– Ева, – начал он. – Дослушай же меня.
– Вы хотите, чтобы я присмотрела за новенькой, которая даже обучение для операторов не прошла, – выложила все карты на стол. – Хотите, чтобы я помогла ей освоиться. Приглядела, чтобы она не натворила дел. Однако я, Пётр Михайлович, не нянька. И присматривать за тем, что она творит, не собираюсь.
– Ха-а-а, – выдохнул он, потирая глаза. – Иногда меня безумно злит, что ты всё сразу и быстро понимаешь. Однако да, всё так. И, увы, отказаться от неё я не могу. Также связан по рукам и ногам, как и ты.
– Отправьте её в учебный центр на три месяца, как и всех людей, – предложила мужчине.
– Не получится. Она отказывается учиться, ссылаясь на то, что её там обижают, – буквально с мольбой протянул мужчина, а меня подобное начинает реально бесить. Может быть, зря я ввязалась в ссору с тем здоровяком? Придушил бы её, и сейчас бы не вели беседу на эту нелепую тему. – Не знаю, что ты там задумала, но остановись, – предупредил меня начальник. – Она не простая девочка, а родная дочь одного из лидеров корпорации «Свет». Дочь пробуждённого S-ранга.
Вот оно что! Должно быть, «папочка» очень хорошо опекал свою дочь всё это время. Да так, что в итоге она выросла, совершенно не приспособленная к реальной жизни. А теперь ей, по всей видимости, уже восемнадцать, необходимо устраиваться в мире. Да вот только мир её не устраивает.
Сдаётся мне, что этот здоровяк, что сегодня был, – это только цветочки. Ягодки ещё впереди.
– Поручите её другому оператору первого класса! – требовала у шефа. – У меня и своих проблем предостаточно.
– Ева, – устало вздохнул мужчина. – Кому ещё я могу доверить такое? В дальнейшем я буду тебе обязан. В независимости от твоей просьбы, выполню всё, что будет в моих силах. Даже если это будет не совсем законное, – усмехнулся напоследок, на что я лишь цокнула языком.
В нынешнее время практически всё не совсем законное. О чём он вообще говорит? Однако обещание пробуждённого высокого ранга многого стоит. И наш шеф просто так обещаниями не разбрасывается.
– Хорошо, – отозвалась я, чувствуя, что иного выхода у меня, по сути, нет. – Надеюсь, что сама не убью её в первую же неделю.
– Уж постарайся! – с улыбкой отозвался шеф, помахав мне ручкой и провожая взглядом, когда я покидала кабинет.
***
Да что там неделя! Оказалось, что я готова была зверски убить её уже в первый же день. Для начала она отказывалась надевать выданную ей форму, ссылаясь на то, что она слишком вульгарна и вообще безвкусная. Далее отказывалась укладывать волосы согласно принятым правилам. А про то, сколько на ней косметики, и говорить не стоит.
Всегда приходила в ярких нарядах и украшениях. Зачастую откровенно заигрывала с пробуждёнными, прикасаясь к ним, поглаживая плечи и руки. Тем самым нарушая столько правил, сколько вообще было прописано. А на просьбу сесть и начать хотя бы учиться работать, та лишь обиженно дула губы и отворачивалась, демонстрируя тем, что со мной она разговаривать не собирается.
– Оператор Смирнова, – спокойно произнесла, обращаясь к девушке.
– Можно просто Катюша, – улыбалась девушка, накручивая рыжую прядь себе на палец.
– Оператор Смирнова, – повторила, даже не дрогнув. – Покиньте клиентский зал и вернитесь в лабораторию. Будете стажироваться там.
– Что?! – возмутилась она. – Но почему? Как тогда я буду общаться с людьми?
– Никак, – короткий ответ.
– Что за отношение такое?! Я, по-вашему, собака какая-то, чтобы мне так приказывать?
К сожалению, нет. Собака – умное животное. И, к удивлению, понимает человеческую речь с первого раза. Да и инстинкты животного сразу указывают: чего делать не нужно и где опасно. А вот с этой тепличной девочкой хоть головой об стенку разбейся – не поймёт.
