Мария Быстрова "Водители дирижаблей. Похищенная ученица"

Допив чай и кофе, мы поторопились на лекцию. Учебный замок, показавшийся вчера серым и невыразительным, блестел в лучах солнца, его шпили устремлялись в небеса, скульптуры каменных ящеров грозно взирали на посетителей с карнизов. На верхних ярусах виднелись окна-арки, а еще выше – ряды башенок. Величественно и красиво. Неужели мне может понравиться это место?

Пройдя через открытые ворота, мы попали в большой круглый холл. Пол украшала белая мозаика, потолок находился где-то высоко-высоко и, очевидно, был стеклянным. Отсюда заметен только маленький голубой квадрат, по которому проносились облака. Как в колодце. Наверх вела широкая круговая лестница. Но если я правильно помнила схему замка, нам не туда, а вон в тот просторный коридор.

Миновав его, мы очутились в другом помещении с невысоким каменным куполом. У стен стояли лавки, в центре находились незамысловатый фонтанчик и цветы в кадках. Около открытой двери толпились наши однокурсники. Лоранийки сиротливо сбились в кучу, парни пытались их растормошить под презрительными взглядами двух местных красоток. Некоторым это удавалось, и девочки побойчее уже играли в гляделки с незнакомыми ребятами.

Заметив нас, из толпы выбрался Джон Лиммер. Местных так же обязали носить серое тряпье: сегодня староста парней был одет в простую хлопковую рубашку и льняные брюки этого унылого цвета. Только пояс приличный – кожаный, с массивной пряжкой. За ним следовали двое ребят.

Джон обаятельно улыбнулся:

– Привет! Позвольте представить вам этих лоботрясов. Ройс Лиммер – мой брат, и Рихтер Бэл – мой друг.

Ройсом оказался щуплый парень с короткой стрижкой, квадратным подбородком и глубоко посаженными серыми глазами. Так и не скажешь, что он родственник красавчика Джона. Бэл внешне напоминал шкаф – плечи широченные, ростом на две головы выше меня, ручищи огромные, на щеках редкая щетина, на висках выбриты молнии. Это чудище доброжелательно улыбалось.

– Очень приятно, – кивнула Хельга.

Лиммер переглянулся со своей группой поддержки и хитро прищурился:

– Мои друзья просто хотели выяснить, нельзя ли им, как и мне, заходить в вашу комнату в любое время?

– НЕТ!!! – хором завопили мы с баронессой.

Вот наглецы! Парни поглядели с лукавой укоризной. Мол, хорошо, не сейчас, так в следующий раз мы разведем вас на общение и флирт.

Благодарение богам, к нам уже подходила Рина Джениз. В аудитории началась суматоха – каждый хотел занять место подальше и повыше от стола преподавателя. Разумеется, местные оказались проворнее, и нам пришлось сесть в первом ряду у прохода.

Дождавшись, пока станет тихо, преподавательница заговорила:

– Доброе утро, первый курс. Рада приветствовать вас на вводной лекции. Для забывших повторю: меня зовут Рина Джениз, я не пилот и преподаю дисциплину, о которой вы узнаете на третьем курсе. Сегодня я расскажу о правилах поведения в школе, но сначала давайте проверим, никто не потерялся ли. Старайтесь не опаздывать на занятия, наши мастера и магистры не отличаются терпением, не стоит испытывать судьбу и нарываться на наряды.

Преподавательница называла фамилии, адепты вставали. Мне запомнились длинноволосый худосочный Надлер Раф, очень тучный Роб Венерти, регесторки Танис и Лиз Шармер и красавица Диль Орига.

Я тоже встала, когда подошла очередь.

– Очень хорошо. Все на месте. Мисс Далин, пожалуйста, раздайте тетради и начнем.

Лекции и тренировки в школе длились по два часа, расписание занятий составлялось ежемесячно. Среди предметов значились: физика человеческого тела, управление энергией, концентрация, правила полета и механика воздушных аппаратов, теория магического управления дирижаблями и бытовая магия. Кроме этого, всех первокурсников обязали получить зачет по физкультуре, а также по истории и традициям Регесторской империи. Последний предмет вела сама Рина Джениз, и сдать его можно в любой день до конца учебного года, после чего адепту сразу выдают синюю мантию. Я тут же поклялась штудировать энциклопедию и днем и ночью, только бы поскорее избавиться от серого шмотья и не выделяться на фоне остальных студентов.

Подъем в школе били в шесть утра. Главные ворота закрывались в десять вечера, а в одиннадцать уже никто, кроме дежурных, не имел права расхаживать по территории.

