Хм, а если спросить у святилища? Оно выдаст мне нужную информацию?
– Паучьи кладки – тут же появилась информация о постройке для подземелья в моем подсознании, а потом на меня обрушился целый поток информации.
Паучьи кладки. Постройка для подземелья. Производит одно из трёх видов существ. Для каждой кладки можно делать лишь один выбор. Открывает доступ к строительству Кладки арахнидов.
Сетеплеты. Ловкие пауки, плетущие паутину. Могут стрелять паутиной во врагов и обездвиживать их на короткое время.
Мучители. Ядовитые пауки, чей яд замедляет жертву и понижает ее выносливость.
Убийцы. Ядовитые пауки, чей яд отбирает жизненные силы врагов.
Так, вариант с пауками мне решительно не нравится. Понимаю, что это начальный вариант этих тварей, но во что превратится моя пещера, если я позволю селиться восьмилапым? Повсюду паутина, коконы с замотанными жертвами и кладки яиц. Мерзкое местечко! И потом, это сейчас яд и паутина хороший союзник. А что будет, когда в мою пещеру сунутся сильные враги, закованные в латы? Как ты будешь доставлять яд до тела врага? По голубиной почте? Неа, не годится.
Даже улучшенная форма, арахниды, меня не впечатляет. Ну, есть у пауков кавалерия на восьми лапах, которая может свисать с потолка и врываться в гущу врагов. Ездить верхом на пауке я точно не буду, а остальные их качества не особо впечатляют. Да, их крепкие жвалы мнут и режут панцири врагов, как нож масло. Приятно, на то и улучшенная версия! Но на кой мне это счастье в узких коридорах пещеры? Чай не посреди широкого полюшка с супостатами бьемся!
И потом, пауки совершенно не годятся под моё мировоззрение. Я твердо нацелился быть добряком хотя бы в этом мире, а пауки ну никак не идут под этот вид. Так и вижу толпы паломников, которые тянутся к моему святилищу со всех концов провинции, и в ужасе шарахаются от моей паучьей армии.
Да, как бы заманчиво не выглядела идея махнуть рукой на эстетичный вид ради целого вороха плюсов, пауков придётся отбросить. По крайней мере, договориться с ними особо не вышло.
– Помогите! – со стороны леса послышался истошный крик, и я тут же подскочил и помчался к входу в пещеру. Что за напасть могла тут произойти, если человек в беде?
– У нас гости! – запищала Шпора. Ага, своевременно! Я и так в курсе. Едва ли нос к носу на входе столкнулся с крестьянином, который со всех ног мчался к пещере. Он пулей влетел внутрь, рассчитывая найти здесь укрытие. Хорошо, хоть я не успел растянуть здесь ядовитый плющ, иначе бедолаге бы точно не поздоровилось.
– Помогите, прошу! – пролепетал он, упав к моим ногам. Похоже, он даже не понял кого встретил. Что же за ужас такой преследует его по пятам, что он так мчится?
Перевел взгляд вперед и узрел этот кошмар во плоти – молодая рысь, в холке сантиметров сорок-пятьдесят, не больше. И вот эту царапку он испугался?
– Ну-ка, пушистая, подойди сюда, не бойся! – поманил рысь к себе, и она засеменила ко мне, совершенно без страха. Может, сработало умение Повелителя Жизни?
– Убери её! – едва ли не завопил мужчина и засучил ногами. – Эта тварюка спрыгнула мне на спину и едва шею не прокусила, а когда я ее скинул на землю, уцепилась зубами за ногу. Вот! У меня нога прокушена и вся в крови!
– Не переживай, эта рысь тебя не тронет, а с ногой я могу помочь. Подойди, я посмотрю на твою рану.
– Вот уж дудки! – заорал крестьянин и мигом подскочил на ноги, словно никакой раны и не бывало. – Сначала натравил на меня свою рысь, а теперь хочешь добить и концы в воду? Живым меня не возьмёте, гады! Борислав Розгин живым не сдаётся! Я всему Беловодью расскажу, что вы тут устроили!
