отправила его вместе с отцом…
Мужчина чуть наклонил голову вбок.
– И ты считала, что он сможет его скрыть от меня? Умнее не становишься. – Он вздохнул. – Я не просто так возвращаю тебя. Мне нужна твоя помощь.
– Говоришь со мной так, будто бы мы виделись только вчера, хотя прошло уже восемь лет! Какая к черту помощь?!
– Ты и сама знаешь, что для меня эти восемь лет ничего не стоят. Если бы я хотел, то не отпустил бы тебя ни на шаг от себя, но мне нужно было, чтобы ты приручила это существо. – При этих словах мальчик посмотрел на него с яростью и ненавистью, несвойственной тому, кому с виду можно было дать лишь девять лет. – Тех сфер, что ты создала, было предостаточно, но все Высшие и Низшие, находящиеся под моим контролем, не должны жить за пределами нашей территории, и я не собираюсь делать исключения. Ни для кого, кроме членов отряда Дракоссов. Ты получишь свою старую маску и вернешься в Круг Высших, но в действиях ты будешь ограничена. И будь добра, держи рот на замке.
– Так для чего я тебе нужна? – выпалила Дэс, потеряв терпение.
– Станешь Надзирательницей Айтоса и Анэкты.
– Айтос? Младший ребенок Ветряного и Золии?
– Да. Через пару месяцев Айтосу исполнится шестнадцать и ему предстоит пройти отбор. Но то, что он очень слабый Маркскал, не отменяет того, что он довольно умен и я вижу, что ему что-то известно. Я хочу, чтобы ты выяснила, что именно, и стрела эту информацию, если посчитаешь нужным. У тебя появился шанс вернуть всеобщее доверие, так воспользуйся им.
– Можно вопрос?
– Да.
– Кто встал на мое место в Круг Высших после моего ухода?
– А ты как думаешь?
– Арстриз?! Но он не может!..
– Не строй из себя дурочку, Дасэндэнти. Мне прекрасно известно, что это ты стерла его воспоминания. Мне пришлось потрудится, чтобы собрать осколки воспоминаний других рурдов и не дать ему заподозрить что-то неладное. Он не помнит практически ничего из того, что с ним происходило на самом деле и чему ты стала свидетельницей. Хоть ты и играешь достаточно важную роль, помни свое место – если я замечу, что ты пытаешься что-то изменить, мне придется принять меры. Как я вижу, мы уже пришли?
Дасэндэнти опустилась на корточки перед некровным сыном и отдала ему ключи.
– Вильям, беги домой.
– Ты вернешься вместе со Старшим? – помолчав, хмуро спросил он.
– Когда-нибудь обязательно вернусь с ним.
Лгать ей всегда было непросто изнутри, но как же эта ложь легко звучала!
– Нам пора.
Дасэндэнти поднялась и, когда Вильям убежал, прошипела:
– Однажды Арстриз узнает о том, что мы сделали, и тогда беда настигнет всех нас без исключения, Занатос!
Тот и бровью не повел, лишь невозмутимо ответил:
– Поверь мне, это произойдет еще не скоро. Идем. Пора вернуться в Векросию Фулкарним.
Глава 1
Высшие и Низшие
Айтос
Первое, что узнают молодые рурды – то, насколько жесток их маленький мирок и сколько в нем несправедливости. Второе – они живут, чтобы служить Дарителю и его последователям, из которых состоит Круг Высших. Третье – Низшие должны придерживаться строгой дисциплине и во всем слушаться Высших. У них нет ни свободы, ни права голоса, ни надежды на счастливую жизнь вне широких стен. Хотя что из себя представляет счастье?.. Для кого-то это просто знакомое слово, кто-то узнавал о нем больше из книг или из разговоров с родителями, у кого они остались и кто еще не закрылся от собственных детей, но никто его здесь не чувствует даже отдаленно. Только облегчение от того, что они смогли пережить еще один день…
Когда рядом никого не было, тихо Золия рассказывала Айтосу о счастье, говорила, что это настоящая жемчужина, которую не только они, но и люди находят в простых моментах жизни и в общении с близкими, оно дарит силу и помогает двигаться вперед. И слушая ее, Айтос задавался вопросом: почему же тогда здесь каждый день ими движет страх? Почему им на позволяют быть счастливыми и жить без давления? Почему же все так устроено и как вообще может существовать такое жестокое место? Низших кормят, учат, следят за ними на постоянной основе, но с какой целью? И почему я, будучи руэстом, оказался среди рурдов? Слишком много вопросов, которые не обсудить ни с кем, ведь никому нельзя верить – в этом Айтос успел убедиться еще в раннем детстве.