– Если что-то не устраивает, можешь пожаловаться руководству или попросить, чтобы тебе сменили обучающего оператора. Мне всё равно. Но пока я за старшую, будешь выполнять всё, что я скажу. И раз ты не желаешь носить форму оператора, то прочь из клиентского зала. Будешь работать в закрытом помещении, пока до тебя хоть что-то не дойдёт.
– Стерва! – бросила она сквозь зубы, после чего повернулась и, агрессивно затопав, пошла в указанную сторону.
Да уж… Ей восемнадцать. Она младше меня на семь лет, но такое чувство, словно я общаюсь с каким-то капризным ребёнком. Было бы просто замечательно, если бы эта «фифа» сама решила бы уйти отсюда. Иначе не далёк тот час, когда в нашем офисе вновь потребуется оператор в связи со смертью предыдущего.
Как мне пояснили коллеги, Катерина пытается соблазнить какого-нибудь сильного и проверенного битвами пробуждённого, чтобы по-быстрому выйти за него замуж и покинуть отцовский дом. Отец желает, чтобы его дочь также пробудилась, и начал заставлять её заходить в порталы, чтобы убить хотя бы одного монстра. Но девочке, которой в жизни не приходилось сталкиваться с трудностями, подобное не нравится.
И чтобы продолжить вести богемный образ жизни, где можно просто жить как хочешь, не беспокоиться о еде, сне, жилье и мелких повседневных вещах, она решила, что удобнее будет выйти замуж. И новый муж продолжит о ней заботиться, как и отец.
И, если честно, весьма неплохой план. Вполне адекватный и имеет полное право на своё существование. Да вот только имеется несколько несостыковок.
Для начала начнём с того, что нормы красоты в нынешнее время сильно изменились, нежели те, что были десять лет назад. В былое время в основном ценилась внешность. Я была подростком и прекрасно помню те времена. Ценилась красота, финансовое состояние или характер. Кто-то мог влюбиться в что-то одно или во всё сразу. Каждый выбирал что-то.
Даже мужчины в основном смотрели на формы тела, очертания лица, вкус, стиль, ум… Но в настоящее время это стало практически бессмысленным. Внешность? Деньги? Характер? Да кому это нужно, если ты сдохнешь при первом же наплыве монстров?!
Как и во все времена, ценности и критерии, по которым выбирали себе спутников жизни, изменились до неузнаваемости, хотя и в какой-то степени вернулись к своему исходу. А именно,\ цениться в основном стало умение выживать, сила и здоровье.
Вот и всё.
Если ты можешь выжить в любых ситуациях, значит, ты проживёшь дольше.
Если ты сильный, значит, способен защитить себя и семью.
Если ты здоров, а ещё обладаешь какими-нибудь способностями пробуждённого, значит, и твоё потомство будет крепким.
При этом данные критерии важны как женщинам, так и мужчинам. Пробуждённые никогда не будут засматриваться на обычных людей для создания семьи. Так. Если только поиграться, а потом убить. И это при том, что в наше время рождаемость снизилась до минимума, и большинство людей сознательно отказываются от продолжения рода. Приносить в этот мир детей стало не проявлением счастья, а скорее проявлением жестокости.
И это понимают все, но не Катерина. Она до сих пор уверена, что способна соблазнить сильного пробуждённого своей пышной грудью и обнажёнными бёдрами. В любом случае, когда она ушла, я наконец-то смогла вернуться к кассе и продолжить приём посетителей в надежде, что смогу немного проветрить голову. Общение с Катериной отнимает много сил.
В основном приходили пробуждённые, которые приносили трупы монстров и желали получить за них деньги. Хотя самих денег как таковых не было. Их теперь называли «кредиты». Кредиты, благодаря которым можно было приобрести что-то ценное. При этом оплата проходила в электронном виде, переходя на счёт «системы» пробуждённого. А если пробуждённым требовал расчёт наличными, то выдавались различными камнями маны, так как они являлись единой международной валютой.
