В дверном проёме показался Данила. Он прислонился к стене и спросил:
– Это кто? Инопланетяне?
– Никто не знает, – устало ответил Дмитрий Аркадьевич.
Данила до сих пор не мог поверить в существование параллельного мира, также он не верил в войну землян с неизвестными существами, да ещё длиной в две тысячи лет. В дверях очутился последний сонный персонаж – Сергей.
– Я скоро ухожу, – предупредил хозяин квартиры и велел троице подойти к нему ближе. – От рассвета и до полного захода солнца на улицу не высовывайтесь: гремлины бодрствуют в дневное время суток. Зарубите это на носу – каждый! У нас нормальная жизнь начинается с наступлением темноты и до первых лучей солнца.
Выйдя в прихожую, Ольхов-старший начал собираться. Из шкафа он достал синий комбинезон и надел поверх шорт и майки, сверху накинул такого же цвета ветровку. Обувшись, мужчина взял автомат, которым угрожал непрошенным гостям этой ночью.
– Таким оружием убиваете гремлинов? – кивнул Данила. – Выглядит как игрушечный.
– Да.
– Оно огнестрельное?
– Нет, – Дмитрий Аркадьевич подозвал парня ближе и показал автомат. – Это тебе не калаш. «Этполон» эффективнее.
Он объяснил, что это последнее изобретение Фалемфдарсинга. Такое оружие стреляет невидимым электрическим зарядом, которое моментально превращает врагов землян в пепел. Чтобы убить гремлина огнестрельным оружием, нужно быть высококлассным снайпером: у этих существ главный орган расположен в правой ноге, и он очень маленький. При попадании обычной пули в другие части тела гремлин не погибнет, но будет страдать от боли какое-то время.
– Этот автомат у каждого? – спросила Лариса.
– Нет, только у тех, кто служит. Я вернусь после заката.
Ребята остались одни в квартире. Данила вернулся в комнату. Сейчас ему больше всего хотелось заснуть крепким сном и очнуться дома. Дойдя до шкафа, он открыл дверцы: на вешалках висела чёрная одежда со странными надписями, внизу стоял свёрнутый в трубочку матрац. В антресолях над шкафом он нашёл две подушки и кинул на оба дивана. Лариса завалилась на матрац, расстеленный возле балкона. Данила плюхнулся на большой диван. Коснувшись головой подушки, он моментально уснул.
Проснулся парень из-за шума на улице – под окнами заводили грузовик. Сергей спал, отвернувшись к стене. Ларисы не было в комнате. Данила встал и направился на кухню. Подружку он заметил не сразу: та стояла в углу кухни. На девушке был комбинезон как на Дмитрии Аркадьевиче. Она медленно приближалась к Даниле.
– Есть будешь? – спросила Ясина кокетливо.
– А что-нибудь имеется кроме чая-сухарей?
– А ты что хотел? – хихикнула Лариса. – Меня? Я согласна!
Обернувшись, Данила увидел перед собой страшное существо, похожее на сгоревшего человека. Это существо приставило ко лбу Данилы дуло автомата – в следующий миг парень проснулся наяву. Увы, в родную квартиру он не вернулся, параллельный мир – не сон. Данила не застал в комнате Ларису, а только спящего Сергея. Ольхов направился на кухню. Лариса хлопотала между плиткой и раковиной.
– Что с тобой? – нахмурилась девочка. – Ты как будто привидение увидел! Есть будешь?
– Ну, давай, – Ольхов пожал плечами и сел за стол.
Он пересказал свой сон. Лариса передёрнулась от ужаса. Вспомнив об обеде, она сняла с плитки кастрюлю.
– Что это за стряпня? – наморщив нос, спросил Данила.
– Тушёная капуста с мясом.
– Без всего? Хоть бы приправила чем-нибудь. Моя мать всегда лаврушу и розмарин добавляет!
– Роди мне лаврушу с розмарином! – разозлилась Лариса, шлёпнув полотенце на стол. – Данила, мы не дома!
В десять часов вечера стало смеркаться. Данила вышел на лоджию и осмотрелся вокруг: во дворе на лавочке сидели старушки; из подъезда соседнего дома вышла мамаша с коляской. Мальчик предложил Ларисе прогуляться по дворам, чтобы познакомиться с этим странным миром.