Мужчина припустил на юг в сторону леса и в скором времени скрылся за деревьями.
– Шпора, а Беловодье – это что? И где это вообще находится?
– Это город людей к югу отсюда. Самое крупное поселение людей в провинции Трин. Вот только мне кажется, теперь тебя там не любят.
Глава 3. Боевое крещение
– Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным! – я был вне себя от гнева, потому как Шпора обрисовала мне перспективы от посещения города людей на юге. Судя по всему, сплетни разносятся очень быстро, и придётся пока воздержаться от посещения города. Казалось бы, ничего плохого никому не сделал, а уже записали во враги со всеми сопутствующими последствиями.
Как я понял, гулять по лесу придётся осторожно, чтобы не наткнуться на охотников. Да и далеко от подземелья лучше не отходить, потому как в любой момент могут заявиться дружки того бедолаги. Лучше б его точно рысь сожрала! По крайней мере, мне не пришлось бы думать, чем ее кормить.
– Иди мышку съешь в поле! – выругался, когда пушистая хищница принялась тереться о мою ногу, выпрашивая угощение.
– Дэн, а ты придумал как ее назовешь? – тут же всполошилась Шпора. – У меня имя уже есть, рыси тоже полагается!
– Имя, говоришь? – посмотрел на дикую кошку и задумался. – Пусть будет Басти, в честь богини-кошки Баст у древних египтян. Басти! Кс-кс! Иди сюда!
Рысь навострила уши с кисточками и мигом примчалась ко мне.
– Молодец, девочка! – Присел рядом с рысью и потрепал ее по холке. Она тут же перевернулась пузиком кверху и довольно заурчала. Чем не кошка?
– Так, а ты точно девочка?
– Девочка! – торжественно провозгласила Шпора и закружилась над нашими головами.
– Ага, в девчачьем полку прибыло. И чем же тебя кормить, пушистая? Цветочной пыльцой ты точно сыта не будешь, придётся раздобыть немного мяса.
К счастью, Басти отлично охотилась самостоятельно. Пока мы разбирались с хозяйством, рысь выловила пару мышей, а сейчас гонялась за бабочкой, которая дразнила кошку и то спускалась ниже, то взмывала вверх, где когти рыси ей были не страшны.
А я улучил немного свободного времени, чтобы разобраться с постройками, которые у меня уже есть и которые могу возвести в святилище.
– Здесь даже слизни гигантские есть? – невольно оторвался от созерцания построек и посмотрел на Шпору.
– Ага! Живут за болотом далеко на юго-востоке. Но их заселять в подземелье точно не стоит. Гадость редкостная!
– Погоди, если ты знаешь, что там живут слизни, о пауках ты тоже знала?
– Конечно! Я все окрестности знаю.
– Так что ж ты молчала, партизан? Я из-за тебя чуть паукам на ужин не отправился.
– А ты не спрашивал. Я думала, решил сам посмотреть, что вокруг происходит. Так сказать, хозяйским глазом окинуть что можно использовать.
– Уф! Когда-нибудь ты меня доведешь, и сдам тебя коллекционеру бабочек!
– Не надо, я полезная! – тут же забеспокоилась фея.
– Ладно, скажи мне, полезная, что можно вырастить в подземелье? На ум ни одно растение не приходит.
– А грибы? – тут же подкинула мысль Шпора.
– Моя ж ты умница! – я хлопнул себя по лбу, потому как о грибах совершенно не подумал. – Так, коллекционеры бабочек откладываются, мне такое золото самому сгодится!
Фея тут же раскраснелась и прикрыла глаза руками.
– Так, что нам требуется для роста грибов, и что мы можем посадить?
Оказалось, что пещерные грибы, которые хорошо растут в подземелье, совершенно не любят солнечный свет, поэтому вырастить их ни в одной, ни в другой комнате не представлялось возможным. Собственно, это одна из причин, почему я не натолкнулся на них раньше.
– Дреморы! Грибы, которые растут очень долго, зато могут использоваться для усыпления. Отвар дремор вызывает сон у того, кто его примет.