После Судного дня вся система электричества была уничтожена и восстановлению не подлежала. Нефть и газ стали невозможным ресурсом, так как хоть они до сих пор и были в недрах земли, добраться до них в связи с постоянными волнами нахлынувших монстров, не представляло возможным. Однако появились камни маны, которые буквально излучали энергию, подобно батарейке.
Камни маны имеют множество вариантов и запасов энергии, а также они легки в применении в любом приборе. Начиная от замены электричества и заканчивая в разработках лекарств. Любая техника нашего времени, будь то холодильник, телевизор, чайник или автомобиль, работают на камнях маны. И это не говоря о современном оборудовании для пробуждённых. Добыть их можно либо за порталами, либо убивая прибывших монстров. Таким образом, человечество, особо не сговариваясь, приняло новую валюту, которая востребована по всему миру. И это всех устраивает.
Конечно, в мире существует множество того, что ценится также высоко, как камни маны. Да хоть тот же редкий сплав металла, который не отыскать на нашей планете, но есть за пределами порталов. Из него делают оружие, доспехи или добавляют в местные сплавы, стремясь улучшить своё оборудование. Но всё же камни маны предпочтительнее. Даже в моём протезе ноги для её улученной работы был помещён камень маны. И должна сказать, что это безумно дорогая штука.
Оу… Кажется, ко мне идёт один из высокорейтинговых. Я неосознанно выделила его тем, что в отличие от других, которые предпочитают всегда красоваться новым дорогостоящим оборудованием, этот приходит в одном лишь спортивном костюме с накинутым на голову капюшоном. Вот и сейчас на нём был самый обычный серый костюм. На голове большой капюшон, за которым были спрятаны не только волосы, но и верхняя половина лица, а руки засунуты в передний кенгуру-карман на животе.
И хоть он всячески пытается скрыться от посторонних глаз, я периодически вижу короткие белоснежные пряди, торчащие из-под капюшона, или грубые и глубокие шрамы на его руках. Волосы слишком белые. Словно первые снег. Должно быть, они появились после того, как мужчина пробудился. Изменение внешности после пробуждения считается нормой, но всё же есть те, кому подобное не по нраву. И свою новую внешность они не могут принять просто так.
В любом случае я в это не лезу. Да и задавать вопросы о его внешности, стиле, вкусе и так далее мне элементарно не положено по трудовым обязанностям. Единственное, что я могу, – это: либо купить у него всё, что он смог получить за порталами, либо продать всё, что ему понадобится также за порталами.
– Здравствуйте, – спокойно произнесла я, сохраняя полное безразличие. – Чем могу помочь?
– Хочу сдать трупы монстров и получить за них камни маны, – прозвучали тихий, но в тоже время весьма чёткий и разборчивый мужской голос.
– Разумеется, – отозвалась я, выбивая в программе нужную команду. – Уточните, какого вида монстры и их количество?
Если их много, то, скорее всего, что-то в виде гоблинов. Пробуждённые с высоким рангом часто на них охотятся. В их понимании, они быстро умирают, и улов весьма неплох.
– Я не знаю, что это за вид, – коротко ответил мужчина, слегка вздохнув, словно он уже от меня устал. – И монстров много.
– Ясно, – только и оставалось мне ответить.
За десять лет все монстры, которых человечеству удалось повстречать, получили своё название, классификацию, приблизительный уровень силы и, самое главное, простейший способ их убийства. Название были взяты из мифов, легенд, фэнтезийных романов, даже из компьютерных игр. Разумеется, это не значит, что они таковыми и являются. Даже те самые гоблины. Мы их так назвали из-за внешнего сходства, но по сути, это вид гуманоидов из иного измерения, которые готовы убить тебя сразу же, как только увидят. Ведь для них монстр – это ты.
Но это уже иная сторона медали, на которую мне, если честно, плевать.
Главное – выполнить свою работу.
