Марина Коржова "Ступени. Книга первая. Феникс"

От мрачных мыслей девочку оторвала неожиданно просунувшаяся в щель тонкая рука с маленьким бурдюком. Весена быстро его забрала, а потом также быстро приняла и мешочек. Поспешив поблагодарить неожиданную благодетельницу, девочка раскрыла мешочек и высыпала на ладонь смесь ягод и орехов. Быстро съев, запила всё водой и ещё раз произнесла слова благодарности.

На некоторое время Весену оставили одну в полой тишине и темноте. Девочка немного перекусив, задремала. Сказывалось напряжение последних дней, тяжелая дорога и ещё, в сущности, детский возраст.

Но тихое одиночество длилось не долго. Девочку разбудил резкий толчок и грубый окрик старухи. Слов Весена не поняла, но догадалась, что хотела вредная тётка. Медленно, осторожно разгибая затёкшие ноги, девочка поднялась со шкуры, что служила подстилкой её последние несколько часов. Также осторожно она сделала первый шаг и застыла в нерешительности. Куда идти, девочка совсем не представляла.

И опять злой каркающий голос вырвал Весену из ступора. Сухая жёсткая рука резко дёрнула девочку в сторону. Ворча и ругаясь на татарском, старуха потащила «невесту» на половину господина сюспаши. Там девочку усадили рядом с «женихом» и опять оставили в покое. Под говор, смех и стук деревянной посуды, Весена снова задремала. Её никто не тревожил всё то время, пока шёл пир. Только в конце престарелый, уже муж, откинул тяжёлый полог, демонстрируя гостям новую жену.

Все присутствующие затихли, с удивлением рассматривая Весену. Тоненькая, совсем ещё девочка, с двумя толстыми огненно рыжими косами на несформировавшейся ещё груди, как два языка огня, что плясал в огромном открытом очаге. Контрастом выступала белая, почти прозрачная кожа с лёгким румянцем на, по детски пухлом личике.

Девочка заметила несколько плотоядных взглядов, кода открыла глаза. Но те ухмылки быстро погасли под её гневным взглядом. Мужчины почти физически почувствовали, как эти синие глаза метнули огненные молнии в их сторону.

Кто-то рефлекторно сделал знак, отводящий беду. Кто-то ругнулся, кто-то обозвал Весену ведьмой, но все они подавились своими словами, заметив предупреждающий взгляд старшего сына сюспаши. Мужчина мрачно глянул на новую жену отца, что-то обдумал и угрожающе улыбнулся Весене. Девочка вздрогнула, но взгляд не опустила. Упрямо поджав губы, она прищурила глаза и резко дёрнула за край шкуры.

Старик, что теперь стал её мужем, не рассердился. Он отпустил край шкуры и что-то весело сказал окружающим. По огромному пространству шатра прокатилась волна тихого смеха. После демонстрации гости стали подходить к «молодым» с поздравлениями и подарками. Весену это интересовало мало, да и реагировать ей не полагалось. Вот она снова и задремала.

Вновь её разбудила тяжёлая тишина. Весена приподняла шкуру и огляделась. В шатре было пусто и тихо. Посуду и мусор убрали расторопные жёны и старшие дочери. Огонь прикрыли странно металлической корзиной с ручкой на дне. От этого освещение стало приглушённее, но огонь, ничем не сдерживаемый, продолжал также весело плясать.

Осмелев, девочка скинула шкуру и с удовольствием распрямила спину и развернула плечи. Старый сюспаша безмятежно спал на подушках, там же где и сидел во время пира. Весена тихо встала и прислушалась. Тишина приободрила её. Она обошла по кругу пространство, доедая остатки фруктово-ореховой смеси.

Неожиданный порыв ветра толкнул девочку в спину. Та сделала несколько неловких шагов в сторону горы подушек. Но услышав тихий шорох за одной из стенок юрты, быстро вернулась на место. По возможности тихо Весена накинула тяжеленную шкуру на голову и замерла.

Человек вошёл и тихо прокрался к старику. Довольный смех заставил девочку вздрогнуть. Сын сюспаши, а это был именно он, быстро стал перебирать подушки, явно в поисках чего-то ценного. И опять довольный возглас возвестил, что отцеубийца нашёл искомое.

Всё это время татарин громко и эмоционально говорил. Весена не понимала ни слова, но чувствовала враждебность. Удивительно, но девочке не было в тот момент страшно! В груди зарождался гнев, который перерос в жаркий огонь. Этот жар окутал всё тело и сконцентрировался огненными сгустками в ладонях девочки.