– Не годится. Давай что-нибудь более полезное.
– Гриб-дымовик, он же пылевой гриб. Растёт на старых пнях и поваленных деревьях. Пока грибы молодые, их мякоть можно есть, но как только гриб меняет цвет с белого на коричневый, лучше обходить его стороной. Такие грибы лопаются, стоит их коснуться, и тут же раскидывают вокруг поры. А еще мы делали из таких грибов бомбы-чихучки.
– Бомбы чего?
– Чихучки! – торжественно произнесла Шпора. – Если споры гриба попадут в нос, ты не сможешь удержаться, чтобы не чихнуть. Если таких грибов много, в закрытом помещении можно и задохнуться. Это уже не говоря, о приступе кашля, если споры попадут в дыхательные пути…
– Ни слова больше! – я даже подскочил от волнения. Выходит, если зацепить несколько таких грибов, да в закрытом помещении, можно создать настоящую дымовую завесу, которая заставит врагов закашляться и отступить. Ну, или бросаться напролом, чтобы скорее выбраться из спорового облака. И вот тут-то они попадут в заранее подготовленную ловушку! Главное только иметь путь для отступления, иначе можно и самому надышаться этой дряни.
– Мне совершенно точно нужны такие грибы. Вот только… Я правильно понимаю, что им нужен солнечный свет?
– Увы, им нужно хоть немного света. Но я знаю, как решить эту проблему! Люминофунги!
– Кто, блин?
– Люминофунги, – повторила Шпора. – В народе их называют грибы-световики. Они растут только в тёмных пещерах, отличаются белым цветом и светятся в темноте. Конечно, им не сравниться с солнечным светом, но светят достаточно ярко.
Обязательно посажу эти грибы в комнатах, только не везде. Кое-где ловушки лучше не подсвечивать.
– А съедобные грибы в пещерах растут?
– Конечно! Шляпник – долго созревает, но дает большой урожай. Всего одним таким грибом наестся даже человек. Моховик – этот наоборот зреет быстро, всего за неделю, но грибочки маленькие. Чтобы утолить голод, таких понадобится не меньше дюжины.
– Отлично! Дело осталось за малым – найти споры грибов, а лучше – мицелий и устроить в подземелье настоящую грибную ферму. Вот только надо бы вырыть для этой цели отдельную комнатку, куда не попадает солнечный свет, а без инструмента камень не обработать. Нанять бы подрядную организацию рудокопов, но нет денег и опять же, отношения с людьми испорчены. Ладно, придётся самому.
Пока придётся немного обустроить это жилище, а там уже и за расширением дело станет. Первым делом заставил фею немного подмести и убрать паутину. Негоже Повелителю Жизни заниматься такими делами самостоятельно, поэтому сбросил эту работу на хрупкие плечи феи. А что, с помощью своей магии она справилась буквально за пару часов! Интересно, сколько у нее энергии? Круг умений вроде бы тоже первый…
Пока Шпора занималась уборкой, натаскал дерева для костра и травы для кроватей нам с Басти. Да, на ночлег пришлось укладываться на траве. Как появится возможность, непременно обзаведусь кроватью, а пока и такое ложе за счастье. Не на холодных камнях, и на том спасибо.
Свою лежанку устроил в комнате возле костра. Да, опасно спать у самого входа в подземелье, но в комнате с ручьем ночью оказалось невыносимо холодно. Продрогнув до костей, принял решение перенести спальные места. А вот Басти нисколько не смутилась. Стоило мне занять удобную позу для сна, рысь увалилась на меня сверху и сладко задремала.
Первая же ночь на новом месте оказалась неспокойной. Снилась какая-то чушь – лектор, который стоял у доски в задымленной аудитории и орал: «Кто в пожаре погибнет – сессии не сдаст!»
Несколько раз просыпался, ворочался, но всё-таки отогнал дурные мысли и уснул. Правда, посреди ночи снова открыл глаза. Что-то шуршало возле входа в пещеру. И ладно бы просто шуршало, я бы еще мог списать на мышей. Это существо еще и сопело, как паровоз!
