В отличие от секретарши, новый ректор, пожилой священник, важно развалившийся в кресле Барам-Алая и обводивший торжествующим взглядом кабинет, так сильно на награды и на перстень не среагировал, но спросил вполне вежливо:
– Куда попрятались студенты?
– Ждут распоряжений. Официальных, – пожал плечами Лис. – А я пришел узнать о новых правилах. Зачем вам в кабинете толпа? И одного представителя хватит.
– Да уж… А правил то и нет… – задумался священник. – Хотя что тут думать? Возьмем семинарские. Прикажу секретарше вывесить.
– Такие нельзя, – покачал головой Лексис. – Здесь же не семинария. Или тогда уж надо преобразовывать в семинарию.
– А вы мыслете в корень, молодой человек, – довольно покивал ректор. – Я бы преобразовал в семинарию, но нам столько священников не требуется. Нужны светлые боевые маги. Так что будем вас переучивать.
– Значит правила должны быть университетские. Как основа.
– Нет, такой вольницы не будет.
– Но пока нет новых, действуют старые?
– Нет! Сегодня будут вам правила, – рыкнул жрец. – А пока сидите в общежитии, действительно. Нечего тут беспорядок разводить.
Лис только пожал плечами и откланялся.
Он принес весть остальным студентам, затем сходил узнать про обед, но никто ничего не готовил, хотя повара охотно выделили ему несколько мешков сухих пайков в виде сухарей и сыра, которые он и отнес голодающим студентам. Затем Лексис пошлялся по университету, но из хоть сколько-то значимого разглядел только парочку светлых церковных колдуний, которые обживали преподавательские кабинеты. Но те были очень не молоды и парня не заинтересовали.
Потом он видел как к лазарету пронесли какого-то жреца, как стало понятно со слов тащивших его монахов, попавшего под удар боевого артефакта. А нечего тянуть кривые ручонки куда не следует! Это они ещё до хранилищ личинок химероидов не добрались…
Затем Лис забрел в приемную ректора узнать про подготовку новых правил и застал очень задумчивую секретаршу, которая при его виде суетливо вскочила и принялась безудержно краснеть.
Лис только ухмыльнулся и сел почитать, что уже наготовили, и тут кажется стал понимать, почему эта монашка такая нервная. В приемную заглянул какой-то бравый вояка из церковных войск, принесший очередной пакет с какими-то распоряжениями, и мечтательным взглядом сначала осмотрел золотистые стены, а потом уставился на секретаршу. Ну да! Заклинание на воротах никуда не делось, и немалая доля посетителей пытались искать счастье с женщиной из комнаты с золотыми стенами, вгоняя монашку в самую настоящую панику.
Потом Лексис понес неблагую весть в общежитие:
– Слушайте сюда. Распорядок вроде пока особо не корежили, а вот расписание занятий уже здорово перекроили, – принялся рассказывать он. – Будет даже богословие. Но вроде не как у жрецов в семинарии, а просто общие вещи. Ещё много занятий по светлым заклинаниям. Да собственно и всё, что пока удалось узнать.
Дальше Лис покинул территорию университета и отправился к Флори, с опаской ожидая встречу ещё и с новоявленной невестой. Но как оказалось, вампиресса уже успела её немного выдрессировать, в первую очередь в том, что жениха требуется очень сильно уважать и всякими разговорами ему не надоедать. Да и ей тоже по ушам не ездить. А сидели обе девушки в холле, так как в спальне валялись два трупа. Романтика!
Находиться рядом с печальной от кучи запретов графиней не хотелось, и Лис пригласил Флори пройтись. Они вальяжно дошли до большой площади у ратуши и прогуливались вдоль трактиров и лавок на противоположной стороне. Настроение было так себе, но пока вроде ничего не предвещало еще более крупных неприятностей, чем уже случились. Но когда дошли до середины торгового ряда, Флори вдруг охнула, вцепилась сильными пальцами в руку Лексиса и быстро зашептала:
– К ратуше кареты подъехали, из них куча типов в балахонах повылазили. Жрецы, но я разглядела и вампира! Настоящего, дохлого! Он меня пока не заметил, но если я покажусь из-за тебя, то может и заметить. Демоны! Что делать-то?
Лис аккуратно подтолкнул Флори к лавке с большими окнами, можно даже сказать витринами, и попытался разглядеть в отражении площадь. Получилось очень так себе, а ещё на них уставилась приказчица, не понимавшая, что происходит.
