– Да, любовь моя, – мне показалось или во взгляде богатыря появился опасный блеск?
– Помоги мне, а я так уж и быть, отблагодарю тебя. Прогуляюсь, по красотам местным.
Сказав это, я потупила взгляд и печально подперла подбородок рукой, упершись локтем о подоконник. Прямо красна девица в ожидании суженного. Или, если быть точной – Фиона ждет Шрэка, ага.
– Что мне надо делать? – встрепенулся Агний и дал второму богатырю знак, чтобы он удалился.
– Друга своего верного не прогоняй, – я вновь посмотрела на темноволосого мужчину. Имени второго же пока вспомнить не могла. – Работа сложная, кропотливая. Проходите в дом, я вам все расскажу.
Когда молодые люди вошли в сени, я сразу же огорошила их, сообщив, что мне просто необходимо проверить крышу на наличие в ней дыр.
– Хм… – неопределенно произнес богатырь, чье имя я забыла.
Агний почесал макушку, бросил хмурый взгляд в сторону кота, который подозрительно притих и не торопился влезать в наш диалог. Видно было, что мужчина сомневается, надо ли это ему вообще или стоит переключить свое внимание на другую жертву.
– Ладно, – все же махнул он рукой. – Где инструменты брать?
– Посмотрите вон в том углу, – я указала рукой в дальнюю часть сеней. – Что-то там было свалено.
– Еще и поцелуй должна будешь, – стал торговаться Агний.
– Конечно, – уверенно кивнула, живо представляя, как он отреагирует, когда я поцелую его в щеку.
– И давайте там побыстрее, – все же решил подать голос кошак. – А то еще в потемках свалитесь. Кто лечить будет?
Темноволосый богатырь с прищуром посмотрел на меня. Он точно думал, что я буду его в случае чего обхаживать.
– Молотки в руки взяли? – Тимоша поднял хвост трубой, распушил рыжую шерсть и первым направился на выход из избушки. – Пошли крышу чинить!
И тут меня осенило. Точнее мой усталый за этот день мозг посетила одна догадка. А что если… помощь в восстановлении этого ветхого жилья положительно повлияет на богатырей? Тимофей же говорил, что они те еще охальники, воеводу не слушаются, девок портят. Вдруг они это от скуки делают? И это я сейчас не про их ночные похождения говорю, а про все остальное. Черномор, наверное, провинившихся куда-то отправляет, чтобы они делом занялись, а не дурью маялись.
– Чего застыла? – вернувшись в сени, спросил кошак.
– Тим…
– Мда?
– А скажи-ка мне, – я пристально посмотрела ученому в глаза, решившись на этот раз прижать его к стенке, – если эти добры молодцы, помогая мне ремонтировать и приводить избушку в порядок перестанут себя так плохо вести, я вернусь домой? Основная задача заключается в том, чтобы я каким-то образом смогла их перевоспитать?
– Ты сама-то в это веришь? – Тим фыркнул. – Перевоспитать тридцать три мужика…
– Так цель моего пребывания заключается в этом? – продолжила допытываться я, желая как можно быстрее расколоть этого прохвоста. – Или нет?
– Я же тебе уже все сказал, – рыжий покачал головой. – Честно, уже не очень верю в то, что все получится. Посмотри на них, они же совсем не управляемые.
– А про мое задание знаешь только ты? – переставая понимать что-либо, уточнилау него.
– Только я, – тут же последовал ответ.
– И как это происходит? – пытаясь сконцентрироваться на его объяснениях, задала следующий вопрос. – Кто-то тебе об этом говорит? Почему ты решил, что помочь вам всем смогу только я?
– Осознание приходит на уровне инстинктов, – неохотно принялся рассказывать о своих способностях котик. – Увидев тебя, я сразу понял, каково твое предназначение.
– Как все сложно, – я прикрыла глаза и стала массировать пальцами виски. Что-то голова так сильно разболелась…
– Лучше иди, приляг, – засуетился Тимоша. – А за этими оболтусами я пригляжу.
