Мария Быстрова "Водители дирижаблей. Похищенная ученица"

– Я боюсь его, – едва слышно отозвалась баронесса. – Даже смотреть на него не могу. Мерзкий, страшный, один его вид душу вынимает… Еще эти гадкие татуировки на руках. А глаза… ужас, он же нас всех ненавидит! Никто и никогда еще меня так не позорил…

Снова послышались всхлипы.

– Прекрати! Неужели ты будешь каждый раз рыдать, когда тебя назовут дурой? – полюбопытствовала я. – Похоже, у них тут такое в порядке вещей. Сначала Киделика, теперь этот.

Ингрид замотала головой, проглатывая слезы.

– Но я никогда не знала такого обращения! Нет, конечно, нет, но я не переношу его присутствие! Как подходит, меня всю трясет и ноги отнимаются. А внутри… Внутри все клубком переворачивается!

Да, субъект действительно противный.

– Не желаю с ним больше встречаться! Никогда-никогда!

Я вздохнула:

– Сомневаюсь, что кого-то здесь волнуют наши желания.

– Соберись! – призвала Хельга. – Наверняка он, как хищник, чует страх жертвы. Не давай ему оружия против себя. Может, Гарс специально пытается тебя довести? Говорят, он презирает хлюпиков, измывается над ними. Как бы не было больно, не показывай виду. Он, между прочим, не просто магистр и лорд, он особый агент Ведомства империи и наверняка считает, что ему позволено больше других.

Ингрид возмущенно сжала кулачки:

– И все мирятся с этим?

– Ну… Гарс на хорошем счету, а силы у него столько, сколько никому в школе, а возможно, и во всей империи, и не снилось.

– Что он тогда здесь забыл, если такой супермаг?

Хороший вопрос. Сидел бы в этом своем Ведомстве, раз такой крутой. Брюнетка заговорщицки понизила голос:

– Говорят, сам император приказал ему оставаться здесь, пока он не найдет себе пару. Лорду Гарсу уже за тридцать, но он одинок.

Ингрид перестала плакать:

– И неудивительно! Кто рискнет подойти к такому страшилищу?

– Ну не скажи, – мечтательно протянула ценительница любовных утех. – Ты не приглядывалась. Видела его плечи? А попка какая упругая? Я даже представляю, что могут творить эти руки…

– Откуда тебе все это известно? – перебила я Хельгу.

С ее фантазиями давно все ясно.

Бывшая актриса гордо задрала нос:

– Опыт!

– Я про сплетни!

– А-а-а. Джон рассказал.

– Когда только успела…

– Пока вы тормозили в раздевалке, – хихикнула она и тут же посерьезнела: – Но вообще-то, конечно, лорд Гарс невыносим. И женщин он, кажется, за людей не считает. Мы для него – бесполезные слабачки. Про пару – это скорее всего сказки. Девушки бегут от него как ужаленные. И я бы побежала. Магистр здесь для другого. Джон, например, мечтает пойти к нему в адъютанты, воспитанники Гарса потом неплохо устраиваются в жизни, жалованье в Ведомстве весьма достойное.

А это уже правдоподобнее.

– Ладно, давайте двигаться, надо переодеться и идти знакомиться с группой, иначе завтра он тебя заклюет.

В Лорании ранняя осень – это тихое время, когда дождик неслышно накрапывает по крышам, густые туманы опускаются на поля, а на ветках даже листья не колышутся. Здесь же все иначе. Утром за окном светило солнце, а после тренировки внезапно поднялся сильнейший ветер, с востока приплыли темные тучи, и из них серыми косыми лентами полился дождь. Море почернело, взволновалось, корабли потянулись к выходу из залива. Крепостная железная мачта и пришвартованные к ней дирижабли потонули в облаках, стадион опустел, и только караульные в плащах продолжали стоять на своих постах.

Дожевав сырную лепешку, я закрыла внутренние ставни и обернулась к соседкам. Ингрид расчесывала волосы, а Хельга красила губы перед зеркалом.

– Я не знаю, кто где живет. Будем ломиться наугад, – деловито сообщила бывшая актриса.

Баронесса недовольно покосилась на нее:

– Зачем ты намалевываешься? Мы идем знакомиться с девушками, а не…

– Пускай! – остановила ее я. – Будет от нас внимание отвлекать.

Опытная красотка довольно заулыбалась:

– Я готова.

Вечер выдался познавательным. Постучавшись в первую дверь, мы познакомились с Рулой Говаль, Евой Лират и Венни Бриз.

Рула не подозревала о своем даре, а вот рыжеволосая Ева, наоборот, давно научилась управлять той самой энергией, о которой твердил зловредный лорд. Девушка описала ее нам как едва ощутимую субстанцию, текущую по каким-то каналам в теле и накапливающуюся в ауре… М-да.

Полноватая Венни произвела впечатление замкнутой особы, с подозрением поглядывающей не только на нас, но и на своих соседок.

Затем мы пообщались еще с несколькими девочками, в том числе с темноволосой Эллой Ераз. Прежде она проживала в удаленном горном поселке на севере княжества и слыхом не слыхивала ни про энергию, ни про магов, ни про астрологов.

К сожалению, на пороге следующей комнаты удача покинула нас. Вместо очередных лораниек дверь открыл Надлер Раф в серых штанах и без рубашки. Влажные длиннющие волосы рассыпались по груди. Завидев нас, парень не растерялся, тут же отскочил в сторону и приглашающе повел рукой:

– Милые дамы, прошу!