Парень ухмыльнулся, обнял виму и поцеловал. Флори только пискнула, но тут же принялась старательно отвечать, правда время от времени выглядывая из-за плеча друга. Но так ее темную ауру вроде бы вампир разглядеть не должен, потому что, как знал Лис, темная часть, которую могут видеть только другие носители тьмы, у вимов расположена по центру тела.
– Ну что, ушли? – тихо спросил он.
– Ага, давно, – ответила девушка.
– А чего не говоришь?
– А мне понравилось! – хихикнула та. – Ты меня никогда так не целовал.
Лис вздохнул, а потом резко выругался, потому что ему по спине здорово стукнули палкой. Парень резко обернулся и наткнулся на разъяренный взгляд строго одетой старухи, которая начала вопить что-то про нравы и современную молодежь. Пришлось срочно ретироваться.
– Ладно, – проворчал студент, когда они свернули на уходящую от центра улицу. – И что это было?
– Старуха, – хихикнула девушка.
– Я про вампира.
– Это был телохранитель. И охраняет он тело какого-то некроманта.
– А некромант приперся в компании со святошами в ратушу, – подхватил студент. – Ну дела-а-а…
– Вот именно про это и говорила моя гадина-тётка, – вздохнула вима. – Церковь как минимум заключила перемирие с некромантами. А то и союз.
Они остановились у какой-то очередной лавки, и девушка опять захихикала, проговорив:
– А давай ты меня еще раз так же спрячешь? С поцелуями.
– Попозже.
– Или давай я тебя, – не унималась та.
Лис хотел уже ответить построже, но подруга вдруг сделала страшные глаза, а затем утянула студента в темный переулок. Да так, что тот и сопротивляться не смог. Просто вампиресса применила всю свою силу, которой в ней так-то побольше, чем в друге.
Парень сначала хотел было высказать всё что думает о таком самоуправстве, но затем отследил взгляд подруги и накрыл её и себя своей студенческой мантией. Они вроде бы в густой тени, но пусть случайный взгляд рассмотрит подозрительного типа в балахоне, а не именно их.
Правда он не учел, что ног-то снизу слишком много, но вима легко подпрыгнула и крепко сжала одну его ногу своими. А дальше они оба смотрели из-под натянутого на обоих широкого капюшона и все больше и больше удивлялись.
– Это же Добробой! – прошептала вима. – А мы точно знаем, что он магистр Великого Тайного Ордена.
Добробоя они встречали во время экспедиции за корнями алой мандрагоры, и тогда этот тип здорово маскировался под слугу.
– То есть шпион тайной организации, – согласно добавил Лис. – А с ним рядом Нутил!
– Тоже шпион получается, – покачала головой Флори, вглядываясь в смазливое лицо длинноухого недомерка, который был с ними в походе на Балканы. – А я-то недоумевала, что в наш отряд маловато шпионов напихали. А мы просто не всех нашли.
– А еще он эльф… – задумчиво протянул студент.
– Ага. И бард, жутко любящий романтику. Пошли за ними!
Идти пришлось недолго. Вскоре пара шпионов разделилась, и друзья свернули за эльфом. А затем синхронно догнали бредущего по улице с лютней в руках и рассеянно шепчущего какие-то рифмы барда, схватили его каждый за одно длинное ухо и почти отрывая от мостовой затащили в переулок.
– Что вы себе… – попробовал возмутиться эльф, но встретился с глазами довольно улыбающихся бывших командиров и удивленно произнес. – Сэр Лексис? Леди Флори?
– Вот ты и прокололся, – усмехнулась вампиресса. – Ты меня в походе знал как Леди Инну. А оказывается знаешь мое настоящее имя. Может знаешь и то, что я вима?
Флори приоткрыла рот и медленно отрастила себе длинные и тонкие верхние клыки.
– Знаю, – обреченно кивнул бард.
– А ты не женился на своей мечте? Принцессе Беллиэль? – решил уточнить Лис.
– Нет, милорд. Моя красавица оказалась не впечатлена моими подвигами. Но я не теряю надежды и минимум раз в месяц сочиняю в её честь балладу.
– Ты бы лучше не шпионил на Тайный Орден. Она наверняка это знает, вот и держится от тебя подальше, – усмехнулась вампиресса.
– Откуда она может это знать? – испуганно спросил Нутил.