Татарин резко сдёрнул с Весены шкуру и что-то приказал на своём гортанном языке. Девочка от неожиданности вздрогнула, но с места не сдвинулась. Она понимала, что для реализации задуманного мужчина должен прикоснуться к ней. Заставить его это сделать она может только проявив толику упрямства.

– Встала, тварь! – Приказал татарин на ломанном русском языке.

Девочка упрямо сжала губы и не двинулась с места.

Разгневанный её непокорством, татарин схватился за пояс, в поисках плети. Той не оказалось на привычном месте. Весена усмехнулась, наблюдая за ним. Это ещё больше разозлило мужчину.

– Смеёшься, ведьма? Сейчас я заставлю тебя плакать, маленькая тварь. – Мужчина выхватил нож и ринулся в её сторону. – Мне ты нужна живой. А вот целой быть не обязательно.

В одной руке татарин зажал нож, а другой схватил Весену за руку. Девочке этого и надо было. Быстро вскинув ладонь зажатой в тисках чужих пальцев, руки, юная ведунья впилась своими пальцами в запястье мужчины и резко вытолкнула весь шар огня в его сторону.

Вторая её рука метнулась к руке противника, что нервно сжимала нож. Тонкие пальцы на удивление сильно обхватили толстое мужское запястье. И вот уже второй поток огня заструился по противнику.

Татарин удивлённо посмотрел на жертве. Его взгляд встретился с глазами девочки. Понимание и ужас пришли одновременно. Мужчина безуспешно дёрнулся, но положение Весены не позволило ему отклониться или отступить.

Дикий крик боли разбудил становище. Татары повыскакивали из своих юрт кто в чём. Пока поняли что происходит, огонь вовсю пылал над юртой сюспаши. Люди схватились за котелки и бурдюки в попытке остановить огонь. Но тот не желал униматься.

Кто-то привёл жреца, когда стало понятно, что здесь не всё чисто. Жрец не сразу понял, что от него хотят, но увидев пожар, попытался сбежать. Плотная стена соклановцев не позволила ему это сделать. Тихо ругаясь, жрец приступил к ритуалу.

В какой-то момент мужчина так вошёл в раж, что подошёл к огню очень близко. На глазах притихших татар из огня выметнулась огненная плеть и, захватив жреца, скрылась в недрах огня.

Когда затих крик последней жертвы стихии, огонь опал сам. Под руководством двух средних сыновей старого главы клана, люди загасили остатки пожара. А к утру прискакал ели живой посланник от передового отряда. Он сообщил полном уничтожении единственной пригодной для несения службы, группы соклановиков у стен той самой деревушки, откуда привезли «невесту» для сюспаши.

Часть 2. Диана.

Глава 1. Декабрь 1796г., село Татево.

Александра сидела в тёмной гостиной. Комнату освещал только камин и одинокая свеча на столике у кресла. Молодая женщина теребила страницы книги, лежащей на коленях. Она давно не замечала окружающий мир, уйдя в свои мысли.

Юная Александра Потёмкина была счастлива, когда граф Антон Рачинский посватался к ней. Молодой, перспективный мужчина давно пленил сердце девушки. Правда, пришлось подождать до восемнадцатилетия. Но будущее виделось радужным и безоблачным. Поэтому такая отсрочка совсем не пугала Сашу.

Первый год пролетел как сладкий сон. Александра любила мужа, а тот баловал молодую жену. Единственное, что тревожило девушку, и то, только на исходе первого года брака, отсутствие детей. Мать успокаивала её, говоря, что всё впереди, что сама она родила Сашиного брата только спустя три года супружеской жизни. И девушка успокаивалась.

Но вот прошёл год. К концу подходил и второй. А потомство и не предвиделось. Родные и знакомые уже стали подшучивать над Антоном. А женская половина, сочувственно поглядывая на девушку, рекомендовала то поездки на воды, то посетить медицинских светил. Молодая чета Рачинских отшучивалась, указывая на возраст родителей. Но однажды Саша не выдержала. После очередного приёма, Антон Михайлович застал её в слезах. После сбивчивых объяснений, было принято решение покинуть столицу и уехать на зиму в Карловы Вары.

Отдых на знаменитом курорте не принёс результатов. Возвращаться в Петербург или Москву девушка отказалась. Тогда Рачинский привёз её сюда, в родовое поместье в селе Татево. В деревенской тишине Александра немного успокоилась. Она быстро освоилась и сыскала любовь деревенских жителей. Жажда материнства толкала молодую графиню опекать местных ребятишек. Их родители понимали причину и совсем не препятствовали барыньке возиться с многочисленными отпрысками.