Схватил посох, который лежал под рукой и подскочил с лежанки. Шпора спала, развалившись на одном бутоне, а ноги закинула на второй. Не стал ее будить, чтобы не спугнуть незваного гостя. Все-таки нужно решать вопросы с системой безопасности и расширять пещеру, иначе в одну из ночей нас застанут врасплох.
Бастет проснулась и насторожилась. Рысь спряталась под листьями папоротника и ждала, когда появится неведомый неприятель. Ее уши с кисточками на кончиках торчали как локаторы.
В святилище вторгся враг!
Святилище услужливо оповестило меня об опасности. Вот уж кто не дремлет! Нет, надо бы поработать над текстом. Если можно менять оповещения, поставлю что-то в стиле: «Священная роща осквернена!» Ух, аж олдскулы свело от воспоминаний.
Так, предаваться ностальгии будем потом, сейчас нужно разобраться с незваными гостями. Как раз сейчас существо не смогло осторожно пробраться мимо ядовитых ветвей плюща и ввалилось внутрь пещеры.
Первой среагировала Бастет. Рысь моментально прыгнула и ударила лапами кряхтящий комок в грудь. Существо рухнуло на спину, а рысь вцепилась зубами ему в горло.
– Басти, фу!
Рысь не спешила убивать свою жертву, но и хватку не ослабила. Она слегка прикусила его за шею и замерла, ожидая дальнейших распоряжений.
Подскочил к извивающейся твари и присмотрелся. Крючковатый, зеленый, грязный, невысокого роста и в лохмотьях. Коротенькое копье при падении отлетело в сторону, и теперь тварь осталась совершенно безоружной, если не считать острых ногтей на руках и зубов, которые были несколько больше человеческих.
– И что же ты такое?
– Это гоблин! – произнесла Шпора, которая проснулась от шума и теперь порхала у меня за спиной. – Одно из самых мерзких и коварных созданий в мире. К счастью, по совместительству одно из самых слабых.
– Ну, это я уже заметил. Даже Басти без проблем разобралась с ним.
Рысь обиженно заурчала, словно я задел ее самолюбие.
– Извини, малышка! Ты настоящая охотница, а я недооценил твои навыки.
– Ур-р! – Басти отозвалась довольным урчанием, но все еще сжимала горло гоблина.
– Шпора, а эти гоблины вообще разговаривать умеют?
– Еще как! – тут же произнесла девушка. – Бывает, не заткнешь. Только человеческий язык. Ну… В общем, сам услышишь.
Призвал светлячка и направил его поближе к глазам твари, отчего та зажмурилась.
– Назови свое имя! – специально вопросы задавал по одному, чтобы гоблин не выбирал на какой отвечать.
– Г… Говорить тяжело! – прохрипела тварь. Еще бы! Когда тебе горло прижали, говорить сложно.
– Басти, отпусти немного, но не теряй бдительности, – кошка послушно ослабила хватку, но лапу на груди гоблина оставила. – Итак, твоя имя?
– Гратц! – прокаркал гоблин, с трудом выдавливая из себя звуки. – Мой имя Гратц!
– Сколько вас здесь?
– Много! – тварь хитро сощурилась и посмотрела на меня. – Нас сотни, и меня будут искать!
– Ой, не смеши мои крылья! – рассмеялась Шпора. – Кому ты нужен? Знаю я гоблинов! Тебя даже искать не станут. Решат, что хищник задрал, или сам куда решил сбежать, чтобы не отдавать долги собратьям.
– Итак, ты меня обманул! – я нахмурился и навел навершие посоха на гоблина. – В кого бы мне тебя превратить…
– Не надо превращать! – заверещал гоблин куда громче. – Я все рассказать, если ты обещать меня отпустить!
– Хорошо, даю слово, что отпущу тебя, если расскажешь всё как есть.
– Двое нас! Я и мой спутник Кразг!
– И что вы забыли в моём… В моих владениях?
Вполне может быть, что это просто разведчики, поэтому не стоит рассказывать, что здесь находится Святилище под охраной Повелителя Жизни.