– Ну вот мы знаем. А она, думаю, не глупее нас, – вздохнул Лис. – И кстати, о шпионаже. Надеюсь ты в курсе, что делают со шпионами?
– Но я же не совершил ничего плохого!
– Ты может и нет, а вот как Орден распорядился теми сведениями, которые ты принес из похода… – задумчиво проговорила Флори. – Вот к примеру, ты догадался, что я вима. А мне это надо?
– Но вы же отпустите меня? – насторожился бард.
– С чего бы это? – удивилась девушка. – Я вообще-то вампиресса. И кровь мне нужна.
– Но ты же не можешь пить кровь тех, кто не напал на тебя или не злоумышлял, – в панике почти закричал эльф. – Иначе тебя ударит тьма, и сделает страшной. А ты вон какая красивая.
– А как ты думаешь? – загадочно усмехнулся Лис. – Шпионаж подпадает под условие «злоумышлял»? Так вот. Подпадает.
– Боги! – сжался бард, кажется начав понимать, что из этого переулка он может и не выйти.
– Но у меня есть шикарное предложение, – почти ласково продолжил студент. – Ты женишься, и мы тебя отпустим.
– На Леди Флори? – опешил Нутил.
– Нет. Леди Флори моя невеста. А для тебя есть другая. Молодая, красивая, романтичная. Графиня.
– Но это же просто сокровище, – удивился бард, кажется понадеявшийся на более-менее благополучный исход.
– Вот и хватай пока дают, – усмехнулась вима.
– Но почему?
– Потому что она с рождения помолвлена с Лексисом, а он меня любит, – вздохнула Флори. – Ты что, тупой? Мы честные люди, и просто свернуть ей башку не можем. А она расторгать помолвку не хочет. Романтики ей подавай. А кто романтичнее эльфа-барда?
– Ну а если она не захочет за меня выходить? – спросил эльф.
– А ты уж постарайся. Сроку тебе до заката. После этого ты или уходишь от нас счастливым мужем, или мы тебя выпьем. Досуха, – зловеще произнес Лис.
– Но, милорд Лексис, разве вы тоже вим? – насторожился бард.
– Нет, – покачал головой парень. – Но в таком благом деле готов поучаствовать парой-тройкой стаканов.
Глава 8
Через четверть часа они втроем дошли до дома Флори и под удивленным взглядом привратника взбежали по лестнице. Но в апартаменты сначала зашла только вима, попросив мужчин подождать на лестничной площадке.
Затем она впустила гостей и сказала:
– Ангелика приводит себя в порядок. И да. В спальню не суйся. Там два трупа.
– Боги, – прошептал эльф.
– Они плохо старались понравиться графине, – рыкнула вима, на всякий случай опять показав клыки, а еще и когти. – А у нас тут не твой Тайный Орден. У нас всё строго!
Через несколько минут открылась дверь в ванную, и перед всеми людьми и нелюдями предстала графиня опять в бальном платье.
– Хочу представить тебе барда, творчеством которого я не устаю восхищаться, – отрекомендовал эльфа Лис, стараясь не расхохотаться.
– Ну вы это… Общайтесь, – хмыкнула вима. – А мы в спальне посидим. Кстати, Ангелика, можешь рассказать Нутилу про ночной бой. Ему можно, он великий тайный шпион.
– О, боже! – всплеснула руками графиня. – Настоящий шпион? Я поражена в самое сердце!
Вопреки ожиданию, до вечера графиня так и не созрела, все ещё предпочитая высокого и крепкого Лиса эльфу, который был даже ниже и так невысокой девушки. Тогда Флори отозвала Нутила в спальню, где кольнула ножом в палец и помочила в крови платок, а затем и отрезала пучок волос, после чего не моргнув глазом соврала:
– У тебя час. Потом ты или муж, или труп. Мы сделаем вид, что ничего не слышим, а вы убегайте, и прямиком в храм. И помни, что по крови тебя найду я, а по волосам Лис!
На самом деле никто из них искать по ауре или крови не умел, но эльф-то этого не знал, а друзья уже исчерпали свою фантазию в попытках посильнее запугать барда.
– Но что я могу сделать? – чуть не взвыл несчастный. – Я стараюсь изо всех сил!
Но похитители только пожали плечами, хотя решили принять посильное участие в сватовстве. Они вышли в холл, и там Лис деловито произнес:
