Причину приняли и поставили резолюцию – «выдать сто рублей, с выплатой в месяц пяти рублей».
Ещё через десять минут Владимир, всё такой же бледный, сидел за своим столом, время от времени ощупывая деньги в своём кармане.
Вечером этого дня Владимир уже звонил Мишке.
Мишка узнал Владимира и без лишних разговоров велел ему прийти завтра на Комсомольскую площадь к Ярославскому вокзалу к шести часам вечера, к крайнему перрону отхода электричек.
– Захвати деньги, паспорт и не опаздывай! – подвёл он черту под разговор.
– Да я, Миш, до шести как раз работаю, а отпрашиваться не хотел бы, может, часов в семь встретимся?..
– Ты денег заработать хочешь или так, дурака решил ломать? Я сказал – в шесть, значит – в шесть. Начальство всё расходится после шести. Понял?
Вечером следующего дня, около шести часов, Владимир нервно прохаживался около крайнего перрона Ярославского вокзала, по десятому разу прощупывая в кармане ветровки паспорт и деньги.
Мишки не было долго, и Владимир весь изнервничался.
И когда, как ему казалось, свидание сорвётся, Мишка внезапно вынырнул из подъезда рядом стоящего здания.
– Привет! Извини, задержался! Работа – сам понимаешь! Деньги принёс?
Владимир сразу протянул ему сто рублей вместе с паспортом.
– Это хорошо, что ты такой организованный, – сказал Михаил и тут же велел деньги и паспорт, на удивление Владимира, убрать обратно в карман. – Примут на работу – тогда и рассчитаешься, а сейчас я тебя отведу в сто третью комнату к Афанасьевой. Она здесь начальница!.. Очень суровая баба. Ты ей должен понравиться. Она тебе разные вопросы начнёт задавать, – продолжал поучать Мишка, – а ты не тушуйся, смотри ей прямо в глаза и чётко отвечай!
– А какие вопросы? – робко спросил Владимир.
– Какие, какие!.. Самые разные, хрен их поймёшь – баб-начальниц.
И Мишка с Владимиром тем же подъездом, откуда только что выскочил доставщик, вошли в здание и начали подниматься на четвёртый этаж.
Перед дверью сто третьей комнаты Мишка внимательно оглядел Владимира, сказал сам себе «с Богом!» и подтолкнул Владимира в кабинет, а сам остался сзади.
В кабинете, за большим письменным столом, сидела блондинка лет сорока, с резкими чертами лица, и что-то энергично писала.
Владимир сразу про себя её назвал «капо» (очень она походила на эсэсовку в концлагере, не хватало только пилотки на её голове).
Рядом, приткнувшись на стуле, сидел мужчина с потухшим лицом и говорил по телефону.
«Что?.. Вам вместо Одессы принесли билеты на Мурманск и ещё не додали три рубля?.. Я вас понимаю, понимаю… Полное безобразие, полное, но не волнуйтесь, будем разбираться. Диктуйте адрес…»
На вошедших парней, Владимира и Михаила никто не обратил внимание.
И так продолжалось довольно долго.
Владимир переминался с ноги на ногу, сильно волновался и потел.
Пот по его телу тонкой струйкой капал в ботинки.
Афанасьева продолжала что-то писать, а мужик продолжал говорить по телефону, правда уже, видимо, с другим пассажиром: «Как не додали пять рублей?.. Диктуйте адрес, будем разбираться…»
Неизвестно, сколько продолжалась бы эта ситуация, если бы в кабинет не влетела девушка с приятным лицом.
– Антонина Ивановна, по четыреста восемьдесят пятому заказу пробит двойник на четыре билета в Севастополь. За сегодняшний день это третий случай…
Антонина Ивановна, это была Афанасьева, резко встаёт со стула и как фурия вылетает из кабинета за девушкой.
Тут же мужчина с потухшим лицом замечает молодых людей, кладёт трубку на рычаг и спрашивает, по какому вопросу они пришли.
Мишка бойко объясняет, что, мол, «вот, его приятель решил тоже заняться доставкой билетов в летний период».
Мужчина внимательно осматривает Владимира.
– Где работаете, молодой человек?
– В одном научно-исследовательском институте…
– Женат?..