– Нет, – запротестовала, желая таки разобраться со всем и немедленно. – Мне еще столько всего нужно сделать. А если я лягу, то сразу же засну.
– А-а-а-а, – протянул Тим. – Тогда да, спать тебе нельзя. Нам еще в терем богатырей идти, – это он произнес тихо.
– Не нравится мне эта затея. Как воры, честное слово, – открыла глаза и посмотрела сверху вниз на кота.
– А куда деваться? Денег нет, а есть хочется.
– Тебе хочется, ты и иди.
– А мне-то зачем? – рыжий непонимающе уставился на меня. – Я вообще-то там живу. Иногда.
– Так что тебе мешает принести мне хоть чуть-чуть?
– Во-первых, я тебе не носильщик, да и не унесу много. Посмотри, какой я маленький. Во-вторых, скатерка лучше на женскую ауру реагирует. А мне, как коту, она шиш с маслом наколдует.
Да что ж ты будешь делать. Ни поесть нормально, ни поспать, ни домой вернуться. Еще и Агний этот со своими прогулкой и поцелуем. Чего прицепился ко мне, как репей к месту, на котором сидят? Будто ему здесь девиц мало.
Топтаться в избушке дальше не стала. Решила, пока окончательно не стемнело, проверить, как там мои помощники стараются. Что-то мне кажется, они не слишком интенсивно по крыше молоточками стучат. Больше просто ходят и болтают. Халтурщики.
– Сейчас мы их быстренько спровадим, а потом, когда в тереме богатырском тихо станет, пойдем их скатерку грабить, – с предвкушением в голосе, пробормотал Тимка, ступая за мной следом.
– Не нравится мне все это. Как воры какие-то, – снова завела я шарманку.
– Я вообще-то там на законных основаниях живу. Так что будем считать, что это я тебя так угощаю, – стал заверять меня Тимоша.
Вот ведь… рыжий. Спорить с ним бесполезно. Уперся, как баран в новые (или старые, какая, собственно, разница) ворота, и прет напролом. Я бы и на кашке посидела пару дней, а там… А там, наверное, все же пришлось бы принять помощь Тима и словно воришка пробираться в сторону двухэтажного терема, где живут лучшие и сильнейшие богатыри Краснограда.
Выйдя на улицу, отошла подальше, чтобы видеть копошащихся там мужчин. Они, к слову сказать, крутились почти у самого края и тихо переругивались.
– И что вы там застряли, соколики? – спросил у них Тим.
– Думаем, чем бы дыру закрыть, чтобы в дождь в сени вода не капала, – ответил ему Красибор (я вспомнила имя второго молодца). – Да и несущую стену закрепить надо. А то и, правда, дом завалиться может.
Волосы на моей голове зашевелились от ужаса. Это я, к примеру, могу лежать ночью в кровати, видеть десятый сон, а тут «бац» и меня погребло заживо. Кошмар. Мысль ночевать под открытым небом уже не казалась такой уж плохой. А что, и тебе свежий воздух, и комары… кровь сосут, массаж делают, кровообращение улучшают.
– Чего застыла? – шикнул на меня Тимофей. – Пусть закругляются.
– Эм… – протянула, не зная, что сказать, чтобы и прогулки под луной избежать, и еще как-нибудь воспользоваться услугами этих богатырей. Крышу-то они мне не до конца сделали. – Мальчики, а приходите завтра?
– И то верно, – Красибор потянулся. – В потемках мы мало что увидим. Пошли, Агний.
– А мне некуда торопиться, – богатырь довольно оскалился. – У меня сегодня свидание намечается. И поцелуй.
А он мечтатель. Наивный такой мечтатель. Неужели думает, что я останусь с ним наедине? Знаю я, чем такое обычно заканчивается. И желания быть облапаной и обслюнявленной у меня не возникало.
