– Я… я… такое узнала! – посмотрела на Данилу одноклассница.
По выражению лица было понятно, что девочка ошарашена какой-то новостью. Троица терпеливо ждала, когда она придёт в себя.
– Я узнала об этой усадьбе. И о том, что узнала, говорю только вам!
– О какой усадьбе? – не понял Данила.
– Куда мы собираемся ехать на выпускной.
– Что ты узнала? На тебе лица нет! – удивился Миша.
Света рассказала, что усадьба является источником аномальных явлений, которые распространяются в радиусе нескольких сотен метров.
– Подробностей не знаю, но никому ни слова! Даже малышне в песочнице! Договорились?
– Само собой, – буркнул Данила. – Откуда знаешь про усадьбу?
– Не могу сказать. Вы нормальные ребята, очень добрые и отзывчивые в отличие от всего класса, поэтому говорю только вам! Будьте осторожны, если что. Я тоже поеду. Ладно, пока! – Света быстро зашагала прочь.
Данила повернулся к друзьям. Миша досадно вздохнул:
– Эх, повезло же вам!
– Не вешай нос, – обнял его Ольхов, – обещаем, что привезём тебе фотоотчёт! А о том, что увидим, составим подробный рассказ.
Настал день поездки…
Ребята шли по суженной тропинке; лес становился гуще. Лариса с Данилой шагали друг за другом в начале колонны. Учительница замыкала процессию, чтобы никого не потерять из виду. Полтора часа спустя лес начал редеть, вдалеке виднелся освещённый участок. Тот, кто шёл впереди, слышал журчание воды. Лидер класса Коля Перцов остановился.
– Речка! – крикнул он в толпу.
– Что, Перцов? – не расслышала учительница.
Ребята пересказали, а Мария Валентиновна достала путеводитель.
– Мост видите? – крикнула она спустя минуту.
Данила огляделся. Но чтобы понять, есть ли мост, нужно продолжить путь к берегу. Он предложил Перцову пройти вперёд. Солнце ярко светило прямо в глаза, ребята жмурились с непривычки. Данила посмотрел вперёд: через реку тянулся узкий деревянный мост с резными перилами. Первыми по нему пошли Лариса, Перцов и ещё одна девочка. Учительница показала путеводитель Даниле, старосте и ещё двоим школьникам, пока другие перебирались на противоположную сторону.
Путеводитель представлял собой пожелтевший альбомный лист, на котором был начерчен план, как пройти к усадьбе. Автор не поленился отметить расстояния между примечательными пунктами, такими как развилка, речка и кладбище.
– Я не пойму, как дальше идти, – призналась учительница.
Данила посмотрел на другой берег: там виднелся густой лес, а левее – узкая дорожка, ещё левее – снова лес.
– Наверное, между лесами надо идти, – предложил староста.
– А мне кажется, что в лес заходить, – с ноткой сомнения произнесла Мария Валентиновна.
Спорить с учительницей бессмысленно. «Яйцо курицу не учит», – подумал про себя Данила и пошёл по мосту, Мария Валентиновна следовала за ним. Зайдя в густой лес, Ольхов замкнул колонну, Лариса шла перед ним. Ветки цеплялись ребятам за одежду, лезли в глаза. Вскоре класс остановился на отдых.
– Фу! Мошки-блошки! – модница Оля размахивала руками перед своим носом.
Рядом с ней стояла Белкина. За Ритой ухаживал смешной на вид человек, которого класс сегодня увидел впервые. Он достал из кармана сотовый телефон, нажал на кнопки и похлопал устройством по ладони.
– Что случилось? – заметила Белкина.
– Телефон не работает! – пискнул ухажёр. – Даже не включается!
Ребята посмеялись из-за его выпученных глаз, неряшливого хохолка и тонкого голоса, затем достали мобильники, но устройства ни у кого не работали. Данила с Ларисой переглянулись. Ясина и Алексикова случайно встретились взглядами. Света, в отличие от остальных, ничему не удивилась.
– Возможно, разрядились, – успокоила всех учительница, – идёмте – уже немного осталось.
Лариса шагнула вперёд, за ней следовал Данила. Тропинки практически не было видно. Школьники и учительница ориентировались по солнышку: после полудня и до пятнадцати часов оно должно быть справа от путника, как отмечено ручкой на обратной стороне листа-путеводителя. В лесу стояла тишина: ни пения птиц, ни шелеста, ни ветерка. Солнечные лучи практически не пробивались сквозь густую листву. Лариса заметила ржавые оградки с деревянными и железными крестами – кладбище. Она предупредила всех об этом.