– Женат, – бойко отвечает Владимир.
– Москву хорошо знаете?
– Да, хорошо. Жил в Новогиреево, на первой Владимировской жил, на улице Марии Расковой жил, в Измайлово жил. Перед женитьбой с родителями на Дмитровском шоссе жил, а сейчас на Тайнинской улице на Лосиноостровской, у жены, живу…
– Хорошо, – невесело сказал мужчина с потухшим лицом, – а район Красной Пресни знаете?
– Бывал на Красной Пресне, с родителями ходили в зоопарк… в детстве, – бесхитростно ответил Владимир.
– Ходил в зоопарк с родителями, – не то, передразнивая, не то сам себя спрашивая, пробубнил мужик, и тут в кабинет влетела Афанасьева.
Она сразу, как два пистолета, наставила свои горящие глаза на Владимира.
У Владимира от её глаз всё внутри похолодело – до чего неприятные, ледяные были эти глаза!
– Так, Степан Иванович, без меня доставщика на работу принимаете?..
Мужчина с потухшим лицом сразу вскочил со стула и стал оправдываться:
– Да я, Антонина Ивановна, только начал собеседование проводить, да только знакомиться начал…
– Ну, и как он? – и теперь её глаза впились в лицо Степана Ивановича.
– Парень не плох, но район Красной Пресни не знает, а нам сейчас необходим доставщик именно на этот район.
– Это бригадиру Фетисову лучше известно, куда нам сейчас требуются доставщики…
– На какой срок можете к нам устроиться? – Афанасьева резко поворачивается к Владимиру.
– Месяца на полтора… я думаю…
– А нам некогда думать, молодой человек, у нас работать надо и, чётко отвечать! – зашипела Антонина Ивановна.
– Полтора месяца! – выкрикивает Владимир, пытаясь исправить предыдущий ответ.
– На какую зарплату претендуете? – задаёт Афанасьева странный вопрос, поскольку оклад в системе доставки – восемьдесят рублей в месяц, и все это знают.
Владимир смущается от этого вопроса и что-то бубнит насчёт восьмидесяти рублей.
– В день? – неожиданно Афанасьева задаёт провокационный вопрос, и её глаза, как две ледяные звезды, своими острыми краями начинают царапать лицо Владимира.
– Почему в день?.. В месяц.
– Ха! – выдыхает Афанасьева.
И, обращаясь к Степану Ивановичу, говорит:
– Вот, перед нами – достойный образец честного советского доставщика, который готов за восемьдесят рублей в месяц доставлять билеты нашим гражданам каждый день без выходных и доплат… Браво, браво, молодой человек, браво!
Потом следует длинная пауза, Афанасьева садиться за стол, достаёт листок бумаги и протягивает его Владимиру.
– Молодой человек, пишите заявление на работу доставщиком железнодорожных билетов с завтрашнего числа…
– Но, я не могу…– начинает говорить Владимир и тут же получает сильный толчок в спину от Мишки, который на протяжении всего разговора стоял сзади него.
– Что значит «не можете»? – поднимает Афанасьева свои жуткие глаза на Владимира.
– То есть я хотел сказать, – бледнеет лицом и начинает выкручиваться Владимир, – что я смогу приступить к работе с послезавтрашнего дня, Антонина Ивановна! – крепчает голос Владимира. – Я сегодня отпуск оформить не смогу, так как отдел кадров нашего института закрыт…
– Хорошо, пишите заявление с послезавтрашнего дня. Михаил, который вас рекомендует, и бригадир Фетисов введут вас в курс дела…
Уже на площади трёх вокзалов воодушевлённый Владимир опять пытался отдать Мишке сто рублей, но тот, хлопнув Владимира по плечу, и говорит:
– Не колотись! Деньги отдашь, когда выйдешь на работу!..
Весь следующий день (а это была среда) Владимир на работе оформлял свой очередной отпуск. С ближайшего понедельника.
Владимир прикинул, что четверг и пятница – в институте библиотечные дни, и он и так сможет прийти на доставку, «зачем оформлять отпуск с четверга, если это библиотечный день, и на работу идти не надо, а надо сидеть в библиотеке и поднимать свой профессиональный уровень».