Когда богатыри спустились вниз и убрали инструменты, желание никуда не идти усилилось. Потому что Агний так на меня смотрел, что в пору было в шубу до пят спрятаться и шапку до самого носа натянуть. Чтобы и не думал меня взглядом раздевать.
– Иди, Красибор, – мужчина пихнул своего товарища в плечо.
Второй богатырь бросил на меня вопросительный взгляд, как бы говоря: «Ты действительно хочешь остаться с этим неугомонным? А оно тебе надо вообще?»
Мне было не надо, только деваться некуда. Если я его сразу на место не поставлю, так и буду с ним маяться. А так… что если удастся нормально поговорить? А за «местные красоты» вполне сойдут пара кругов вокруг дома.
Как только Красибор ушел, Агний схватил меня за руку и повел в сторону калитки. Я же уперлась пятками в землю и притормозила его.
– Там абсолютно не на что смотреть, – мой голос прозвучал томно и вместе с тем призывно.
– А-а-а-а, – молодец расценил мои слова как приглашение пройти в избушку и, развернувшись, уже гораздо более энергичным шагом повел к крыльцу. – Мне нравится ход твоих мыслей, красавица, – его голос опять стал обволакивающим и пробирающим до мурашек. – Зачем тянуть кота за хвост?
– Мр-р-р-р, – раздалось где-то внизу, и Тимка, не выдержав, все же укусил богатыря за ногу, вцепившись когтями в широкую штанину.
– А-а-а-а!!! – закричал Агний. – Ирод усатый!
– Он самый, – воинственно произнес Тим, отпуская ногу неудачливого героя любовника.
Беспокойство кота было приятным. Вон как он мою честь защищает. Беспокоится. Только зря местного ловеласа укусил. Пасть потом чистить придется.
– Агний, – я прильнула к мужчине, и вместе с тем незаметно стала уводить его в сторону от крыльца. – Ты такой мужественный, сильный… Расскажи мне о себе побольше. А в дом пройти мы всегда успеем.
И мы пошли наматывать круги вокруг моей избушки. На первом круге молодец не понял, что я вообще делаю, на втором задумался, на третьем насторожился…
– А вот здесь, смотри, – я ткнула пальцем в кучу непонятного нечто, что находилась с обратной стороны дома, – я клумбу сделаю и цветочки посажу. Вдруг вырастут? Хотя нет, – покачала головой. – Какие цветочки, дело к зиме идет. Тогда попрошу твоих товарищей траву пожухлую убрать и тропинку к лесу нормальную сделать. Тимошка говорил, там речка или озеро есть.
– Ага, есть, – хмуро проговорил мой спутник. – Александра, мне кажется, ты меня задурить решила.
Ох, Агнюша, скажу тебе больше – не кажется. Именно этим я сейчас и занимаюсь – пудрю тебе мозги, чтобы ты, охальник, не смел ко мне приставать. И хоть кот и сидит в кустах, внимательно наблюдая за нашей прогулкой, кто этого богатыря знает?
– Ну что ж, – я прикрыла ладонью рот, делая вид, что зеваю, – поздно уже. А я так устала.
При этих моих словах Агний встрепенулся. Мечтай, красавчик, мечтай.
– Пора прощаться, – я подавила еще один зевок.
– Тогда, – на лице парня появилась самодовольная улыбка, – давай целоваться…
Он резко притянул меня к себе и стал склоняться к моим губам. А вот это уже не хорошо. Вот этого мне не надо!
Смогла извернуться и чмокнуть молодца в щеку. Тот слегка опешил и ослабил хватку, чем я и воспользовалась. Отскочив в сторону приготовилась отбиваться, но Агнюша (ради разнообразия можно пару раз и так назвать) не торопился снова заключать меня в объятия.
– Хм-м-м, – спустя примерно минуту молчания, протянул он, – обвела меня вокруг пальца, да?
– Что-то типа того, – пожала плечами.
– Это будет даже интереснее, – Агний лукаво улыбнулся и, распрощавшись, обогнул дом и направился в сторону калитки.
– Раззадорила ты мужика, балда, – тут же послышался за спиной голос ученого.
– Я? – спросила, оборачиваясь и встречаясь взглядом с зелеными глазищами.
– А кто же еще? Пойдет сейчас товарищам рассказывать, какая им соседка строптивая досталась.
– Пускай что хочет говорит, – я только рукой махнула. – Мне дела нет до их разговоров.
– Дело – не дело, а нам через часок надо будет к терему выдвигаться, – кошак направился в сторону запасного выхода, что как раз напротив меня находился. – Ты, кстати, посуду для еды собрала?
– Ой, – спохватилась и прошла за котом в дом.
– Возьми столько, сколько сможешь потом унести. И про холщевый мешок не забудь.
– Угу… – буркнула и, пройдя в кухню, стала изучать шкафчики, в поисках нужных емкостей.
– И, да, – кот явно о чем-то вспомнил, – надень лучше то, в чем ты в этот мир попала. Вдруг придется от богатырей бежать, а в сарафане не очень удобно. И не смей снова идти на попятный!
И как просек, что я действительно опять хотела отказаться от этой странной затеи? Неужели что-то было написано на моем лице? Разве у меня настолько живая мимика? А если серьезно, то мне изначально его предложение не понравилось. А с другой стороны, чего уж теперь об этом двадцатый раз говорить.
После того, как нашла пару кастрюль с крышками, поставила их на стол, бросила на скамью мешок и прошла в спальню. Там, быстро переодевшись в свое родное, собрала волосы в высокий хвост (предварительно расчесав их гребнем, что лежал в сундучке), вернулась обратно. Тимофей ждал меня, наматывая вокруг стола круги. И вид у него был такой невозмутимый. Может и, правда, он там на законных основаниях живет, а меня к ночи тащит, чтобы лишний раз перед глазами богатырей не маячила?
– Ну что, готова? – заметив меня, спросил Тимоша.
– Готова, – кивнула и, собрав в мешок посуду, направилась в сени, а уже оттуда на улицу.
Прохладный ветер ласкал лицо и трепал волосы, играя ими. Куртку я надевать не стала, решила пойти в толстовке, и сейчас этот невидимый хулиган забрался под плотную ткань и холодил кожу. Однако заболеть я не боялась, потому что шли мы с котом довольно быстро. Вот если бы на одном месте топталась, тогда да. Продрогла бы довольно быстро.
По дороге в терем ни о чем не разговаривали. И в связи с этим у меня была возможность полюбоваться ночным лесом, послушать стрекотание сверчков и далекое уханье совы. В моем мире для того, чтобы насладиться такой природой, надо ехать за сотни километров от города. А здесь… Зачем куда-то ехать? Если вот оно, все рядом.
– Почти пришли, – нарушил молчание лохматый и сбавил скорость. Пришлось притормозить и мне.
– Ты точно….
– Вот только не надо по двадцатому кругу, ладно? – взмолился Тимка. – Я знаю, что делаю. Доверься мне.
Хотела сказать, что до такого доверия нам надо этак пару лет дружить, но промолчала. По большому счету, мне здесь кроме как этому коту и доверять некому.
К терему Тимоша вел меня окольными путями, через густые кусты. Еле смогла продраться. Я шипела, ругала рыжего прохвоста, а ему было все равно. Шел себе такой довольный, хвост трубой и мурлыкал какой-то веселый мотивчик. Так бы и дала пинок под пушистый зад.
– Через калитку тихо проходи, спрячешься за баней, – стал инструктировать кот, когда мы остановились у забора. – Я проверю обстановку и вернусь. Затем вместе пойдем.
– Хорошо, – я кивнула и осторожно вошла на территорию богатырей.
– Тш-ш-ш-ш-ш, – шикнул на меня рыжий, когда калитка противно скрипнула.
