Лесли схватила планшет и вошла в свой аккаунт в Инстаграм. Она подписана на официальную страницу Лил Си, поэтому быстро нашла то, что искала.
– Нет, это не Лили, – огорченно покачала головой Лесли.
На фотографии Лил Си. Ее ни с кем не перепутать. Лицо настолько запоминающееся и красивое, что даже в профиль она была узнаваема. Стоит на четвереньках на поверхности барной стойки. На ней, кроме красной короткой юбки и белых сапог, больше ничего не было. Грудь закрывала левая рука. А вокруг собрались мужчины и почти у всех были телефоны.
Лесли глазам своим не верила. Неужели Лили на это способна? В школе она была такой тихоней. Всегда скромная она даже декольте не открывала, как, например, Оливия. Вот Оливия могла бы раздеться на публике, но Лили… Лесли убрала все со своих коленей, выключила телевизор и закрыла глаза.
О чем думала Лесли? Ей в голову вдруг пришла страшная мысль, что Лили изменилась не в лучшую сторону. И если школьную подругу поглотила звездная болезнь…
«Если ты мне не поможешь, Лил, то никто не поможет».
8.
Лил Си
Я потерялась в кромешной тьме,
И ты – мой маяк.
Наша любовь безнадёжна.
Но, полагаю, мы сделали это специально.
Это была последняя песня, после которой Лил Си прямиком направилась в гримёрную комнату. Сегодня у нее не было желания контактировать с людьми: ни с поклонниками, ни с коллегами. Доркас, однако, не относился ни к тем, ни к другим. И встретил он ее с недовольным видом.
– Ты была вялой.
– Знаю, – огрызнулась Лил.
– Я догадываюсь почему.
Они заперлись в гримерной и некоторое время смотрели друг на друга. Доркас с немым упреком. Лили высокомерно и выжидающе, а ее изумрудные глаза сверкали неодобрением.
Доркас сдался первым, ибо злость переполняла чашу терпения.
– Ты знаешь, что своим поведением ты теряешь много возможностей?
– О, Господи! – иронично усмехнулась она. – Мне не привыкать. Одни откажут, другие возьмут.
– Я бы на твоем месте опасался своих слов, Лил. Ты хотя бы знаешь, какое предложение ты получила? Тебя пригласили сняться на обложку в «Вог». Ты когда-нибудь могла себе это представить? Они предложили контракт на полгода…
– Работать в Нью-Йорке?
– Именно, милочка. Хороший шанс побыть вдали от Ричи, не так ли? Однако твои выходки могут все испортить. Я уже жду их звонка не сегодня, так завтра.
Лили заметалась по комнате, приводя мысли в порядок. Нью-Йорк. Ее не интересовал «Вог». Ее интересовал шанс встретиться с Брэнтом так, чтобы не вызвать ни у кого подозрения. Она слишком занята, чтобы самостоятельно вырваться в Нью-Йорк, и остаться незаметной не получится, если… не работа.
Головокружение от подобного подарка судьбы охватило ее в секунду. Видно сегодня ей сопутствовала удача.
– Доркас, родной мой, пожалуйста, сделай все, чтобы «Вог» не передумали, – заверещала она как миленькая. – Я знаю, как все исправить. Мы с Ричи появимся перед журналистами и я найду, что им сказать.
Доркас важно отбросил назад белоснежную челку.
– Вот это я понимаю. Дерзай, детка!
***
Вечером после концерта, Лил в баре ждала Сабрина. Темноволосая красавица с пышными формами. Они дружили с недавних пор. Сабрина тоже певица, вышедшая из женской группы. У нее имелась пара сольных хитов и они занимали первые строчки рейтингов наряду с песнями Лил Си.
– Ну что, подруга, наделала ты шума, – сказала Сабрина, вертя в руке бокал с шампанским.
Люди все время так говорят, бросаются словами. Будто это пустяк. Но Лили это было неприятно. Поэтому ее молчание было оправдано.
– Эй! – крикнула она бармену. – Чистый виски!
– О-о-о…
– День тяжелый.
– Ричи, наверное, в ярости.
Лили достала из сумочки длинную тонкую сигарету и через секунду перед ней возникло сразу четыре зажигалки. Желающие услужить Лили не отступали ни на шаг. Давно пора было привыкнуть.
– Ты же знаешь, Ричи непробиваем. – Лил кивнула молодому парню с серебристыми кудряшками в знак благодарности за огонек и продолжила: – С ним трудно поругаться.
– Хочешь сказать, ты ничего не добилась?
Лили воскресила в голове зловещую хватку Ричи. Нельзя вспомнить без содрогания его красные от бешенства глаза. Она добилась лишь прямой дороги в пропасть.
– Хм. Разве его что-нибудь изменит?
– А ты не думала о ребенке? Возможно, вам не хватает маленького человечка для настоящего счастья.
– Заткнись, Саб! Мне только двадцать два и моя карьера в самом разгаре. Сопливые дети, подгузники и бессонные ночи не входят в мои планы.
– Тогда ваш брак обречен, – заключила Сабрина и чокнулась с Лили бокалом.
– Ну и к черту!
– Фабиан тоже зовет меня замуж, – продолжала Сабрина все в том же духе, не забывая улавливать взгляды мужчин, которым кокетливо улыбалась. – Но глядя на все эти звездные парочки…нет. Нет и нет. Я еще жить хочу.
– Просто я выбрала не того мужчину, – с грустью проговорила Лили. Лед позвякивал в ее бокале, так же как и сердце, раздробленное на куски. Ричи слишком многое ей обещал. – Наш брак держится, потому что я этого хочу.