Низших, не выпускают за территорию Векросии Фулкарним, но и само это место далеко не маленькое и здесь, на самом деле, есть, где разгуляться. К тому же Векросия Фулкарним хранит в себе множество секретов, которые один за другим Айтос стремится раскрыть. Ему известно, что помимо рурдов планету населяют руэсты, люди, даже эльфы и некоторые другие существа, предпочитающие скрываться от чужих глаз. Рурды и руэсты живут дольше людей (средний возраст составляет около ста восьмидесяти лет, но некоторым удается дожить и до двухсот с лишним), но гораздо меньше эльфов (их средний возраст, если верить книгам, составляет примерно триста лет). Об особенностях руэстов Айтос знал немного, а лично видел только свою маму, брата и сестру. Вот только их крылья… росли из правильного места. Свыкнуться с тем, что у тебя вместо рук – крылья, не так уж и легко и, главное, совершенно неудобно! Но к этому привыкнуть куда проще, чем к некоторым тренировкам. К тому же, благодаря одному Высшему, у Айтоса имелся специальный артефакт, создающий магические руки, которыми он довольно скоро научился пользоваться. Помог ли ему он справляться с неудобствами? Определенно. Стал ли Айтос с ним сильнее? Ни капли. А вместе с желанием стать сильнее в нем зародилась и мечта – сбежать вместе с семьей из этого места. Можно быть уверенными, он добьется своего, нужно лишь… выжить.
Вообще, Айтос хорошо, даже слишком хорошо, знал о том, какой он слабак, но потому даже предположить не мог, что способен так быстро бегать! А убегал он от Тахтуры, которой было приказано поймать его, не используя Дар. Без него девочка оставалась такой же быстрой, но до своей цели все никак не могла добраться.
Как бы Айтос ни пытался себе внушить то, что он не устал, мышцы продолжали гореть огнем, а дыхание совсем сбилось, но позволить себя поймать было никак нельзя! Я и так хожу по тонкому льду, не хватало мне еще одного наказания! В отличие от Арстриза, Надзиратель Тахтуры не станет ее калечить в случае поражения. Хотя кто его знает…
Все закончилось в одно мгновение, когда Тахтура, забывшись, воспользовалась Даром и поймала парня. Точнее, толкнула со всей дури, чтобы тот хорошенько почувствовал жесткость земли стадиона и наглотался травы. Сгорая от стыда, он подавил нарастающую вместе с этим злость и с трудом приподнялся, пошатываясь и тяжело дыша. Было больно и неприятно, но об этом не пожалуешься. Его Надзиратель, как и многие здесь, был из тех, кто вместо простых объяснений предпочитал мучить своих подопечных до полусмерти. Буквально. Стоило только вспомнить о том дне, когда Арстриз вырвал глаз сестре Айтоса за то, что она напала на Наставника, как его скрутило изнутри.
Находиться под пристальным взглядом самого жестокого Надзирателя (пускай они и все здесь такие), имея при этом самый бесполезный Дар, невыносимо тяжело. Векросия Фулкарним не принимает слабаков, она избавляется от таких, как Айтос, в считанные секунды, но прорваться вперед парню помог его ум и умение выходить сухим из воды. Все-таки помирать не хочется, приходится держаться настороже и не быть… Ах, о чем это я. Все равно смерти мне не избежать, даже если я доживу до отбора. Впереди еще семь месяцев, но хватит ли мне этого времени?..
– Ну и чего остановился? – гаркнул где-то рядом Арстриз.
Айтос аж подпрыгнул от неожиданности и тут же сжался под взглядом алых глаз. Имея рост в сто шестьдесят сантиметров, каждый раз руэст испытывал сильнейший дискомфорт, когда над ним возвышалась эта высокая груда мышц, которой он едва доставал до груди.
Арстриз хотел было сказать что-то еще, но в этот момент подошел Надзиратель Тахтуры, тем самым невольно обеспечив защиту Айтосу от этого монстра. Они оба отошли поговорить, и уже спустя меньше, чем полторы минуты, Арстриз вернулся и кивнул.
– Тобой займется Стайларк.