В четверг, в семь часов утра, Владимир спустился в подвальное помещение Центрального Железнодорожного Бюро доставки железнодорожных билетов города Москвы.
Его сразу поразило огромное количество в основном молодых энергичных людей, которые толкались в очереди к стойке, за которой никого не было.
Он тоже пытался встать в очередь, не очень понимая, зачем это ему надо, но появившийся Мишка ему тут же объяснил, что новичкам надо сесть за стол, которых в помещении стояло очень много, и ждать, пока не позовут.
Кто позовёт, когда позовёт, зачем позовёт, Мишка не объяснил и скоро исчез из поля видимости Владимира.
Толпа доставщиков галдела, смеялась, скалилась, негромко матерно ругаясь, и чего-то ждала.
Краем уха Владимир слышал, как один весёлый симпатичный парень рассказывал другим парням в очереди какую-то байку.
«…Представляете, вчера звоню, в квартиру по первому адресу на Проспекте Мира, а мне открывает дверь, рыжая девка в одной комбинашке. Слегка пьяная и спрашивает – «чего тебе надо?». Ну, я ей – мол, говорю, «билеты вот принёс». Она мне – «какие ещё билеты… давай, парень, лучше заходи и согрей меня, видишь, мне плохо – вчера выпускной был…»
– Ну, и что, зашёл? – спросил кто-то из очереди, скалясь во весь рот.
– Да, зашёл, согрел… несколько раз и побежал разносить билеты дальше! – ответил весело симпатичный парень.
– Что ты врёшь, Серёга?.. – вмешался в разговор мелкий «пронзительный еврей» в маленькой кепочке на голове. – У тебя вчера, если мне не изменяет моя гениальная память, было восемьдесят заказов! А у тебя район Чертанова и ближнего и дальнего с Красным Маяком, со всеми закидонами. Ходил я по твоему району как-то. И у меня было пятьдесят заказов. Помню, еле ноги принёс к одиннадцати часам вечера. А у тебя – восемьдесят заказов, и ты ещё рыжую девушку несколько раз согрел, вот болтун!..
– Боб, что не веришь, видимо, завидуешь мне?..
В это время в подвал ввалилось несколько человек, которые тащили три огромных чемодана.
Они зашли за стойку с чемоданами, открыли их и стали доставать толстые пачки пакетов, раскладывая их в специальные ячейки, которые были сделаны в стене и под ними были написаны районы Москвы.
Владимир, ещё, когда входил в помещение, сразу обратил внимание на то, что районы были написаны, не как было принято в обычном понимании. А как-то по-своему – Беговая, Ленинский проспект, Шоссе Энтузиастов, Глаголева и так далее.
Когда все пакеты были размещены по ячейкам, один из людей, раскладывающих эти пакеты, выпрямился, вытер пот с лысины и, весело осмотрев всех доставщиков, сказал:
– Ну, бойцы , сегодня день будет жарким! Более семнадцати тысяч заказов, давно такого не было! Это…
Он повернулся к другому человеку, который тоже вытирал пот, только с лица:
– Лёшка, наверное, рекорд! Но, как говорится, большой ложке рот радуется, думаю, справимся!..
«Справимся, справимся, Василий Петрович!» – загудел весь зал.
– Ну, тогда начнём! – сказал лысый и тут же указал на первого парня, стоящего в очереди.
Это как раз был «весёлый малый».
– Какой тебе район?..
– Мне Чертаново, – ответил «весёлый парень», – я там живу…
– Лёшк, – зазубоскалил лысый, – он там живёт, ха-ха-ха!.. Живёт он там!.. Да ты там, малёк, ноги до жопы сотрёшь, ха-ха-ха!
Потом лысый резко прекратил смеяться и дал парню огромную пачку пакетов.
– На, твою мать, расписывайся, но смотри, сынок, до двенадцати ночи, чтобы отчитался, а то Афанасьева тебе шмазь быстро сотворит, ха-ха-ха!
– А тебе что? – обратился лысый (это был легендарный бригадир Фетисов, как потом узнал Владимир) к другому парню.
– А мне Марьину Рощу…
– Где народ попроще!.. – зазубоскалил опять лысый. – На!..