– Думаешь о разводе?
Но Лили нечего было ответить на вопрос подруги. Ее уже предупредили, какие пагубные последствия вызовет развод двух знаменитостей. Молана не допустит такого масштабного скандала, а значит нажмет на Ричи. А Ричи, в свою очередь, повторит то же, что проделал вчера. Лили была в тупике. Но признаться могла лишь самой себе, потому что в мире шоу бизнеса нет людей, кому можно доверять беспрекословно.
***
– Двойник! Взлом аккаунта! Я всегда говорил, что ты умна и находчива! – Чистая радость звучала в голосе Доркаса, влетевшего в двери студии. Высокая платформа – копытца – добавляли парню роста. – Журналисты съели каждую буковку. Теперь нам не о чем переживать.
Ричи приобнял жену. На его лице закрепилась счастливая улыбка.
– Мы поговорили с Лил по душам и моя любимая жена пообещала, – это слово он выделил особенно колкой интонацией, – что этого больше не повторится. Правда, любимая?
– Да. – Лили буквально выдавила улыбку. А еще ее раздражала рука Ричи, которая двигалась по спине то вверх, то вниз. Ей казалось, что если она скажет неверное слово, он даст кулаком между лопаток.
А когда они с Ричи остались одни, напряжение выросло вдвойне.
Ее затуманенные глаза были широко распахнуты, губы сжаты, лицо бледное. Ричи провел кончиками пальцев по лицу, затем сделал вид, что обнимает, а сам шепнул на ухо:
– С этого момента ты будешь послушной девочкой. И если не хочешь лишиться красоты, будешь делать все, как я скажу.
Она отвернула голову, когда он хотел поцеловать.
– Ну-ну… стоит быть со мной поласковей, милая. Я ведь люблю тебя.
Глубоко внутри неё вспыхнул гнев, прикрывая страх, овладевший ею прошлой ночью. Слова сами вырвались из уст:
– Рано радуешься своей победе, дорогой. Если я захочу, то никакие угрозы не изменят моего решения. Твои угрозы – это естественная причина, обязывающая меня подчиняться. Но могу тебя предупредить: меня не так легко сломить, как кажется на первый взгляд.
– И что же ты можешь, Лили? Разведешься? – Ричи крепко сжал ее запястье и придвинул к себе вплотную. – Развод не решит проблему, понимаешь? Эта проблема лишь усугубит дело. Потому что ты навредишь не только мне. – Он отпихнул ее от себя и жестко добавил: – Ты все это прекрасно знаешь. Не пытайся казаться сильнее.
Не в силах находиться с ним в одном помещении, Лили вышла, демонстративно бахнув дверью. И в коридоре встретилась с Молана. Час от часу не легче.
– Лил Си.
– Стэтэм.
Лили вздернула носик. Ее конский хвост откинулся назад. Платье с воротничком в стиле ретро делало ее меньше и моложе. Перед Молана Лили стояла словно школьница перед учителем.
– Поздравляю. И на этот раз ты выкрутилась.
– Ты ведь знаешь меня, Молана. И если ты хочешь знать истинную причину моего поведения, спроси Ричи. Я ошибаюсь открыто, а он делает свои ошибки тихо и незаметно.
Она собралась уйти, но Молана успел схватить ее за локоть.
– Сколько раз я тебе говорил: не глупи, – сказал он не глядя в ее сторону. – Я могу развести вас тихо и без скандалов. Тебе будет обещана свобода. Ты сможешь сохранить карьеру.
Лили прищурила глаза.
– Ты знаешь, чего я хочу, – добавил он.
Лили знала. Это не в первый раз, когда Молана предлагает переспать с ним. Но Лили еще не настолько перестала себя уважать, чтобы забраться в постель к пятидесятилетнему мужчине. В молодости Молана был мечтой любой женщины. Лили видела его фотографии в двадцать лет, когда он играл в джазовом оркестре. Его сравнивали с Марлоном Брандо – дьявольская смесь из божественного дара, редкой мужской красоты, грации хищного зверя и… отвратительного характера. Иногда Молана забывает, что в висках давно серебрится седина, а лицо покрыто глубокими морщинами.
Лили с силой выдернула руку и на белой коже остались красные пятна.
– Уж лучше я каждый день буду танцевать топлес на барной стойке!
Высказавшись, она удалилась, едва сдерживая гнев.
9.
Лесли
– Эй, Лили, сделаешь для меня зарисовки к проекту?
– Конечно, солнышко! Для тебя – все, что угодно!
– Ты – мое спасение. Ни у кого нет такой подруги, как ты. Напомни, сколько мы уже дружим?
– Сейчас запущу в тебя пеналом! С первых дней школы… такое разве можно забыть? Помню твои рыжие косички.
– Ха-ха! А у тебя были веснушки почти до двенадцати лет.
– Мне они нравились.
– Ты очень красивая, Лили. Когда тебе исполнится восемнадцать, я уверена, от поклонников не будет отбоя.
– Потому что я стану мировой звездой…
«И ты стала», – мысленно проговорила Лесли.
Воспоминания вновь и вновь накатывали на нее тяжелым грузом. «Подруги навсегда» – они повторяли это постоянно. Кто же они друг другу теперь?
Лесли поменяла положение, тело затекло, а нога ныла под гипсом. Еще очень рано. Через тонкую ткань шторки пробивались первые лучи солнца. Сегодня снимут гипс и Престон приедет домой.