– В таком случае, – продолжила я, обращаясь к пробуждённому. – Почему бы вам не показать мне одного из этих монстров, чтобы я смогла определить его вид и ценность? – на это мужчина лишь пожал плечами, давая понять, что ему всё равно. – Отлично. Тогда…
Один взмах рукой и… один труп чудовища, что находился у пробуждённого в инвентаре, буквально плюхнулся на пол, повредив при этом несколько кафельных плит из-за своей тяжести.
В зале возникли крики, ругательства, возмущенные проклятия. И должна сказать, я прекрасно понимаю причину их поведения. В воздухе сразу же возник зловонный запах затхлой рыбы, но это было полбеды.
Приблизительно пять метров в длину. Чёрт! Как он это умудрился убить? Зелёная чешуя до сих пор переливалась, словно изумруд. Длинные змеиный хвост не тронут, однако горло у основания шеи идеально перерезано. Видимо, он атаковал со спины. Но даже так… Как он умудрился убить нага? Как?!
Верхнее туловище по строению похоже на человеческое с руками, в то время как хвост и голова – змеиные. Их ядовитые когти и дыхание способны убить даже слона. Стоит лишь слегка поцарапаться – и ты труп за считанные секунды. Но больше всего они любят обхватывать жертву своим хвостом и медленно сдавливать её, ломая одну кость за другой. При этом смотреть в глаза и наблюдать, как человек медленно и мучительно умирает, содрогаясь в агонии.
В инструкции для новичков на счёт нагов есть сноска: «Если заметите нага, бегите. Иначе умрёте».
Вот и всё.
Но он убил его! Причём один.
– И вы говорите, что у вас подобных монстров… много?
– Да, – повторил мужчина. – Что-то вроде тридцати пяти. Я нашёл гнездо.
Тридцать пять нагов! Господи! Да этот пробуждённый – настоящий монстр. Нет, он и в прошлом приносил весьма хороший улов, но в этот раз пробуждённый переплюнул всё, что только можно.
При этом я всячески старалась сохранять спокойствие. Чтобы ни произошло. Главное – не демонстрировать эмоции. Это одно из правил корпорации «Свет». Да. Нужно просто выдохнуть.
– Я вас поняла, – отозвалась, занося всю полученную информацию в компьютер. – Цена за товар будет изменяться в зависимости от состояния тела и его целостности. Надеюсь, с этим проблем у вас нет.
– Нет, – тут же последовал ответ.
– Хорошо, – кивнула ему. – В таком случае за одного нага вы получите около тысячи трехсот камней маны. И если умножить эту сумму на тридцать пять, то выйдет сорок пять тысяч пятьсот камней маны. Вы желаете получить всё в наличном эквиваленте или перевести на ваш счёт необходимую сумму?
– На счёт, – очередной короткий ответ.
– Что ж…, – вздохнула и отошла от кассы. – В таком случае позвольте провести вас в лабораторию, где вы сможете выгрузить оставшийся товар и получить оплату.
На это пробуждённый ничего не сказал. Просто последовал в указанном направлении, сохраняя личное пространство между нами.
– Прошу, – указала на дверь лаборатории. – Вам сюда. Наши специалисты уже будут ждать вас внутри и помогут со всем остальным. Можете смело задавать им любые вопросы, если вас что-то беспокоит.
Я уверена, что он услышал меня, да вот только полностью проигнорировал. Просто зашёл в лабораторию, закрыв за собой дверь. Что ж. Даже так, процент за его улов пойдёт в мой кошелёк. Ведь за каждую подобную сделку оператору в зарплату перепадает неплохой процент.
С этими мыслями я вернулась в клиентский зал.
– Что тебе не ясно?! Оглохла или что?! Просто отдай мне мои чёртовы деньги! – раздалось оттуда, заставив меня тут же насторожиться.
Ведь не прошло и пары минут, как я оттуда ушла, а уже очередной скандал. И это при том, что я ещё уборщиков на нижний этаж не вызвала, чтобы смыть кровь нага. Что же произошло?
Пришлось направиться к соседней кассе, откуда доносилось больше всего криков. Первая мысль, которая возникла в голове: Катерина вновь что-то сделала не так. Однако проблема возникла рядом с опытным оператором, в котором у меня нет сомнений. И стоило лишь слегка прислушаться, как всё вставало на свои места.