Ближе к осени молодая графиня решила открыть класс и самой взяться за обучение детей. Антон Михайлович не воспротивился, а даже стал всячески помогать жене в её начинании. На какое-то время это дело стало отдушиной для девушки. Но прошла осень и грустные мысли снова вернулись. Днём Саша могла отвлечься, занимаясь делами, а вот в такие вечера, как сегодня, она снова и снова пыталась найти ответ на невысказанный вопрос. И не находила его…

В прихожей брякнул колокольчик. Александра отстранённо подумала, что Тоша сегодня рано вернулся с заседания. Может это и к лучшему? Он всегда умел развеять её тоску и поднять настроение. Но вместо мужа в гостиную крадучись вошла горничная.

– Госпожа… – Тихо заговорила девушка и, немного помявшись, продолжила: – Госпожа, тут вот…

Только сейчас графиня обратила внимание, что в руках горничной большёй свёрток.

– Что это, Варя?

– Там звонили. Я выглянула, а на крыльце никого. Только вот это. Что теперь делать, госпожа, с дитём?

Девушка медленно поднялась и подошла к горничной. Осторожно, не доверяя себе и словам Вари, она отогнула уголок странного покрывала и заглянула вовнутрь. Из глубины свёртка на неё глянули голубые глаза маленького чуда. Ребёнок гукнул и улыбнулся. Сердце девушки дрогнуло.. Саша бережно забрала свёрток и улыбнулась ребёнку.

– Что теперь делать, госпожа? – В очередной раз спросила растерянная горничная.

– Мыть, кормить и уложить спать. – Александра и сама не заметила, как легко дались ей эти слова. – Остальное, потом.

Варя бросилась выполнять поручения хозяйки. Пока Саша с горничной купали малышку, а это оказалась девочка, разбуженная кухарка приготовила кашку для ребёнка. Чистая, сытая, девочка давно мирно посапывала на руках графини. Всё время пока Александра возилась с ребёнком, её мучил вопрос, как можно было бросить такое чудо? Девочка всё время улыбалась и доверчиво тянулась к женщинам. Те в ответ постоянно что, то ласково приговаривали.

Когда девочка уснула, Саша отправилась в спальню. Там уже появилась колыбелька, наследство от прежних братьев и сестёр графа, застеленная свежим бельём. Девушка бережно уложила ребёнка, проверила, что та продолжает спать и тихо вышла. Теперь можно подумать, что делать дальше. Удобно устроившись в кресле, графиня стала прикидывать, как повести разговор с мужем. Вопрос о том, что она оставит девочку у себя отпал в тот момент, когда Саша кормила малышку. Осталось только убедить Антона и придумать, как правильно оформить бумаги.

Граф вернулся поздно. Шумно и долго рассказывал, что было на заседании. Он был рад вернуться и увидеть, что его обожаемая Сашенька вышла из грустной задумчивости, которая уже больше недели поселилась не только в её взгляде, но и во всём доме.

Александра слушала мужа, совсем не замечая смыл сказанного. Когда с раздеванием было покончено, чета Рачинских прошла в малую столовую. Здесь давно уже стоял поздний ужин. Девушка, собираясь с мыслями, принялась за привычные дела. Ловко подвесив чайник в камин на специальный крюк, подкинула поленьев. Потом пристроила жестяную кружку с вином. Антон, тем временем умывшись, уже устроился за столом. Бутерброды и холодное мясо, конечно, не то, что сейчас хотелось графу, но вид подогреваемой кружки и чайника примерил его с реальностью.

– Тоша, – начала Саша, когда муж утолил первый голод. – У меня будет к тебе серьезный разговор. Пока тебя не было, нам на крыльцо подкинули свёрток. – Александра нервно выдохнула и, не глядя на мужа, продолжила: – Там был завёрнут ребёнок. Девочка. Мы с Варей её искупали, покормили и уложили спать. Она такая крошечная. Совсем маленькая. И такая доверчивая.

Девушку нервировало молчание мужа. Немного помедлив, она подняла глаза на графа. Лицо Антона Михайловича было серьёзным, но в глазах плескались смешинки. Успокоившись, графиня спросила:

– Что будем делать?

– Так хочешь её оставить? – Получив утвердительный кивок, граф продолжил: – Я хочу взглянуть на вещи ребёнка. Это для начала.

Саша коротко кивнула и вышла из столовой. Странное покрывало и распашонку она не стала убирать далеко, подозревая, что муж захочет на них взглянуть. Передав свёрток, Настя устроилась в кресле напротив. Антон Михайлович развернул покрывало и стал внимательно изучать вещи. Ощупав их, мужчина озадачено поднял брови.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=69888775&lfrom=174836202) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.