Мне тебя навязали
Кира Черри
Картер: Еще со старшей школы я знал, что мне придется на ней жениться, чтобы спасти семейный бизнес. Ненавижу эту мелкую прилипалу всем сердцем. Обязательно настанет день, когда я от нее отвяжусь.Тиффани: Я влюбилась с первого взгляда и продолжала мечтать о нем все эти годы. Он меня презирает и не хочет жениться. Но я знаю, что могу сделать его счастливым, ему только нужно дать мне шанс. Обязательно настанет день, когда он меня полюбит.
Кира Черри
Мне тебя навязали
Глава 1
Картер
Я вошёл в просторное помещение и осмотрелся. Банкетный зал отеля Four Seasons был полностью забит – все пришли на мою долгожданную помолвку. Мне так и не удалось избежать судьбы.
Не прошёл и пяти метров, как тут же оказался в центре внимания. Я фальшиво улыбался и отвечал на рукопожатия. Все желали мне благополучия, спрашивали, где моя невеста. А мне на неё было глубоко плевать. Глаза бы мои не видели эту назойливую девчонку. В конце концов, малышка добилась своего и почти окольцевала меня. Шёл и чувствовал себя коровой, которую ведут на убой.
Увидел своих родителей: они счастливо улыбались, болтая с родителями невесты. Конечно, отец спал и видел, когда мы наконец-то поженимся и он сможет вздохнуть спокойно. А то переживал, что его компания не дотянет до этого дня и обанкротится. А я бы тогда пустился в свободное плавание. Не то чтобы я не хотел заниматься отцовской фирмой, просто мне не нравилось брать всю ответственность на себя. Именно мне предназначалось спасти компанию от банкротства, женившись на Тиффани. И за это я её ненавидел, как ненавидел и своего отца.
Моя невестушка оказалась в поле зрения и чуть ли не кинулась мне на шею. Знала, что прилюдно я не буду ей грубить. Пришлось натянуть на себя улыбку и помалкивать.
Терпеть её не мог! Эта соплячка влюбилась в меня ещё в тринадцать лет и бегала хвостиком. Но, конечно же, она меня нисколько не интересовала. Мне тогда было шестнадцать, и я обращал внимание только на сверстниц. Да и Тиффани не то чтобы красавица. К тому же жуткая прилипала. Однако добилась-таки того, чтобы наши судьбы стали связаны. Упорная девчонка, надо отдать ей должное. Все уши отцу обо мне прожужжала, и через год он предложил моей семье брак по расчёту. Не знаю, случайность ли – хотя я думаю, что нет, – но в то время строительная фирма моего отца начала потихоньку загибаться, много контрактов было отозвано, акции резко упали в цене. И когда семья Тиффани предложила союз и материальную поддержку, мои родители сразу же согласились. Её семья более влиятельная, чем моя. У них сеть отелей в Майами, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. И они постоянно расширяются благодаря нашей строительной фирме.
Сейчас эта заноза в заднице взяла меня под руку и повела к нашим родителям.
– На хрена так надушилась? – начал я потихоньку срываться на неё. Девчонка бесила меня одним своим видом, и я ничего не мог с собой поделать.
Тиффани поджала чувственные губки, но смолчала. Как бы ни грубил, она продолжала мне улыбаться. Вот же идиотка!
– Картер, сынок! – её мать обняла меня, радостно приветствуя. – Давно не виделись.
Конечно давно! Я избегал этой чёртовой свадьбы как мог. Родители Тиффани хотели поженить нас ещё два года назад, но я заупрямился. Тогда я мечтал профессионально заниматься футболом. Думал, начну зашибать бабки и смогу выбраться из этого дерьма. Но в прошлом году получил серьёзную травму, и про футбол пришлось забыть. Зато невестушка поспешила напомнить о себе. Но я продолжал упрямиться, и в итоге родители договорились, что мы поженимся после того, как я закончу колледж. Пол-лета я избегал их грёбаную семейку, отдыхая в Европе. Но от судьбы не уйдёшь, и вот я здесь.
– Как ваше здоровье? – быть учтивым мне не привыкать. Нас учат этому с детства, ведь мы вращаемся в элитных кругах.
– Всё хорошо, спасибо. Выглядишь просто замечательно! Как ты возмужал, – стала нахваливать, рассматривая меня оценивающим взглядом.
Ну ещё бы! Нужно ведь со всех сторон внимательно рассмотреть товар, который купили. Они меня именно купили. Пусть через компанию отца, пусть они не скажут мне этого в лицо, но они меня купили.
– Ой, это там не Альваресы часом? – уставился я в сторону. – Пойду поздороваюсь со своим школьным другом.
– Только недолго, – предупредила мать. – Скоро начало.