– Значит, мы правильно идём. Поворачиваем налево и выходим из леса на дорогу, – сказала учительница.
Ольхов заметил, что в округе нет линий электропередач. А остальные обратили внимание на то, что примерно в ста метрах от кладбища находится высокий тёмный забор из частокола с открытыми настежь воротами. Ученики разинули рты: на территории располагался большой деревянный дом с двумя башенками. Казалось, он простоял на этом месте около ста лет и никогда не окрашивался.
Данила замедлил шаг. До забора оставалось несколько метров. Ученики и Мария Валентиновна столпились около ворот. На территории кроме усадьбы и газона практически ничего не было: ни кустика, ни деревца. На веранде показалась дама лет шестидесяти в тёмно-вишнёвом костюме.
– Приветствую вас! Я Клавдия Порфирьевна, – представилась женщина и пригласила всех в дом.
В помещении было светло, чисто и просторно; справа и слева тянулись широкие коридоры, впереди – лестница на второй этаж.
– Пойдёмте в столовую! – позвала хозяйка.
Данила очень удивился, увидев огромную столовую: с потолка свисала старинная люстра с подсвечниками в три яруса; в центре помещения – длинный деревянный стол; по бокам стояли скамейки. Школьники побежали занимать места, Данила сел с края напротив учительницы. Работницы расставили тарелки, разложили столовые приборы, затем поставили несколько чугунков с горячей едой; аромат из-под глиняных крышек тянулся необыкновенный. Дети сразу накинулись на еду, но только не Данила.
– Поешь что-нибудь, – заметила учительница.
– Не хочу, – вздохнул тот, потирая лоб. – Пойду, погуляю.
Мария Валентиновна не успела ничего возразить, Данила встал из-за стола и побрёл на улицу, потому что почувствовал странную головную боль. Он вышел на веранду и сел на скамейку. Время от времени он изучал местность вокруг: стояла тишина; солнце было ещё высоко. Вдруг послышался разговор за углом здания.
– Девочки, я сейчас возвращаюсь домой! – тараторила хозяйка на ломаном русском языке. – А вы смотрите, чтобы всё было так, как нужно.
– А если что-то пойдёт не так?
– Вы же в школе учились! Или вы в своей России о пророчествах Фалемфдарсингов не слышали?
– Слышали… – промямлил кто-то.
– Вспомните, что написал ещё в третьем веке пророк Иоанн. Его предсказания сбылись все! И это сбудется!
Данила понял, что разговор окончен; он быстро ретировался в дом и зашагал в столовую. Одноклассники пили чай с пирогами и болтали. Увидев Данилу, все замолчали. Тот сделал вид, будто ничего особенного не случилось, и сел на своё место.
– Аппетит нагулял? – пошутил Ваня Большаков, сидевший рядом с Марией Валентиновной.
– Нет пока.
В столовую зашли хозяйка и строгая на вид высокая дама. Они направились к Марии Валентиновне.
– Я уезжаю по делам, – прошептала Клавдия Порфирьевна, наклонившись над ухом учительницы, затем указала на строгую даму. – Если что-то понадобится, обращайтесь к экономке Евгении Валерьевне.
Перед уходом она посмотрела на Ольхова, будто на виновника – парень отвёл взгляд. После обеда экономка повела ребят на экскурсию по усадьбе. Пока одноклассники суетились, покидая столовую, Данила схватил за рукав Свету.
– Где Лариска? Она с нами не обедала! – спросила девочка.
– Не знаю, может, по делам отошла, – шепнул Ольхов и рассказал о том, что слышал на веранде.
Света пожала плечами:
– У меня другая версия. Якобы здесь просто аномальные явления природы.
– Аномальные явления, действительно, есть. Но это не всё!
Евгения Валерьевна привела гостей в большой зал, погружённый в полумрак. С потолка свисали паутины, впереди виднелись стеллажи.
– Это наша библиотека. При желании можете ознакомиться с древними книгами, только обращайтесь с ними осторожно!
Данила и Света остановились возле первого стеллажа. Книги были толстые, в чёрных кожаных переплётах и с позолоченными надписями.
– Вау! – удивился кто-то. – Это что за листы?
– Пергамент, – ответила женщина.