Ага, сейчас! Один из его соседей замер посреди комнаты с дурацкой ухмылкой на лице, так и не застегнув ремень, а второй – темноволосый юноша – пораженно уронил челюсть и впился в меня таким пристальным взглядом, что я едва не отшатнулась. Карие глазенки заблестели.

В три шага парень преодолел разделяющее нас расстояние, склонил свою лохматую голову и представился:

– Монти Граллер, мисс. Прошу, проходите, – его голос слегка дрожал.

Боги, какой странный! Озабоченный, наверное! Как и все в этой идиотской школе! Бррр! Аж к горлу подкатило.

– Извините, мы дверью ошиблись, – пробубнила в ответ. – У нас еще есть дела…

И только я попыталась стратегически отступить – то есть отпрыгнуть назад, как этот Граллер ухватил меня за запястье. Инстинктивно, со всей силы я резко отдернула руку, но очарованный юноша пальцев не разжал – споткнувшись о порог, он шлепнулся к моим ногам. Бух!

Твою ж!

Послышались звуки открываемых дверей, из проемов выглядывали студенты и с любопытством разглядывали эту неловкую картину.

– Э-эм, прости, – сухо извинилась я. – Просто не люблю, когда меня неожиданно хватают.

Парень скривился, вскочил и метнулся обратно в комнату. Раф тяжело вздохнул, загородив собой проход.

– Ничего страшного, Брайл. Не обращай внимания, Граллер у нас вообще чудной.

И прежде чем я успела как-либо отреагировать, дверь перед моим носом захлопнулась.

Я обернулась к соседкам:

– Вы что-нибудь поняли?

Обе недоуменно пожали плечами, а Хельга потянула меня за локоть:

– Лучше пойдемте дальше.

Остальных лораниек мы отыскали в столовой во время ужина, большинство девушек никакой энергии не ощущали, но свое «похищение» восприняли с радостью. Многие настолько устали жить в страхе, что готовы были лететь с кем угодно и куда угодно, только бы подальше от астрологов.

Интересно, почему я такая невезучая? Мне никто даже не пытался ничего объяснять, не расписывал прелести новой жизни, регесторцы просто шарахнули меня своей магией, и все дела.

И снова я проснулась первой. За окном светило яркое солнце, скалы вокруг залива блестели, а о вчерашнем ливне напоминали только редкие лужи на стадионе. И все было бы замечательно, если бы не концентрация первым занятием. Растолкав соседок, отправилась умываться.

Баронесса с самого утра выглядела тихой и задумчивой, за завтраком ничего не ела и на вопросы отвечала односложно. Наверняка всему виной был Гарс.

Бывшая актриса наконец не выдержала:

– Ингрид, все нормально?

– Наверное.

– Может, выпьешь чаю?

– Спасибо, не хочется.

– Не бойся, он тебе ничего не сделает.

– Угу.

Ее ступор продолжился и в комнате. До построения осталось десять минут, а баронесса так и сидела на постели, бледная и погруженная в собственные мысли.

– Ингрид, ты хорошо себя чувствуешь? – на всякий случай поинтересовалась я.

Девушка ответила не сразу.

– Знаете… я не могу. Я, наверное, не пойду.

Мы опешили.

– Ты что, с ума сошла?! – воскликнула я. – Лучше рыдать там, чем совсем не пойти!

– Не могу! – заверещала блондинка. – Не могу себя пересилить! Ну что делать, если я такая!

– Даже не представляю, чем это может закончиться, – пробормотала Хельга. – Не глупи, давай переодевайся и пойдем.

К несчастью, прислушаться к разумным советам Ингрид не захотела, вместо этого она упала на подушку и снова заревела.

Хельга покрутила пальцем у виска:

– Нет, ну не дурища ли?

К лоранийским демонам эту плаксу! Возимся с ней, возимся, а она только сопли распускает!

– Пойдем. Пускай остается, раз такая трусиха. Сейчас сами опоздаем!

Поджав губы, Хельга уверенно кивнула и поторопилась за мной. Так мы и ушли, оставив баронесску в одиночестве.

На этот раз курс построился до прихода Гарса. Никто из адептов не шевелился, каждый смотрел ровно перед собой. Окинув шеренгу внимательным взглядом, магистр удовлетворенно хмыкнул. У меня же, кажется, участился пульс. Ух, сейчас что-то будет…

– Лиммер, Далин, шаг вперед!

Вроде бы маг пребывал в хорошем настроении, улыбаясь в короткую бороду.

Джон мгновенно подчинился, а вот от девочек, ясное дело, никто не вышел. Сердце ухнуло вниз. Магистр прищурился и неспешно направился в нашу сторону. Улыбка пропала, серые глаза потемнели. Склонив голову набок, преподаватель внимательно оглядел каждую адептку. Сейчас бы сквозь землю провалиться! Спасибо, Ингрид! Идиотка!

– Где мисс Далин? – низким голосом поинтересовался он.

Все, кранты кому-то. Никто не ответил. Широкие плечи развернулись в нашу с Хельгой сторону. Я невидимка! Невидимка! Меня не существует!

– Мисс Брайл, шаг вперед.

Проклятие! Запомнил-таки! О, Ингрид, лоранийский демон тебя разорви! Уткнувшись взглядом в пространство перед собой, я вышла из строя. Обзор загородила обтянутая черной тканью рельефная грудь. Враждебная энергетика давила, мешала дышать.

– Мисс Брайл, поведайте, где мисс Далин?

Что тут скажешь?

– Она в нашей комнате, милорд.

Мне показалось или он фыркнул? Отсюда я видела только его бородатый подбородок. Нет, не показалось. Губы сложились в презрительную усмешку.

– И почему она там?

Хм, ну, малышка виновата сама.