– Стоять! – вытянул стражник им на встречу руку. – Вы кто такие?
– Мы хотим поговорить с хозяином усадьбы, – ответил ему Рейл.
– Тогда вам придется наведаться в склеп.
– Что?
– Неделю назад, на усадьбу кто-то напал. Перебил здесь всех. А кто? Никто не знает.
Картигары встревожились.
– Да. Остались только несколько прислуг, но и те ничего не знают. Молят только то, что дом ходуном ходил. Люди кричали. Какие-то жуткие звуки слышали. Сказки про приведения.
– Но усадьба выглядит… оживленной.
– Это сейчас. Леди Ниарлида Хейледи, унаследовала усадьбу. Вот, наводит здесь порядок.
– А мы можем с ней поговорить?
– Нет. Она еще не приехала. Только ее камергер, и прочие слуги.
– А где можно найти выживших?
– Вы и правда хотите с ними говорить? Они безумцы!
– И все-таки?
– Я не знаю. Не видел их. Наведайтесь в деревушку, вон по той тропе. Они скорей всего там.
– Опоздали, – шепнул Рейл, своей сестре.
– Не торопись, давай найдем прислугу, – уверенно ответила она.
Близнецы взобрались на лошадей и направились по дороге, которая уходила вдоль усадьбы.
– Эй вы! – подозвал Рейл одного мужичка, который стоял у входа в деревню.
– Э.. да? – промямлил он.
– Ты не знаешь, где можно найти слуг из усадьбы Хиль-Ард?
– Ааа, безумцы? Да этих все знают. Олоф живет вон в том доме. А Нилька по другую сторону деревни, низенький домик с чердаком. А вам зачем?
– Хотим с ними поговорить.
– Тогда Олофа можете не тревожить. Бедолага совсем плох. Посидел от безумия. Прям как вы стал. Он совсем не говорит. Шепчет под нос. На людей внимания не обращает. А вот Нилька то, вполне может поговорить.
– Спасибо тебе.
Рейленир и Рейленира устремились по главной тропе на другую сторону деревни. Впрочем, деревушка была совсем небольшая. Одна главная улочка и несколько развилок. По главной было несколько десятков домиков, плотно стоявших друг к другу. Остальные были разбросаны хаотично.
И вот они добрались до домика, который описывал тот человек. А у входа на скамье, сидела Нилька и грызла ногти.
– Давай ты! – сказал Рейл своей сестре.
– Почему? – кинула она на него кривой взгляд.
– Смотри на нее, она до сих пор в ужасе. Лучше пусть поговорит с тобой. Я отойду, чтоб не пугать.
– Хорошо.
Рейла спешилась и медленно подошла к девушке.
– Ты Нилька, да? – спросила она.
– Что? – оживилась она. – Вы кто?
– Меня зовут Рейленира, я ищу здесь…
– Вы тоже с белыми волосами? Ох… в усадьбе господина, у нас были беловолосые гости. Барон Хейлер и его племянница. Такая бойка девочка, Рейя.
– Я как раз хотела о них узнать. Они живы?
– Они… не знаю… было шумно. Стены, как будто задрожали. По коридорам прошел странный, ужасающий гул. Я видела, как одного из стражников, подняло в воздух и перекрутило. Я побежала и спряталась. Гул продолжался пол часа… я плакала. Схватилась за уши, чтоб не слышать этого. Потом. Все прекратилось. Я вышла в коридор. Прошла до холла. И услышала, кто-то закричал на втором этаже. Я испугалась. Вокруг меня были убитые стражники. Я побежала на крик, думала, что кому-то нужна помощь. Я поднялась на второй этаж, и увидела, тело господина. Он лежал на ступенях, спиной на верх. Его голова… она была развернута… лицо было там, где должен был быть затылок… это ужасно. Я прошла мимо него. Чуть дальше, лежало тело барона, он весь был переломан. А за ним, я увидела Олофа. Он сидел на коленях, а глаза были такие пустые, будто душу его забрали. Он смотрел в окно. Я тоже посмотрела. Среди ночи я разглядела только какую-то тень, будто дымку, улетающую вдаль.
– А девочка? Ты ее видела?
– Рейя?
– Да!
– Нет. Ее не было. Но… их всех убили! Что это было? Что?
– Мне жаль, – кивнула ей Рейла. Поняв, что Нилька впадает в истерику, она решила больше не допрашивать ее, и оставить в покое.
Она вышла за низенький заборчик и подошла к брату.
– Мне кажется она жива, – заявила ему Рейла. – ты слышал?
– Да, она весьма громко говорила, – ответил он. – Значит, тела Рейи не было в доме?
– Ну, во всяком случае, она его не видела.
– Получается, если она и жива, то что-то злобное преследует ее.
– Я хочу вернуться в усадьбу. Быть может, я смогу найти след.
– Вермиг, успел тебя обучить?
– Не до конца. Но если след явный, я найду его.
– Давай попробуем. Мы не можем провали хочу спасти ее.
– Спасти ее? Или уничтожить тварь, что за ней идет?
– Одно другому не мешает. Едем!
Вернувшись к усадьбе, Рейл и Рейла начали осматривать ее. Вдоль дороги стоял высокий забор, с каменным основанием и пролетами. Из основания торчали металлические прутья, само собой заостренные на конце. А высота их была под четыре метра. На главных воротах стояли стражника, аж четверо. Еще трое ходили вперед и назад, но уже за воротами. Еще в одном из домиков за стенами, они насчитали целую группу. Рейл и Рейла, были отменными и прославленными воинами. Мастерами меча. Атлетами. Стратегами. Они слегкостью могли разобраться с ними всеми разом. Даже любой из них в одиночку, мог перебить их всех. Но близнецы никогда не причиняли, вредя не винным людям. И всегда следовали этому принципу.