Экономка не стала задерживаться в огромном помещении и велела ребятам идти за ней дальше. Когда она поравнялась с Данилой, их взгляды встретились.
– Что она на тебя так смотрела? – шепнула Света, когда женщина прошла мимо.
– Только на меня? Разве не на всех?
– Меня даже не заметила, наверное.
Школьники пошли дальше по коридору. Следующий зал был в прохладном помещении; помимо дверей в проёме стояли толстые решётки, которые были распахнуты настежь.
– Это оружейный склад. С экспонатами будьте осторожны: всё работоспособное. Неправильное действие – мало не покажется! – женщина грозным тоном произнесла последнюю фразу, когда заметила, как один ученик поглаживает арбалет.
Данила интереса к древнему оружию не проявил. Далее учеников повели на второй этаж и показали, где находятся спальни девочек и мальчиков, а также их предупредили, что после захода солнца отбой – и никаких похождений по тёмной в ночное время усадьбе.
Глава 2. Загадочный автор пишет на пергаменте
Проснувшись следующим утром, Ольхов не сразу сообразил, где находится. Он посмотрел на часы, которые забыл снять, но дисплей был погасшим. Мальчик не мог понять, что произошло с ними: батарейка села? А ведь менял недавно. Данила бесшумно оделся и вышел из помещения, пока остальные ребята крепко спали. Спустившись по лестнице, он встретился с добродушной смуглой женщиной, служанкой Лилей.
– Доброе утро! – улыбнулась она. – Как спалось?
– Неплохо, – протирая глаза, ответил Данила. – Который час?
– Половина седьмого.
Данила очень удивился, но возвращаться в спальню не стал. Лиля предложила ему поесть, и мальчик согласился.
– Почему на меня вчера так косо смотрели ваши коллеги? И что за странный разговор был на улице?
– Да? – удивилась Лиля и пожала плечами. – Не знаю.
Данила шёпотом пересказал всё, что он слышал на улице, когда у школьников был обед. Парень вспомнил слова хозяйки усадьбы:
– Они говорили о каком-то Фа… Я запомнил окончание «…синг».
– Фалемфдарсинг? – уточнила она у парня.
– Да! Кто это?
– Зайди в нашу библиотеку, первый стеллаж слева, третья полка сверху. Там книги на русском языке.
После сытного завтрака Данила направился в библиотеку. Закрыв дверь, он подошёл к первому стеллажу слева, и, отсчитав третью полку сверху, достал первый попавшийся том в чёрном переплёте. На лицевой стороне было написано: «Второй том пророчеств Фалемфдарсингов». Книгу парень открыл спонтанно.
«1056-й год со дня начала войны. Когда-то это должно закончиться. Всему есть начало и есть конец. Многим поколениям придётся пережить тяжёлые времена, прежде чем в мир придёт Великий Маг и предотвратит гибель всего живого. В приход Мага наступят дни более тяжёлые, чем прежде, а итог – победа».
Данила перелистал несколько страниц вперёд и остановился на другой записи:
«1090-й год. Война продолжается, и будет продолжаться очень долго. Я слишком стар, но у меня есть и будут наследники, которые продолжат моё дело. Один из моих последних правнуков сумеет создать сильное оружие против врага. На единственной наследнице род прекратится и будет мир, и будет всё так, как должно быть».
Поставив книгу на место, Данила окинул взглядом библиотеку. Ему показалось, что эти произведения сочинил писатель-фантаст, который решил разнообразить структуру и жанр повести. Насытившись впечатлениями, Данила вздохнул: «Надо уходить, пока я не сошёл с ума». Он быстрым шагом направился к выходу на улицу.
Минут через двадцать послышались тихие шаги, на веранду вышла Лариса. Она очень удивилась своему товарищу. Парень рассказал подружке о головной боли, которая донимала его с тех пор, как они пришли в усадьбу.
Лариса смущённо отвела взгляд и произнесла:
– Я вчера… в общем живот разболелся – пришлось отлучиться. И я слышала с улицы какие-то странные разговоры… какие-то пророчества…
Данила резко приложил палец к своим губам, боясь, что их диалог могут услышать. Лариса замолчала. Ольхов нагнулся, чтобы шёпотом рассказать ей о том, как поведение хозяйки и служанок его насторожили.
После завтрака Евгения Валерьевна провела девочек в пошивочную мастерскую – это была небольшая комната с двумя древними механическими швейными машинками и прялкой.