– Мне очень жаль, но мы не можем перевести на ваш счёт деньги остальных участников отряда. Каждый обязан лично явиться в наш отдел и подтвердить свою принадлежность, – отвечала коллега, даже голосом не дрогнув.
– Тебе жить надоело?! Бесхребетное… Да если бы не такие, как я, вы бы давным-давно сдохли и гнили бы где-нибудь у обочины! Думаешь, раз стоишь за кассой, я с тобой ничего сделать не смогу, а? Живо отдала сюда всю сумму!
– Уважаемый клиент, я повторяю, – всё так же спокойно отвечала коллега. – В вашем отряде было зарегистрировано шесть человек. Четыре охотника и два сборщика. Охотники уже получили свою часть оплаты за прохождение портала. Остались только сборщики. Если у вас все вернулись обратно в город, прошу пригласить их к нам в офис для полного расчёта. Но переводить вам их деньги я не имею права.
– Я сам им всё передам!
– Это противоречит нашей политике.
– Сука! – заорал пробуждённый, гневно ударив столешницу перед собой, оставив при этом небольшую вмятину. Но никто из операторов даже не дрогнул. Мы уже успели многое повидать, будучи на службе.
Прекрасно знаю таких ублюдков, как этот пробуждённый. В день Судного дня мне было всего пятнадцать. Год удалось прожить в бомбоубежище, но в итоге я быстро осознала, что еду тебе просто так никто давать не собирается. За все нужно платить. Поэтому где-то в шестнадцать я решила стать сборщиком.
Сборщики – это обычные люди, непробуждённые, но которые всё равно заходят в портал. В команде пробуждённых, конечно. Пока те убивают монстров, основная задача сборщиков: потрошить тела монстров и забирать всё самое ценное. После того как команда возвращается в родной мир, каждый член команды получает свою долю за нажитый товар.
Вот только большинство нанимателей обманывают сборщиков. Да что там! Бывали случаи, когда их и вовсе убивали после зачистки, как ненужный хлам. Но даже учитывая это, люди всё равно шли с пробуждёнными за пределы портала. А всё ради одного – убить монстра и самому стать пробуждённым.
И многие так и умирают с этой мечтой. В принципе, ради этой мечты я лишилась своей ноги… И даже убив монстра, пробуждённой я так и не стала.
Со временем многие организации, которые скупают весь полученный товар, стали вводить различные правила, чтобы обезопасить сборщиков. Это опасно и безумно, но даже спустя столько лет всё равно находятся идиоты, которые верят, что они не такие, как все.
– Охранников к третьей кассе, – тихо произнесла, поднеся браслет к губам.
– Принято, – услышала в ответ.
И на этот раз охрана начала действовать намного быстрее, чем в прошлый раз. Не успела я заговорить с нарушителем, как сам пробуждённый стал оглядываться по сторонам, замечая, что его окружают.
– Вот же суки! – буквально выплюнул он, злобно смотря по сторонам. – Решили так? Отлично! Давайте сюда, ублюдки! – крикнул мужчина, после чего поднял над головой круглый неоново-голубой шар, напоминающий размером бейсбольный мяч.
Мне хватило секунды, чтобы понять, что это. Жемчужина для телепортации. Если, будучи в другом измерении, разбить эту жемчужину, то откроется портал на некоторое время, который вернёт тебя в твой мир. Но если разбить её в твоём мире…
– Остановись!!! – послышалось со всех сторон, но тот с дьявольским смехом опустил руку, швырнув жемчужину об пол.
Прозвучал резкий звон разбитого стекла, а после всё смешалось. Возникло ощущение, словно в клиентском зале возник ураган. Да такой, что он отрывал от земли и швырял в неизвестном направлении столы, стулья, шкафы и даже людей. И как бы ты крепко ни держался, это бессмысленно.
В центре зала образовался новый неоново-голубой портал, который как чёрная дыра засасывал всё вокруг.
И меня в том числе.