В ответ я лишь кивнул и поспешил удалиться. Взял бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта и выпил залпом. Алкоголь мне сегодня понадобится в больших количествах.
– Привет, старик! – поприветствовал я Лукаса.
С ним мы знакомы со старшей школы и до сих пор поддерживали связь. Тем более учились в соседних штатах.
– Поздравляю с помолвкой, – друг одарил меня лёгкой улыбкой и похлопал по плечу.
– Решил от вас не отставать, – пошутил я, подмигивая Лилли – его жене.
С возрастом она стала ещё красивее. И Лукас не жалел на неё денег, покупал изысканные наряды и украшения. Но больше всего её красила счастливая улыбка. Ребята поженились этим летом, хотя помолвились сразу после школы. Кто бы мог подумать, что Лукас, которого, казалось, никогда не интересовали девчонки, так рано женится.
– Ну, тогда женись быстрее, потому что мы уже ждём первенца, – ошарашил он меня новостью.
– Серьёзно? – я посмотрел на плоский живот Лилли в красивом обтягивающем платье от «Шанель».
– Ага, месяц назад зачали, – гордо ответил Лукас. – Место крёстного пока ещё свободно.
– Быстро вы… А ты готов к отцовству-то? Только-только колледж окончили.
– А чего тянуть? Я знаю, чего хочу.
Иногда я завидовал Лукасу. Он делал только то, что хотел. Даже пошёл против семьи, когда ему стали навязывать брак. Был готов отказаться от влиятельной фамилии и денег, лишь бы быть с Лилли. Я же не был настолько уверен в себе, боялся всё бросить и плыть против течения.
– Думаю, из Лукаса выйдет хороший отец. Мы хотим завести большую семью, – улыбнулась Лилли, прильнув ближе к мужу.
Может, ради такой девушки, как она, стоит идти напролом. Лилли из простой семьи, не избалованная и скромная. И много трудилась, чтобы попасть в колледж на стипендию, хотя могла воспользоваться привилегиями и деньгами Альваресов. Когда-то она мне нравилась, но я всегда относился к девушкам несерьёзно, потому что знал, что меня ждёт.
Невольно повернулся в сторону своей злосчастной невестушки. Тиффани перед подружками хвасталась кольцом с огромным бриллиантом, что купила сама для себя. Какая показуха!
– Чего кислый такой? – заметил Лукас.
– Ты же знаешь, как я этого не хотел.
– Ну так брось всё. К чёрту семью Тиффани.
– Ага, и куда я пойду? Мы должны до хрена денег её папаше! Я в жизни не расплачусь. Да и чем мне заниматься? Кроме футбола, я ничего не умею.
– Приходи ко мне. Лилли скоро не сможет исполнять свои обязанности, будешь моим личным помощником. Я тебя всему научу.
Лукас мой ровесник, а у него уже всё схвачено: любимая жена, собственная баскетбольная команда и пакет акций самых крутых и перспективных фирм.
– Ты же знаешь, я слишком тщеславен, чтобы работать на кого-то, – отшутился я, ведь какой из меня помощник руководителя? В колледже я пинал балду и занимался футболом, а вовсе не учился. – Но спасибо за предложение.
– А чем тебе так невеста не угодила? – поинтересовалась Лилли. – Вполне симпатичная.
– Самая обычная, – фыркнул я.
– Картер не любит, когда им вертят, а Тиффани после свадьбы только крепче в него вцепится, – Лукас давно всё понимал, так что мои комментарии были излишни.
– Напьюсь сегодня, – пробурчал я, тяжело вздыхая.
– Сочувствую, мужик. Но знай, что у тебя есть выбор. И можешь рассчитывать на меня, – серьёзно произнёс он.
Лукас очень отзывчивый – всегда придёт на помощь, и просить не надо. Он бы вмиг подкинул мне сто тысяч баксов, но только это не решит моих проблем.
– Я всегда выбираю лёгкий путь.
В данный момент я думал, что легче согласиться на свадьбу, чем огребать по полной и работать как ишак. Мне тяжело отказаться от роскоши, к которой я так привык.
Послышался стук ножа о фужер, и все замерли, глядя на помост. Там стоял отец моей невестушки, готовый произносить речь. Барт Тиссон выглядел статно, оделся в свой самый лучший костюм. На пальцах рук сверкали несколько золотых перстней, а на запястье – «Ролекс». Хренов Дон Корлеоне, только вместо кошки в руках бокал шампанского.
– Рад вас всех приветствовать на помолвке моей дочери! Моя дорогая Тиффани решила связать жизнь с Картером Черстоном. Даже не верится, что дочка так выросла, – наигранно тяжело вздохнул, покачав головой. – Свадьба состоится в середине октября, подготовка идёт полным ходом! Тиффани, Картер, идите сюда! У меня для вас подарок.