– А квартиру мы открытой оставим? – нахмурилась девушка.
Данила подошёл к комоду в прихожей, об который ударился при попадании в этот мир. Из верхнего ящика мальчик достал запасную связку ключей, и Лариса успокоилась. Перед выходом они разбудили Сергея, чтобы не оставлять его одного.
Ольхов пошёл к гаражам: там не было слышно ни разговоров взрослых, ни детского смеха. Свернув в чужой двор, Данила прислушался – всё было тихо.
– Ты отца не спросил про Андрея? – отвлекла его Лариса. – Что-то он даже про него ничего не сказал.
– Может, его нет в этом мире. Похоже, не родился Андрюша, – вздохнул Данила и остановился между тремя пятиэтажками.
Данила в свете фонаря заметил, как из-за угла дома кто-то вышагивал в сером балахоне с оружием в руках, голова была накрыта капюшоном. Это оказалось существо из его сновидения.
– Назад! – схватив Ларису и Сергея за рукава, шепнул Данила и оттащил их за угол дома, но оно неумолимо приближалось.
Гремлин целился в него и только в него. В следующую секунду показались ещё две похожие фигуры.
– Цып-цып-цып! – раздался голос за спинами подростков.
Послышались три хлопка, и гремлины свалились на асфальт друг за другом. Их тела моментально превратились в пепел, лишь балахоны остались невредимыми. Лариса с Данилой переглянулись, а Сергей пискнул от страха. Перед ребятами очутился высокий человек крепкого телосложения, с короткой стрижкой; оружие он держал вертикально стволом вверх. Это был Андрей, двойник старшего брата Данилы.
– Я не родился? – весело спросил он. – Ну, ты пси-их!
– Вот тебе и двойничок… – пробубнил себе под нос Данила так, чтобы его слышала только Лариса.
– Что? – Андрей посмотрел на него сердито.
– Ничего, – ответил ему Данила. – Я не твой брат, мы из другого мира. Можешь считать меня психом, но это так.
Андрей сделал пару шагов назад и оглядел троицу с ног до головы. Данила заметил, что двойник брата выглядит намного старше. Лариса смотрела то на одного, то на второго. Андрей сел на ближайшую лавочку и закурил, заодно предложил Даниле.
– Не-не-не, – тот наморщил нос. – Сразу говорю: не пью, не курю, матом не ругаюсь и учусь на «отлично» в любимой школе, а ещё у меня друзья не хулиганы!
– Странно как! – пожал плечами Андрей. – Вы с моим братцем – полная противоположность! Твой рассказ похож на фантазию, но придётся мне поверить, потому что вас с Данилкой внешне не отличить. Это что же получается? У моего братца двойник – Великий Маг? С ума сойти! С чего это ему такая честь досталась?
– Завидуешь? – спросил Данила с улыбкой.
– Нет, просто странно. Вообще, многие считали, что Великий Маг – двойник Фалемфдарсинга. Выходит, что это не так. Может, ошибочка какая-то?
– Почему ты решил, что именно я? – смутился Данила.
Андрей пустил дым в сторону Сергея, стоявшего напротив него:
– А кто? Этот трусливый малец, что ли?
– Допустим, что Маг пришёл. Что ему надо делать? – Ларисе не давал покоя учебник по пророчествам, который она читала полночи.
Парень пожал плечами и объяснил, что не разбирается в подобных вопросах: в школе учился плохо. Перекурив, он встал с лавочки и позвал ребят.
– Идёмте, я провожу вас до дома.
– А ты?
– Я на службе.
На улицах уже не было так пустынно, как час назад. Народ выходил кто на прогулку, кто к продуктовому магазину, очередь к которому тянулась довольно большая.
– Что там такая толпа? – спросил Данила у Андрея.
– Есть им хочется. А ты что думал?
Данила рассказал, что в родном мире магазины почти на каждом шагу, а ассортимент так и соблазняет нахватать всё и сразу. Андрей слушал, параллельно озираясь по сторонам. Мальчик заметил: характер у парня такой же, как и у родного брата, но почему его, Данилы, двойник – полная противоположность? Андрей поздоровался с сидевшими на лавочке женщинами, затем набрал код на домофоне.
– Всё, шагайте.
Дмитрий Аркадьевич находился дома. Он был зол на Данилу.