Сама школа являлась полувоенным учреждением с жесткой дисциплиной. Любой приказ преподавателей следовало беспрекословно исполнять, чтобы не нарваться на наряд или что похуже… Студент, сдавший экзамены, получал стипендию, на которую безбедно жил все летние каникулы.

В конце лекции Джениз спросила, есть ли вопросы, но желающих выпендриться не нашлось, и она быстро удалилась.

После короткого перерыва началась лекция по физике человеческого тела. Читал ее целитель Ральф Бурек – старичок, заведовавший школьным лазаретом. Грустно вздохнув, он пожаловался на нехватку пациентов и скуку, из-за которой уговорил директора позволить ему обучать студентов основам целительства.

Не откладывая в долгий ящик, старик активировал магический экран и вывел туда картинки заспиртованных легких, печени, мозга человека. Я осторожно огляделась. Судя по кислым физиономиям, мутило многих. Мастер Бурек рассказывал о количестве крови, лимфы, об относительной плотности костей, еще о какой-то ерунде. Ингрид всю лекцию зажимала рот ладошкой. Баронесса, наверное, и крови-то никогда не видела. Зато целитель выглядел воодушевленным, бегал вдоль экрана, тыкал в него пальцем и улыбался. Хельга тем временем бесстыдно строила глазки Лиммеру. Вот они, лоранийские раскрепощенные актрисы. Я же специально делала вид, что не замечаю зазывных взглядов парней с галерки. Блин! Лучше буду за Буреком записывать!

На обеде Хельга с аппетитом поедала овощное рагу, в меня же ничего не лезло – воспоминания о заспиртованном желудке в покое не оставляли. Ингрид пила пустой чай, тяжело вздыхала и жаловалась на мигрень. Прихватив три сырных лепешки, мы отправились на физкультуру.

Физкультура не понравилась никому. Это не тренировка, а издевательство какое-то. Проводилось занятие… да. На стадионе, на глазах у свободных от лекций старшекурсников. Вел его тот самый воин-гигант, беседовавший накануне с директрисой. Гордон Киделика.

Начиналось все безобидно. В раздевалке мы переоделись в спортивную форму – брюки, не облегающие, но брюки!

– Я это не надену! – воскликнула Ингрид. – Я из порядочной семьи!

– Ммм… – протянула довольная Хельга, любуясь своими обтянутыми ягодицами в зеркале.

Одежда меня особо не заботила. Непривычно, конечно, но наверняка удобно. Вон местные дамочки носят и не стесняются. А вот прибывающие к кромке стадиона зрители напрягали. Похоже, сейчас будет шоу. Не к добру это. Надев спортивную форму, я поплелась следом за соседками. Возмущение Ингрид поддержала лоранийка Ева Лират. Обхватив себя руками, обе девушки шагали с пылающими от стыда лицами.

– Вижу, форма пришлась вам впору, – пророкотал мастер Киделика, и все почему-то взглянули на нас. – Построение!

Адепты немедленно выстроились в шеренгу.

– Каждый учебный год сюда приходит полсотни желающих стать пилотами, самыми могущественными магами империи и так далее и тому подобное. Но мало кто понимает простую вещь: если вы заплыли жиром, то ваш резерв всегда наполовину пуст! Только в тренированном теле зарождается энергия в достаточном количестве! И если лоранийкам об этом ничего не известно, то имперцы, – он указал на мужскую половину строя, – обязаны все знать! Но что я вижу?

Гигант прошелся вдоль шеренги, присматриваясь к парням.

– Этот даже меч в руках не удержит, блондинчик любит пожрать, вот тот тощий малец и десяти раз не отожмется. А вот ты, ты вообще уверен, что не ошибся учебным заведением? – Он обвел студентов тяжелым взглядом. – Главная наша задача – подготовиться к управлению энергией. Сейчас и начнем. Нале-во! Вокруг стадиона бегом марш!

И мы побежали. Пробежали несколько кругов, сделали зарядку, постояли в упоре на руках, снова побегали. Что завтра будет… Все мышцы, о которых рассказывал Бурек, на себе изучим! Разминка только закончилась, а многие адепты уже задыхались. Впереди нас еще ждали прыжки на месте, махи ногами, снова бег. Полосу препятствий преодолели не все, некоторые не перепрыгнули яму с песком и тщетно пытались оттуда выбраться. Жалкое зрелище. Над ними потешалась многочисленная группа зевак. Вот придурки!

– Красавица! – Киделика обратил свой взор на меня. – Что встала? Шевели мягким местом! Давай! Побежала! Побежала!

Я как ошпаренная рванула от него подальше. Оскорбления сыпались без остановки. Благо девушек тренер пока не трогал, а вот парням доставалось.