Парень даже не думал спрашивать, куда он уходит и что случилось. Не только потому, что это не имело смысла, так как ему все равно бы не ответили, но и потому, что он и так все знал.
После недолгой дополнительной тренировки с Тахтурой, Стайларк отпустил их, и Низшие разошлись. Айтос был безмерно рад тому, что это случилось. С самого утра его гоняли, как лошадь, и хотелось падать от усталости. На пути к зданию Маркскалов, ему встречались другие рурды самых разных возрастов и в самых различных масках, одни из которых наводили ужас, а другие никак не цепляли. Потом же он столкнулся с Коллином – товарищем, с которым приходилось делить общую комнату.
Вздохнуть с облегчением Айтос смог лишь тогда, когда закрыл за собой дверь и снял маску. Она не была столь выделяющейся, а смысл был узнаваем: серовато-коричневого оттенка, по бокам нарисованы орлиные крылья с необычными знаками на них, которые связывали эту маску с масками членов Круга Высших. Об этом не известно никому, кроме тех, кому главенствующие Высшие доверяли. Сделано это было для того, чтобы Круг Высших знал, где и когда находится Низший, и была возможность контролировать передвижение каждого. Выяснить это стоило Айтосу сломанного крыла и лишения артефакта на два месяца, но по крайней мере никто не подумал пробираться в его голову, чтобы узнать, для чего он однажды украл маску старшего.
– Что, загоняли тебя? – мельком глянул на него Коллин, расчесывая свои длинные зеленые волосы.
– Это лучше, чем сражаться против ненормальной Дилтаксии, – уверил друга Айтос. Хотя как таковой дружбы, о которой ему также рассказывали мама и брат, между ними не было, скорее, взаимовыгодное сотрудничество без всякого доверия.
– Иди прими душ, иначе я откинусь раньше, чем пройду отбор, – недовольно поморщился парень.
Айтос неловко хмыкнул и молча удалился, уменьшив крылья до минимальных размеров, длиной чуть меньше обычной человеческой руки. Тяжело с ними жить, особенно, когда не способен использовать их для полетов, а в любом другом деле они бесполезны.
У каждого рурда имелась отдельная ванная комната, куда попасть можно было только через их спальню (ну или если, конечно, кто-то решится подняться на второй этаж здания с внешней стороны и пробраться через окно, но тогда уже его настигнут проблемы под названием «Высшие-Стражи»).
В ду?ше Айтос задержался, пока, стоя под струями горячей воды, проворачивал в своей голове разные исходы событий еще не свершенных им действий. Уверенность в том, что все пройдет так, как он и планировал, была почти стопроцентная, но сомнениям всегда найдется место, особенно, когда планируешь побег из Векросии Фулкарним… Пару раз у Айтоса мелькали мысли забрать с собой и остальных, но эти «остальные» делились на: преданных Занатосу, чересчур напуганных и также слишком гордых, чтобы бежать. Да и доверять никому нельзя, каждый может оказаться доносчиком или предателем. Для меня важнее, чтобы мои близкие были в безопасности, и жили без страха и страданий, а за других я отвечать не могу.
– Эй, ты там еще долго?! – постучался в дверь возмущенный Коллин.
– А, уже выхожу!
Закончив со всеми процедурами, Айтос плюхнулся на кровать и прикрыл глаза. Ему хотелось забыться, отдохнуть и поспать, но впереди предстояла тяжелая работа. А может… Он тут же отбросил навязчивую мысль о том, чтобы уединиться в самом укромном месте, о котором никто не знает. Никто, кроме той самой Высшей, возвращению которой парень способствовал. А вернуться она должна уже в ближайшие дни.
Айтос глупо посмеялся над своими действиями. В своем плане он ни в коем случае не сомневался, но вот в том, что все преимущества останутся на его стороне – да. Ему нужно отыскать сестру. Она и есть следующая цель. Лишь бы только она наказание не словила за помощь братцу, который все чаще забывает о том, что он всего лишь Низший…
Сглотнув, он собрался с мыслями, и еще раз про себя проговорил пошагово план, вспоминая также и то, что собирался говорить Высшей, игнорируя тот факт, что при встрече в тотчас все забудет.
– Айтос, ты, вроде, просил тебе напомнить, когда заканчиваются занятия у Афилпиков? – спустя время, вернувшись из ванной, вновь вернул меня из задумчивости парень.
Руэст тут же вскинулся.
– Точно! У нас же сейчас нет никаких тренировок и ничего такого?