– Я же говорил, чтобы вы не высовывались, пока не стемнеет!
– Но люди ведь гуляют, – оправдалась Лариса.
– Это безответственные люди, которым, похоже, жить надоело! – Дмитрий Аркадьевич строго уставился на неё. – Слушайте меня, а не бабушек у подъезда!
Сергею не хотелось попадаться под горячую руку, поэтому он незаметно перебежал в комнату и включил там телевизор.
– Дмитрий Аркадьевич, – Лариса поспешила сменить тему, – что должен сделать Маг по приходу в ваш мир?
Мужчина зашёл в свою комнату. Спустя минуту он вынес пожелтевшую газету и позвал Ларису с Данилой на кухню.
– Вот, что должен сделать Великий Маг, – сказал Ольхов-старший, показывая фото, на котором был изображён странный предмет, – уничтожить это.
Ребята смотрели на картинку и не понимали, что там нарисовано: не то призрак, не то чья-то тень, не то космический объект – гадатели на кофейной гуще позавидуют.
– Что это? Видел это кто-то в глаза? – цокнул языком Данила.
– На фото всего лишь зарисовки, которые сделал Иоанн Фалемфдарсинг очень-очень давно, в каком-то там веке. И это следует уничтожить Великому Магу.
– Допустим. Где же это Магу надо сразиться с нечистью? – спросил парень так, словно ничего особенного не произошло.
– Она везде… эта нечисть, – Дмитрий Аркадьевич поднял руку кверху и медленно помахал ложкой.
Глава 4. Скоро будет конец света
На рассвете Андрей разбудил Данилу. Братья ушли в комнату отца. Данила, спросонок, не понимал, что от него хотят. Плюхнувшись на чужую постель, он приготовился слушать.
– Удалось тебе что-то разузнать у бати? – прошептал Андрей.
– Ты о чём?
– О том, что ты – Маг! Ты же пришёл нас спасать от гибели!
– Какой гибели? – перестав тереть глаза, спросил Данила.
Андрей сел на стул перед ним. Быстро потерев голову обеими руками, он заговорил:
– Скоро наступит конец света!
– Какой конец света? – улыбнулся Данила. – Ты шутишь?
В дверном проёме показалась заспанная Лариса. Она собиралась зевнуть, но не успела. Удивлёнными глазами она посмотрела на Андрея.
– «Какой конец света», – передразнил парень. – А вот такой: разнесёт Землю в щепки, или людей уничтожат просто так!
Лариса с Данилой переглянулись, затем мальчик снова посмотрел на Андрея и усмехнулся:
– Шутишь, да?
– Кто ж такими вещами шутит? – пожал плечами Андрей. – Мне не успеет тридцать один стукнуть, как буду где-то в пространстве летать… на молекулы разобранный.
– Тебе тридцать? – удивился Данила. – Моему брату девятнадцать лет. Сколько же моему двойнику годиков?
– Пятнадцать, – недовольно проворчал Андрей. – Двадцать первого августа будет своё ничтожное существование отмечать.
– Мне тоже пятнадцать, но день варенья в ноябре.
Андрей встал со стула и начал ходить по комнате. Данила ждал, когда он скажет ещё что-нибудь интересное. Лариса продолжала стоять у порога и наблюдать за обоими.
Послышался топот.
– Я есть хочу! – пискнул Сергей за спиной девушки.
– Я, кажется, понял, кто нам поможет разобраться! – Андрей поднял указательный палец и вышел из комнаты.
Он нашёл на кухне всё, чем можно позавтракать. Когда ребята завершили трапезу, парень велел всем собираться. Спустившись по лестнице, они вышли на улицу. Было около пяти часов утра; небо затянуло тучами. Район оказался пустынным, лишь изредка был слышен шум проезжающего транспорта. Андрей вёл ребят дворами, и через десять минут они очутились у одного подъезда.
– И куда ты нас привёл? – спросил Данила.
– К моей девушке Ане.
Данила сделал недовольную гримасу и хлопнул ладонями по бёдрам. Андрей не успел набрать код на домофоне: дверь открылась, и на улицу вышли два человека. Один из них был с таким же автоматом, как у Андрея. Ребята зашли в подъезд. На лестнице они столкнулись с темноволосой девушкой в чёрном костюме, та была чем-то обеспокоена.