– Подними задницу! Слабак! Тряпка!!! Эй, мордоворот! В следующий раз возьмешь порцию поменьше! Смотри, бабы быстрее тебя эту яму переползают!!! Шевелись! Шевелись!

Бегали мы долго. Закончив последний круг, едва живые упали на траву. Сердце бешено стучало в висках, легкие жгло. Лоранийские демоны, зачем пилотам такие нагрузки?!

Больше всего досталось Робу Венерти. Толстяк упал на землю, и его долго рвало. Хорошо, что я не обедала…

Регесторка Диль Орига до конца не добежала, опустилась на траву около караульного помоста и положила голову на колени. Киделика подскочил к ней, попытался мотивировать словами, но та уже ни на что не реагировала. К счастью, дежурный вовремя ударил в гонг, и тренировка закончилась.

Удивительно, но Ингрид была не в самой плохой форме, а вот Хельга и остальные лежали, как поверженные на поле брани. Уф!

Я поморщилась, разминая бок. Тяжело, но не смертельно. В Лорании после переезда в деревню приходилось много работать, и тело оказалось готово к нагрузкам, а бег… Я всегда любила бег.

Из остальных в «живых» остались Лиммеры, обе Шармер и еще трое незнакомых парней.

– Что я вижу, птенцы мои? – радостно начал наш мучитель. – Вам есть чем заняться! На зимнем зачете вы выдержите эту тренировку, будете стоять передо мной с белыми физиономиями, не пыхтеть и не размазывать слюни вокруг рта! Кто не готов – упаковывает вещички и возвращается к мамочке! Ну или идет на все четыре стороны!

Ага-ага. Какие четыре стороны в незнакомой стране?

– Свободны!

Не прощаясь, гора мускулов скрылась в учебном замке. Мы же продолжали валяться на травке.

– Он настоящий садист! – воскликнула русоволосая Элла Ераз, чье лицо позеленело от усталости.

– До зимы еще три месяца, успеем потренироваться, – прохрипел в ответ Надлер Раф.

К нам подползла Диль:

– Сейчас бы искупаться…

– Еще одна тренировка, всего одна, и отдых! – попыталась подбодрить окружающих Хельга.

Разговаривать не хотелось. Я тоже легла на траву, закинула руки за голову и поглядела в небо. Облака неслись с огромной скоростью, клубясь у верхушек скал. Они то открывали, то скрывали каменные уступы, постоянно меняли форму, будто исполняли неведомый танец.

В реальность меня вернул стук ботинок по брусчатке. Мы едва отдышались, когда из замка вышел ОН. Проклятие! Не может быть! Только не это!

Лорд Гарс, одетый в черную рубашку и солдатские штаны, действительно направлялся сюда. Тонкие губы были плотно сжаты, волосы убраны в хвост на макушке. Поле павших он оглядел с нескрываемым презрением. Почудилось, что если бы мог, то испепелил бы нас одной силой мысли. По спине потек пугающий холодок, а над стадионом раздался тихий приказ:

– Первый курс, смирно! – Голос у лорда оказался низким и резким.

Народ затих, начал подниматься с травы и в очередной раз строиться. Нерасторопным доставался особенно «ласковый» взгляд.

Гарс сложил татуированные руки на груди. Я смотрела прямо перед собой. Только бы внимание не привлечь!

После продолжительной паузы преподаватель изрек:

– Лиммер, Далин, два шага вперед.

Баронесса всхлипнула, руки ее затряслись. Джон первым рванул из строя, бледная Ингрид пересилила себя и тоже вышла вперед, но глаз не поднимала.

Маг прищурился.

– Я больше не желаю видеть это стадо полудохлых адептов. В следующий раз вы построите курс до моего прихода. Ясно?

– Слушаюсь, милорд! – бодро отрапортовал Джон.

Наша соседка только испуганно закивала.

– Следующий вопрос. Кто в ваших группах уже работал с энергией?

– Я, Ройс Лиммер, Раф, Бэл и Граллер, милорд!

Гарс быстро находил этих адептов взглядом и запоминал, а затем двинулся к нашему краю шеренги.

– Мисс Далин?

И чем ближе он подходил, тем сильнее Ингрид тряслась. Мне тоже становилось не по себе.

– Я… я не знаю, милорд.

Нахмурившись, маг приблизился вплотную и навис над блондинкой:

– Что вы тут мямлите?

О, проклятие. Баронесса вот-вот в обморок бухнется. Жалко ее, конечно, но помочь девушке вряд ли кто-то решится.

– Я… я не знаю, ми… милорд, – проблеяла она.

Густые брови взметнулись вверх, и Гарс раздраженно спросил:

– Как? Вы еще не познакомились со своей группой?

Точно, сейчас с ней припадок случится. И он ведь это видит! Гад!