И тогда Рейл, поспешил использовать свой второй любимый способ решения проблем, (первым было сражение). Просто подкупить стражника, чтоб тот их пропустил. Рейла стояла подали с лошадьми и наблюдала. Но после того, как она услышала крики стражника, среди которых можно было разобрать: «Подкупить решил» и «Вали отсюда, вша беловолосая». Она поняла, что переговоры провалились.
Он вернулся к ней, попутно оборачиваясь назад.
– Как успехи? Вша беловолосая? – подшутила она.
– Смешно, – ответил он ей. – Вот ведь праведник неподкупный. Уважаю. Но прям бесит.
– Не суетись, братик. У меня уже есть мысль.
– Что придумала?
– Смотри, -она ткнула пальцем на ворота. – Видишь? Слуги, они проходят без проверки.
– Ага, и?
– Подкараулим парочку, стянем их одежду, и пройдем.
– Чтоб я надел это? – приглядевшись к рабочим, которые были одеты в грязные, однотипные рубахи, штаны с заплатками и чудные шляпки из соломы.
– Есть идея лучше?
– Фиг с тобой, давай.
Они завели лошадей в яблочный лес, привязали их и спрятали свои сумки в листве. Дождались, когда мимо будут проходить слуги, схватили их и передавили им на шее специальные точки, и те уснули. Надели на себя их вещи и направились к воротам.
План Рейлы сработал. Стражники даже не стали их разглядывать, и они прошли в особняк, как к себе домой. Правда, они заметили, что никто из слуг не заходит в дом. Все работали на улице. Они выждали подходящий момент, и пока стражники ушли в другую сторону, пробрались в особняк.
Просторный холл больше походил на трактир после шумного застолья. Все было разбито, разбросанно. Полнейший разгром. А вот тел и следов крови не было. Их уже вынесли и все очистили. Рейл и Рейла начали осматривать холл. Но ничего подозрительного не обнаружили. Рейла поднялась по ступеням выше.
– Он лежал здесь, – сказала она тихонько.
– Кто?
– Хозяин усадьбы. Здесь его видела Нилька. Странно. Я не вижу других следов. Только его.
Она прошла еще дальше. Поводила рукой по полу и нащупала волос. Подняла и осмотрела его. Он был белого цвета, не очень длинный.
– Здесь лежал Хейлер, – сказала она. – Следов рядом нет. И тоже самое повсюду. Везде, где были тела, нет никаких следов, кроме их самих.
– Как это возможно? Призрак?
– Не похоже. Если верить, что они рассказывали, их просто перекрутило, переломало. Не похоже на призраков, правильно?
– Ну да. Те обычно просто терзают и калечат. А Рейя? Ее следы есть?
Рейла присмотрелась и повела рукой по полу чуть дальше.
– Да, есть! – внезапно сказала она. – Детские следы. А вот и волос. Это точно ее, – подняла она длинный, мягкий и сверкающий серебром волос. – Она побежала к окну. Вот к этому. Схватилась за решетку и начала спускаться по балкам. А вон там, подпорка отломана. Должно быть проломилась под ее ногами. – Рейла вылезла в окно, убедилась, что ее никто не видит и начала спускаться. Следом за ней пошел Рейл. – Она упала на эту траву. Смотри, она еще не поднялась до уровня остальной. А вон там примята. Она побежала к выходу, – ткнула она рукой на ветхий забор с задней части усадьбы. – Побежала через яблоневый сад.
– Хорошо. Давай вернемся к лошадям.
– Нет, стой! – прервала его она. – Нилька говорила, что видела в окне темную фигуру, которая пролетела над этим полем вдаль. Здесь нет следов. Только Рейя. Осмотри дом! Посмотри на ступенях, где лежал хозяин усадьбы и там, где лежал барон.
– Что мне искать?
– Мешочек, с костяшками.
– Что? Думаешь это… смотрю!
Пока Рейл направился искать мешочек, Рейла осмотрела территорию. Она увидела четкий след, который оставила Рейя. А других следов не было.
– Ты была права! – выглянул Рейл в окно и высунул руку. В его руке был черный мешочек. Он скинул его вниз.
Рейла развязала ниточку и увидела там то, о чем и говорила.
– Уходим, – сказала она.
Рейл спустился вниз, и они вышли через яблоневый сад.
Близнецы сменили одежду, облачившись в свои легкие доспехи, а вещи слуг оставили рядом с ними. После чего отошли подальше.
Рейла развела огонь и сожгла мешочек, в котором позвякивали мелкие костяшки какого-то животного.
– Значит ведьма, – выдохнул Рейл. – И весьма сильная, раз способна управлять такой сущностью.
– Согласна, – подтвердила она. – Я еще такой не видела. А самое интересное, что преследует она именно Рейю.
– Почему не хозяина усадьбы?
– Посуди сам. Хозяин усадьбы был убит. Но тень не исчезла. Более того, когда она всех перебила, ринулась за Рейей, которая побежала через поле. Но сущность не могла существовать далеко от мешочка, который лежал в доме. И исчезла.
– Хорошо! – уверенно произнес он. – Теперь мы знаем точно, Рейя жива и убежала. И знаем, что за ней охотится ведьма.
– Значит она там, где-то. Совсем одна. Уже целую неделю. Как адлеко она могла забрести?
– Не думаю, что очень далеко. Пойдем по следу!
– Да. Хорошо.