– Ну, началось, – пробурчал я, натягивая улыбку, и направился к помосту.
Невестушка перехватила меня по пути, ослепительно улыбаясь, словно выиграла в лотерею. Поднимаясь по маленькой лесенке, я был вынужден взять её за руку. Что-что, а роль галантного кавалера играть я умею.
– Дети мои, – снова начал вещать мой будущий тесть. – Я решил не ждать свадьбы, а сразу вручить вам свой подарок. Вы уже взрослые и вам давно пора жить вместе, поэтому… – он вытащил из кармана ключи и показал их всей публике. – Я дарю вам дом! Большой двухэтажный дом в Майами.
Зал разразился аплодисментами, а мне хотелось присвистнуть. Тесть действительно не мелочился – подарочек что надо.
Тиффани взвизгнула и прикрыла рот ладошкой – королева грёбаной драмы. Спорю на что угодно, она наверняка знала о подарке заранее.
– Спасибо, Барт, – поблагодарил я.
– Ну что ты, называй меня папой, – с самодовольным лицом протянул мне ключи. Пришлось напялить улыбку и не подавать вида, как взбесили меня его слова.
– Спасибо, папочка, – Тиффани кинулась ему на шею, крепко обнимая.
После этого мы толкнули небольшую речь, поблагодарив гостей за то, что те пришли, и за подарки. А вскоре начался ужин, на котором я больше пил, чем ел.
Было немного скучновато. Сие мероприятие отличалось от обычных помолвок: никто не произносил тосты и не делился про нас с Тиффани забавными историями. Просто потому, что их не было. Всегда были только я и она, но никогда не было нас. Так как я терпеть её не мог и вообще старался избегать всеми способами, выбирались в свет в качестве пары мы нечасто. Никто из общих друзей не знал, что мы типа встречаемся. И у нас даже ни одной совместной фотографии нет.
Всю светскую болтовню я пропускал мимо ушей, время от времени поглядывая на часы. Тиффани откровенно пялилась на меня влюблёнными глазами и старалась проявлять заботу, что меня ещё больше раздражало.
– Я заказал для вас лимузин, – начал тесть. – После ужина поезжайте в новый дом, обживайтесь.
Быстро же он сбагрил на меня свою дочурку, хотя мы ещё даже не поженились.
– Чудесный подарок, но что они будут делать в Майами? – поинтересовался мой отец. – Ведь головной офис моей строительной фирмы находится в другом штате.
– Думаю, пора уже перенести офис в крупный город, – снисходительно ответил Барт, что немного озадачило и расстроило моего отца. Он хоть и предполагал после свадьбы отдать компанию в мои руки, но всё же планировал оставаться в совете директоров и присматривать за мной. – Пусть молодёжь развивается и создаёт что-то своё. Майами – отличное место, и там тепло. Самое то растить детей.
От его слов я поперхнулся. Какого хрена?! Не рано ли он о таком заговорил?
– Я очень жду внуков, – сообщила тёща, многозначительно посмотрев на меня.
– Думаю, рано о таком говорить. Тиффани ещё даже колледж не окончила, – поспешил я возразить.
– Она перешла на заочную форму обучения, так что всё в порядке, – заверил меня Барт.
Я кинул недовольный взгляд на будущую жёнушку. Какого чёрта она молчит? Ей сколько? Лет двадцать? Какие, на хрен, дети?!
– Давайте обсудим это потом, – поняв всё по моему лицу, она, наконец, открыла рот, чтобы урезонить свою семейку. – После свадьбы.
Ага, хрен там! Лет через пять обсудим! Если я не застрелюсь раньше.
Мысленно поставил пунктик: не трахать её без презерватива.
– Ладно, нам пора, – я встал из-за стола, потому что моё терпение уже было на исходе. – Думаю, Тиффани устала.
Она, конечно же, как послушная собачонка, поднялась за мной следом. Ну, хоть место знает, и то хорошо. Может, не так уж и сложно с ней будет.
– Спасибо ещё раз, что пришли, – громко произнёс я, обращаясь к гостям. – Мы с Тиффани уезжаем смотреть наш новый дом. Жду вас всех на свадьбе!
Когда мы вышли из банкетного зала, я тут же выпустил руку этой прилипалы и облегчённо выдохнул. Снял бабочку, небрежно бросив её на пол, и расстегнул три верхних пуговицы рубашки.
– Мог бы сегодня быть повежливее, – пролепетала Тиффани, идя за мной следом.
– Мог бы, – хмыкнул я. – Если бы ты меня так не доконала.
– Что я снова сделала не так?