– Не… нет, ми… милорд.

Рыкнув, Гарс обвел лораниек мрачным взглядом:

– О боги, ну почему вы посылаете мне ежегодно этих идиоток? – и вновь уставился на всхлипывающую девушку. – Завтра я задам этот вопрос снова, и если не ответите, пеняйте на себя. Встать в строй!

Глаза Ингрид заблестели, еще немного, и она заплачет навзрыд.

– Кто не знает – меня зовут лорд Эр Гарс. Я буду вести у вас предметы первые три года. На первом курсе это концентрация и управление энергией. К концу года вы научитесь контролировать свою силу либо будете отчислены. А теперь построились согласно разметке на поле.

В этой части стадиона на траве белой краской были нарисованы квадраты. Каждому адепту по квадрату. Мы рассредоточились и принялись ждать.

– Опуститься на колени, закрыть глаза и слушать меня.

Ммм. А мне нравится. Прекрасная поза для отдыха.

– Итак, концентрация. Что это такое? – спросил преподаватель и сам же пояснил: – У всех вас есть потенциал, кое-кто даже умеет пользоваться элементарными бытовыми формулами. Эти схемы сами концентрируют силу нужным образом и не требуют особых стараний от мага. Даже некоторые неодаренные способны применять бытовые структуры, используя свою жизненную энергию. Но в школе вас научат искусству высшего порядка – прямому управлению магическими потоками. Ваше сознание само, без всяких схем сможет концентрировать силу на объекте сколь угодно долго. Вы научитесь удерживать нужный мыслеобраз и бесперебойно подпитывать его магией. Поясню на примере. Вы захотели ударить меня боевой структурой. Для чего необходимо собрать достаточное количество энергии, вложить ее в схему и бросить в меня. Сама по себе сила нейтральна, и если не удержать заклинание своим вниманием, то удар по пути ко мне развеется и атака захлебнется. Так чего нам с вами не хватает? Мисс Холдар, я не разрешал открывать глаза!

Подумав, лорд продолжил:

– Вы не умеете концентрироваться, не чувствуете энергию, не знаете структуры заклинаний. Над всем этим мы поработаем. Мисс Далин, прекращайте хлюпать носом!

Послышались шаги – Гарс ходил между рядами.

– Как достичь тотальной сосредоточенности? Сейчас вы концентрируетесь на моем голосе, но как бы ни старались, ваше внимание рассеяно, неосознанно вы продолжаете отвлекаться. Задача – найти в себе место, свободное от мыслей, точку покоя и тишины, а затем выделить ее в своем сознании в отдельную область. Эта часть вашего разума и обеспечит постоянный контроль над магическими структурами любой сложности. Разделить сознание непросто, но возможно. Я хочу, чтобы сейчас вы опустошили свой ум. Никаких мыслей, волнений, только пустота. Ищите это место. Забудьте о постороннем шуме, об окружающей обстановке, обо мне. Никаких страхов, печалей, желаний. Есть только вы и пустота. Глаза не открывать. Не спать. Итак, приступаем.

Задание оказалось действительно сложным. Еще бы! Сидеть, не двигаться, не думать, забыть обо всем на свете. Внезапно безумно захотелось почесать нос. Помучавшись, я все-таки потерла его и начала заново. Внутренний монолог не прекращался, наоборот, он ускорился. Мысли словно назло выбирались из тьмы сознания и кружились вокруг, звенели, как колокольчики: «А вот и я, а вот и я». Раздражение росло. А вдруг не получится? А вдруг никогда не получится? А если меня сюда привезли по ошибке? Минут через десять тренировка окончательно опостылела, и я просто сидела с закрытыми глазами, периодически пробуя сконцентрироваться на пустоте. Слух обострился. Магистр бродил рядом и шептал адептам замечания. Мимо меня тоже прошел, остановился ненадолго, но именно в тот момент я активно концентрировалась, и лорд удалился. Время текло медленно, но рано или поздно все заканчивается, закончилось и это тупое сидение на коленях.

– Прекратить концентрацию! Открыть глаза и встать.

Разлепив веки, я потерла гудящую от напряжения голову и с трудом поднялась. Другие адепты испытывали те же трудности. А вот пятеро студентов бессовестно уснули!

Гарс ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и, откуда не возьмись, на ребят вылилась вода. Те подскочили, нецензурно ругаясь, а народ у края стадиона громко захохотал. Ехидно оскалившись, магистр направился в учебный замок.

Ребята подкалывали заснувших, представление всех развеселило. Вскоре однокурсники начали расходиться, а мы с Хельгой поспешили к бледной и припухшей Ингрид.

Бывшая актриса опустилась на землю рядом с девушкой:

– Ты как?